Трудно сказать, когда именно настоятель Ипатьевского монастыря стал архимандритом и членом Освященного собора. По-видимому, это произошло не ранее 1584 г. (в соборном приговоре данная обитель не представлена) и не позднее мая 1589 г. В Утверждённой грамоте фигурирует строитель Ипатьевского монастыря Гурий. В перечне старцев он помещён на почётное третье место (после двух соборных старцев Троице-Сергиева монастыря)Идея Рима в Москве XV--XVI века. Источники по истории русской общественной мысли. Roma, 1993. С. 190.. Наиболее вероятной датой включения инока костромской обители в состав Освященного собора представляется период близкий к поставленню Антония и Иова.
Появление в столице игумена Ипатьевского монастыря Вассиана в историографии связывали с началом укрепления позиций Годуновых (именно в этот период Д.И. Годунов стал постельничим Ивана ГУ)Зонтиков Н.А., Д.Б. К. Ипатьевский во имя святой Троицы мужской монастырь. С. 137.. Архимандриты Новоспасского монастыря - неизменные члены Освященного собора - в XVI в. неоднократно занимали важнейшие кафедры. Не стал исключением и Вассиан. 14 февраля 1575 г. его поставили на Казанскую кафедруСтроев П.М. Указ. соч. Стб. 287.. Его преемником в роли архимандрита Новоспасского монастыря стал пользовавшийся покровительством Годуновых Иов. Прямых данных о том, что взлёт Вассиана непосредственно связан с покровительством Годуновых, нет. Однако если такое предположение справедливо, то можно думать, что поставление Антония - одно из звеньев в цепи мероприятий Годуновых, направленных на укрепление их влияния в церковной элите. Наиболее активные действия Годуновых в этом направлении, как уже отмечалось выше, пришлись на 1585--1586 гг., т.е. на самый насыщенный событиями период борьбы Годуновых за властьЯ.Г. Солодкин окончательную победу Б.Ф. Годунова в борьбе за власть связывает с опалой Шуйских осенью 1586 г. (Солодкин Я.Г. Когда началось правление Бориса Годунова? С. 123--126).. Последующие события показали, что именно благодаря предпринимаемым ими с 1560-х гг. мерам по расширению числа своих сторонников среди членов Освященного собора, в 1598 г. близкий к Годуновым патриарх Иов смог сыграть ключевую роль в избрании Бориса Фёдоровича на царство.
Вероятно, действия Годуновых, направленные на укрепление своих позиций в руководстве Церковью, не ограничивались приведёнными фактами. На период их правления приходится значительное повышение места в церковной иерархии ещё двух обителей: в число членов Освященного собора вошли настоятели Антониева-Сийского и Тихвинского Успенского монастырей. Впервые среди участников собора они фигурируют в "Лествице" 1598/99 г.: настоятель сийской обители на последнем (47-м), настоятель тихвинской - на 27-м местах. В рассматриваемый период при участии Годуновых в этих обителях активно велось каменное строительство. Именно в Антониев-Сийский монастырь сослали едва ли не самого опасного политического противника Б.Ф. Годунова Ф.Н. Романова. Близость этих обителей к царскому семейству, а также возрастание их значения как центров почитания Антония Сийского и Тихвинской иконы Богородицы во второй половине XVI в. несомненны, как и связь резкого возрастания их значения с покровительством ГодуновыхПавлов А.П. Церковная иерархия... S. 73; Лествица о соборных властех... С. 40--41; Баталов А.Л. Московское каменное зодчество... С. 30--31, 36, 38--39..
Подводя итоги, отмечу, что, судя по всему, неожиданный карьерный взлёт игумена Болдинского монастыря обусловлен сплетением ряда факторов - внутрицерковных, политических и личных. Во многом эта ситуация связана с падением влияния Иосифо-Волоколамского монастыря, доминировавшего на протяжении 1520--1560-х гг. Потеряв в результате мора подавляющее большинство иноков, Волоколамская обитель более не могла претендовать на значимую роль в церковном управлении. Людских ресурсов других духовных корпораций - Кирилло- Белозерской, Троице-Сергиевой, Симоновской и Чудовской - оказалось недостаточно. С этим, по-видимому, и связано то, что в последней трети XVI в. на кафедры начали ставить выходцев из менее значительных монастырей, к числу которых принадлежал и Герасимов Болдин Свято-Троицкий.
Не последнюю роль сыграла и многолетняя связь Болдина монастыря с Годуновыми. Прямым следствием благоволения последних к обители стали их многочисленные вклады в неё, строительство каменного Троицкого собора и поставление игумена Антония в архиереи.
Хиротонию Антония стоит рассматривать в рамках более широкого контекста, выходящего за рамки простой заботы ктиторов о "своей" обители. Это событие, вероятно, имело и вполне определённые политические коннотации. В период острой борьбы за власть Годуновы стремились заручиться поддержкой руководителей Церкви. Вряд ли стоит сомневаться в том, что появление в составе Освященного собора сторонника Годуновых сыграло свою роль в избрании и поставлений на Всероссийскую кафедру первого российского патриарха.