Окончательное формирование формата веб-сериала произошло в нулевых годах с появлением YouTube - веб-сайта с простой, но эффективной концепцией: любой пользователь может выкладывать и смотреть видеоконтент любого формата. Из никому неизвестного видеохостинга он превратился в один из самых популярных веб-сайтов во всем мире. [Электронный ресурс] https://www.alexa.com/siteinfo/youtube.com Согласно официальной статистике, на данный момент общее число людей, пользующихся сайтом YouTube превышает 1.900.000.000 из более, чем 91 страны, и каждый день пользователи просматривают более миллиарда часов видео. [Электронный ресурс] https://www.youtube.com/intl/en-GB/yt/about/press/ Именно видеохостинг YouTube считается платформой, на которой был рожден формат веб-сериала. Один из первых "выстрелевших" веб-сериалов на YouTube назывался "lonelygirl15". Он появился в 2006 году, всего через 16 месяцев после возникновения самого сайта, и изначально позиционировался, как аутентичный видеоблог одинокой девочки-подростка, которые в те времена как раз начали набирать огромную популярность на YouTube. Основной его крючок заключался в том, что родители главной героини состоят в неком религиозном культе и готовят её к таинственному обряду, на котором должно случиться что-то ужасное. Подобная тайна выгодно выделяла данный проект на фоне тысяч других блогов и привлекла внимание большого количества зрителей. В сентябре 2006 года репортеры Los Angeles Times Ричард Рашфилд и Клэр Хоффман опубликовали статью-разоблачение, в которой приводились развернутые доказательства того, что девушка, выдающая себя за 16-летнюю Бри - на самом деле 19-летняя выпускница актерского отделения New York Film Academy, а сам блог - тщательно проработанная вымышленная история. Richard Rushfield, Claire Hoffman, Mystery Fuels Huge Popularity of Web's Lonelygirl15, Los Angeles Times, 8 сентября 2006 [Электронный ресурс] https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2006-sep-08-et-lonelygirl8-story.html, Richard Rushfield, Claire Hoffman, Lonelygirl15 Video Blog Is Brainchild of 3 Filmmakers, Los Angeles Times, 13 сентября 2006 [Электронный ресурс] https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2006-sep-13-me-lonelygir13-story.html После вынужденного разоблачения сериал адаптировался и начал активно развиваться - добавились новые персонажи, визуальный ряд стал более разнообразным, а вселенная - более сложной с собственной мифологией. В сюжет было введено некое объединение "девушек с положительными четрами" (англ. "trait positive girls"), которые боролись против злой организации под названием "Приказ" (англ. "The Order"). Если до момента разоблачения сериал был более приземленным и поднимал стандартные подростковые темы (немсотря на наличие весьма необычной тайны), то после разоблачения проект перешел к весьма странному и захватывающему нарративу - отныне героине приходилось справляться с оккультными практиками своей семьи и исчезновением родителей вследствие её отказа принимать участие в подобных церемониях. Конечно же, с новостями о том, что это вовсе не блог, а игровой сериал, неизбежно отвалилась определенная часть разочаровавшейся "блогерской" аудитории. Однако это не оказало существенного влияния на статистику просмотров, поскольку прирост "сериальной" аудитории оказался намного больше, и в совокупности создатели от этого только выиграли. Стоит также отметить, что на начальном этапе авторы весьма весьма тщательно поработали над иллюзией достовернности блога - у главной героини была страница на MySpace, посредством которой она взаимодествовала со своими поклонниками. Она также часто упоминала в своих видео других блогеров и