Согласно мнению официальных лиц США, российские власти своими действиями надеялись дискредитировать Х. Клинтон в глазах американской общественности. Среди факторов, способствовавших принятию такого рода решения, назывались:
1) Желание «отомстить» Х. Клинтон за её вмешательство во внутренние дела России, которое проявилось, по мнению первых лиц России, в ходе возникновения и популяризации протестного движения в России в 2011-2012 гг. - согласно выводам, сделанным в докладе Национальной разведки США по поводу вмешательства России в электоральный процесс США;
2) Желание выдвинуть на пост Президента США человека, с которым, по мнению первых лиц российского государства, можно было бы гораздо проще «вести дела» и договориться об отмене санкций и укреплении российско-американских отношений (которым и представлялся Д. Трамп) - по мнению журналиста, эксперта по работе российских спецслужб А. А. Солдатова;
3) Личная неприязнь В. В. Путина по отношению к Х. Клинтон - по мнению бывшего посла США в России М. Майкфола.
С самого начала президентской кампании 2016 г. в США российские власти, явно или неявно, решили поддерживать Д. Трампа, кандидата от Республиканской партии. Во многом такая позиция была связана с тем, что в своих предвыборных обещаниях он заявлял о своих намерениях наладить отношения с Россией, называя среди мер, например, признание Крыма территорией Российской Федерации или отмену антироссийских санкций. Х. Клинтон, представлявшая Демократическую партию, фактически олицетворяла собой продолжение внешнеполитического курса администрации Б. Обамы, направленного на оказание планомерного экономического и политического давления на Россию с целью заставить её пойти на уступки. И потому в различных высказываниях разного рода политиков и общественных деятелей звучали слова поддержки в адрес республиканца, а российские СМИ создавали для россиян положительный образ Д. Трампа, в том числе и на территории США - при помощи англоязычных российских информационных агентств «Russia Today» и «Sputnik» (которые впоследствии были признаны иностранными агентами, получавшими финансовую поддержку и указания, касаемые их деятельности, напрямую от российских властей).
Существуют две точки зрения относительно данной ситуации. Согласно первой, российские власти хотели добиться того, чтобы именно Д. Трамп стал новым Президентом США, и всячески этому способствовали. Согласно второй, в России существовала уверенность в конечной победе Х. Клинтон и в том, что договариваться по всем внешнеполитическим вопросам придётся именно с её администрацией; образ Д. Трампа использовался, в таком случае, скорее для создания некоего нарратива, призванного показать, что политиков, готовых отказаться от конфронтации с Россией, не допустят до поста Президента.
Победа Д. Трампа стала неожиданностью как для российских, так и для американских властей. Необходимо, прежде всего, отметить работу предвыборного штаба Д. Трампа, организовавшего эффективную кампанию по привлечению на избирательные участки пассивных сторонников республиканца, особенно в т.н. «колеблющихся штатах», победа в которых зачастую и решает исход предвыборной гонки - в отличие от штаба Х. Клинтон, сделавшего её кампанию пассивной в расчёте на высокую явку жителей крупных мегаполисов и традиционных «демократических штатов» и не реагировавшей оперативно на любые конъюнктурные изменения во внутри политических процессах США - например, на возобновление расследования о переписке Х. Клинтон за одиннадцать дней до выборов.
Начавшиеся после выборов активные расследования в США сместили акценты в победе Д. Трампа: на смену грамотным тактическим шагам его команды в качестве основной версии ключевого фактора итогов президентских выборов пришло внешнеполитическое вмешательство. На протяжении периода после выборов и вплоть до настоящего момента (май 2018 года) в США проходит расследование относительно возможного российского вмешательства в американские президентские выборы, в ходе которого американскими властями был принят ряд мер, существенно повлиявших на положение России на мировой арене. Так, многие работники команды Трампа, подозревавшиеся в работе с российскими властями в ходе предвыборной кампании, были отстранены от занимаемых ими должностей, например, руководитель его штаба П. Манафорт и советник Президента США по национальной безопасности М. Флинн. Несмотрчя на то, что расследование продолжается, в отношении России уже были применены первые санкции в этом отношении: так, в США был принят закон «О противодействии противникам Америки посредством санкций», что впоследствии привело к т.н. «дипломатической войне», а в 2018 году был опубликован т.н. «Кремлёвский список» - группа лиц и компаний, «приближенных» к российским политическим элитам и ответственных за вмешательство в американские выборы, по мнению американских властей. Санкции, введённые вследствие принятия данных документов, нанесли ощутимый удар по экономике России.
