1725 году – скончался Петр 1.После смерти Петра 1 Россия вступает в эпоху дворцовых переворотов, продолжавшуюся с 1725 по июнь 1762, завершение этой эпохи связано с вступления на престол Екатерины 2.
Финансовая политика государства во времена Петра 1 характеризовалась небывалым налоговым гнетом. К 1724 году насчитывалось до 40 видов косвенных налогов. Главный доход государству стала приносить подушная подать, которая была окончательно введена в 1724 году. Единицей налогообложения становилась душа мужского пола. Все мужское население, за исключением дворян и духовенства, обязано было платить ежегодно денежный налог.
После смерти 28 января 1725 г. Петра I царствовавший дом распался на две линии — императорскую и царскую.
Период со смерти Петра I до воцарения Екатерины II – «эпоха дворцовых переворотов»: за это время шесть монархов занимали русский трон, получая его в результате сложных дворцовых интриг или переворотов при непосредственном участии гвардии.
В 1722 г. Петр I отменил порядок престолонаследия по завещанию или соборным назначением, заменив его личным назначением. Но назначить преемника он не успел. Сыновей не было, а дочери были рождены до заключения брака с Екатериной. После его смерти столкнулись представители родовой знати (Голицыны, Долгорукие), признававшие наследником князя Петра, и чиновная власть, сделавшая ставку на Екатерину I, и выигравшую эту борьбу с помощью гвардейских полков. Дворянские гвардейские полки с этого времени превратились в основное орудие борьбы между соперничавшими группировками. Все лица, попадавшие на престол путем дворцового переворота, не обходились без опоры на гвардию.
В этих условиях не могло быть и речи о продолжении крупных реформ. Фактическим правителем страны стал Александр Данилов Меншиков. Кандидатом на престол была Екатерина 1. Для помощи императрице в управлении страной был создан Верховный тайный совет — высший государственный орган, состав которого отразил состоявшийся компромисс соперничавших политических сил. В него вошли А. Д. Меншиков, Ф. М. Апраксин, Г. И. Головкин, П. А. Толстой, А. И. Остерман, Д. М. Голицын и голштинский герцог Карл Фридрих — муж старшей дочери Петра. Большинство оказалось из ближайшего окружения Петра I.
После смерти Екатерины I в 1727 г., императором, согласно ее завещанию, провозглашается внук Петра I — Петр II(12 лет, 1727-1730), а к Верховному тайному совету, фактически к А.Д. Меньшикову, перешли функции регента.
Политика Меньшикова вызывала недовольство даже со стороны его недавних союзников. В сентябре 1727 г. он был арестован, сослан в далекий Березов, где вскоре и умер 1729. Добившись преобладающего влияния в Верховном тайном совете, аристократическая группировка стремится пересмотреть преобразования и по возможности восстановить порядки, существовавшие в России до их проведения.
В январе 1730 г. молодой император во время очередной охоты простудился и скоропостижно умер. В ходе обсуждения возможных кандидатов на престол выбор пал на курляндскую герцогиню Анну Иоанновну, дочь брата Петра I — Ивана Алексеевича. В глубокой тайне были составлены кондиции, т.е. условия вступления Анны Иоанновны на престол(37 лет, 1730-1740).
Кондиции ограничивали самодержавие, но не в интересах всего дворянства, а в пользу его аристократической верхушки из восьми человек, заседавшей в Верховном тайном совете. Согласно кондициям право заключения мира, установление новых налогов, производства в чины, командование армией, выбор преемника государю и многое другое переходило в руки Верховного тайного совета.
Эти планы не нашли поддержки ни у дворян, ни у гвардейцев. Воспользовавшись этим, Анна Иоанновна провозгласила себя самодержавной императрицей, упразднила Верховный тайный совет, а его наиболее активных членов отправила в Сибирь.