записывала им так называемые "видео-ответы". В определенном смысле, "lonelygirl15" можно считать первым мультиплатформенным веб-сериалом, поскольку его создатели использовали несколько платформ для общения со своей аудиторией через призму персонажа, которого зрители поначалу считали обычным блогером. Однако к мультиплатформенной истории мы вернемся чуть позже. Из вышеупомянутого разоблачения в Los Angeles Times также было понятно, что создателями веб-сериала "lonelygirl15" являлись не руководители киностудий и даже не сатанисты - это были три начинающих фильммейкера, которые увидели в Интернет-платформах потенциальную возможность для того, чтобы быстро и дешево заявить о себе и получить путевку в мир большого кино. При этом, как признался один из авторов сериала в своем первом медийном интервью, они "сделали это без каких-либо вложений" и "любой мог сделать то же самое". Henry Chamberlain, LonelyGirl15 Co-Creator Miles Beckett: The Future of Stories, Newsarama, 21 августа 2009 [Электронный ресурс] https://www.newsarama.com/3681-lonelygirl15-co-creator-miles-beckett-the-future-of-stories.html Весь их стартовый капитал ограничивался двумя настольными лампами (одна из которых была сломана), открытым окном и камерой за 130 долларов. Осмелюсь предположить, что подобный успех во всех аспектах шоу объяняется тем, что каждый из создателей был компетентен в какой-то определенной области, а вместе они очень хорошо дополняли друг друга. Среди них был начинающий сценарист и режиссер, который тщательным образом продумал всю драматургию сериала, интернет-энтузиаст, понимавший особенности онлайн-аудитории и разработавший стратегию продвижения (в том числе концепцию YouTube-блога), а также юрист, который обеспечил конфиденциальность проекта на этапе мистификации блога и руководил всеми правовыми аспектами производства. Кроме того, стоит отдельно отметить, что "lonelygirl15" стал первым в истории веб-сериалом, который интегрировал в эпизод рекламу в виде продакт-плейсмента. В серии под названием "Воссоединение на стоянке" (англ. "Truckstop Reunion") герои демонстрировали кислую жевательную резинку компании Hershey's. [Электронный ресурс] https://www.youtube.com/watch?v=zBu5dL4QCnY, Gary Gentile, Web drama wraps groundbreaking first `season', USA Today, 3 августа 2007 [Электронный ресурс] https://usatoday30.usatoday.com/tech/webguide/hotsites/2007-08-03-lonelygirl15-finale_N.htm Более того, создатели не остановились на достигнутом, а пошли ещё дальше - они интегрировали в сериал персонажа, который работал на бренд уходовой косметики Neutrogena. Персонаж стал настолько популярным среди зрителей, что компания сделала его "работником месяца" и дала ему свой собственный адрес электронной почты на корпоративном сайте компании. Авторы веб-сериала "lonelygirl15" действительно добились того, чего хотели - их заметили в кино- и телеиндустрии, а сам сериал был отмечен несколькими наградами MTV и YouTube. [Электронный ресурс] https://en.wikipedia.org/wiki/Lonelygirl15, Virginia Heffernan, YouTube Awards the Top of Its Heap, The New York Times, 27 марта 2007 [Электронный ресурс] https://www.nytimes.com/2007/03/27/arts/27tube.html?_r=1&oref=login Таким образом, на примере одного из первых успешных веб-сериалов мы наблюдаем зарождение нового медиума, который дал непрофессионалам безграничные возможности для самовыражения и самопродвижения на онлайн платформах. Феномен веб-сериалов появился благодаря людям, которые очень хотели громко заявить о себе, не имея связей и средств в индустрии, и найти единомышленников там, где никто не стесняется открыто поддерживать то, что ему нравится, потому что все прячутся под масками анонимности.
