Наибольшим среди провинций влиянием в Республике обладала Голландия. Ее экономическая мощь значительно превосходила другие провинции. Голландия обеспечивала около 60 % всех налоговых поступлений. При распределении мест, зависящем о величины бюджетных отчислений, в Государственном совете представители Голландии получали 3 места из 12. У традиционно близкой ей Зеландии было 2 места. Исполнительные органы Республики располагались на территории Голландии в Гааге Чистозвонов, А.Н. Нидерландская буржуазная революция XVI века. С. 162-163..
Богатство Голландии обеспечило особую роль ее представителей во главе с Великим пассионарием в работе Генеральных штатов. Если изначально на заседаниях Генеральных штатов по очереди председательствовали пенсионарии провинциальных штатов разных провинций, то уже с конца XVI в. роль председателя закрепляется за пассионарием Голландии. Его возрастающее значение нашло отражение в закреплении за ним титула «Великий пенсионарий провинции Голландия». Полномочия позволяли ему формировать повестку работы Генеральных штатов и определять направление политической дискуссии: «он вел заседания, готовил и вносил на рассмотрение предложения». Под влиянием Великих пассионариев проводимая Генеральными штатами политика была в первую очередь в интересах купеческой олигархии Голландии. Шатохина-Мордвинцева, Г.А. Две ветви власти и первые лица государства в Республике Соединенных провинций: великий пенсионарий и статхаудер // Вестник РГГУ. Серия: История. Филология. Культурлогия. Востоковедение. 2017. № 10-1 (31). С. 77, 80-81..
Общество было расколото на два лагеря. За усиление центральной власти выступали аристократы-оранжисты, рассматривавшие укрепление положения Штатгальтера как «путь к более тесному объединению провинций». Поскольку полномочия штатгальтера были связаны в первую очередь с военной необходимостью, оранжисты выступали за проведение активной внешней политики. Им противостояли республиканцы, состоящие в основном из провинциальной купеческой олигархии. Контроль за провинциальными штатами давал им возможность определять политику Генеральных штатов. Партию республиканцев возглавлял Великий пассионарий Голландии как представитель самой богатой и влиятельной провинции Нидерландов. В интересах олигархических кругов было сохранение самостоятельности провинций и их привилегий. Республиканцы выступали за поддержание нейтралитета, поскольку войны препятствовали нормальной торговле и способствовали усилению позиций Штатгальтера Шатохина-Мордвинцева, Г.А. История Нидерландов. С. 168..
Продолжающееся противостояния шло для них с переменным успехом. Используя религиозные противоречия между умеренными арминианами, поддерживаемыми партией мира, и радикальными гомаристами, Мориц Оранский в 1618 году при поддержке радикалов отстранил от власти Великого пассионария Олденбарневелта и его сторонников. Роль Великого пассионария «заметно уменьшилась». На протяжении бесстатхаудерных периодов (1650-1672; 1702-1747) должность Штатгальтера была упразднена и государственная власть осуществлялась Великими пенсионариями Голландии. С 1748 года должность Штатгальтера стала наследственной. Однако, как отмечает А.Г. Шатохина-Мордвинцева, «система разделения властей <...> и <...> механизм сдержек и противовесов не позвол[и]л одной ветви государственной власти [окончательно] возобладать над другой» Шатохина-Мордвинцева, Г.А. Две ветви власти и первые лица государства в Республике Соединенных провинций: великий пенсионарий и статхаудер. С. 81.. Относительный баланс сил сторон принуждал их искать политический компромисс.
Значительную роль, как было показано ранее, в политическом становлении Нидерландов сыграл экономический фактор. В случае Нидерландов получение государственной властью необходимых ресурсов происходило посредством «альянса с торгово-промышленными классами», что и объясняет их политическое могущество. Построение первой в мире капиталистической системы обеспечило политическую и экономическую гегемонию Республике. Экономическим спадом объясняется и «упадок нидерландской политии» Минашин, Н.Н. Указ. соч. С. 63-65..
