В качестве иллюстрации данного подхода можно привести точку зрения Т. А. Гусевой, которая определяет, что «посредническая деятельность состоит в оказании фактических и юридических услуг другим лицам в реализации или приобретении товаров, в оказании иных, связанных с товарным обращением услуг либо в осуществлении продаж и закупок товара за счет средств других лиц с целью получения прибыли» [6, с. 91]. Т. А. Гусева
Таким образом, можно заключить, что существует множество точек зрения на определение посреднической деятельности в коммерческом обороте. Тем не менее все они выделяют общие черты, присущие посреднической деятельности.
Основная задача посредника - оказать содействие заинтересованным лицам в достижении ими желаемого результата путем совершения тех действий, которые предусмотрены соглашением между посредником и его клиентом.
Принимая во внимание все выше обозначенные точки зрения на трактовку посреднической деятельности, представляется необходимым резюмировать их и дать общее определение. Посредническая деятельность - это коммерческая деятельность лица, действующего за счет клиента от собственного имени или от имени клиента в интересах клиента с целью извлечения прибыли путем совершения правомерных действий фактического и (или) юридического характера, заключающаяся в содействии налаживанию хозяйственных связей, заключению договоров в промежутке между созданием продукции (услуг) и её (их) получением потребителем и обеспечении достижения заинтересованными лицами (прежде всего клиентами) желаемого коммерческого результата.
Данное определение широко характеризует посредническую деятельность, что представляется правильным для её наиболее полного и неупрощенного понимания, так как в каждом конкретном случае экономических отношений хозяйствующих субъектов в силу отраслевых и иных особенностей эта деятельность специфична и уникальна. При этом необходимо сделать еще одно допущение - предметом посреднической деятельности не следует рассматривать экономические отношения, завершающиеся договором купли-продажи товаров в их узком понимании, так как под товаром нужно понимать и оказание работ и услуг самого различного характера и направленности.
Важной характеристикой посреднической деятельности является её видовое разнообразие. Выделяют следующие сферы посреднической деятельности: финансовое посредничество, страховое посредничество, информационное посредничество, коммерческое посредничество и посредничество в канале продвижения.
Финансовые посредники обеспечивают стабильное финансирование важнейших общественных нужд, экономят издержки, связанные с поисками денежного капитала, обеспечивают рациональное распределение капитала, стимулируют предпринимательскую деятельность и платежеспособный спрос. Выделяют прямых и косвенных финансовых посредников. Прямые финансовые посредники аккумулируют свободные денежные средства разных экономических субъектов, преобразуя их таким образом, что те становятся более привлекательными для конечного инвестора, и предоставляют их от своего имени на определенных условиях другим субъектам, нуждающимся в этих средствах. Косвенные финансовые посредники (фирмы, организации), в отличие от прямых, не принимают на себя финансовых обязательств субъектов рынка, не осуществляют выпуск каких-либо финансовых инструментов. Они сначала ведут поиск потребителей денежных ресурсов (заемщиков), а затем ищут поставщиков (кредиторов). Целью их деятельности является получение комиссионного вознаграждения. На российском рынке финансовые посредники представлены коммерческими банками, кредитными союзами, страховыми компаниями, пенсионными фондами, паевыми инвестиционными фондами, инвестиционными компаниями, инвестиционными банками, финансовыми компаниями.
Страховой посредник работает с предприятием, которое решило не принимать на себя значительное количество различных рисков, а передать их страховщику, т. е. страховой компании, и при наступлении непредвиденного события возместить ущерб не только за свой счет. При этом предприниматель определяет, какие именно риски выгодно передать страховщику, а какие можно просто минимизировать, т. е. уменьшить вероятность наступления негативного случайного события. Страховыми посредниками являются брокеры и агенты. Страховые брокеры от своего имени и по поручению своих клиентов, которые называются принципалами (после заключения договора страхования принципал становится страхователем), покупают у страховщиков страховые услуги, а страховые агенты от имени и по поручению страховой компании продают эти услуги. Таким образом, страховые брокеры защищают интересы тех, кто страхуется - страхователей, а страховые агенты - интересы тех, кто страхует - страховых компаний.
