Этот рассказ показывает специфику отношений внутри «рода русского». Вполне ясно просматривается, что личная власть князя Игоря ограниченна, а сам он во многом зависит от мнения дружины. Более того, его воевода Свенельд имеет собственную дружину и собственные источники дохода, - видимо, он собирал дань отдельно от Игоря с отведенных в его владение территорий. Причем Игорь не имел права претендовать на долю в этой Свенельдовой дани.
Характеризует этот сюжет и отношения между киевским князем и подчиненными ему славянскими племенами, в данном случае с древлянами. Отношения эти ограничивались сбором дани, которая называлось «полюдьем». Но славяне сохраняли за собой право на вооруженное сопротивление, если размеры дани превышали разумные пределы. У славянских земель-княжений сохраняются и собственные князья, и собственное самоуправление - все главные вопросы решаются на общем вече, которое избирает и князей, и других «лучших людей». И в целом, относительное единство разных земель-княжений в пределах Киевской Руси поддерживалось практически только личностью киевского правителя. Об этом свидетельствуют дальнейшие события.
Убив Игоря, древляне решили, что теперь они свободны от обязательств перед киевской династией. Более того, древляне стали претендовать на киевский стол - они потребовали, чтобы княгиня Ольга вышла замуж: за древлянского князя Мала. Но характерно, что конфликт с русами древляне, в соответствии со славянскими традициями, попытались разрешить мирным путем - послали к Ольге своих послов.
Дальнейшее хорошо известно по «Повести временных лет». Ольга хитростью заманила два посольства древлян в ловушки и жестоко расправилась с ними - одних послов закопала живьем в землю, других сожгла в бане. Затем она явилась в Древлянскую землю и устроила тризну на могиле мужа, на которую пригласила и древлян. По приказу Ольги ее дружинники сначала напоили древлян допьяна, а затем иссекли их мечами («Повесть временных лет» называет цифру убитых - 5000 человек). А в следующем, 946, году, Ольга вместе с малолетним Святославом отправилась в поход на древлян, взяла сбоя их город Искоростенъ и опять жестоко расправилась с его жителями -- одних убили, других Ольга отдала в рабство своим дружинникам, а третьих обложила «тяжкой данью».
Столь жесткое поведение Ольги показывает нам методы разрешения конфликтов, характерные для русов, - они придерживались правила «кровной мести», причем киевская княгиня четырежды мстит древлянам за смерть своего мужа, мстит быстро и жестоко, в корне подавляя любое возможное сопротивление. Даже эти разные способы разрешения конфликтов у славян и «рода русского» свидетельствуют, что у русов и славян сохранялись различные традиции, имеющие истоком разное этническое происхождение и разные формы организации общества.
Правление княгини Ольги (ум. в 969 г.) при малолетнем Святославе было более успешным, нежели ее мужа Игоря. Она смогла вновь объединить под своей властью земли Киевской Руси. В 947 году, вместо полюдья, Ольга установила пункты для сбора дани - погосты, на которые окрестные жители свозили дань, установила порядок сбора дани и ее размеры. В 959 г. Ольга побывала в Византии и там крестилась в христианскую веру, получив в крещении имя Елена.
С середины 60-х гг. X века можно отсчитывать время начала самостоятельного правления сына Игоря и Ольги, князя Святослава (ум. в 971 г.). Летопись повествует о Святославе как об истинном воине, который все время проводил в походах, ночевал не в шатре, а на конской попоне, с седлом в головах.
Но Святослав Игоревич не был похож на свою мать. Если Ольга стала христианской, то Святослав оставался язычником -- и в общественной жизни, и в быту. Так, скорее всего, все сыновья Святослава были от разных жен, ведь у славян-язычников было многоженство. Например, матерью Владимира была ключница-рабыня Малуша. И хотя ключница, державшая ключи от всех княжеских помещений, считалась важной персоной при дворе, ее сына-князя презрительно называли «робичичем» - сыном рабыни. По-разному мать и сын понимали и свои обязанности правителей государства. Если княгиня Ольга была озабочена сбережением своего княжества, то князь Святослав искал славу в дальних воинских походах, нимало не заботясь о Киевской Руси.
