Список трудов Л.В. Черепнина за последние двадцать лет жизни приближается к трем сотням. Крупным вкладом Льва Владимировича в отечественную историографию стали его труды по проблеме образования и развития Русского централизованного государства. Именно за этот цикл работ ему была присуждена Государственная премия СССР.
В 1984 году в издательстве «Наука» была издана работа Л.В. Черепнина «Отечественные историки XVIII-XX веков. Сборник статей, выступлений, воспоминаний». Автор дает в этой работе блестящие характеристики выдающимся отечественным историкам, таким как С.М. Соловьев, А.Л. Шлецер, В.О. Ключевский, М.М. Богословский, И.У. Будовкин, Б.Б. Кафенгауз, Н.Н. Воронин, В.Т. Пашуто, М.В. Нечкина, академик Д.С. Лихачев и др. Пожалуй, впервые в отечественной историографии ученому, академику Л.В. Черепнину удалось столь ярко охарактеризовать портреты отечественных историков.
Признанным специалистом в области российской истории эпохи феодализма, источниковедения, историографии, вспомогательных исторических дисциплин является советский историк Борис Александрович Рыбаков (1908-2001). Он профессионально занимался изучением генезиса феодализма у восточных славян, образования и характера Древнерусского государства, периода феодальной раздробленности, социально-экономических и политических условий образования и развития Русского централизованного государства, становления сословно-представительной монархии и ее перерастания в абсолютную, крестьянских войн XVII-XVIII веков, культуры и общественной мысли России.
Рыбаков является автором работ в области историографии и вспомогательных исторических дисциплин. Он один из первых советских учёных, начавших разработку теоретических и методологических вопросов источниковедения. Создал научную школу в области медиевистики.
Многие научные труды Рыбакова содержали фундаментальные выводы о жизни, быте и уровне социально-экономического и культурного развития населения Восточной Европы. Так, например, в книге «Ремесло древней Руси» исследователю удалось проследить генезис и этапы развития ремесленного производства у восточных славян с VI по XV века, а также выявить десятки ремесленных отраслей. Целью Рыбакова было показать, что домонгольская Русь не только не отставала в своем экономическом развитии от стран Западной Европы, как это утверждали ранее многие ученые, но по некоторым показателям опережала эти страны.
В монографии «Древняя Русь. Сказания. Былины. Летописи» он провел параллели между былинными сюжетами и русскими летописями. Он выдвинул гипотезу о том, что отдельные погодные записи в Киевском государстве начинают делаться не в XI веке, а уже во второй половине IX-X столетиях. Ученый детально исследовал древнерусское летописание, предложил версии авторства отдельных летописных фрагментов, подверг тщательному анализу оригинальные известия историка XVIII века В.Н. Татищева и пришел к выводу, что они опираются на заслуживающие доверия древнерусские источники и что Татищев не занимался фальсификацией истории.
Досконально изучил Б.А. Рыбаков и такие замечательные памятники древнерусской литературы, как «Слово о полку Игореве» и «Слово Даниила Заточника». Им была выдвинута гипотеза, согласно которой автором «Слово о полку Игореве» был киевский боярин Петр Бориславич. Согласно другой гипотезе Рыбакова, выдающийся мыслитель и публицист конца XII - начала XIII веков Даниил Заточник являлся великокняжеским летописцем при дворах Всеволода Большое Гнездо и его сына Константина.
Б.А. Рыбаков привёл аргументы в пользу происхождения славян от скифов-пахарей, обитавших в Причерноморье ещё во времена «отца истории» Геродота (V век до н. э.). В книге «Киевская Русь и русские княжества в XII-XIII веках» он отнёс начало истории славян к XV веку до н. э.
Основными научными интересами Владимира Васильевича Мавродина (1908-1987), выдающегося советского историка, были история Древней Руси, Россия в VIII веке (правление Петра I и классовая борьба во второй половине века), историография.
Главные научные труды Мавродина относятся к ранней истории Киевской Руси, к становлению русских как нации, в которых Мавродин выступает как ярый противник норманнской теории возникновения древнерусского государства, и истории России в феодальную эпоху. В частности, Мавродин проводил исследования исторических источников, относящихся к Ледовому побоищу, к Куликовской битве, к борьбе за невские берега, проводившейся Иваном Грозным и Петром I, к подавлению восстания под предводительством Е. Пугачева и т. д. Интерес представляют его публикации, относящиеся к истории российского флота от глубокой древности до конца XVI века, а также труды, относящиеся к истории российского огнестрельного оружия. Мавродин -- автор наиболее популярного учебника по истории СССР, который выдержал многократные переиздания.
