В то же время выявление такого рода связей и их количественная оценка определяют только пространство возможных вариантов, но не указывают на направления возможных изменений структуры экономики.
Как бы ни складывались приоритеты экономической системы, в основе ее функционирования всегда лежит обеспечение жизнедеятельности населения. Именно с обеспечением жизнедеятельности населения (или с потреблением домашних хозяйств) на протяжении всей истории была связана основная часть производственной и непроизводственной деятельности экономической системы. Развитие факторов производства в процессе обеспечения этой жизнедеятельности создавало условия для удовлетворения существующих потребностей и одновременно формировало новые.
В условиях нынешнего развития информатики, связи и других форм контактов между людьми распространение представлений о современных стандартах жизни происходит с огромной скоростью. Торможение роста, либо консервация уровня жизни чреваты потерей доверия к социальным институтам общества, разрушением социальных механизмов экономического роста. Таким образом, повышение уровня и качества жизни становятся не только целью, но и важнейшим средством успешного социально-экономического развития государства. Удовлетворение потребностей как всего населения, так и различных его групп, является основным движущим мотивом экономического развития. В этой связи анализ закономерностей развития потребностей населения и возникающих в связи с ними ограничений является ключевым для понимания основных направлений и возможностей экономического развития вообще.
В рамках индивидуального потребления можно выделить различные группы потребностей, в частности, потребности в продуктах питания, жилье, мебели и товарах бытового и хозяйственного назначения, средствах передвижения, связи, торговле, услугах, отдыхе и т.д. При этом существует количественный и качественный аспект удовлетворения этих потребностей. Очевидно, что количественный аспект удовлетворения потребностей имеет свои естественные пределы, то есть можно говорить о количественном насыщении тех или иных потребностей.
Следует пояснить, что под количественным насыщением потребностей во всех приводимых ниже рассуждениях имеется в виду соответствие производства не платежеспособному спросу, а некоторому рациональному уровню потребления, связанному с удовлетворением определенных функций потребляющей подсистемы, будь то население, отрасль или какой-либо другой элемент социально-экономической системы.
Безусловно, количественно этот уровень можно определить лишь приблизительно и далеко не по всем позициям. Трудно, например, точно квантифицировать рациональный уровень потребления услуг или состояние сферы досуга. В то же время ясно, что существуют естественные пределы потребления хлеба, картофеля, мяса и т.д. Несколько менее определенным будет представление о рациональном (или предельном) уровне потребления одежды, мебели, автомобилей, жилья. Причем, если можно остановиться на каких-то границах уровня обеспеченности, то гораздо труднее сказать, каковы рациональные характеристики обновляемости этих благ. Разнообразные способы удовлетворения одних и тех же потребностей, наличие выбора самих потребностей, традиции населения, морально-этические установки в обществе, приоритеты социально-экономической политики - все это еще больше усложняет проблему. Тем не менее, состав основных потребностей характеризуется большой устойчивостью. Новые значимые потребности появляются редко и знаменуют собой целые эпохи в процессах индивидуального и производственного потребления, экономического развития вообще. Рост качества, обновление ассортимента продукции связаны, как правило, не с появлением новых потребностей, а с необходимостью и возможностью более высокого уровня удовлетворения уже существующих. Менее очевидно, но, на наш взгляд, объективно существование также пределов скорости изменения ассортимента и обновляемости потребительских товаров.
Количественное насыщение основных потребностей населения является ключевым фактором, определяющим особенности последующего развития экономики, возможности структурных изменений. В то же время в рамках других направлений экономической деятельности также существуют разного рода естественные ограничения, лимитирующие если не абсолютные масштабы того или иного вида деятельности, то характеристики его динамики, скорость структурных изменений и т.д. Так, дальнейшее развитие инфраструктуры (в первую очередь транспорта) определяется уже достигнутой степенью освоенности территорий. По-видимому, в данном случае также можно говорить о некотором уровне насыщения территории транспортными сетями и другими видами коммуникаций. При этом, очевидно, что для государств с ненасыщенной инфраструктурой задача такого рода насыщения остается одной из наиболее актуальных, требует значительных дополнительных затрат инвестиционных ресурсов. При отсутствии количественного насыщения по таким базовым направлениям, как железные и автомобильные дороги, телефонная связь, трудно рассчитывать на качественное совершенствование этих услуг и, тем более, интенсивное развитие современных направлений инфраструктуры. Проблема качества здесь - это в существенной мере проблема количественного насыщения потребностей.