Святослав несомненно был талантливым полководцем. Во второй половине 60-х годов X века Святослав завоевал вятичей, разгромил Хазарский каганат, располагавшийся в нижнем течении Волги, победил ясов-алан и касогов-черкесов на Северном Кавказе, воевал с Волжской Булгарией. В 970 г. Святослав во главе многочисленного войска двинулся в Дунайскую Болгарию. Завоевав болгар, он захватил город Малую Преславу, пере именовал его в Переяславеп на Дунае и объявил столицей своей державы. В 971 году война продолжилась, но закончилась тяжелым поражением русского войска. А после князю Святославу с остатками войска пришлось возвращаться в Киев. Но византийцы известили об этом кочевииков-печенегов. На обратном пути Святослав попал в засаду и был убит.
Отважный и умелый полководец, Святослав так ничего и не сделал для упорядочения государственных дел ни в своем княжестве, ни на завоеванных территориях. Более того, он вообще хотел покинуть Киев и обосноваться в Переяславце на Дунае: «Не любо мне в Киеве быть, -- говорил Святослав, -- хочу жить в Переяславце на Дунае -- там средина земли моей». И киевляне видели это нежелание Святослава заботиться о своем государстве. В 968 г., когда Киев осадили печенеги, а Святослав находился в очередном походе, киевляне отправили князю послание с укором: «Ты, князь, ищешь чужой земли и о ней заботишься, а свою покинул... Неужели не жаль тебе своей отчины?»
Саму Киевскую Русь Святослав в 970 г., перед походом в Дунайскую Болгарию, разделил между сыновьями: Ярополку достался Киев, Олегу -- Древлянская земля, а Владимиру - Новгород. Это разделение княжества на уделы проводилось явно по этногосударственному принципу - по границам уже существовавших племенных союзов полян-руси, древлян и ильменских словен. Как видно из самого факта разделения, эти племенные союзы сохраняли определенную самостоятельность во времена правления Святослава. И после 970 г. на месте относительно единого государства фактически возникли три княжества во главе с тремя сыновьями Святослава. Интересно, что никак не упомянуты кривичи и их города Смоленск и Полоцк. Дело в том, что, видимо, уже в середине или во второй половине X в. кривичи (или их часть) отделились от Киева. Во всяком случае, как покажут дальнейшие события, в Полоцке в 70-е гг. X в. существовала собственная княжеская династия.
Это решение Святослава положило начало своеобразному «удельному периоду» в русской истории - на протяжении более чем пятисот лет русские князья будут делить княжества между своими братьями, детьми, племянниками и внуками. Только в конце XIV в. Дмитрий Донской завещает своему сыну Василию Московское великое княжество как единую «отчину». Но удельные отношения будут сохраняться и после смерти Дмитрия Донского еще целых 150 лет - в середине XV в. Московскую Русь поразит настоящая «феодальная война», с удельными князьями будет бороться и Иван III в конце XV в., и его внук Иван IVв середине XVI в.
В основе удельного принципа деления русских княжеств, конечно оке, лежали объективные причины. Сначала, как при Святославе, большую роль играли этногосударственные факторы, позднее на первое место выйдут факторы экономические, политические и даже личные (соперничество между князьями). Здесь нужно учитывать, что в Киевской Руси власть передавалась по принципу «старейшества» - старшему в роде. Но уже во второй половине XI века князей стало столь много и родственные отношения так запутались, что права на то или иное княжение и тем более на титул великого князя можно было выяснить только силой. Потому и поразили Русь на долгие пятьсот лет постоянные и бесконечные княжеские усобицы. Так же необходимо помнить, что немалую роль в политической жизни Руси играло и местное вечевое самоуправление городов и земель, которое могло отказаться принять того или иного князя или, напротив, пригласить к себе князя, вроде бы не имеющего на данный стол никаких прав. Подобные случаи бывали не раз и также становились причинами новых усобиц.
Правление Ярополка в Киеве было коротким и неспокойным. Сначала, видимо, от государства отпали вятичи и радимичи. В 977 году подстрекаемый воеводой Свенельдом, который стремился отомстить за смерть своего сына Люта, Ярополк пошел войной на брата Олега, и в этой войне Олег погиб. Испугавшийся Владимир бежал из Новгорода, который заняли посадники Ярополка. Однако в 978 году Владимир с нанятым войском из варягов вернул себе Новгород, а затем пошел войной на Ярополка. По дороге на Киев Владимир завоевал Полоцк и насильно взял в жены Рогнеду, дочь полоцкого князя Рогволода. Зато Киев был взят без боя - во время переговоров наемники-варяги убили Ярополка. После этого Владимир взял силой себе в жены и вдову Ярополка, которая в то время уже была беременна.