Значительный вклад в развитие исторической науки внес академик Дмитрий Сергеевич Лихачев (1906-1999) -- известный литературовед и историк культуры. Он впервые установил наличие разных литературных стилей при изображении человека в различные исторические периоды. Он начал свою научную деятельность в Институте русской литературы (Пушкинский Дом) в 1938 году, где с 1954 года руководил сектором древнерусской литературы. Исследуя древнерусскую литературу и культуру X-XVII столетий («Слово о полку Игореве», 1950; «Человек в литературе древней Руси», 1958; «Культура Руси времени Андрея Рублева и Епифания Премудрого», 1962, «Поэтика древнерусской литературы», 1967, 1979, и др.), Лихачев одной из важнейших своих задач считал «анализ эстетической ценности памятников словесного искусства древней Руси». Его работы о возникновении древнерусской литературы, об изображении в ней человеческого характера, о зарождении литературных направлений, образовании жанровых и стилистических систем отличались комплексным изучением общественной идеологии, литературы, народной поэзии и изобразительного искусства.
В работах по истории русского летописания Лихачев поставил по-новому вопросы истории Киевского и Новгородского летописания XI-XII вв. В монографии «Текстология» (1962) Лихачев, исходя из традиций А.А. Шахматова, на обширном фактическом материале древнерусской литературы и текстологической практики выдвигает мысль о самостоятельном значении текстологии как науки. Лихачев утверждает необходимость комплексного изучения текстов: не только различных редакций памятников, но и их создателей, переписчиков, идейных и общественных факторов. Лихачев также является автором трудов, посвященных «Молению» Даниила Заточника, повестям о разорении Рязани и др., эссе «Заметки о русском» (1981), работы о русской культуре и наследовании ее традиций (сб. «Прошлое -- будущему» (1985), «Воспоминания» (1995)).
Создателем учения о человечестве и этносах как биосоциальных категориях был Лев Николаевич Гумилев (1912-1993), историк, географ, доктор исторических (1961) и географических (1974) наук, сын Н.С. Гумилёва и А.А. Ахматовой. Исследовал биоэнергетическую доминанту этногенеза (назвал её пассионарностью). Труды по истории тюркских, монгольских, славянских и других народов Евразии. Подвергался репрессиям в 1930-1950-х годах.
В постсоветскую эпоху произошел невероятный взлет популярности ученого, его книги «Этногенез и биосфера Земли» (1989), «Древняя Русь и Великая степь» (1989), «От Руси к России» (1992), «Конец и вновь начало» (1992), «Из истории Евразии» (1993), издавались огромными тиражами. Политические взгляды Гумилева, которые он выражал в публицистических статьях и теле- и радиопередачах, были одновременно антикоммунистическими и антизападными, что превращало его в символ нового антилиберализма. Славянофилы, которые негативно относились к скептическим воззрениям Гумилева на ордынское иго, на рубеже 1990-х годов подхватили его тезис о «славяно-тюркском симбиозе» в качестве обоснования новой государственной идеологии. Одновременно националисты тюркоязычных народов СССР также ссылались на Гумилева как на идеологический непререкаемый авторитет.
Сам Гумилев именовал себя «последним евразийцем», однако его «теория этногенеза» лишь отдаленно напоминала евразийство. С точки зрения исторической науки, его выкладки нельзя назвать теорией. Однако Гумилев обращался не столько к коллегам-историкам, сколько к многочисленному слою советской технической интеллигенции, у которой к тому времени вызрело твердое убеждение, что история в СССР -- не наука, а инструмент пропаганды, что она насквозь фальсифицирована. Конкретные исторические гипотезы Гумилева не подтверждались и вызывали скептицизм у специалистов, но в глазах почитателей его «теория этногенеза» от этого ничуть не проигрывала. Естественные науки, от имени которых Гумилев судил об истории, научной интеллигенции казались менее скомпрометированными, нежели гуманитарные.