Однако далеко не все начинающие кинематографисты рассматривали веб-сериалы исключительно как инструмент для того, чтобы заявить о себе и пробиться в индустрию "настоящего" большого кино. К примеру, создатели веб-сериала "У Сэм Есть 7 Друзей" (англ. "Sam Has 7 Friends"), называвшие себя "Большой фантастикой" (англ. "Big Fantastic") и впоследствии создавшие одноименную продакшн-компанию, были сторонниками противоположной идеологии. Они воспринимали формат веб-сериала как абсолютно самодостаточную форму искусства саму по себе. Премьера сериала "У Сэм Есть 7 Друзей" состоялась 28 августа 2006 года одновременно на нескольких онлайн-платформах - YouTube, iTunes, Revver, а также их собственном веб-сайте. Основной крючок шоу был сформулирован в его слогане: "У Саманты Брэслоу 7 друзей. 15 декабря 2006 года один из них убьёт её". Сериал состоял из 80 эпизодов, каждый из которых приближал главную героиню к смерти на один день. Наличие заранее заданной даты смерти персонажа и четко сформулированной загадки стало очень хорошим маркетинговым ходом, и сериал мгновенно привлек к себе внимание множества зрителей по всему интернету. "У Сэм Есть 7 Друзей" был своеобразным детективом "наоборот" - как правило, в данном жанре зритель угадывает убийцу постфактум, а здесь нужно было вычислить его заранее. Концепция действительно "выстрелила" в небывалом по меркам того времени масштабе. По моему мнению, столь жесткое ограничение самих себя в плане временных рамок было несколько недальновидным в долгосрочной перспективе, поскольку после смерти главного героя (тем более в детективе) продолжать развивать сериал довольно проблематично - уже нет того самого крючка, на который изначально клюнули зрители. Однако в данном случае создатели грамотно вышли из ситуации, действительно показав убийство главной героини в указанную дату, но не расскрыв личность убийцы, а оставив открытый финал. Этим они удержали зрителей на крючке и получили возможность создания спин-оффа под названием "Королева Выпускного" (англ. "Prom Queen"). Сериал был отмечен номинациями на премии Emmy, The Webby и TV Guide. [Электронный ресурс] https://www.imdb.com/title/tt1050231/awards?ref_=tt_awd Критики реагировали на проект неоднозначно. К примеру, Вирджиния Хефферман из New York Times назвала сериал "респектабельно вирусным" Virginia Heffernan, Who Is the Player Behind `Prom Queen'?, New York Times, 16 апреля 2007 [Электронный ресурс] https://www.nytimes.com/2007/04/16/arts/television/16heff.html, а телевизонный критик Эндрю Валленштейн был озадачен данным сериалом и в своем подкасте выразил мнение о том, что "возможно, драма остается прерогативой традиционных медиумов". Andrew Wallenstein, Online TV Series Has Drama, Lacks Staying Power, National Public Radio, 13 декабря 2006 [Электронный ресурс] https://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=6619297 Благодаря тому, что во время первоначального показа веб-сериал "У Сэм Есть 7 Друзей" набрал более 15 миллиона просмотров, он привлек внимание "United Talent Agency" - агентсва талантов, входящего в состав "Большой Пятерки" Голливуда. А уже благодаря этому агенству, о сериале впоследствии узнал Майкл Эйснер, бывший генеральный директор студии Уолт Дисней, который в то время создавал продакшн-компанию, ориентированную на производство контента специально для Интернета. Эйснер приобрел у создателей права на первый сезон "У Сэм Есть 7 Друзей", а также на производство будущих сезонов и спин-оффов. Посредством своей новой компании "Vuguru" Эйснер финансировал спин-офф веб-сериала "У Сэм Есть 7 Друзей" под названием "Королева Выпускного". Сериал дебютировал на платформе MySpace 1 апреля 2007 года. В октябре 2012 года сериалы "У Сэм Есть 7 Друзей" и "Королева Выпускного" были перевыпущены на веб-сайте телеканала "The CW". Jill Slattery, Popular Web Series `Prom Queen' and `Sam Has 7 Friends' Hit the CW Website, Zimbio, 15 октября 2012 [Электронный ресурс] http://www.zimbio.com/TV+News/articles/5OeWZrZrGJL/Popular+Web+Series+Prom+Queen+Sam+7+Friends Проекты все еще распространялись исключительно в Интернете, но уже при поддержке телеканала. Кроме того, веб-сериал "Королева Выпускного" так же, как и его предшественник "lonelygirl15", являлялся мультиплатформенным благодаря фейковым страницам персонажей сериала на MySpace, с помощью которых создатели подогревали интерес зрителей к проекту путем вбрасывания различной дополнительной информации о персонажах и их взаимоотношениях якобы от их лиц.12
На примере "lonelygirl15" и "У Сэм Есть 7 Друзей" мы можем наблюдать два совершенно разных подхода к созданию веб-сериалов, которые появились параллельно с зарождением данного формата - любительский и профессиональный. Одни снимали для того, чтобы их заметили и пригласили куда-то "повыше", а другие - потому что видели в этом новом медиуме нечто большее и воспринимали его, как потенциальную платформу для реализации своих идей с массой возможностей, которых нет в традиционных медиа. Внезапно стало понятно, что формат веб-сериала доступен абсолютно всем - от детей, которым родители купили зеркалку, до студий с большими бюджетами. В Интернете для любого контента (при условии, что он качественно и граммотно произведен) найдется своя аудитория.
