В приписной к Спасо-Суморину монастырю Режской пустыни разводили лошадей на продажу, однако, встречали в этом деле препятствия со стороны тотемских и важских наместников. Согласно выданной в 1538 году жалованной грамоте, монастырю было дозволено иметь собственное пятно, то есть право клеймить лошадей, и налог с пятна шёл в пользу обители. Пустынь могла беспрепятственно вести торговлю на посаде и освобождался от различных таможенных пошлин, таких как мыто, явка, тамга, а также от участия в городовом деле.
Ещё одной статьёй доходов Спасо-Суморина монастыря были кредитные операции. Выдача ссуд монастырями получила широкое распространение, начиная со второй половины XVI столетия. К этому времени завершается процесс накопления ими земельного фонда и возникла задача, связанная с поиском средств для их дальнейшей хозяйственной эксплуатации. Как правило, выдачей кредитов занимались крупные монастыри или те, которые находились на пересечении торговых путей.
Исследователи выделяют два типа ссуд: бессрочные и те, которые выдавались под проценты либо отрабатывались. Денежный или хлебный заём оформлялся документально в виде кабалы. Исследование кредитных документов Вологодского Спасо-Прилуцкого монастыря показало, что средняя сумма займа в середине XVI столетия составляла от 60 алтын до 3 рублей.
Очевидно, за первое десятилетие своего существования Спасо-Суморин монастырь приобрёл значение, как экономический центр тотемской округи. К тому же часть его соляных труб находилась в совместном владении с местными промышленниками. Поставить трубу и пробурить скважину было достаточно затратным делом, поэтому солепромышленники зачастую объединялись в артели.
Соляной промысел приносил хорошие доходы, которые позволяли содержать монастырскую братию, обзаводиться имуществом, а излишки выдавать в долг посадским людям и крестьянам окрестных деревень. В завещании Феодосия Суморина указывалось: «а кабал у меня оставаетца денежных и дровяных взачих на полтораста рублев».
К участию в финансовых операциях монастыря Феодосий привлекал своих родственников, проживавших в Вологде и её окрестностях. Так, в духовной грамоте упоминается его брат Фёдор, на которого у Феодосия была кабала, переданная его зятю Третьяку Иванову Илатовскому.
Вырученные с промыслов средства шли на обустройство обители и приобретение земельных угодий. В духовной Феодосия Тотемского упоминаются пожни и закосцы на реке Сухоне, Толшме, Тиксне, Печеньге, Ковде, а также ляги (болота), и луг на реке Песьей Деньге.
Усилиями Феодосия Суморина монастырь обзавёлся подсобным хозяйством, обеспечивающим, прежде всего внутренние нужды обители. В 1567 году, согласно завещанию преподобного, на скотном дворе содержалось двадцать лошадей, семнадцать коров и два жеребёнка.
В монастыре был построен кирпичный завод. Кирпич в нём производился на продажу, и, возможно, для ведения каменного строительства в монастыре, но задуманное не было осуществлено, так после смерти Феодосия в 1568 году обитель пришла в упадок. Это время совпадает с началом кризиса посадского солеварения в Тотьме, который продолжался вплоть до 20-х годов XVII века.
Ухудшению монастырской экономики поспособствовали события Смутного времени. В 1613 и 1618 гг. Тотьма подверглась нападению одного из польско-литовских отрядов. Как установил П.А. Колесников, анализируя материалы дозорных книг, в этот период было сожжено 36 дворов, 22 дворовладельца убито, запустели 30 лавочных мест. Полностью выгорели восточная и северная часть посада, включая торговые ряды и четыре храма.
Спасо-Суморин монастырь подвергся разорению, часть монастырских людей была убита. На полное восстановление хозяйственной инфраструктуры обители понадобилось несколько лет. Полностью этот процесс завершился только ко второй половине XVII века.
