Свой первый зарубежный визит новый премьер-министр совершил в январе 2004 года в г. Монтеррей (Мексика), где проходил Саммит Америк. Затем в ноябре в сопровождении министра иностранных дел Пол Мартин посетил Бразилию, где встретился с президентом Луисом Инасио Лулой да Силва. 23.11.2004 Лула да Силва, оценивая состояние отношений страны с Канадой, заявил:
«Канада - ключевой партнер для Бразилии в достижении устойчивого развития и равного экономического роста. Другой вопрос, который объединяет Канаду и Бразилию - это проблемы окружающей среды. Наше внимание к устойчивому развитию отражается в нашем поиске большего международного сотрудничества в борьбе против чрезмерно быстрого потребления мировых ресурсов. Эти усилия жизненно важны для того, чтобы гарантировать сохранность будущих продовольственных запасов для огромной части мирового населения». Brazilian Foreign Policy Handbook. Ministry of External Relations. Brasilia. 2008. P. 98
В 2005 году потерпела фиаско идея о создании Зоны свободной торговли Америк (FTAA), однако, для Канады это было практически нечувствительно, так как даже и в случае заключения такого соглашения ничего радикально для Канады не изменилось бы: подавляющая часть её торгового оборота со странами Западного полушария приходилась на страны, с которыми уже была установлена свободная торговля - США, Мексику и Чили. Например, в 1999 году эта цифра составляла более 98%. Комкова Е.Г. Латиноамериканская стратегия Канады / Е.Г. Комкова // Латинская Америка. 2012. №3. С.30 Правительство продолжало зондирование почвы и переговоры для заключения новых двусторонних соглашений о свободной торговле.
В январе 2006 года Либеральная партия, страдавшая от внутренних споров и не имевшая на тот момент сильных кандидатов в лидеры, которые бы могли освежить её образ и завоевать сердца избирателей, потерпела на выборах поражение, уступив власть объединенной Консервативной партии. Пол Мартин вскоре оставил пост партийного лидера, а Ллойд Эскуорзи, после 2000 года посвятивший себя правозащитной деятельности в различных международных организациях, в том же месяце был назначен Организацией Американских государств главой наблюдательной миссии на выборах в Перу. Lloyd Auxworthy. The Canadian encyclopedia. URL: https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/lloyd-axworthy/ (дата обращения 23.04.2018)
Лидером вернувшихся на канадский политический Олимп консерваторов стал Стивен Харпер - профессиональный экономист, в молодости поддерживавший либералов, но разочаровавшийся в них, симпатизировавший затем консерваторам, но вышедший из их лагеря после 1984 года, не увидев ожидаемого в деятельности тори периода Малруни. В 2002 году он стал лидером партии «Канадский альянс», которая в следующем году объединилась с Прогрессивной консервативной партией, образовав новую Консервативную партию. Steven Harper. The Canadian encyclopedia. URL: http://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/stephen-joseph-harper/ (дата обращения 25.04.2018) Харпер был сторонником свободной торговли, невмешательства государства в экономику, децентрализации государственного управления, и именно в этом русле канадская внутренняя и внешняя политика следовала в период его нахождения у власти в последующие 9 лет.
В Латинской Америке Канада, как уже было указано выше, была на пути поиска новых партнеров по заключению соглашений о фритреде, и этот курс был углублен при консерваторах.
Считается, что Стивен Харпер устно сформулировал новую латиноамериканскую стратегию в ряде своих выступлений в феврале - июле 2007 года, когда он сперва говорил на собрании Канадского клуба в Оттаве, а затем сделал ряд заявлений во время турне по странам региона. Комкова Е.Г. Латиноамериканская стратегия Канады / Е.Г. Комкова // Латинская Америка. 2012. №3. С.33 Она заключалась в том, что Канада будет переносить центр тяжести в оказании помощи развитию со стран Африки на Латинскую Америку, откроет новые торговые представительства в Мексике и Бразилии, будет направлять большее количество делегаций в Америки, а также будет создан пост министра по делам Латинской и Карибской Америки.
Трудно назвать такие тезисы новой стратегией, так как ничего принципиально нового в них не было: пост министра, который отвечал за данный регион, ранее уже вводился Жаном Кретьеном и затем упразднялся, отчего никаких заметных перемен не происходило; открытие дополнительных торговых представительств не является стратегическим изменением, как и переброска части фондов помощи развитию с африканского направления на латиноамериканское. Мотивация последнего решения была вполне понятна: в Латинской Америке все мощнее заявляли о себе страны Азии (Китай, Япония, Республика Корея), смотрящие далеко в будущее и готовые инвестировать даже в самые слабые экономики и приходить в государства с нестабильной политической обстановкой. Канаде нужно было дать свой ответ на это явление. Были эти заявления также и ответом на состоявшееся за несколько месяцев до этого латиноамериканское турне Джорджа Буша-младшего.