Российские власти решили ответить на меры, принятые США, и ввели ответные ограничения, затронувшие дипломатическое представительство Америки на российской территории. Вместе с тем, руководство России всячески отрицало и отрицает любую причастность к вмешательству в американские президентские выборы - победа Д. Трампа для российских властей оказалась весьма неожиданной. Однако она вселила надежду на то, что это приведёт к потеплению российско-американских отношений и к полноценной реинтеграции России в мировое пространство после событий 2014 г.
Эта надежда подогревалась и назначениями, которые совершил новоизбранный Президент США - например, Р. Тиллерсона на пост Государственного секретаря и М. Флинна на пост Советника по вопросам национальной безопасности. До начала своей политической карьеры они имели различные связи с Россией, и именно поэтому их назначение на важные с внешнеполитической точки зрения посты воспринималась как сигнал готовности Д. Трампа к изменению отношений между Россией и США в лучшую сторону.
Однако первые действия на посту Президента, совершённые Д. Трампом, дали понять, что он и российские власти по-разному смотрели на процесс начала урегулирования проблем в двусторонних отношениях. Так, например, в США было заявлено о планах по наращиванию военного бюджета страны в целях успешного завершения военных операций, в частности, в Сирии (где позиции относительно действующего президента страны Б. Асада у России и США не совпадают). Кроме того, сам Д. Трамп заявил, что намерен действовать с позиции силы по различным направлениям для того, чтобы «сделать Америку снова великой». Безусловно, активное наращивание присутствия США в различных сферах, являющихся важными для российских властей, будь то присутствие военного контингента на Ближнем Востоке или рынок добычи энергоресурсов, не могло не сказаться негативным образом на позитивных ожиданиях от смены руководителя США.
Рассуждая о причинах российского разочарования в политике американского президента, можно, в первую очередь, выделить личность самого Д. Трампа. Он никогда не занимался политикой и всегда был далёк от неё, вплоть до 2015 года, когда он впервые заявил о своих намерениях баллотироваться. Его главное отличие от большинства остальных политиков состоит в том, что зачастую он руководствуется своими выгодами и интересами, которые в некоторых стрессовых ситуациях продиктованы эмоциями либо являются продуктом его популистских заявлений. Ярким проявление этого является его предпочтение сразу же всё предавать широкой огласке, например, как в случае с запретом для всех мусульман въезжать на территорию США в случае избрания Д. Трампа президентом. В случае с Россией смену его риторики можно проследить на примере ситуации с т.н. «скандалом о русских хакерах» - ситуации, связанной с возможным влиянием с их стороны на результаты Президентских выборов 2016 г.: сначала он требовал предоставления доказательств участия России во вмешательстве, затем, после ряда встреч с уполномоченными в расследовании лицами, обвинил Россию во вмешательстве, но затем вновь потребовал новых доказательств вины России. Показателен пример его выступления в Польше накануне встречи с В. В. Путиным в рамках саммита G20: он обвинил Россию в «дестабилизирующем поведении», а затем, уже на саммите, отмечал «потрясающую встречу с российским президентом» и выступал за скорейшее установление нормальных отношений с Россией.
По мнению ряда исследователей, на своём посту Д. Трамп руководствуется интересами скорее как предприниматель, а не политик - он оценивает то, насколько выгодно или невыгодно ему вести конфронтацию с тем или иным государством. Так, заявляя во время предвыборной программы о Китае как об основном враге США, впоследствии он не только не пошёл на обострение отношений с Китаем, но и выступил за налаживание тесных торговых связей, а также поддержал Китай по ряду политических вопросов, например, относительно статуса Тайваня, пообещав, что США будут уважать политику «единого Китая».
С такой «предпринимательской» точки зрения, Россия не является ключевым экономическим партнёром для США. Масштабы российской экономики в рамках всей мировой (3,21% ВВП по ППС) являются несопоставимыми с американскими (15,5%), китайскими (17,71%) и европейскими (как совокупности всех стран-членов организации - более 11%); а темпы её роста заметно отстают как от общемирового уровня, так и от большинства развивающихся экономик мира, к числу которых принято причислять Россию. Именно поэтому, зачастую, интересы России как государства с крупной, но слабо развивающейся рыночной экономикой, попросту не учитываются в полной мере, поскольку для построения взаимовыгодных равноправных отношений, с точки зрения США, у России не хватит существующих экономических ресурсов.