Понятие информационного посредника определено в ст. 3 проекта Федерального закона № 11081-3 «Об электронной торговле» [2], согласно которому посредник - это «лицо, которое от имени другого лица отправляет, получает или хранит электронные документы или предоставляет другие услуги в отношении данных документов» (постановление Государственной думы Федерального собрания РФ от 6 июня 2001 г. № 1582-III ГД). В ст. 16 проекта закона определено, что «услуги информационных посредников заключаются в передаче электронных документов по телекоммуникационной сети, а также предоставлении участнику электронной торговли доступа к сетям телекоммуникационной сети». К сожалению, постановлением Государственной думы Федерального собрания РФ от 23 апреля 2004 г. № 440-IV ГД был отклонен проект указанного выше закона.
Коммерческая посредническая деятельность - это продукт товарного производства, который появляется, когда возникает потребность в посреднике между товаропроизводителем и потребителем. Именно в рыночной экономике коммерческая посредническая деятельность обретает наиболее зрелые формы, организационно-технически и социально-экономически обосабливается от других форм коммерческой деятельности. Коммерческие посреднические организации с позиции удовлетворения запросов выступают поставщиками специфического продукта - услуги, потребительская стоимость которой выражается в способности преодоления организационно, экономически и пространственно разобщенных субъектов рынка (товаропроизводителей, поставщиков, покупателей, потребителей и т. д.). Это касается продуктов всех форм коммерческого посредничества. Экономическая природа коммерческой посреднической деятельности выражается в восстановлении единства пространственно-экономической разобщенности производства и потребления товаров и услуг с максимально возможной выгодой для товаропроизводителей и потребителей, а также и самих коммерческих посредников. Коммерческая посредническая деятельность может также подразумевать исключительно заключение договоров купли-продажи, поставки, контрактации и мены в установленном законодательством порядке.
Коммерческая посредническая деятельность подразумевает функции продвижения товара (услуги) на рынок и его передачу от производителя товара (услуги) к его потребителю.
Коммерческий посредник не производит товар (в широком смысле), но активно способствует осуществлению операций реализации. Посредник, вступая в контакты с производителями, обладателями товаров и услуг, необходимых потребителям, получает информацию о наличии товаров и услуг и условиях их продажи. Получив информацию от продавца, посредник информирует покупателей, круг которых, как правило, формируется заранее с поступлением от них предварительных запросов и интересов к товарам и услугам. Посредник доводит требования и пожелания покупателей до продавца. Таким образом, продавец и покупатель имеют четкое представление о содержании торговой сделки. Если сделка состоялась, то посредник получает вознаграждение или от продавца, или от покупателя.
Коммерческие посреднические фирмы действуют в целях извлечения прибыли, получаемой в результате разницы между ценами закупки товаров (услуг) у производителей и ценами, по которым эти товары (услуги) продаются покупателям, либо в виде вознаграждения за предоставленные услуги по продвижению товаров (услуг). Наиболее крупные торгово-посреднические фирмы часто выполняют производственные операции, связанные с доведением закупаемых и реализуемых ими товаров до соответствия требованиям местного рынка (обработка товаров, транспортировка, страхование, складирование). Для этого коммерческие посредники, как правило, имеют собственную материально-техническую базу - складские помещения, демонстрационные залы, ремонтные мастерские, а иногда и свои розничные магазины. В процессе осуществления коммерческой посреднической деятельности посредники могут приобретать полное или частичное право собственности на товар или не приобретать его. Это определяется типом заключаемого договора между посредником и заказчиком, а также степенью независимости посредника от предприятия, его привлекающего, что диктуется финансовой состоятельностью посредника, его позицией на рынке и характером предоставляемых услуг.
Коммерческая посредническая деятельность в широком смысле включает круг дополнительных услуг.
С точки зрения экономической целесообразности и значимости использования коммерческих посреднических услуг полезность деятельности посредника оценивается полученной заказчиками экономией за счет использования ими посреднических услуг. Иногда заказчик намеренно прибегает к затратам на посреднические услуги, которые явно выше его собственных, так как они приносят ему другие выгоды в области повышения качества и престижности продукции, делают его рекламу более эффективной и в целом повышают имидж фирмы на товарном рынке в силу большей компетентности и подготовленности посредников в данных аспектах, отличных от производственной или иной деятельности.