К 1619 году из описанных в духовной грамоте Феодосия Суморина четырёх варниц три пришло в запустение. Из имевшихся в 1567 году шести соляных труб у монастыря осталось три, и только одна из них была действующая. Оставшиеся перешли к частным владельцам. К 1623 монастырь уже не имел ни одной трубы с рассолом, а варница с цреном топилась крайне редко.
Вологодский Спасо-Прилуцкий монастырь, занимавшийся соляным промыслом в Тотьме, восстановил работы уже через два месяца после нападения польско-литовских интервентов. Согласно отписке чернецов в Вологду, недвижимое имущество, принадлежавшее монастырю: амбары, конюшенный двор и варницы не пострадали. В 1623 году за монастырём числилось 4 действующих варницы, труба Задняя, половина трубы Веселухи, пять амбаров, двор для старцев, два исадных места.
Николо-Угрешский имел на Тотьме в эти годы две варницы, одна из которых с цреном, трубу с рассолом и 1/3 трубы Веселухи, три соляных амбара, одно исадное место. В 1618 году к обители была отдана со всеми угодьями, строениями и вотчинами Режская пустынь, раннее приписная к Спасо-Суморину монастырю. В период смуты он потерял не только земли на реке Реже, но и лишился права на владение частью полянки Бабичихи, где располагалось новое усолье и трубы.
Однако Тотемски й монастырь сумел сохранить за собой право на владение деревнями Молоково, Чёботово, Притыкино и Воробьёв Починок, в которых насчитывалось в 1620 году всего восемь дворов.
Ко второй половине XVII столетия материальное положение монастыря несколько улучшилось. Этому поспособствовал вклад, сделанный в обитель в 1648 году солеваром Тимофеем Фёдоровичем Брагиным, принявшим в монастыре подстриг под именем старца Трифона. Обители перешли доли владения соляными трубами, огороды, амбары, варницы. В эти годы происходит очередной подъём солеварения. П.А. Колесников связывает это с тем, что в период смуты часть соляных промыслов сильно пострадала, в связи с чем увеличилась потребность в северо-восточной соли. Растущий спрос на продукт привёл к расширению промысла на Тотьме.
О стабильном состоянии монастырской экономики свидетельствует тот факт, что в 1678 году было заложена Преображенская церковь, первое каменное строение на территории Тотемского уезда. Согласно переписным книгам, за монастырём в это время числилось 9 крестьянских дворов, земли 35 четвертей, сенокосу на 360 копен.
В начале XVIII века начался упадок промысла, вызванный устаревшими способами добычи соли и введением её продажи в казённую монополию. Производительность на соляном заводе сократилась вдвое.
В 1767 году, в результате секуляризации церковных земель, имущество Спасо-Суморина монастыря, включая владения на Старототемском посаде, где находились соляные варницы, было передано в казну. Кроме того, монастырь был выведен за штат, и, следовательно, ему не полагались какие-либо дотации на своё содержание от государства.
Доходы монастыря значительно снизились. В 90-е годы XVIII столетия их сумма не превышала 150 рублей в год, которые шли на покупку свечей, дров и муки для просфор. Монастырь жил на пожертвования на средства, выручаемые с продажи сена и льна.
Заботы на содержание монастыря взяли на себя горожане. Из наиболее состоятельных граждан выбирались попечители, в обязанности которых входило не только поддерживать обитель материально, но и ведение хозяйственной документации, в частности расходных книг.
С 1785 по 1795 годы попечителем монастыря был купец первой гильдии Иван Лебзинов. Он был снят с должности за недоимки и присвоение денег из монастырской казны. Вся эта сумма была посчитана за 10 лет и взыскана с купца.
Лебзинова сменил купец Панов, при котором в 1797 году в обители была выстроена каменная богадельня. Лебзинов и Панов были богатейшими людьми города, занимавшимися морскими промыслами в Тихом океане. На свои средства купец Григорий Панов выстроил в Тотьме церковь Входа Господня в Иерусалим, а купец Лебзинов Воскресенскую церковь в селе Медведево.
В 1798 году Григория Панова сменил купец первой гильдии, градской голова Иван Кузнецов.