Теория Гумилева зиждется на утверждении, что «этносы» суть биологические организмы с четко выделяемыми периодами молодости, зрелости и старения. В число «этносов» у Гумилева попадали не только собственно этнические, но также конфессиональные, политические и даже профессиональные группы. Этносы рождаются и умирают с периодом в 1200-1500 лет. Зарождение новых этносов, согласно его концепции, происходит благодаря «пассионарному толчку», провоцируемому космическим излучением. Есть этносы, «комплиментарные» по отношению друг к другу, а есть этносы, друг другу по природе антагонистичные. Кроме здоровых этносов, есть злокозненные «химерические» псевдоэтносы, которые паразитируют на их теле. Здоровые этносы различаются по способу их взаимоотношений с «кормящим ландшафтом» и климатической средой. Эта теория была создана Гумилевым в попытке объяснить быстрые и волнообразные этнические процессы в Великой Степи эпохи античности и Средневековья; эти процессы действительно подчас были как-то связаны с изменениями климата, и в этом смысле увязывание ученым этноса и ландшафта в какой-то степени оправдано. Однако абсолютизация роли природных факторов лишила «теорию этногенеза» убедительности. Принадлежащий Гумилеву термин «пассионарность», которым он обозначал первоначальный этнический активизм, обрел самостоятельную жизнь, уже не имеющую ничего общего с «теорией этногенеза».
След в отечественной исторический науке оставил выдающийся ученый Яков Соломонович Лурье (1921-1996). Несмотря на то, что он посвятил свою научную деятельность главным образом исследованию античной истории, его живой интерес также вызывала и российская история, взгляды на которую он изложил в своих многорафиях «Русские современники Возрождения» (1988), «Две истории Руси XV века» (1994), «Россия древняя и Россия новая: Избранное» (1997).
Ключевым проблемам и драматическим событиям истории Московского царства посвящена большая часть трудов известного историка, профессора Санкт-Петербургского университета Руслана Григорьевича Скрынникова (1931-2009). Из-под его пера вышло около 40 книг. Это «Иван Грозный», «Борис Годунов», «Минин и Пожарский», «Святители и власти», трилогия «Царство террора» и др. Книги Р.Г. Скрынникова издавались в США и Германии, Японии и Китае, Италии и Польше. Секрет успеха ученого с мировым именем кроется не только в глубоком проникновении в исторический материал, но и в ярком образном стиле изложения. В своей книге автор переосмысливает утвердившиеся взгляды на историю России IX-XVII веков. Значительное внимание уделено «норманнскому периоду» русской истории, образованию в XV и крушению в начале XVII века «первой империи» -- Московского царства.
Основы активного сотрудничества исследователей и хранителей историко-документального наследия России заложил Ярослав Николаевич Щапов (1928-2011) -- первый председатель созданного в 1991 году Российского общества историков и архивистов. При его активном участии разрабатывался первый Закон об архивах Российской Федерации, решались вопросы открытия доступа к архивным комплексам спецхранов, публикации и использования документов по церковной истории. В 1990-е годы он стал во главе сложного процесса объединения усилий академической и церковной науки в совместных исследовательских и просветительских проектах.
По инициативе Я.Н. Щапова 1 июня 1992 года в Москве состоялась знаменательная для исторической науки встреча представителей Российского общества историков-архивистов, Московского патриархата, Комитета Верховного Совета Российской Федерации по свободе совести, вероисповедания, милосердия и благотворительности, Росархива, государственных архивов, музеев, библиотек. Рекомендации, принятые по докладу Я.Н. Щапова, впервые в ХХ столетии охватили широкий круг вопросов, касающихся состояния сохранности и использования архивных и рукописных фондов церковного происхождения; использования по назначению церковных зданий, публикации документов по церковной истории.
Созданный его усилиями первый коллектив из академических, университетских и церковных ученых осуществил издание «Православной энциклопедии», нового комментированного издания «Истории Русской Церкви» митрополита Макария (Булгакова). В 1997 году Ярослав Николаевич возглавил возрождение премии памяти митрополита Макария (Булгакова), взяв на себя руководство научной экспертизой трудов современных историков.
Я.Н. Щапов -- автор восьми книг и 295 публикаций. Его труды по истории Древней Руси IX-XIV веков, посвященные исследованию проблем государства и права, культуры, развития связей с Византией и славянскими странами -- весомый вклад в отечественную историографию.
Большое внимание популяризации исторических знаний уделял известный ученый Андрей Николаевич Сахаров (р. 1930). Его перу принадлежат документально-художественные биографии «Степан Разин», «Владимир Мономах» и другие литературно-художественные произведения. Восхождение к вершинам исторического знания Сахаров начал, работая школьным учителем истории. С 1993 по 2010 годы А.Н. Сахаров возглавлял Институт российской истории РАН, Научный совет по историографии и источниковедению, является членом бюро Научного совета «Роль религии в истории».