Выбор Колумбии для поездок и американского президента, и канадского премьера понятен по многим причинам: наркотрафик, гражданская война в стране, отношения с Венесуэлой, продвигающей интеграционный блок АЛБА. В остальном маршрут Стивена Харпера был уникальным. После Колумбии премьер-министр посетил Чили в честь десятилетнего юбилея соглашения о свободной торговле.
Затем С. Харпер прибыл на остров Барбадос, который в том году председательствовал в КАРИКОМ - тихую офшорную зону, где, как и в других небольших государствах Карибского бассейна, всегда было высоко влияние канадского бизнеса и банков. Во время двухдневного визита в Барбадос состоялась встреча с премьер-министром государства Оуэном Артуром и собравшимися лидерами государств-членов Карибского сообщества. Steven Harper visiting the Carribean. URL: http://www.caribbean360.com/news/stephen-harper-visiting-the-caribbean /(дата обращения 25.04.2018).
Франкоязычный (и потому родственный Квебеку) Гаити, где канадцы участвовали в упоминавшейся миротворческой миссии в 1993-1996 гг., а также с 2004 года - в Стабилизационной миссии ООН, стал последним пунктом латиноамериканской поездки Харпера, где он встретился с президентом Рене Превалем. Интересно отметить, что в то время (с 2005 по 2010 гг.) генерал-губернатором Канады была Микаэль Жан, родившаяся на Гаити и чья семья переехала в провинцию Квебек в 1968 году из-за политических преследований её отца при диктаторе Ф. Дювалье. Michaлlle Jean. The Canadian Encyclopedia. URL: https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/michaelle-jean/ (дата обращения 25.04.2018) С ноября 2014 года М. Жан - генеральный секретарь Международной организации франкофонии.
Диссонансом с молчанием относительного третьего канадского пути Б. Малруни и Ж. Кретьена звучали выступления Стивена Харпера во время поездки по региону относительно того, что канадская модель развития представляет собой привлекательный вариант для латиноамериканцев, с тем, чтобы не идти к жесткому капитализму американского образца и одновременно «без возврата к синдрому экономического национализма, политического авторитаризма и классовой борьбы». Комкова Е.Г. Латиноамериканская стратегия Канады / Е.Г. Комкова // Латинская Америка. 2012. №3. С.34 Канада, как заявлял премьер, уважает свободную торговлю и демократию, при этом социальная политика государства прогрессивна, к тому же его страна не имеет исторического багажа в виде интервенций.
Понятно, что грамотный экономист С. Харпер стремился теоретически обосновать успешность своей страны перед латиноамериканской публикой, но такие его заявления скорее были вызваны не желанием повести кого-то за собой, а лишь высказать в такой форме недовольство либерального по духу политика, хотя и принадлежащего к консервативной партии, начинающимся «левым поворотом» в Латинской Америке», ярким проявлением которого было правление Уго Чавеса в Венесуэле. Причем нужно было сделать это по-канадски, а не по-американски.
Генерал-губернатор Канады в июле 2007 года параллельно с турне премьер-министра посетила с официальным визитом Бразилию, где в феврале того года уже побывал министр иностранных дел Питер МакКей.
Президент Лула да Силва в очередной раз отметил динамичность развития отношений с Канадой, возможность тесного сотрудничества в аэрокосмической сфере, а также отметил, что из всех стран региона в Бразилии больше всего канадских инвестиций - на сумму около 7 млрд. долл. США. Brazilian Foreign Policy Handbook. Ministry of External Relations. Brasilia. 2008. P. 99
В том же 2007 году было заключено соглашение о защите инвестиций с Перу, за которым в мае следующего года последовало соглашение о свободной торговле, вступившее в силу с 1 января 2009 года. Free trade agreements. Canada-Peru. http://www.international.gc.ca/americas-ameriques/index.aspx?lang=eng. /25.04.2018. Подобно Чили и Аргентине, Перу - страна с всегда привлекающей внимание Канады развитой горнодобывающей промышленностью, нуждающейся в инвестициях и модернизации, и интересы в сотрудничестве здесь совпадали. Соглашение дало быстрые результаты в первую очередь для Перу: в 2010 году по сравнению с предыдущим годом экспорт из страны в Канаду вырос на 44%. Tratado de Libre Comercio Perъ - Canadб. http://www.acuerdoscomerciales.gob.pe/index.php?option=com_content&view=category&layout=blog&id=60&Itemid=83 /25.04.2018.