В сентябре 1795 года, по резолюции епископа Иринея, строителем в Спасо-Суморин монастырь назначен иеромонах Израиль, который в 1797 году был произведён в игумены.
При Израиле в монастыре развернулось масштабное строительство, о чём свидетельствуют записи в расходных книгах. Согласно им, основная часть доходов была направлена на закупку строительного материала. Для нужд монастыря были куплены два кирпичных заводика.
В 1796 году, при копании рва для фундамента Вознесенского собора, был обнаружен гроб, вскрытие и освидетельствование которого показало, что находящиеся в нём нетленные мощи принадлежат преподобному Феодосию Тотемскому, канонизированному по указу императора Павла I в 1798 году.
Обители была пожалована поляна для сенного покоса, именуемая Чернавским Наволоком (21 дес. 2398 сажень), мукомольная мельница, а также рыбная ловля на реке Леденьге, принадлежавшая ранее Николо-Угрешскому монастырю.
В 1802 году за Спасо-Сумориным монастырём была утверждена в вечное владение поляна Кондакова (9 дес.1100 саж.), до 1764 года принадлежавшая Вологодскому Спасо-Прилуцкому монастырю.
В монастырь для поклонения мощам Феодосия Суморина начали пребывать паломники. Они приносили в казну обители немалый доход: покупали свечи и иконки, жертвовали деньги в церковную кружку, жили в монастырской гостинице. Например, в феврале 1804 года, в казну от паломников за проживание поступило 3. 8 коп., в августе 2.65 коп. Всего же в год общий доход от них составлял до 150 рублей серебром.
На пожертвования от разных лиц покупалась церковная утварь, ткани для ризницы, книги, велись строительные работы.
В 1800 году доход монастыря составлял 13 694 р. 95 коп.
- 20 880 р.13 коп.
- 17 266 р. 44 коп.
- 9 979 р. 74 коп.
- 15. 755 р. 23 коп.
- 9. 673 р. 27 коп.
Расходные книги конца XVIII века свидетельствуют и о возобновлении монастырского хозяйства: появляется свой огород, монахи начинают разводить крупный рогатый скот и покупают лошадей. В 1802 году в монастырской конюшне было шесть лошадей для хозяйственных работ и для выездов, а также конская упряжь и экипаж. К 1917 году в монастырской конюшне содержалось 16 лошадей.
Выручались средства от продажи льна, льняных холстов и полотенец, зернового хлеба, сдачи в аренду рыбной ловли и мельницы.
Во владении монастыря к 1802 году находилось 8 десятин 1438 кв. сажень пашенной земли, сенного покосу 1 дес. 824 саж. В обители появился собственный огород, о чём свидетельствуют записи в расходных книгах, где перечисляются суммы, уплаченные за покупку семян. В монастырском огороде выращивали чеснок, капусту, картофель.
Большую роль в возрождении монастырской экономики сыграл попечитель градской голова Иван Кузнецов, бывший на этой должности с 1797 по 1808 год. Он жертвовал на нужды обители денежные средства, вкладывал книги. Кузнецов взял в аренду на 12 лет у монастыря мельницу, закупал у него холст и кирпич, который употреблял на нужды городского строительства.
Несомненно, будучи торговым человеком с обширными связями далеко за пределами города, он привлекал в монастырь людей. О большом потоке паломников в этот период времени свидетельствуют письма, адресованные игумену Израилю от разных лиц. В обитель для получения исцеления от мощей Феодосия Суморина приезжали купеческие семьи из Тверской, Ярославской, Владимирской, Костромской и Архангельской губерний.
В 1808 году купец Иван Кузнецов был удалён от попечительства, после обвинения о недостаче в ризнице и употреблении монастырского кирпича на свои постройки. Видимо, некоторое время монастырь во главе с новым игуменом Флавианом вёл имущественные тяжбы с Кузнецовым. Начиная с 1808 года, записи о монастырских попечителях исчезают из хозяйственных документов. Имуществом и расходными книгами заведовали казначей из монашествующих и игумен.