В рамках коммерческой посреднической деятельности происходит специализация посредников с разделением их на три группы: торговые, маркетинговые посредники и организации товаропроводящей сети. Посредников второй группы называют независимыми, а остальных - зависимыми посредниками.
Торговые посредники связывают стороны, желающие заключить сделку, действуют от имени и за счет продавца и не имеют возможности влиять на цены. Основной вид деятельности торговых посредников, их функции и проводимые операции определяются в зависимости от их места в цепи движения товара (услуги), к ним относят: комиссионеров, агентов, брокеров, дилеров, дистрибьюторов и др.
Маркетинговые посредники относятся к группе независимых посредников, это юридические лица - маркетинговые агентства, предоставляющие комплекс услуг в области маркетинговых исследований, осуществляющих разработку бизнес-стратегий предприятия (стратегии маркетинга, продвижения, ценообразования, позиционирования, интернет-маркетинга, копирайтинга), призванных в целом реализовать стратегию фирмы-заказчика на рынке.
К организациям товаропроводящей сети относятся сбытовые отделения и конторы, а также магазины оптовой и розничной торговли. Сбытовые отделения и конторы создаются товаропроизводителями в качестве самостоятельных подразделений для управления товарными запасами, осуществления сбыта и его стимулирования.
К магазинам оптовой и розничной торговли можно отнести оптовые предприятия различной специализации и розничные предприятия-посредники различных видов.
Оптовые предприятия различной специализации могут быть представлены, например, скупщиками сельскохозяйственных продуктов (скупают продукцию у фермеров и собирают её в крупные партии для отгрузки предприятиям пищевой промышленности, хлебозаводам), оптовыми нефтебазами (продают и доставляют нефтепродукты автозаправочным станциям, другим предприятиям розничной торговли и деловым предприятиям), оптовиками-аукционистами (возникают в тех отраслях деятельности, где потребители хотят до совершения покупки осмотреть товар) и пр.
К розничным предприятиям-посредникам различных видов относятся розничные магазины самообслуживания, розничные торговые предприятия со свободным отбором товаров, розничные торговые предприятия с ограниченным обслуживанием, со специализацией по товарному ассортименту, специализированные магазины, магазины повседневного спроса и широкого профиля, магазины сниженных цен, склады-магазины, демонстрационные залы и пр. [15].
Посредниками в канале продвижения являются лица, которые помогают проведению рекламных компаний и другой деятельности в этой области, в том числе и фирмы, которые проектируют, создают и транспортируют выставочные образцы для показа на ярмарках и выставках-продажах. Рекламные агентства занимаются подготовкой и размещением рекламных материалов в СМИ.
В современной практике наиболее востребованными услугами посреднической деятельности являются: информационно-коммерческие; комиссионные; научно-консультативные (консалтинговые); инжиниринговые; лизинговые; рекламные; услуги по организации системы ФОССТИС (Система формирования спроса и стимулирования сбыта). Характеристика современных посреднических услуг дана в таблице.
В целом привлечение посредника связано с возникновением следующих положительных факторов
1. Обеспечивается повышение оперативности сбыта товаров (услуг), следовательно, увеличивает прибыль продавца (товаров, услуг). Находясь ближе к покупателю, посредники лучше знают рынок и более оперативно реагируют на изменение его конъюнктуры, что позволяет реализовать товар (услугу) на более благоприятных условиях, освобождая производителя от многочисленных затрат, связанных с реализацией.
2. Создается возможность повышения конкурентоспособности товаров (услуг) за счет сокращения сроков поставок и промежуточных складов, лучшего складирования и хранения товаров, предпродажного сервиса и технического обслуживания, специальной маркировки, комплектации изделий в соответствии с местными требованиями. Некоторые посреднические компании финансируют сделки предприятия на основе кратко- и среднесрочного кредитования, авансируют поставщиков, вкладывая собственный капитал в создание и функционирование сбытовой сети, что создает важные экономические преимущества в связи с экономией средств. Вкладывая денежные средства в обращение, посредники обеспечивают заказчику-производителю возможность относительно быстрого выхода на новые рынки, более легкого доступа к покупателям, возможность экономить на бухгалтерских, канцелярских и других расходах, оптимизировать затраты на маркетинг, рекламу.