Очень динамичны, сильно зависят от политической ситуации в мире, но тоже, по-видимому, имеют свои количественные пределы объемы производства, запасы и общая сумма затрат, связанные с производством вооружений.
Безусловно, далеко не по всем направлениям экономической деятельности эти естественные ограничения можно сформулировать в терминах количественного насыщения тех или иных потребностей. Так, затраты на науку, усилия, связанные с ростом качества продукции, конечно же не имеют ограничений в терминах долгосрочного развития. В то же время в текущем плане они также ограничены сверху в рамках общего баланса затрат и усилий. Преодоление этих ограничений как раз и связано с достижением количественного насыщения потребностей по тем направлениям, где эти количественные пределы существуют. С количественным насыщением потребностей по указанным направлениям (потребление, инфраструктура, оборона) в значительной степени связаны ограничения по таким направлениям, как обеспечение текущего функционирования производства, экология, запасы и резервы, система управления.
По-видимому, для каждого конкретного уровня технологического развития, общих социально-экономических условий, с учетом максимально возможного замещения и компенсации, существуют также соответствующие нижние пределы удовлетворения всех видов потребностей. Процесс формирования структуры экономики, инвестиционная деятельность объективно реализуются в рамках этих ограничений, поскольку превышение верхних границ означало бы создание излишней продукции, а необеспечение минимальных потребностей привело бы к нарушению функционирования экономической системы в целом. В то же время наличие значительных разрывов между нижней и верхней гранью предопределяет достаточно большую степень свободы в масштабах фактической реализации тех или иных направлений экономической деятельности, в формировании экономической динамики и скорости структурных изменений.
Степень количественного насыщения основных функциональных потребностей экономической системы является, на наш взгляд, важнейшим фактором, определяющим динамику и качество экономического роста. Так, при количественном насыщении потребностей населения и предельном значении роста качества (обновляемости) динамика производства основных потребительских товаров и услуг в экономике (если отвлечься от влияния внешнего спроса) должна определяться главным образом изменением численности населения. Это означает, что по достижении насыщения количественных потребностей (при неизменной численности населения) экономический рост (или экономическое развитие) возможен при снижающемся объеме потребления первичных минерально-сырьевых ресурсов. То есть экономический рост в данном случае выражается не столько в количественном увеличении производства тех или иных видов товаров, сколько в повышении качества продукции и снижении ее материалоемкости. При этом темп экономического роста эквивалентен темпу роста качества выпускаемой продукции. Можно сказать, что верхняя граница экономической динамики для государства или экономической системы, достигшей количественного насыщения базовых потребностей, определяется (если отвлечься от воздействия внешнего спроса) возможностями роста качества продукции.
В то же время применительно к таким странам, как современная Россия, где не достигнуто количественное насыщение даже по базовым потребностям в основных продуктах питания, потенциал количественного роста существенно выше, поскольку включает, помимо вклада, связанного с возможным ростом качества продукции, также значительную составляющую, обусловленную необходимым количественным наращиванием производства.
Ликвидация разрывов в удовлетворении потребностей по многим товарам и услугам предполагает значительное наращивание мощностей по их производству, дополнительные затраты первичных сырьевых ресурсов, совершенно иной режим инвестирования, нежели в случае сбалансированного с потребностями объема мощностей по производству потребительских товаров и оказанию услуг населению. Очевидно, что, при прочих равных условиях, для развития экономики, ориентированной на ликвидацию отставания в уровне жизни от других стран, необходимо обеспечить относительно более высокие темпы роста капитальных вложений, производства первичных ресурсов и т.д. Необходимо иметь в виду весь шлейф технологий и производств, связанный с потребительским сектором. Это не только мощности по производству этих товаров, но и соответствующая индустриальная база для создания и обновления этих мощностей.