Данный феномен не остался незамеченым профессионалами из теле- и киноиндустрии. Крупные студии, такие как Sony Pictures Entertainment и Disney, начали создавать отделы и даже целые продакшен-компании, ориентированные на производство контента специально для онлайн- дистрибуции. Крупнейшие вещательные сети, такие как ABC, CBS и NBC, начали создавать оригинальные короткие веб-эпизоды для продвижения своих телешоу в Интернете (например, "Офис" и "24"). В настоящее время стриминговые сервисы, такие как Netflix, производят высокобюджетные шоу, которые не уступают своим телевизионным аналогам. За последние несколько лет Netflix начал инвестировать более 7 миллионов долларов в один эпизод на некоторых проектах ("Видоизмененный углерод", "Корона", "Черное зеркало", "Карточный домик", "Восьмое чувство", "Оранжевый - хит сезона" и другие). Adam James, Netflix's all-time most expensive shows, Looper, 2019 [Электронный ресурс] https://www.looper.com/115522/real-reasons-netflix-canceled-shows/
Феноменальный успех сервиса Netflix неизбежно привел к тому, что различные крупные компании (порой никак не связанные с теле- или киноиндустрией), такие как Amazon, Disney, Hulu, Facebook в настоящий момент пытаются составить ему конкуренцию на онлайн-рынке путем создания собственных стриминговых сервисов и оригинальных высокобюджетных веб-сериалов. Shelly Tan, Your Guide to new ways to watch TV in 2019, The Washington Post, 7 января 2019 [Электронный ресурс] https://www.washingtonpost.com/graphics/2019/entertainment/new-streaming-services-2019/?noredirect=on&utm_term=.2431f903d315 Получается у них так себе - Netflix всё ещё остается гигантом, подмявшим под себя рынок веб-сериалов с самого начала. Однако с приходом на рынок сервиса Apple TV Plus Joan E. Solsman, Apple TV Plus streaming service: Release date, price, shows and movies to expect, Cnet, 9 апреля 2019 [Электронный ресурс] https://www.cnet.com/news/apple-tv-plus-streaming-service-release-date-price-shows-movies-to-expect/ может произойти всё, что угодно. Как мы знаем, Apple способна на многое - стоит только вспомнитть, какую мощную конкуренцию они составили музыкальному сервису Spotify (единственному крупному музыкальному стриминговому сервису на тот момент), введя на рынок свой Apple Music. Anne Steele, Apple Music Overtakes Spotify in Paid U.S. Subscibers, The Wall Street Journal, 5 апреля 2019 [Электронный ресурс] https://www.wsj.com/articles/apple-music-overtakes-spotify-in-u-s-subscribers-11554475924, Сервис Apple Music обогнал Spotify по числу подписчиков в США, ВЕДОМОСТИ, 5 апреля 2019 [Электронный ресурс] https://www.vedomosti.ru/technology/news/2019/04/05/798468-apple-music-spotify
Кроме того, появляются случаи, когда веб-сериалы производятся и распространяются компаниями, от которых вообще никак этого не ожидаешь. Ярким примером такого случая является крупнейший торрент-трекер BitTorrent, который ещё в 2014 году объявил о запуске собственных проектов с целью распространения посредством не ставшего уже привичным стриминга, а именно торрентов. Michael Hatamoto, BitTorrent unveils `Children of the Machine' original programming, TweakTown, 28 ноября 2014 [Электронный ресурс] https://www.tweaktown.com/news/41528/bittorrent-unveils-children-of-the-machine-original-programming/index.html Их первым проектом стал веб-сериал "Дети машины", состоявший из восьми эпизодов, которые можно скачать на BitTorrent тремя способами:
· Бесплатно с встроенной в эпизоды рекламой.