При Владимире Святославиче (правил в 978 1015 гг.) происходит постепенное усиление власти киевского князя. Владимир воевал даже чаще, чем его отец Святослав. Но в отличие от отца все его помыслы были связаны с Киевом. Владимир не был выдающимся полководцем и проигрывал отдельные сражения. Но он не проигрывал войн и всегда достигал поставленной цели. За 978-985 гг. он совершил по крайней мере десять больших походов. В этих походах он вновь покорил вятичей, дреговичей и радимичей, отвоевал у Польши города Червень, Перемышль и др., присоединил земли литовского племени ятвягов, воевал с Волжской Булгарией и Хазарией, присоединил Тмутаракань (город в Крыму). В последующие годы последовали война с Византией, взятие Корсуни (Херсонес в Крыму), присоединение восточнославянской Хорватии, война на севере, а также изнурительные войны с Польшей и печенегами. В итоге, именно в правление Владимира власть киевского князя значительно усилилась, а границы Киевской Руси расширились. Владимир укрепил и украсил сам Киев. Городские укрепления в основном состояли из мощных земных валов, высота которых достигала шести метров, ширина - девяти метров и более. А в городе было построено много каменных зданий.
Немалое значение для укрепления власти киевского князя имела религиозная реформа. Владимир в первые годы своего княжения был убежденным язычником. Как рассказывает летопись, сразу же после вокняжения Владимир установил на киевском холме, близ своего дворца, изображение шести языческих богов - Перуна, Хорса, Даждьбога, Стрибога, Симаргла и Мокошь. Это языческое капище получило позднее в науке наименование «Пантеона Владимира», в котором главным богом киевский князь объявил Перуна. Таким образом, он объединил различные языческие культы жителей Киевской Руси под главенством бога княжеской дружины Перуна, а Киев превратился в главный культовый центр всей Киевской Руси.
Долго оставался Владимир язычником и в личной жизни. Он имел пять законных жен, кроме того, у князя были еще сотни наложниц. От законных жен Владимир имел двенадцать сыновей и по меньшей мере девять дочерей.
При Владимире в Киеве впервые произошла попытка человеческих жертвоприношений. «Повесть временных лет» сообщает, что в 983 г. князь Владимир Святославич вернулся из победного похода на ятвягов. В честь победы решили принести жертвы языческим богам. Старцы и бояре бросили жребий на отроков и девиц -- на кого укажет жребий, того и нужно было принести в жертву. Жребий выпал на варяга-христианина, но его отец отказался отдать сына. Тогда возбужденная толпа убила обоих.
Летопись варяга и его сына называет праведниками, приравнивая их к святым мученикам. Таким образом, варяг и его сын исторически стали первыми на Руси мучениками за христианскую веру. Но канонизированы они были позднее под именами Феодора и Иоанна, хотя время канонизации неизвестно.
Своих сыновей Владимир посадил князьями в двенадцати главных городах Киевской Руси: Новгороде, Ростове, Полоцке, Турове, Владимире Волынском, в Муроме, Тмутаракани и др. Кроме того, он основал много городов на пограничных со степью реках, которые охраняли границы Киевской Руси от набегов кочевников.
В конце X в. Владимир Святославич ввел на Руси христианство как государственную религию, и Древнерусского государство стало христианской державой. В 989-996 гг. Владимир строит в Киеве соборную церковь Богородицы - знаменитую Десятинную церковь, которая на долгие годы станет главным христианским центром Киевской Руси.
Под 996 годом «Повесть временных лет» рассказы нам о принципах управления государством при Владимире. Князь советовался обустройстве земли и о войнах прежде всего со своей дружиной, а, кроме того, с боярами, «старцами градскими», «десятскими» и «сотскими». Значительную роль в этот период играли уже и христианские епископы, которые имели серьезное влияние на князя. Именно епископы предложили Владимиру провести реформу судопроизводства в соответствии с нормами христианства: вместо денежных штрафов (виры) за преступления ввести смертную казнь. Владимир согласился, однако нововведения вызвали серьезные раздоры. Поэтому по просьбе епископов и «старцев градских» Владимир вновь вернул виры и отменил казни. «И жил Владимир по заветам отца и деда», - сообщает летопись.
Несмотря на усиление власти киевского князя при Владимире, каждая земля в составе Киевской Руси продолжала жить своей жизнью, а направлявшиеся по княжествам сыновья Владимира либо входили в противоречие с местным самоуправлением, либо, пытаясь опереться на него и взаимодействовать с ним, вступали в конфликты с Киевом и княжившим там отцом.