Уже во второй половине XVII века начинается упадок производственных отраслей экономики Нидерландов. Причины этого в преобладание торгового сектора в экономике и проводимой в своих интересах политике купеческой олигархии. Устанавливались низкие пошлины на ввозной хлеб, перепродаваемый другим странам, и высокие вывозные пошлины на местную сельскохозяйственную продукцию, что крайне негативно сказалось на сельском хозяйстве. Данные меры и акцизная система налогообложения значительно увеличили стоимость жизни в республике, что сказалось и на стоимости промышленных товаров отечественного производства. Нидерландские купцы отказываются от торговли отечественными товарами в пользу более дешевых иностранных, по той же причине - от фрахта отечественных судов Чистозвонов, А.Н. Нидерландская буржуазная революция XVI века. С. 184-186.. Негативное влияние посреднического характера нидерландской торговли для экономики отмечает и А.Г. Шатохина-Мордвинцева Шатохина-Мордвинцева, Г.А. История Нидерландов. С. 220-221..
Рост конкуренции в международной торговле и увеличение потребности государства в кредитовании побуждали олигархию к переходу в сферу кредитования и инвестирования. Удорожание рабочей силы в связи с ростом доходов населения побуждал нидерландскую олигархию к инвестированию других экономик мира Минашин, Н.Н. Указ. соч. С. 65-66.. Отечественная экономика, крайне нуждавшаяся в инвестировании, не получает его - капитал уходит за рубеж. Наиболее активно кредитовалась экономика Англии, которая была прямым конкурентов и политическим противником Соединенных провинций. Потребность в государственном кредите также возрастала в связи расходами по поддержанию колониальной империи, по обслуживанию гидросооружений и транспортных путей Шатохина-Мордвинцева, Г.А. История Нидерландов. С. 189, 215, 224-226.. Вместе с упадком производства, а затем и торговли ожидать роста доходов государства не приходилось.
Экономическая конкуренция с Англией привела к политическому столкновению двух стран. 9 октября 1651 года в Англии принимается Навигационный акт. В нем предусматривалось, что «никакие [импортные] <...> товары <...> не должны ввозиться <...> в [английские владения] на каких-либо иных кораблях <...> кроме тех, которые <...> принадлежат <...> гражданам английского государства <...> и капитан и большинство матросов» являются англичанами. Исключение предусматривалось лишь для кораблей страны происхождения товара. Ограничению подлежал также импорт поданными страны происхождения товара через государства-посредники: «никакие [импортные] <...> товары <...> [ввозимые поданными страны происхождения товара] не должны ими привозиться <...> из каких-либо <...> мест <...> кроме тех, где [импортные товары] производятся» Акт об увеличении торгового флота и поощрении мореплавания английской нации (Навигационный акт) от 9 октября 1651 года / Восточная Литература [сайт]. Режим доступа: http://www.vostlit.info/Texts/Dokumenty/Engl/XVII/1640-1660/Akty_Parlament/akt_torg_flot_09_10_1651.phtml?id=4865.. Вышеуказанные положения существенно ущемляли интересы торговой олигархии Нидерландов. В ответ на его принятие Генеральные штаты объявляют Англии войну Шатохина-Мордвинцева, Г.А. История Нидерландов. С. 185..
Результатом войн с Англией, а также с Францией стало «ослабление экономического и военного могущества» Республики. Военные действия и французская оккупация, таможенная политика Англии и Франции, вынужденное затопление части территории в оборонительных целях причинило экономике существенный вред. К первой половине XVIII века нидерландская промышленность «сдает свои позиции <...> даже там, где сохраняла их дольше всего» - в сфере конечной отделки изделий Там же. С. 188-189, 210..
К началу XVIII века нидерландская экономика находится в состоянии кризиса, вооруженные силы слабы. Имеющихся сил было недостаточно для успешного противоборства против крупных европейских держав, что подтвердили впоследствии как французское нападение во время войны за австрийское наследство (1740-1748), так и четвертая англо-голландская (1780-1784). В то же время купеческая олигархия, как и раньше, не была заинтересована в ведении войн. Начиная с Утрехтского мира (1713) стоящая у власти олигархия начинает последовательно проводить политику нейтралитета. Соединенные провинции в 1715 году заключают с Англий и Австрией Барьерный договор, в 1717 году вступают в Четверной оборонительный союз с Англией, Францией и Австрией. Во время войны за польское наследство (1733-1735) Республика достигла договоренности с Францией о невмешательстве Республики взамен отказа Франции от ведения военных действий в австрийских Нидерландах. Во время войны за австрийское наследство (1740-1748) Генеральные штаты предпринимали все усилия для скорейшего заключения мира. Республика смогла избежать участия в Семилетней войне (1756-1763). В 1780 году Нидерланды присоединяются к лиге вооружённого нейтралитета Шатохина-Мордвинцева, Г.А. История Нидерландов. С. 210-211, 213, 215-216, 218, 223-224, 226..