В 2010 году было заключено рамочное соглашение о сотрудничестве в области науки, технологии и инноваций с Бразилией, а также соглашения о сотрудничестве в сфере энергетики и космических исследований. Согласно подписанным тогда же программе «Наука без границ» и Меморандуму об академической мобильности и научном сотрудничестве, предусматривается обучение в Канаде и канадскими преподавателями в Бразилии студентов, аспирантов и молодых ученых. Исраэлян Е.В., Соколов В.И. Канада - «мягкая сила» как основа внешней политики великой державы среднего ранга. / Е.В. Исраелян, В.И. Соколов // Вестник международных организаций: образование, наука, новая экономика, выпуск 2, том 9, 2014. С.87
Давало положительные результаты и действие НАФТА. Так, взаимная торговля товарами между Мексикой и Канадой по сравнению с периодом до заключения соглашения к 2008 году выросла на 424%, благодаря этому соглашению северная страна увеличила в целом экспорт машины и оборудования, средств связи и автомобильной техники. Вагапова Д.Ф. НАФТА: влияние интеграции на конкурентоспособность стран-членов. / Д.Ф. Вагапова // Российский внешнеэкономический вестник. 2011. №10. С.102 Оправдывались надежды на позитивное воздействие соглашения на экономику Мексики в части ухода от излишнего государственного регулирования и проведение приватизации государственной собственности. Разноскоростная интеграция в парах США-Канада, Канада-Мексика и Мексика-США Комкова Е.Г. Североамериканская модель интеграции / Е.Г. Комкова // США и Канада: экономика, политика, культура, 2011. 10. С.8 позволяла участникам НАФТА постепенно менять свое законодательство, не спеша приспосабливаться к новым реалиям на становящихся открытыми рынках. Следует, конечно, учитывать, что основным партнером как Мексики, так и Канады в НАФТА были и остаются Соединенные Штаты. Так, в 2014 году именно США были покупателями 80,2% мексиканских товаров, а Канада, несмотря на опережение Китая, Испании - только 2,7%. Найденова А. Инвестиционный климат Мексики. / А. Найденова // Политические изменения в Латинской Америке. 2016. №4 (22). С.21
Вопросы модернизации НАФТА обсуждались на встречах представителей власти и бизнеса трех стран в мае 2005 года в Монтеррее, в июне 2005 года в Оттаве, при этом речь шла о поддержке конкурентоспособности североамериканских товаров в условиях экономической экспансии Китая и других азиатских государств в Западном полушарии. Как результат этих переговоров, 31 марта 2006 года президентами США Дж. Бушем-младшим, президентом Мексики В. Фоксом и премьером Канады С. Харпером было заключено соглашение «О партнерстве по безопасности и процветанию Северной Америки». В 2007-2008 годах руководители стран НАФТА также встречались в Оттаве, Квебеке и Новом Орлеане, продолжая обсуждать вопросы защиты Северной Америки от экономических угроз из других регионов и от товаров и услуг, не отвечающих требованиям безопасности. Соков И.А. Политика Канады в отношении Мексики: история и современные подходы в рамках североамериканской интеграции. / И.А. Соков // Американский ежегодник. 2007. С.410-411
Начавшийся вскоре мировой финансово-экономический кризис вносил свои коррективы.
в 2009 году Перу, Колумбия, Гаити, Гондурас и Боливия вошли в число всего 20 стран мира, которым Канада сохранила предоставление помощи развитию в условиях мирового экономического кризиса. Исраелян Е.В. Гуманизм и рациональность во внешней политике Канады. / Е.В. Исраелян // США и Канада: экономика, политика, культура. 2014. №10. С.37 Затем к ним были присоединены страны Карибского бассейна. Однако, нужно отметить, что если среди этих 20 стран по объемам получаемой помощи, (если взять для примера 2011-2012 годы), Гаити расположился на 2 строчке (после Эфиопии), то остальные 4 государства Латинской Америки - замыкали список. Карибские государства, дополнительно включенные в список отдельно, расположились в нём, исходя из объемов предоставляемой им помощи, посередине, уступая Пакистану, Мозамбику и Афганистану. Economic relations between Canada and Latin America and the Caribbean. Permanent Secretariat of SELA. Caracas. 2013. P.13 http://www.sela.org/es/areas-tematicas/relaciones-extrarregionales/?query=Economic relations between Canada and Latin America and the Caribbean. Permanent Secretariat of SELA. Caracas. 2013.&year=todos&p=5 /20.11.2017
Не поддающееся никаким призывам Запада к либерализации экономики и политической сферы руководство Кубы не могло быть легким партнером для кабинета Харпера, состоявшего из сторонников фритреда, в связи с чем на фоне продолжения давно налаженного экономического сотрудничества политический диалог остановился на точке замерзания. Это и понятно: при всех своих критических высказываниях об Острове Свободы в связи с нарушениями прав человека Жан Кретьен ранее работал в кабинете П.Э. Трюдо и вольно или невольно был наследником его дружественной Кубе политики, во многом поэтому и посещал её, чего не сделал Малруни. Не стал этого делать и Стивен Харпер. Как верно указывает У. Лана, «Куба полностью отсутствовала в новом взгляде С. Харпера на Латинскую Америку». Wylie, Lana. Reassessing Canada's relations with Cuba in the era of change. / L. Wylie - Toronto. Canadian International Council. 2010. P.11