Ее правление получило название «бюроновщина». В царствование Анны Иоанновны небывалых размеров достигло влияние иностранцев. Тон при дворе задавал фаворит императрицы, курляндский герцог Бирон, пользовавшийся безграничным ее доверием. Он занял господствующее положение при дворе. В годы бироновщины на доходные должности продвигались по службе иностранцы, что вызывало протест со стороны русского дворянства.
Символом правления Анны Иоанновны стала Тайная канцелярия (преемница Преображенского приказа), следившая за благонадежностью российских подданных и буквально заваленная политическими доносами. Незадолго до смерти императрица назначила себе преемника — Ивана VI — внука Екатерины Ивановны (дочери Ивана V), причем регентом ребенка была определена не его мать, а Бирон. В условиях всеобщего недовольства Бироном, фельдмаршалу Миниху без особого труда удалось совершить очередной дворцовый переворот, лишивший в ноябре 1740 г. Бирона прав регента. Регентом была провозглашена мать Ивана.
Переворот не мог удовлетворить интересов широких кругов русского дворянства, так как сохранял все еще за немцами руководящее положение в государстве. Так во время очередного переворота, совершенного 25 ноября 1741 г. в пользу дочери Петра I Елизаветы, были арестованы находившиеся на российском престоле представители Брауншвейгской семьи. Участники переворота получили щедрые награды, те из них, кто не имел дворянского звания, были возведены в дворянство.
Императрица Елизавета Петровна царствовала двадцать лет с 1741 по 1761 г. Наиболее законная из всех преемников Петра I, поднятая на престол с помощью гвардейцев. Стержнем ее политики стало расширение и укрепление дворянства. Помещики теперь обладали правом ссылать непокорных крестьян в Сибирь и распоряжаться не только землей, но и личностью и имуществом крепостных. При Елизавете Петровне были восстановлены в правах Сенат, Главный магистрат, коллегии. В 1755 г. был открыт Московский университет — первый в России.
Показателем возросшего влияния России на международную жизнь являлось ее активное участие в общеевропейском конфликте второй половины XVIII в. — в Семилетней войне 1756 — 1763 гг.
Россия вступала в войну в 1757 г. В первом же сражении у деревни Гросс-Егерсдорф 19 августа 1757 г. русские войска нанесли прусским войскам серьезное поражение. В начале 1758 г. русские войска овладели Кенигсбергом. Население же Восточной Пруссии присягнуло императрице России — Елизавете.
Кульминацией военной кампании 1760 г. было взятие 28 сентября Берлина русской армией под командованием Чернышова. Фридрих II стоял на краю гибели, но его спас резкий поворот во внешней политике России, вызванный вступлением на престол Петра III(33 года), который сразу же разорвал военный союз с Австрией, прекратил военные действия против Пруссии и даже предложил Фридриху военную помощь.
Петр III находился на российском престоле недолго с 1761 по 1762 г. Племянник Елизаветы Петровны оказался не способным руководить государством. Особенное порицание русского общества вызвало его преклонение перед Фридрихом II, присутствие во многих его действиях по выражению современников "шаткости и каприза". Всем было очевидно расстройство государственного механизма, что и привело к новому дворцовому перевороту. Его жена Екатерина II, опираясь на поддержку Измайловского и Семеновского гвардейских полков, провозгласила себя в июне 1762 г. императрицей. Сенат и Синод присягнули ей. Попытка Петра III вступить в переговоры ни к чему не привела, и он был вынужден собственноручно подписать присланный Екатериной акт "самопроизвольного" клятвенного отречения от престола.
