На тот момент в рамках трех стран были практически решены вопросы по нетарифному регулированию внешнеэкономической деятельности, завершена работа по унификации нормативно-правовых актов в этой области. Партнеры договорились о порядке регистрации контрактов по экспорту стратегически важных товаров. Продолжалась работа по установлению единых торговых режимов с третьими странами, реэкспорту товаров, по формированию общего таможенного тарифа. Наряду с этим, на заседании было отмечено, что важно повышать привлекательность Таможенного союза для других государств СНГ. Учитывая специфику отношений с третьими странами и международными экономическими организациями, необходимо интенсифицировать работу по унификации нетарифного регулирования по товарам, в отношении которых существует особый порядок ввоза и вывоза.
Очевидно, что решение всех этих вопросов на периодических встречах комиссий было просто невозможно. Требовались системная работа и постоянно действующий орган. Было сделано несколько попыток использовать уже существующие структуры. Однако решение глав правительств от 19 января 1996 г. о передаче существовавшему в то время Межгосударственному экономическому комитету функций по координации взаимодействия министерств и ведомств стран - участниц Таможенного союза, а также по контролю за реализацией второго этапа формирования союза, не увенчались успехом. В качестве альтернативы главами трех государств было принято решение о создании постоянно действующего исполнительного органа - Интеграционного комитета. Основной целью его должно было стать всестороннее обеспечение поэтапного углубления интеграционных процессов в государствах - участниках Таможенного союза.
Необходимо отметить, что по сравнению с ЕС Таможенный союз трех стран СНГ был создан за более короткий срок. Уже спустя 11 месяцев, в ноябре 1995 г. государства - участники Таможенного союза заявили о полном завершении первого этапа реализации соглашения о Таможенном союзе между Республикой Беларусь, Республикой Казахстан и Российской Федерацией от 20 января 1995 г. Подписаны протоколы о завершении первого этапа формирования Таможенного союза Российской Федерации с Республикой Беларусь от 12 мая 1995 г. и с Республикой Казахстан от 19 августа 1995 г. Подписаны Указ Президента Республики Казахстан от 19 сентября 1995 г. и Указ Президента Российской Федерации от 31 декабря 1995 г. об отмене таможенного контроля на границе между Россией и Казахстаном. Принципиально важным стал тот факт, что работа по выполнению мероприятий первого этапа формирования Таможенного союза осуществлялась странами-участницами совместно, на основе равноправного участия. Именно такой тип сотрудничества способен послужить базовым элементом в реализации основ создания более крупного экономического союза.
Самым главным достижением первого этапа стала реализация режима свободной торговли - отмена таможенных пошлин. Этот шаг обеспечил мощный толчок торговле, что благотворно отразилось на взаимодействии хозяйствующих субъектов государств - участников Таможенного союза.
К концу 1995 г. уже произошли существенные изменения в торгово-экономических отношениях Казахстана и России. Пересмотрено соглашение о торгово-экономическом сотрудничестве, в котором сделан акцент на развитие прямых связей непосредственно между производителями, что позволило значительно увеличить обмен продукцией. Отмена ограничений во взаимной торговле улучшила товарообмен между тремя государствами. Внешнеторговый оборот Казахстана с Россией за 1995 г. составил 3,96 млрд. долл., или 54% от объема всей внешней торговли Республики, и вырос на 55,4% по сравнению 1994 г. Экспортировано продукции на 2,1 млрд. долл., что составило 42% от общего объема казахстанского экспорта и в 1,5 раза превысило показатели 1994 г. Импорт достиг 1,8 млрд. долл., или 49% всех импортных поступлений, и на 66% превысил объем закупок в 1994 г.
Товарооборот между Казахстаном и Беларусью увеличился на 23,1%, по сравнению с 1994 г., причем экспорт - на 28,7%, импорт - на 18,7%. Ускоренное формирование единого таможенного пространства трех государств обусловлено достигнутым в последнее время значительным сближением их экономик и хозяйственного законодательства.
Оценивая результативность сотрудничества в рамках Таможенного союза, не следует забывать, что помимо двусторонних договоренностей, его деятельность обеспечивается также рядом многосторонних соглашений и конвенций, принятых государствами СНГ. В их числе: «Основы таможенных законодательств», «Единая методология таможенной статистики внешней торговли», «О правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам».
Основными принципами, заложенными при формировании Таможенного союза, стали наличие единой таможенной территории и однотипного механизма регулирования экономики, базирующегося на унифицированном законодательстве. Вместе с тем надо признать, что понадобится немало времени для преодоления оставшихся преград на пути практической реализации целей и идей союза в полном объеме.
Важной задачей второго этапа формирования Таможенного союза все последующие годы оставалось выравнивание экономических и правовых условий для деятельности товаропроизводителей в рамках единого таможенного пространства. Продолжалось совершенствование механизма союза, включая создание общей таможенной территории, введение на ней единых методов тарифного и нетарифного регулирования, разработку механизма согласования внешнеэкономической политики в отношении третьих стран и международных торговых организаций, а также мер по сближению и унификации налоговой, ценовой, бюджетной политики и валютного регулирования.