· Заплатив 4.95 долларов за отсутствие всякой рекламы.
· Заплатив 9.95 долларов за специальную версию без рекламы и с дополнительными материалами.
Судя по тому, что данный сериал не был пролен на второй сезон, а о самом феномене оригинальных веб-сериалов от торрент-трекеров массовая аудитория знает примерно ничего, можно сделать вывод, что подобная бизнес-схема себя не оправдала и продвижение посредством торрентом не является эффективным.
Кинематографисты продолжают экспериментировать со смешением форматов и создавать веб-сериалы на стыке с другими медиумами и используя различные технологии. К примеру, Стивен Содерберг в 2018 году снял интерактивный веб-сериал, который был неким синтезом сериала и видеоигры. Наталья Григорьева, Кто убил Оливию Лейк? Стивен Содерберг снял свой - интерактивный - "Твин Пикс", The Digital Reporter, 22 января 2018 года [Электронный ресурс] https://digitalreporter.ru/news.php?id=200 Проект сначала был выпущен в качестве приложения для смартфонов, а впоследствии и в онлайн-версии. Запуская данное приложение, зритель становится непосредственным участником событий, поскольку каждый раз лично он выбирает, как именно будут поступать герои, а, соответственно, и развиваться сюжет. В зависимости от решений зрителя, его ждет множество различных вариантов развития событий и концовки истории.
Ещё одним показательным примером использование прогрессивных технологий для создания веб-сериала является проект виртуальной реальности "Невидимки", созданный голивудским режиссёром Дагом Лайманом специально для платформы Samsung VR. Сам режиссёр, говоря о специфике выстраивания драматургии в виртуальной реальности, замечал следующее: "С одной стороны, используя возможности VR, мы снимаем фильмы и сериалы, в которые можно полностью погрузиться при просмотре, с другой, как режиссеры, отвечаем за то, чтобы при этом рассказывалась связная, интересная история". "Невидимые" - первый VR-сериал на русском языке от голливудского режиссера Дага Лаймана, Samsung Newsroom, 1 августа 2018 года [Электронный ресурс] https://news.samsung.com/ru/%D0%BD%D0%B5%D0%B2%D0%B8%D0%B4%D0%B8%D0%BC%D1%8B%D0%B5-%D0%BF%D0%B5%D1%80%D0%B2%D1%8B%D0%B9-vr-%D1%81%D0%B5%D1%80%D0%B8%D0%B0%D0%BB
2. Развитие веб-сериалов на российском рынке
История отечественных веб-сериалов берет свое начало с анимации. Одним из первых проектов, созданных специально для онлайн-дистрибуции и рассчитанных на интернет-аудиторию, был анимационный веб-сериал "Mr.Freeman", впервые появившийся на платформе YouTube 21 сентября 2009 года. [Электронный ресурс] https://www.youtube.com/user/MrFreeMan0 Основная концепция сериала состоит в том, что каждый эпизод содержит провокационный монолог на заданную тему, в той или иной форме критикующий образ жизни современного обывателя. Сериал практически сразу же завоевал огромную популярность в русскоязычном сегменте Интернета, многие выпуски становились вирусными и набирали более 3-4 миллионов просмотров. На апрель 2019 года первый выпуск сериала под названием "Mr. Freeman, part 00" насчитывает более 8 миллионов просмотров, а на сам канал подписано более одного миллиона человек. Характерной особенностью сериала являлся символизм - эпизоды содержали большое количество различных пасхалок, отсылок, пародий и намёков. К примеру, ничего не обозначающие на первый взгляд цифры 21.12.12., в которые превращается "кардиограмма" в нулевой серии, являются предположительной датой завершения нынешней эпохи по календарю Майя. В сериях также присутствовали так называемые "25-е кадры" в качестве элементов более крупного изображения. Спустя год после выхода первой серии "Mr. Freeman" на платформе YouTube, его начали транслировать на телеканале 2x2, что стало беспрецедентным случаем перехода отечественного веб-сериала на телевидение.