Тем не менее, несмотря на всё это, со стороны как Д. Трампа, так и российских властей перманентно звучали (и звучат) призывы к урегулированию двусторонних отношений, обе стороны хотят добиться наличия постоянного двустороннего диалога по ключевым вопросам внешней политики. Однако обеими сторонами ещё в самом начале выстраивания отношений двух президентских администраций не был в полной мере учтён фактор американских внутриполитических процессов, а именно - возможности их влияния на выстраивание внешнеполитической стратегии США.
Несмотря на то, что на данный момент в Конгрессе США большинство у Республиканской партии, многие её представители относятся к числу т.н. «ястребов» - сторонников жёсткого и порой бескомпромиссного внешнеполитического курса в отношении многих стран, включая Россию. Кроме того, их большинство в Парламенте не является подавляющим, и потому несогласные с политикой Д. Трампа конгрессмены уже неоднократно вступали в коалицию с представителями Демократической партии и не раз заявляли о том, что они не приемлют те обещания, которые в своей предвыборной программе раздал Президент США. Поэтому многие инициативы принимаются Конгрессом вопреки мнению Президента. Так, одним из наиболее ярких таких примеров является принятый в июле 2017 г. новый пакет антироссийских санкций, которые вступили в силу с августа-сентября того же года. Д. Трамп, сразу же после подписания Указа об их имплементации, обвинил Конгресс в ухудшении отношений с Россией, буквально призвав «сказать им за это «большое спасибо»».
В целом, отношение к России именно в рамках Конгресса сложилось не самое приятное: некоторые учёные, как, например, К. К. Худолей, связывают это с тем фактом, что оставшиеся со времён Холодной войны «стереотипные» мысли относительно России сохранились в умах наиболее жёстких и радикальных политиков, которые задают тон в Конгрессе в то время, когда на посту президента находится политик, чьей первостепенной задачей является стабилизация и достижение успехов на внутриполитическом поле. В целом, такая ситуация была характерна и для всего постсоветского периода, просто сейчас, в условиях наиболее жёсткой конфронтации двух стран за последние четверть века, это приводит к принятию различных законов и актов, прямо влияющих на отрицательное развитие двусторонних отношений.
Именно внутренняя политика является для Д. Трампа наиболее важным направлением, на котором ему необходимо работать, поскольку многие его избиратели проголосовали за него именно после ряда обещаний, затронувших жизнь внутри страны, включая контроль над иммиграционными потоками и увеличение числа рабочих мест для американцев. В условиях существования нестабильного положения внутри страны, вызванного невыполнением своих обещаний и расследования относительно возможного вмешательства России в ход президентских выборов, как полагают некоторые эксперты, Д. Трамп может попытаться укрепить своё положение внутри страны при помощи проведении жёсткой и успешной внешней политики, как это было, например, в случае с Д. Бушем-мл., который в подобной ситуации начал военную операцию в Ираке. И зачастую такие действия, как, например, усиление военного присутствия США в Сирии, активизация роли этой страны в решении северокорейского вопроса, расширение военной помощи ряду государств Центральной и Восточной Европы, включая Украину, негативно сказываются на отношениях с Россией и иными государствами, чьи интересы находятся в данных регионах.
Говоря о том, почему самой России не удалось выстроить дружественные и выгодные взаимоотношения с США, можно выделить фактор наличия неоправданно высоких надежд на то, что с приходом Д. Трампа всё резко изменится в лучшую сторону. Безусловно, и дальше поддерживать кризис в отношениях двух стран российским властям, с внешнеполитической и экономической точек зрения, совсем не выгодно, поскольку США и европейские страны до кризиса 2014 г. являлись одними из крупнейших торговых партнёров России. Поэтому желание достичь уровня отношений хотя бы времён первого президентского срока Б. Обамы и Д. Медведева (конца 2008 - начала 2012 гг.) со стороны России было слишком большим. Кроме того, не следует забывать и о том, что согласно распространённому среди политологов мнению, российским властям проще вести успешные и продуктивные переговоры именно с представителями Республиканской власти, чем Демократической, поскольку те в большей степени представляют консервативные ценности американского общества (что коррелирует с нынешней опорой российских властей на такого же рода ценности и в своей стране) - этот исторический фактор также добавлял оптимизма российской стороне.