Об одежде жителей Африки и Ближнего Востока тех времен говорить трудно, да и вряд ли она была, если не считать набедренных повязок. Об одежде жителей южных районов Европы мы знаем гораздо больше. В гротах, расположенных в окрестностях г. Ментоны (Италия), археологи открыли погребения эпохи верхнего палеолита. Людей хоронили в одежде, сделанной из кожи и украшенной нашитыми на нее морскими раковинами, на руках были надеты браслеты из таких же раковин, а на груди - ожерелья. Как и в Сунгирском могильнике, тела были посыпаны красной минеральной краской. Положение умершего не всегда вытянутое, встречается и скорченное. В пещерах Гримальди (Италия) обнаружены два костяка: один мужской, а другой - старой женщины. Оба костяка положены на месте потухшего костра в скорченном положении, а с ними инвентарь в виде орудий труда, оружия, украшений.
Основные черты капсийской культуры встречаются в позднепалеолитических слоях поселений Палестины, Ирака, Малой Азии, Закавказья, Крыма и некоторых частях Средней Азии. Особенно близки к капсийской культуре некоторые стоянки в Грузии, такие как Мгвимеви, Девис Хврель. Повсюду в перечисленных районах основой хозяйства были охота и собирательство. Стационарные искусственные жилища капсийцами не строились.
К третьей области относятся центральная и южная части Африканского континента. Этот район до сегодняшнего дня изучен слабо. Одной из особенностей развития культур этой области является почти полное отсутствие у них черт, схожих с чертами соседней капсийской культуры. Это тем более интересно, что между обеими областями нет каких-либо существенных природных преград. При этом следует отметить, что общие черты имелись в культурах первого района (приледниковая область Средней Европы) и Южной Африки. Эти общие черты состояли в том, что у людей, обитавших на юге Африканского континента, были кремневые лавролистные наконечники, обработанные с помощью отжимной ретуши, которые полностью отсутствуют у носителей капсийской культуры
Наиболее значительной и изученной культурой третьей области является культура бамбат. Название она получила по пещере Бамбат в Южной Родезии. Помимо кремня носители культуры бамбат использовали и кристаллы кварца. При ударе под определенным углом по этому камню можно получить отщепы-пластины, по качеству не уступающие кремневым. В хозяйственной жизни охота здесь играла большую роль, чем собирательство. Анализ кострищ говорит о продолжительном пребывании человека на одном месте.
К четвертой области относятся территории Восточной Сибири, центральной части Азиатского континента и Китая. Археологические исследования в бассейне рек Ангары и Енисея показали, что в эпоху верхнего палеолита сюда проник человек, обладавший значительными культурными навыками и во многом близкий к культуре населения Русской равнины. Это можно проследить на основе археологических материалов, полученных на поселении Военный госпиталь, открытом под г. Иркутском (это наиболее ранний период), а также на стоянке Буреть на р. Ангаре и поселении Мальта на р. Белой (приток Ангары). Население, жившее в этих местах, занималось охотой на мамонта, северного оленя, быка, дикую лошадь. Собирательство хотя и существовало, но давало незначительное количество продуктов. Климатические условия позволяли заниматься собирательством лишь в определенное время года, поэтому оно было сезонным. Жители Бурети, как и охотники поселений в приледниковых областях Европы, вели оседлый образ жизни, умели строить жилища. В плане эти жилища имели вид прямоугольника с чуть скругленными углами. Пол помещения несколько углублен в грунте. По краю этого углубления в вертикальном положении зарывались бедренные и лопаточные кости мамонта. Для лучшего закрепления их нижняя часть заклинивалась более мелкими костями и плитками известняка. Опорами, поддерживающими крышу, служили большие кости мамонта и стволы деревьев. Перекрытие крыши собиралось из рогов северного оленя. Входом в жилище служил длинный узкий коридор, обставленный по краям симметрично расположенными бедренными костями мамонта. Перекрытия коридор не имел. Такое устройство входа защищало помещение от холода. Внутри жилища имелись очаги, от которых сохранились скопления золы. Точно такие же жилища открыты на стоянке Мальта.
Орудия труда, используемые человеком, обитавшим в этой области в эпоху верхнего палеолита, напоминают западноевропейские орудия эпохи мустье. здесь широко использовался нуклеус дисковидного типа и массивные пластины треугольной формы, а также остроконечники архаического облика. В технике обработки применяется ударная ретушь. Наряду с этим население Центральной Азии знало и призматические нуклеусы, и способ получения с них длинных ножевидных пластин с правильными параллельными гранями. Использовали они и миниатюрные скребки. Остроконечники копий и дротиков имели форму, близкую европейским лавролистным.