Количественное насыщение традиционных потребностей населения приводит к стабилизации или резкому замедлению динамики мощностей по производству соответствующей продукции, необходимость в дополнительном наращивании мощностей значительно уменьшается. Производства, обеспечившие насыщение в удовлетворении потребностей в своей продукции, резко снижают спрос на оборудование. Он стабилизируется в объемах, необходимых для возмещения выбывающих мощностей и роста качества продукции. С учетом повышения технического уровня оборудования динамика его производства в этом случае может иметь тенденцию к дальнейшему снижению. Таким образом, насыщение потребностей в потребительских товарах означает также и своего рода насыщение потребности в производственных мощностях, снижение спроса на соответствующее оборудование.
Объем снижения выпуска оборудования в период количественного насыщения потребностей (по сравнению с периодом интенсивного наращивания выпуска потребительского товара) зачастую соизмерим с совокупным объемом производства оборудования. Это означает, что достижение состояния количественного насыщения потребностей в основных потребительских товарах приводит к принципиальному изменению в условиях и задачах функционирования технологического ядра экономики, связанного с выпуском инвестиционного оборудования для нужд народного хозяйства. Значительно сокращается производство массовых традиционных видов оборудования, снижается нагрузка на отрасли, производящие инвестиционное оборудование, расширяются возможности технологического совершенствования этих отраслей, появляется возможность расширить спектр направлений, по которым распределяются финансовые и инвестиционные ресурсы.
Таким образом, степень удовлетворения количественных потребностей в решающей мере предопределяет возможности концентрации усилий, в том числе инвестиционных, на качественных характеристиках как производства, так и потребления.
Очевидна и обратная связь - воздействие уровня технологического развития на степень и качество удовлетворения потребностей.
В связи с рассмотрением проблем потребления и технологического развития целесообразно использовать понятия индустриального и постиндустриального этапов развития экономики [33,7]. При этом под стадией индустриализации мы будем понимать период развития на базе машинных индустриальных технологий, в рамках которого еще не достигнуто количественное насыщение основных потребностей населения. Постиндустриальный этап развития характеризуется количественным насыщением основных потребностей населения, насыщением соответствующих производств индустриальными технологиями и переходом к преимущественно качественным и структурным целям развития.
Чрезвычайно важным с точки зрения количественного анализа и прогнозирования является вопрос о возможной относительной экономической динамике стран, находящихся на, соответственно, индустриальной и постиндустриальной стадиях развития.
Как уже было отмечено выше, экономики, не завершившие процесс количественного насыщения основных функциональных потребностей, в принципе имеют относительно больший потенциал экономического роста. В то же время, экономики, вошедшие в постиндустриальную эпоху, безусловно обладают гораздо большими возможностями для научно-технического развития и повышения качества продукции. Таким образом, может сложиться впечатление, что индустриальные и развивающиеся страны, сохраняя шансы догнать постиндустриальные державы в части количественного насыщения потребностей, обречены на безнадежное отставание в части технологического уровня и качества продукции.
Однако, как нам представляется, перспективы этих процессов иные. Во-первых, экономический рост на базе исключительно технического прогресса количественно существенно ниже роста, связанного с увеличением уровня насыщения количественных потребностей (по нашим оценкам он не может на длительных интервалах превышать 2.5-3.0% в год). Во-вторых, в рамках догоняющей стратегии имеется возможность, перераспределяя добавленную стоимость в пользу накопления (таким образом несколько жертвуя целями количественного насыщения потребностей), обеспечивать повышение качества продукции более высокими темпами, чем в странах постиндустриального развития. Следует заметить, что последние в этом смысле не имеют возможности такого значительного маневра и их темп технического прогресса имеет достаточно жесткие ограничения сверху, определяемые естественным эволюционным характером развития науки и технологий. В-третьих, страны второго и третьего эшелонов в смысле технического развития имеют массу возможностей для технических заимствований и импорта технологий.