Философия истории понимается Бердяевым как наука о духе. «Историческое познание», «метафизика истории», приводит к постижению духовной действительности. Философия истории занимается не эмпирической, а более «широкой» и разнообразной действительностью. Поэтому Бердяев утверждает: «философия истории есть философия не эмпирической действительности, а философия миров загробных», указывая тем самым как на «иномирность» всех «действительных» событий истории, так и на конститутивный аспект самого историософского подхода -- эсхатологизм, проблему конца истории. Для достижения исторической действительности необходимо рассматривать человека, по его словам, «в совокупности действия всех мировых сил, то есть в величайшей полноте, в величайшей конкретности». Исторический процесс неотделим от судьбы человека. Философия истории, с точки зрения Бердяева, должна установить между ними тождество.
Всемирная история, по мнению Бердяева, фактически совпадает с историей христианских народов. Точнее, предпосылки всемирной истории в наиболее полной мере проявляются именно в христианскую эпоху. Это объединение Востока и Запада, представление о единстве человечества и единстве Промысла Божия, действующего в истории. Зарождается всемирная история еще в эллинистическую эпоху, последовавшую за завоеваниями Александра Македонского. Следующий этап всемирной истории -- эпоха Римской империи. В христианскую эпоху центр исторической жизни окончательно переместился с Востока на Запад.
Уникальность и своеобразие исторической судьбы России, по мнению философа, состоит в остром переживании кризиса гуманизма -- духовного ядра эпохи Ренессанса. Наша страна, говорит он, не прошла в полной мере через эпоху Ренессанса и «нам не было дано настоящего пафоса гуманизма». Историческая задача России, утверждает Бердяев, -- в реализации пути религиозного преображения -- особой фазы в духовном пути человеческой истории, сменяющей культуру.
Н.А. Бердяев много писал также о сущности социального служения церкви, об участии в благотворительных делах. Он считал, что истинная православная духовность направлена не только на личное спасение, но и на социальное преобразование, ибо социальная жизнь целиком зависит от содержания нравственных приоритетов, от духовного состояния людей.
Вслед за Н.А. Бердяевым о церкви писали многие русские религиозные философы. В частности, В.В. Розанов подчеркивал, что именно церковь может сыграть особую роль в социальном призрении, потому что в православном русском храме такие слабости как дряхлость, немощь, убожество и нищета, считаются определенной добродетелью и даже заслугой перед Богом. В.В. Розанов отмечал, что добро священника благоуханнее добра светского человека. По мнению В.С. Соловьева, имущие должны нести религиозную и нравственную обязанность заботы о неимущих, и «побуждать их к этому всевозможными нравственными средствами составляет обязанность служителей религии».
Видный представитель религиозной философии С.Н. Булгаков считал, что равнодушие со стороны церкви к современным социальным проблемам, как к несущественным, совершенно искажает евангельское учение о любви и помощи к ближнему, церкви необходимо заботиться «о тех многочисленных слоях народа, которые придавила и задавила собой наша цивилизация». Философ призывает к обществу социальной справедливости, ведь христианство никак не может мириться с обществом «социальной неправды».
Еще один представителем философии русской эмиграции первой половины XX столетия был выдающийся историк-медиевист, идеолог евразийства, профессор Петроградского университета Лев Платонович Карсавин (1882-1952). В 1920 году в Петрограде было опубликовано «Введение в историю (теория истории)», а в Берлине в 1923 году -- основное его произведение -- «Философия истории».
Воплощением всемирной истории является церковь, поэтому ее исторические этапы совпадают с эпохами мировой истории. Карсавин выделяет следующие эпохи: «инстинктивное», бессознательное состояние; позже состояние, в котором утверждается моральная жизнь; затем наступает этап осознанно-религиозного качествования, или примитивно-церковное бытие, предполагающее как осознание Абсолютного, так и отношение к нему; на последнем этапе связь с Божеством понимается как всеединство, т.е. человечество приходит к сознанию своего единства с космосом. Карсавин в качестве исторической силы видел только христианскую церковь, в первую очередь -- православно-русскую. Поэтому, по его мнению, и «история должна быть православною». Что же касается истории Западной Европы, то ее дня сочтены, она находится в стадии глубокой старости. Возникнув в IX-XI столетий, она, прожив более тысячи лет, сейчас доживает свой век.
Для историографии XX века особое значение имеет фигура Владимира Ильича Ленина (1870-1924), создателя первого в истории государства трудящихся и выдающегося теоретика.
Идеологическую платформу Ленина составляли идеи марксизма и классовый подход. Труды В.И. Ленина, как и его предшественников К. Маркса, Ф. Энгельса, представляют научный интерес с точки зрения решения теоретико-методологических проблем исторического познания. Они являются источником не только в силу своей общеметодологической роли, но и потому, что эти труды содержат образцы глубокого исследования самых различных эпох и современных основоположникам марксизма-ленинизма событий.