В Европе в этот период еще не применяли составные орудия, а на сибирских стоянках Афонтова гора и Ощурковская археологи их обнаружили. В отличие от племен, обитавших в Европе, племена Азиатского материка наряду с кремнем, серым и черным камнем использовали кварцит, яшмовый сланец, залежи которого встречаются на берегах рек Лены, Ангары, Енисея, кроме того, для изготовления орудий труда широко применялась кость. Из нее делали гарпуны, шилья-проколки, иглы для сшивания одежды, причем форма и размеры игл почти не изменились. Кость шла также на изготовление украшений - ожерелий, пластин с орнаментом из сплошных дырочек, фигурок человека, животных, птиц. Образцами ювелирного искусства населения Сибири эпохи верхнего палеолита могут служить предметы, обнаруженные в комплексе детского погребения, открытого на Мальте. Это погребение свидетельствует об усложнении мировоззрения человека того времени, которое выразилось в возникновении погребального культа. Тело ребенка было погребено в щелевидной яме, выкопанной в полу жилища. Костяк был посыпан красной охрой. На шее погребенного было надето ожерелье примерно из 120 больших плоских бусин и семи подвесок. Все подвески - шесть средних и одна центральная украшены сверлинами. В могилу были положены и подвески в виде птиц, по форме напоминающие летящего лебедя или гуся, и одна квадратная с закругленными углами. Все украшения выполнены из бивня мамонта. В могильной яме было оружие из кости и камня. Над могилой было сооружено маленькое надгробие из каменных плит.
В конце эпохи верхнего палеолита наступает очередное потепление, что в свою очередь привело к изменению флоры и фауны. Исчезают мамонт и шерстистый носорог, основным объектом охоты становится олень, а поскольку это кочующее животное, то меняется и характер поселений человека. Из оседлого жителя он вновь становится кочевым. На смену постоянному жилью пришел легкий быстро собирающийся и разбирающийся круглый чум. Его каркасом служат легкие деревянные жерди, покрываемые с внешней стороны шкурами животных, в центре его располагался очаг. Этот тип жилья просуществовал до наших дней у народов, живущих на севере и занимающихся оленеводством.
Приведенные выше примеры свидетельствуют о своеобразии культурного развития человека, обитавшего в Северной и Центральной Азии во времена верхнего палеолита. К упомянутым поселениям можно добавить поселения на р. Чусовой (Урал), на Алтае, в Северном Казахстане, в районе верхнего течения р. Иртыш, в бассейнах рек Толы и Орхон (Монголия), стоянки Чжоутунку, расположенные в большой излучине р. Хуанхе (Китай) и др. По своему материалу они близки к перечисленным выше.
Пятой областью культурного развития в эпоху верхнего палеолита является район Юго-Восточной Азии. Жителям этой части Азиатского материка, как и их северным собратьям, были известны рубящие орудия труда. Техника их изготовления точно такая же, как и у населения Мальты, Бурети и др. Многие каменные орудия этой эпохи выполнены из расколотых галек и грубо заточены. Эти орудия являются своеобразными прототипами топоров и тесел позднейшего времени. Костяные изделия встречаются, но в небольшом количестве.
Источником жизни были охота и собирательство. Последнее могло иметь даже большее значение, так как тропический лес мог круглый год снабжать человека растительной пищей. Это-то и заставляло человека вести бродячий образ жизни. С другой стороны, непроходимый тропический лес с массой сильных хищников и ядовитых змей ограничивал район кочевий, которые располагались в основном на опушках, берегах рек, озер и в приморской полосе, что также оказало влияние на хозяйственную деятельность человека. Хотя и имеются подтверждения охоты человека на слона, носорога и других менее крупных животных, все же основной пищей его были съедобные растения, моллюски, черепахи, рыба.
Для жилья помимо шалашей - временных убежищ - человек использовал и многочисленные пещеры, которые часто покидал, но неизменно возвращался в них. Вполне возможно, что он использовал пещеры в период тропических дождей. К такого рода пещерным поселениям относятся стоянки Баксон и Хоабин. Первая расположена на севере, а вторая - на юге Вьетнама.
Близки по образу жизни к человеку Юго-Восточной Азии и жители грота Чжоукоудянь (район г. Пекина, Китай). Природные условия позволяли человеку этого района заниматься собирательством, для которого необходима была лишь заостренная с помощью огня палка, каменное рубило, грубые каменные сколы. О неразвитости охоты свидетельствует минимальное число костей мелких зверей типа суслика, находимых на поселениях. Благоприятные климатические условия этого района не способствовали развитию у людей навыков в строительстве искусственных жилищ, а наличие продуктов питания, полученных путем собирательства, задержало развитие охоты.
Эпоха времени верхнего палеолита была ознаменована проникновением человека на Американский континент. Проблемы, связанные с первоначальным заселением нового континента, долгое время были спорными. Из них наиболее противоречивыми были вопросы, когда и каким образом это происходило. Вероятнее всего, человек проник в Америку через проход, располагавшийся в самом узком месте Берингова пролива, вслед за кочующими животными. Ширина последнего в самом узком тесте сейчас чуть превышает 80 км. При этом следует отметить, что почти посередине между Чукотским полуостровом и Аляской расположена цепочка островов Большого и Малого Диомидов, Святого Лаврентия и Ратманова. Немаловажным является и тот факт, что глубина океана не превышает 58 м (это самое глубокое место, а в среднем она равна 45 м), поэтому ученые считают, что когда из-за наступления оледенений на земном шаре уровень Мирового океана опускался, между Азией и Америкой образовывался перешеек значительных размеров, так называемая Берингия .