Работа по формированию Таможенного союза в течение 1995-1998 гг. заслуживает высокой оценки, как одно из главных достижений в области экономической интеграции четырех государств. По сути дела, был осуществлен прорыв на пути создания общего рынка: создано единое таможенное пространство, упразднен контроль на внутренних границах, стабильно растет объем торговли между его участниками. И это тогда, когда общий товарооборот между странами, не входящими в Таможенный союз, продолжал снижаться.
Основными целями интеграции были объявлены:
последовательное улучшение условий жизни, защита прав и свобод личности, достижение социального прогресса;
обеспечение устойчивого демократического развития государств;
формирование единого экономического пространства, предусматривающего эффективное функционирование общего рынка товаров, услуг, капиталов и рабочей силы, развитие единых транспортных, энергетических, информационных систем;
разработка минимальных стандартов социальной защиты граждан;
создание равных возможностей получения образования и доступа к достижениям науки и культуры;
гармонизация законодательства;
согласование внешнеполитического курса, обеспечение достойного места на международной арене;
совместная охрана внешних границ Сторон, борьба с преступностью и терроризмом».
Специалисты по проблемам СНГ полагают, что с подписанием Договора сложилось то самое «ядро» Содружества, потребность в котором, как показывает анализ, так остро ощущалась. Оно объединяет государства, обладающие крупным совокупным экономическим потенциалом, существенно сблизившие законодательства и хозяйственные механизмы в ходе выполнения мероприятий по формированию Таможенного союза. Экономические показатели стран - участниц Договора того времени характеризовались следующими параметрами (в % к Содружеству): территория - 91,4; население - 63; ВВП - 88; объем промышленного производства - 72; объем сельскохозяйственного производства - 71; капиталовложения - 86; доля в товарообороте стран СНГ - 66 процентов. Именно в государствах «четверки» сосредоточена мощная сырьевая и энергетическая база. Такой союз государств дает его участникам возможность не просто укрепить экономическое сотрудничество в различных отраслях хозяйства, но и форсировать поиск новых форм и путей взаимодействия.
В то время, отвечая на вопрос главного редактора «Независимой газеты» о значении Договора от 29 марта 1996 г., Президент Н.А. Назарбаев, сказал: «Этот альянс стал высшей ступенью интеграции в рамках СНГ». Между тем привлекательность Таможенного союза становилась очевидной. По уровню своего экономического взаимодействия государства Таможенного союза уходят все дальше и дальше от простого сотрудничества, появляются взаимные обязательства и совместные решения. Реальные результаты деятельности Таможенного союза безусловно стали привлекательными для других стран СНГ. Именно поэтому в середине 1997 г. Президент Республики Таджикистан Э. Рахмонов обратился с просьбой о присоединении Таджикистана к этому Договору и соглашениям о Таможенном союзе. Для этого потребовалось выработать процедуру, правовое обеспечение процесса превращения «четверки» в «пятерку».
Правительство Таджикистана обязалось гармонизировать национальное законодательство в соответствии с законодательством, действующим в государствах - участниках Таможенного союза. С учетом всех обстоятельств была выработана соответствующая формула постепенного вхождения Таджикистана в Таможенный союз и присоединения к Договору от 29 марта 1996 г. Результатом стало решение Межгосударственного совета о присоединении Республики Таджикистан к Договору от 29 марта 1996 г. и Соглашениям о Таможенном союзе, принятое на апрельском заседании 1998 г. Для Республики Таджикистан был важен уже тот факт, что она становится участником союза с которыми совпадают экономические интересы, хотя, очевидно, что принятое решение не означало простое расширение состава участников. Предстояла большая работа по выполнению условий присоединения. Забегая вперед, отметим, что в качестве полноправного члена Таможенного союза Президент Таджикистана подписал Договор о Таможенном союзе и Едином экономическом пространстве лишь 26 февраля 1999 г.
Теперь уже «пятерка» становилась ведущим интеграционным ядром Содружества, самим существованием свидетельствуя, что интеграция приобретает устойчивый, перспективный и необратимый характер.
По мнению многих известных аналитиков, именно
государствам - участникам Таможенного союза предстоит определять контуры этого
образования. В этих условиях, полагают они. важно сохранить единое экономическое
пространство государств Содружества, которое могло бы функционировать на основе
двух режимов: Таможенного союза и Зоны свободной торговли.
Рассмотрены вопросы о создании Совета по пограничным вопросам государств - участников Договора от 29 марта 1996 г., совершенствовании механизма контроля за выполнением принятых обязательств от 26 февраля 1999 г. Председателем Межгосударственного совета был вновь избран Президент Республики Казахстан Н.А. Назарбаев.