Тем не менее, городское сообщество продолжало поддерживать обитель материально. Уездное казначейство назначило монастырю пособие в размере 150 рублей в год, позднее эта цифра возросла до 300 рублей.
Большая статья монастырских расходов шла на закупку строительных материалов и оплату для рабочих. Начиная с 1795 года, и вплоть до второй половины XIX века в монастыре велось непрерывное строительство. За покупку кирпичных заводов для монастыря в 1796 году было потрачено 235 рублей, в апреле того же года за возобновление церкви Преображения строителям отдано «на харч и на хлеб» 3 рубля 40 копеек. В августе «за ломку Вознесенской церкви заплачено каменщиками и за уборку кирпичей и щебня и мусору 200 рублей». Кроме того, закупались полосы стёкол, чугун и плитка для укладки пола, строительный лес.
Была заложен новая двухэтажная Вознесенская церковь, освящённая в 1825 году, к Преображенскому собору в 1802 году с южной стороны был пристроен придел Александра Невского, а над трапезою возведён второй этаж для ризницы.
Фактически, можно говорить о том, что возрождение Спасо-Суморина монастыря в конце XVIII века начинается не с 1798 года, когда был канонизирован преподобный Феодосий, а тремя годами раннее, с назначением строителем иеромонаха Израиля, который, очевидно, не без помощи монастырских попечителей и городского общества, находил средства для перестройки обители. То есть, для дальнейшего процветания монастыря необходим был талантливый управленец, который мог поддерживать и развивать монастырское хозяйство даже при наличии весьма скромных экономических ресурсов. Не последнюю роль в экономическом подъёме сыграло городское общество и наиболее состоятельные его представители из купеческого сословия Лебзиновы, Пановы, Кузнецовы, которые владели по тем временам большим состоянием, заработанным на торговле пушниной. Очевидно, что излишки капитала, позволяли им не только заниматься храмостроительством в пределах города, но и поддерживать материально Спасо-Суморин монастырь, переживавший после секуляризации 1764 года не лучшие времена.
Наличие в монастыре чудотворных мощей сделало обитель местом притяжения паломников, что увеличило количество пожертвований и вкладов. Вырученные средства позволили создать к середине XIX столетия удивительный по красоте архитектурный ансамбль, куда входила 72 метровая колокольня с церковью Иоанна Златоуста, вторая по высоте на территории Русского Севера.
В Спасо-Суморине монастыре было налажена хозяйственная деятельность, появились земельные угодья и поголовье скота. Кроме того, к обители в 1832 году была приписана Троицкая Дедовская пустынь, расположенная на одном из островов реки Сухоны. Вместе ней монастырю отошли земельные угодья: 59 десятин, 1544 кв. сажени, из которых под пашней 24 десятин 2183 кв. сажень, сенокосной 4 дес.., 131 кв. саж; под пустынею скотным двором и прочими строениями, также над рекою Сухоною 24 десятин. 2980 кв. саж. Рожь высеивалась в год по три четверти, а сена скашивалось до 15 возов. На острове содержали крупный рогатый скот - коров и быков. В 1844 году их поголовье достигало десяти, а 1917 пятнадцати.
Во второй половине XIX века основной доход монастырю приносили пожертвования частных лиц, гостиница для приезжих богомольцев, продажа сена скота, льна, свечей, иконок, книг, платы за требы, сдачи а аренду рыбной ловли, а также мукомольной мельницы с условием помола монастырского жита в любое время и без задержек. В среднем, в год сдача мельницы в аренду приносила до 130 р. в 1909 году был заключён контракт, по которому она отдавалась в пользование на 14 лет, плата в год составляла 120 рублей.
Осенью 1917 года монастырём было намолочено ржи 49 чет. и 4 четверти, овса весной 17 чет.4 четверти, сена убрано 300 возов. Весь хлеб употреблялся на потребление братии и богомольцев, при этом рожь приходилось докупать.