Политика преобразований Екатерины 2 получила название «Просвещённого абсолютизма». Первый смысл - речь шла о стремлении императрицы построить законную самодержавную монархию со строго определенными правами и обязанностями сословий. Второй – использование идей просвещения, для того чтобы сохранить феодально-крепостнический строй в условиях, начавшегося его разложения, т.е. поддержка дворянства
Показательным мероприятием в рамках просвещённого абсолютизма стал созыв в 1767 году уложенной комиссии, проходила в палате Московского Кремля. Ее назначение заключалось в выработке нового свода законов. Комиссия состояла из 572 депутатов, избранных от дворян, горожан, казаков, черносошных крестьян и нерусских народов Поволжья и Сибири. Не менее 45% составляли дворяне, а крепостные крестьяне, которые составляли не менее половины населения, в работе комиссии не учувствовали. Однако новый свод законов составить не удалось. В основной своей массе депутаты отстаивали лишь узкие корпоративные интересы. Тем не менее, комиссия подтвердила право Екатерины 2 на занятие российского престола. Серьезные меры были предприняты по укреплению государственной власти на местах.
В конце 1768 под предлогом начавшейся войны с Турцией комиссия была распущена. Не выработав новый свод законов, уложенная комиссия приняла крайне важное решение – комиссия признала право занятия престола Екатерины 2.
В 1775 году страна была разделена на 50 губерний вместо 23. Во главе губерний стоял губернатор, а в случае объединения 2-3 губерний - генерал-губернатор. При губернаторе создавалось губернское правление для решения административно-политических вопросов. Губернии делились на уезды, уездом управлял капитан-исправник, избиравшийся из числа местного дворянства. В городах появились городничие, назначаемые, как правило, из отставных офицеров-дворян.
Особое внимание Екатерина уделяла поддержке дворянского сословия, как опоры самодержавной власти.
21 апреля 1785 года императрица издала жалованную грамоту дворянства (документ, который закреплял юридически важнейшие привилегии дворянского сословия.
Свобода от обязательной государственной службы.
От подати, телесных наказаний.
Подсудность только дворянскому суду.
Монопольное право на владение землей с крестьянами.
Дворяне могли устраивать собрания
Грамота запрещала лишение дворянина жизни, чести и имущества без приговора суда и последующей конфирмации монархом.
Совершилось оформление дворянского сословия, с принятием жалованной грамотой. Дворяне были поставлены над всем населением страны.
Одновременно с жалованной грамотой дворянству была издана жалованная грамота городам 21 апреля 1785 – определяла права и обязанности городского населения, устанавливала систему управления. Все население города было поделено на 6 разрядов:
настоящие городские обыватели (духовенство)
купцы, которые делились на 3 гильдии (деление зависело от объема торгового капитала)
ремесленники, которые были записаны в цехи
постоянно жившие в городе иностранцы
именитые граждане (интеллигенция, банкиры, ученные, врачи, художники, музыканты)
прочее посадское население
Горожане каждые три года избирали общую городскую думу, в ней были представлены городской глава и депутаты от 6 разрядов городского населения. В промежутках между собраниями, городской думы ее функции передавались шести гласной думе (шесгласная дума являлась исполнительной думой)
Городская дума решала дела по благоустройству, народному образования, закреплению правил торговли. Дума не располагало достаточной самостоятельностью, ее деятельность находилась под контролем городничего, который назначался правительством. Кроме того, город, находился под контролем соответствующего губернатора.
При правлении Екатерины 2 к России отошли правобережная Украина, Литва, Восточная Центральная и Западная Белоруссия. В результате Русско-Турецкой войны в 1768г-1774г Россия заполучила выход в Черное море (проливы Босфор и Дарданеллы).
В 1773г Русские войска заняли крымский полуостров – он был включен в состав России.
Екатерина продолжает дело Петра Великого, за время правления Екатерины население страны увеличилось почти в 2 раза. В 4 раза выросли доходы государства. Россия превратилась в мощное Европейское государство. К концу 18 века международные вопросы без России не решались.
Благодаря реформам Петра и преобразованиями Екатерины 2 Россия превратилась в мощное европейское государство.
Однако за посадом Екатерининских успехов скрывались ужасы крепостнической России. При Екатерины 2 положение крестьян ухудшилось. Крепостное право становилось серьезным препятствием на пути дальнейшего прогресса страны.