Первым успешным игровым российским веб-сериалом стал проект "Район тьмы" в жанре драмы с элементами триллера, выходивший с ноября 2015 года по март 2017 года на видеохостинге YouTube и собственном веб-сайте проекта. [Электронный ресурс] https://www.youtube.com/channel/UCog6X7CLhPUJ_rbiAaJT2Fg?sub_confirmation=1, [Электронный ресурс] http://www.dark-area.ru/ Сериал позиционировался как "независимый" и "безбюджетный", то есть создавался он на личные деньги создателей с возможным привлечением частных инвестором, без какой-либо поддержки со стороны государства или крупных кинопомпаний. Максим Марков, Интернет-сериал "Район тьмы" препарирует преступление без наказания, Ридус, 21 марта 2016 [Электронный ресурс] https://www.ridus.ru/news/215858 Его снимала команда из "профессионалов с многолетним опытом", "недавних выпускников киновузов" и "энтузиастов-непрофессионалов, пришедших из других областей" на собственные средства, при этом распространение было (и остается по сей день) абсолютно бесплатным. Однако при желании зрители могут поддержать авторов, внеся взнос на любую сумму на сайте проекта под лозунгом "Давайте делать кино вместе!". [Электронный ресурс] http://www.dark-area.ru/podderzhat-proekt/ Все актеры принимали участие в веб-сериале абсолютно безвозмездно. По словам администратора площадки Светланы Витте в интервью с онлайн-порталом Tvkinoradio: "Люди здесь находятся не за деньги, а ради чего-то более важного, из чего берется и энтузиазм, и интерес, и самоотдача". Павел Орлов, Правило трех дублей, неглавная сверхзадача, отголоски Финчера и встречи с полицией у костра, Tvkinoradio, 29 декабря 2015 года [Электронный ресурс] https://tvkinoradio.ru/article/article5735-snimaetsya-kino-rajon-tmi При этом, как утверждает режиссер сериала Арсений Гончуков, каждая из двенадцати серий первого сезона длиной 8-10 стоила в производстве более 100 тысяч рублей. Из этого очевидно, что "Район тьмы" сделан вовсе не "на коленке" - создатели действительно вложились в качество картинки, снимая эпизоды исключительно на профессиональные кинокамеры, такие как RED Epic, Canon c500, Blackmagik 4к в видеоформате 4К, "в таком качестве, которое современному телевидению даже не снилось".17 Кроме того, в веб-сериале использовались только оригинальные составляющие: для каждой серии индивидуально записывался саундтрек и чистый звук на площадке, создавалась высококачественная компьютерная графика. Евгений Белов, Сегодня не снимать кино в формате 4 - уже как-то странно, Tvkinoradio, 25 февраля 2016 года [Электронный ресурс] https://tvkinoradio.ru/article/article6370-segodnya-ne-snimat-kino-v-formate-4k-uzhe-kak-to-stranno