Ко времени около 13,5 тыс. лет назад относятся самые древние находки на территории США. Это наконечники стрел, которые имеют одну общую характерную черту: вдоль обеих сторон их лезвий имеется глубокая продольная выемка, идущая от основания почти до кончика острия. Один из первых наконечников такого типа был найден в 1926 г. близ г. Фолсом в штате Нью-Мексико.
В 1937 г. в одной из пещер гор Сандия археолог Френк Хиббен нашел наконечники копий, выполненные более грубо, с выемкой, проделанной лишь с одной стороны, - это орудие было более древним, чем фолсомские наконечники. В пещере, а также и на других стоянках, относящихся к этой культуре, у очагов, обложенных камнем, встречаются осколки кремня, обожженные кости и грубо заточенные куски костей животных.
Исходя из геологических и стратиграфических данных и радиоуглеродного анализа, можно предположить, что племена, создавшие эту культуру, жили около 22-25 тыс. лет назад. Основой хозяйства была охота, а образ жизни эти племена вели бродячий. В основном носители культуры сандия обитали в западной части США (отдельные находки каменных орудий встречаются и в более северных районах). Потомки охотников постепенно освоили всю территорию Северной Америки и создали ряд новых культур: кловис, фолсом и т. д. Основой хозяйства у носителей этих культур продолжала оставаться охота, хотя в более южных районах собирательство было уже значительным подспорьем в жизни людей. В смысле изменения формы орудий охоты следует, пожалуй, отметить лишь то, что у наконечников типа фолсом черешковое основание имело два выступа и выемку, по форме напоминающую рыбий хвост.
Двигаясь за стадами животных, человек постепенно начинает осваивать новые территории: вначале в Северной Америке, а затем и в Южной. Если наиболее древние стоянки человека в Северной Америке датируются 23 тыс. лет до н. э., то в Патагонии, отстоящей почти на 13 тыс. км югу, наиболее древние памятники пребывания там человека датируются 13 тыс. лет до н. э. Находки наконечников копий и дротиков в нижних слоях пещер Пальи Атке и Фелл в Патагонии, выполненные по типу кловис и фолсом, говорят о том, что эти районы были освоены выходцами из Северной Америки, а не народами, прибывшими туда из иных областей, например, с островов Индийского океана, как это утверждают некоторые этнографы (не исключено, что некоторые представители тихоокеанских островов и перебиралась в Америку).
Передвигаясь по этому пути, человек пересекал районы с различными географическими и климатическими условиями и, оседая на месте, приспосабливался к ним, в одних местах занимаясь охотой и рыболовством, в других - используя обилие дикорастущих злаков, фруктов, овощей, корнеплодов, переходил к собирательству, а позже - к земледелию.
Наиболее благоприятные условия для существования человек встретил в районах Центральной Америки, и особенно в центральной части Мексики, где мягкий климат, обширные пространства, занятые травами, удобные пастбища в горных долинах, множество озер и рек - все способствовало развитию охоты и рыболовства. Наиболее крупными представителями фауны здесь были мамонты. Обилие растений способствовало сначала развитию собирательства, а впоследствии возникновению земледелия. Человек освоил районы Центральной Америки примерно в XV-XII тысячелетии до н. э. В местечке Санта-Исабель-Истапан был обнаружен полный скелет мамонта и набор охотничьего оружия в виде кремневых наконечников копий и дротиков, по типу напоминавших орудия культур кловис и фолсом.
Примерно до VIII тыс, до н. э. на территории Американского континента человек занимался охотой и собирательством. В конце VПI тыс. до н. э. на земном шаре происходят довольно резкие изменения в климате. В Африке, в районе Сахары, в это время наступает период высыхания рек, исчезает растительность, то же самое происходит и в районах Центральной Америки. Климат становится более сухим, теплым. Пропадает буйная растительность, сочные луга, и саванны превращаются в засушливые степи и полупустыни. Отсутствие влаголюбивой растительности приводит к гибели мамонта, мастодонта, бизона, дикой лошади. Часть животных уходит на север. Охота теряет свое исключительное значение. Не меньшую трудность испытывают и собиратели, но навыки и знания, приобретенные в ходе собирательства, позволили на побережье океана и на берегах сохранившихся рек и озер начать примитивное земледелие, а в качестве подспорья к земледелию сохранить охоту на мелких животных (так как крупных уже не стало) и птицу, рыбную ловлю и сбор речных и морских моллюсков. Именно в районах Центральной Америки на основе земледелия и возникли позже величайшие культуры народов Американского континента.