Экономические трудности обострили социально-политические противоречия внутри нидерландского общества. А.Г. Шатохина-Мордвинцева отмечает «резкое обострение внутриполитической ситуации». «Политическая активность» населения даже заставила олигархию «мириться с почти абсолютной <...> властью штатгальтера Вильгельма III». Упразднение должности штатгальтера в 1702 году после смерти Вильгельма III не ослабило демократическое движение в Нидерландах. Лишь к 1718 году правительству удалось подавить бюргерские и крестьянские движения Там же. С. 189-190, 207-208..
Корни социальной напряженности в Республике следует искать в незавершенности произошедшей буржуазной революции. Как отмечает А.Н. Чистозвонов, «экономические, социальные и политические преобразования имели половинчатый, компромиссный характер». Политическая власть оказалась в руках «купеческой олигархии, которая проводила антидемократическую политику и поддерживала союз с дворянством» Чистозвонов, А.Н. Нидерландская буржуазная революция XVI века. С. 189.. Купеческая олигархия представляла собой «замкнутую группу очень влиятельных и богатых людей, попасть в которую со стороны было практически невозможно». Принадлежность к привилегированному слою и отношения внутри него определись родственными связями, преемственностью и деньгами Шатохина-Мордвинцева, Г.А. История Нидерландов. С. 168..
Стремление к удержанию власти побуждало к сотрудничеству с дворянством. Политическая власть в Хелдере находилась в руках дворянства. В экономике Республики все еще «сохранялись феодальные пережитки, которые тормозили <...> развитие производственных сил». В том же Хелдере поддержка дворянства обеспечивалась «сохранением <...> крепостничества и других наиболее грубых форм феодальной эксплуатации» Чистозвонов, А.Н. Нидерландская буржуазная революция XVI века. С. 164, 177-178, 189..
В условиях обострения внутренней политической борьбы между олигархией и народным демократическим движением приводит к укреплению власти Штатгальтера. Уже в конце XVII века опасения народных масс вынудило олигархию «мириться с почти абсолютной <...> властью штатгальтера Вильгельма III». В 1747 году для защиты Республики от французского вторжения под давлением населения, недовольного концентрацией власти у олигархии, должность Штатгальтера была восстановлена. С 1748 года она стала наследственной. Оранжизм, а с ним и усиление центральной власти постепенно одерживали верх. В условиях «общего экономического спада» и нарастания демократических настроений олигархия «все реже <...> занимала самостоятельную позицию, действуя заодно с оранжистами» Шатохина-Мордвинцева, Г.А. История Нидерландов. С. 189-190, 226..
Другим фактором, обусловившим усиление позиции Штатгальтеров из дома Оранских, было династическое сближение с Англией. В 1689 году Штатгальтер Вильгельм III как супруг дочери короля Англии Якоба II был провозглашен королем Англии. Политика Штатгальтеров приобретает проанглийский характер, а оранжизм получает поддержку со стороны Англии. Весьма показательна досада Штатгальтера Вильгельма V в связи с победой флота Республики над английским в морской битве на Доггер-банке Там же. С. 190..
Поддержка Республикой английских колоний в борьбе за независимость и присоединение к Лиге вооруженного нейтралитета в 1780 году привело к Четвертой англо-голландской войне (1780-1784). Нидерландской торговле был нанесен колоссальный ущерб. За период военных действий нидерландская Ост-Индийская компания понесла катастрофические потери из-за действий английского флота, в результате чего ее суммарный долг увеличился вдвое. Потеря части колоний по итогам мира усугубила положение Шатохина-Мордвинцева, Г.А. История Нидерландов. С. 226-227..
Ухудшение социально-экономической ситуации и недовольство проанглийской позицией Штатгальтера сильно обострили социально-политическую обстановку. С начала 1780-х гг. в Нидерландах набирает силу движение «патриотов», требующих демократических перемен. В 1781 году повсеместно организовывались отряды гражданской милиции, созывались советы уполномоченных, выпускалась оппозиционная пресса. Патриоты оказывали давление на местные органы власти и участвовали в выборах в провинциальные штаты. Их политической программой были замена старых магистратов, создание института народного представительства, «ликвидация остатков феодализма и господства <...> олигархии». В стране произошел раскол на радикальное народно-демократическое движение и консервативных оранжистов и олигархию, «активно сопротивляющихся демократическим переменам и все больше склоняющихся к компромиссу» со Штатгальтером Там же. С. 227-232..