Следует подчеркнуть, что условия общественного развития, при которых В.И. Ленин осуществлял свою научно-теоретическую и революционно-практическую деятельность, во многом определили актуальный характер проблемы историзма. История должна дать, по мысли В.И. Ленина, объективно-истинные знания.
Ленину принадлежит заслуга разработки проблем истории русского капитализма и борьбы против самодержавия; социально-экономических отношений дореформенной и пореформенной России; национально-освободительных движений в новое и новейшее время и других важных конкретно-исторических вопросов. В.И. Ленин явился также первым исследователем целого ряда актуальных тем: истории российского пролетариата и российской социал-демократии, истории Великой Октябрьской социалистической революции и др. Концепция о трех стадиях развития капитализма в России, путях капиталистической эволюции аграрных отношений в стране, периодах освободительного движения, не говоря уже о ленинской теории империализма, -- все они в то время, когда их разрабатывал В.И. Ленин, были острыми вопросами текущей политической жизни России.
Для понимания отношения Ленина к истории как к науке необходимо особо остановиться на его анализе пореформенного русского исторического процесса и проблем империализма. Так, развивая марксистское понимание истории, В.И. Ленин глубоко исследовал пореформенную русскую действительность. В его трудах, написанных в 90-е годы, доказывалось, что дальнейшее поступательное развитие исторической науки возможно лишь на основе марксистской методологии. В частности, в книге «Развитие капитализма в России» В.И. Ленин показал классовые антагонизмы в стране и дал обоснование положения о союзе рабочего класса и крестьянства.
Оценивая ретроспективно выводы о социально-экономическом строе русской деревни, содержащиеся в произведениях конца XIX (в том числе и в книге «Развитие капитализма в России») и начала XX века, В.И. Ленин указывал: «Мы предположили, что элементы капиталистического земледелия уже вполне сложились в России, сложились и в помещичьем хозяйстве (минус кабальные «отрезки» -- отсюда требование отрезков), сложились и в крестьянском хозяйстве, которое казалось выделившим крепкую крестьянскую буржуазию и не способным поэтому к «крестьянской аграрной революции»... Остатки крепостного права казались нам тогда мелкой частностью, -- капиталистическое хозяйство на надельной и на помещичьей земле -- вполне созревшим и окрепшим явлением».
В.И. Ленин одним из первых в марксистской литературе охарактеризовал общественно-экономическую формацию, господствующую на протяжении почти тысячелетней истории России, предшествующей реформе 1861 года, как феодальную. В качестве признаков сущности феодальной формации Ленин выделял феодальное землевладение, наделенность непосредственного производителя земельным участком и орудиями производства, внеэкономическое принуждение, живучесть натурально-хозяйственных отношений, рутинность техники. Теоретик писал, что преобладание барщинной системы предполагало господство натурального хозяйства. Крепостное поместье, отмечал он, «должно было представлять из себя самодовлеющее, замкнутое целое, находящееся в очень слабой связи с остальным миром <...> Производство хлеба помещиками на продажу, особенно развившееся в последнее время существования крепостного права, было уже предвестником распадения старого режима» Ленин В.И. Развитие капитализма в России // Ленин В. И. Полн. собр. соч. - М., 1958-1965. Т. 3. С. 184.. Доказывая, что Россия окончательно и бесповоротно вступила на капиталистический путь, В.И. Ленин выдвинул проблему двух путей развития капитализма в сельском хозяйстве. Первый из них он назвал прусским, второй -- американским. Первый путь, по Ленину, означал сохранение помещичьего землевладения и медленное перерастание крепостного поместья в капиталистическое юнкерское хозяйство. Второй путь означал революционную ломку крепостнического аграрного строя и перерастание патриархального крестьянина в буржуазного фермера. Характер реформы 1861 года, социально-политическую борьбу в период реформы и в последующие десятилетия, аграрные программы различных партий В.И. Ленин объяснял, исходя из борьбы этих двух типов буржуазной аграрной революции.
Эволюцию российского самодержавия В.И. Ленин трактовал также с точки зрения перехода от феодальной формации к капиталистической. Он писал, что «развитие русского государственного строя за последние три века показывает нам, что он изменял свой классовый характер в одном определенном направлении. Монархия XVII века с боярской думой не похожа на чиновничьи -- дворянскую монархию XVIII века. Монархия первой половины XIX века -- не то, что монархия 1861-1904 годов. В 1908-1910 года явственно обрисовалась новая полоса, знаменующая еще один шаг в том же направлении, которое можно назвать направлением к буржуазной монархии» Ленин В.И. Там же. Т. 6. С. 315..