Именно Договор о Таможенном союзе и Едином экономическом пространстве стал базой дальнейших интеграционных процессов и торгово-экономического сотрудничества пяти государств. Участники Таможенного союза обладают крупным совокупным экономическим потенциалом, их законодательства существенно сближены, в ходе выполнения мероприятий о формировании Таможенного союза отработаны механизмы хозяйственного взаимодействия. Опыт реализации подписанного в марте 1996 г. Договора об углублении интеграции в экономической и гуманитарной областях, прежде всего, подтвердил необходимость конкретизировать ближайшие цели интеграции. В свою очередь, анализ результатов выполнения Договора показал, что на данном этапе все усилия необходимо сосредоточить на формировании единого экономического пространства с общим рынком товаров, услуг, труда (рабочей силы) и капитала, с синхронно функционирующими транспортными, энергетическими и информационными системами, гармонизированным законодательствами.
Предложенный Президентом Н.А. Назарбаевым Договор о Таможенном союзе и Едином экономическом пространстве был разработан специалистами за короткий срок и подписан главами государств - участников Таможенного Союза 26 февраля 1999 г. Договор углубляет и дополняет подписанный ранее Договор от 29 марта 1996 г. в части формирования общей экономической политики и развития инфраструктуры, общего рынка услуг, труда и социальной политики, научно-технологического и информационного пространства, права новых основ присоединения к Договору новых государств. Он позволит проводить единую внешнеторговую политику в отношении третьих стран, не конкурировать, а согласованно выступать на внешнем рынке. В Договоре заложены правовые основы для экономического роста и стабилизации за счет структурной перестройки и взаимодополняемости экономик, конкретизации задач интеграции.
В преамбуле Договора отмечается, что Стороны принимают во внимание имеющиеся барьеры на пути движения товаров, услуг капитала и рабочей силы, выражают стремление обеспечить свободное их движение, решили завершить формирование Таможенного союза и создать Единое экономическое пространство.
Существенными дополнениями к Договору, конкретизирующими ход и механизмы его выполнения, являются Программа первоочередных мер, направленных на реализацию Договора о ТС и ЕЭП; Механизм подготовки, принятия и реализации договоров и решений; Протокол об условиях присоединения к Договору третьих стран.
Анализ содержания документа позволяет констатировать тот факт, что он, во-первых: систематизирует ранее подписанные соглашения, договора и решения по вопросам экономического взаимодействия. Статьи и положения Договора учитывают международную практику, сформированы в соответствии с положениями ГАТТ-94, что позволит снять противоречия в предыдущих соглашениях, и ускорит вступление государств во Всемирную торговую организацию.
Во-вторых, новый Договор, являясь логическим продолжением базового Договора от 29 марта 1996 г., развивает и конкретизирует дальнейшие шаги по созданию единой таможенной территории, общего рынка товаров, унификации мер тарифного и нетарифного регулирования внешнеэкономической деятельности.
В-третьих, согласование принципов косвенного налогообложения и обеспечения эффективного взаимодействия налоговых служб исключит перекосы, имеющие сегодня место во взаимной торговле между государствами - участниками Договора.
В-четвертых, Договор позволит государствам-участникам проводить единую внешнеторговую политику в отношении третьих стран, не конкурировать, а согласованно выступать на внешнем рынке нефти, газа и продуктов их переработки, цветных и черных металлов и т.д., стать основными поставщиками этих товаров на рынках Европы и Азии.
В-пятых, снятие ограничений на передвижение и проживание граждан, их трудоустройство, образование, здравоохранение и предоставление социальных гарантий позволит создать более благоприятные условия жизни граждан государств - участников Договора на всей территории Единого экономического пространства.
Закрывая заседание, председатель Межгосударственного совета Н.А. Назарбаев отметил: «Принципиальное значение Договора о Таможенном союзе и Едином экономическом пространстве состоит в том, что он является первым обобщенным основополагающим международным соглашением пяти государств, где в развернутом виде представлена стройная концепция построения новой системы отношений в экономической, социальной и правовой сферах. Договор вбирает в себя мировой опыт интеграции, международные принципы и нормы, успехи и достижения Европейского союза и СНГ.
Договор решает наиважнейшую для наших стран проблему, определяя конечную цель интеграции и пути ее достижения: с чего начать, через какие пройти этапы и какие задачи на каждой стадии решать. В нем заложены основы согласованной стратегии интеграционной деятельности на длительную перспективу с учетом дружеских отношений наших государств, взаимного уважения суверенитета и норм международного права».
По состоянию на 6 июня 2001 г., Договор ратифицировали парламенты четырех государств, за исключением России. В соответствии со статьей 70 Договора он вступает в силу с момента получения депозитарием на хранение ратификационной грамоты от третьего государства-участника, таким образом, Договор вступил в силу для четырех государств 23 декабря 1999 г.