Важное значение для Ленина имела идея мировой революции. Еще в 1915 году в статье «О лозунге Соединенных Штатов Европы» Ленин писал, что социалистическая революция не обязательно произойдёт одновременно во всём мире, как полагал Карл Маркс. Она может вначале произойти и в одной, отдельно взятой стране. Эта страна затем поможет революции и в других странах. На русский пролетариат, как указывал В.И. Ленин, история возложила роль передового борца за социализм. Россия стала центром международного революционного движения. Это, несомненно, обусловило особое внимание В.И. Ленина к разработке историзма как методологического принципа в познании общественного развития, и в этом он видел особое достоинство марксизма. «Если Маркс сумел воспринять и развить дальше, с одной стороны, «дух XVIII века» в его борьбе с феодальной и поповской силой средневековья, а с другой стороны, экономизм и историзм (а также диалектику) философов и историков начала XIX века, то это только доказывает глубину и силу марксизма». «Важно понять, -- отмечал он, -- что в революционные времена объективная ситуация меняется так же быстро и круто, как быстро вообще течет жизнь. А мы должны суметь приспособлять свою тактику и свои ближайшие задачи к особенностям каждой данной ситуации».
Конкретный анализ ситуации в ленинской методологии всегда связан с раскрытием классового содержания социальных явлений. В работе «О государстве» В.И. Ленин также рассматривал историзм как необходимое условие для уяснения классового содержания социальных явлений: «…вы в состоянии будете правильно оценить эти учения и разобраться <...> во всей этой чрезвычайной пестроте и громадном разнообразии -- особенно связанном с учениями политическими, философскими и прочими буржуазных ученых и политиков -- можно в том только случае, если твердо держаться, как руководящей основной нити, этого деления общества на классы, изменения форм классового господства и с этой точки зрения разбираться во всех общественных вопросах -- экономических, политических, духовных, религиозных и т. д.» Ленин В.И. Государство и революция // Ленин В. И. Полн. собр. соч. Т. 39. С. 74 -76.
При этом нельзя не отметить, что, исходя из классового подхода, Ленин постулировал, что не существует общечеловеческой морали, а есть только классовая мораль. Каждый класс проводит в жизнь свою мораль, свои нравственные ценности. Мораль пролетариата -- нравственно то, что отвечает интересам пролетариата См.: Гаджиев К.С. Введение и политическую науку. М., 1999. . Тезис вождя мирового пролетариата предельно прозрачен: «Наша нравственность подчинена вполне интересам классовой борьбы пролетариата. Наша нравственность выводится из интересов классовой борьбы пролетариата» Ленин В.И. Там же. Т. 41. С. 339.. Как отмечает политолог Александр Тарасов, Ленин вывел этику из области религиозных догматов в область проверяемости: этичность необходимо проверять и доказывать, служит ли то или иное действие делу революции, полезно ли оно делу рабочего класса Тарасов А. Сакральная функция революционного субъекта. (Встреча в Византийском клубе 20 апреля 2001 года). Интервью А.Малера с А.Тарасовым. [Электронный ресурс]. URL: http://www.katehon.ru/html/club_katehon/0003.htm (дата обращения: 12.12.2012)..
Что касается историософского анализа современного ему капитализма, то в своей работе «Империализм как высшая стадия капитализма (популярный очерк)», написанной в Цюрихе в 1916 году (опубликована в Петрограде в 1917 годуЛенин В. И. Империализм как высшая стадия развития // Ленин В.И. Полн. Собр. соч. Т. 31. С. 243.) Ленин постулировал, что к концу XIX века капитализм в наиболее развитых странах перешёл в новую «особую историческую стадию» своего развития, которую он называл империализмом. Последний, по его мнению, есть капитализм монополистический («по своей экономической сущности»), паразитический или загнивающий («Государство-рантье есть государство паразитического, загнивающего капитализма»), а также «переходный или, вернее, умирающий капитализм» Ленин В.И. Там же. Т. 27. С. 420, 424.. В предисловии к французскому и немецкому изданиям работы (июль 1920 года) Ленин писал: «Империализм есть канун социалистической революции пролетариата. Это подтвердилось с 1917 года в всемирном масштабе» Там же. С. 308..
Полагая коммунизм главной целью развития государства, Ленин обосновал тезис о том, что до построения коммунизма необходим промежуточный этап -- диктатура пролетариата. Коммунизм делится на два периода: социализм и собственно коммунизм. При социализме нет эксплуатации человека человеком, но ещё нет изобилия материальных благ, позволяющего удовлетворить любые потребности всех членов общества См.: Ленин В.И. Государство и революция // Ленин В. И. Полн. собр. соч. Т. 39. С. 112.. В 1920 году в своей речи «Задачи союзов молодёжи» Ленин утверждал, что коммунизм будет построен в 1930-1940-х годах.