Материал: Новые данные о живых ископаемых животных и их использование на уроках географии

Со времени той первой находки была выловлена сотня с лишним экземпляров этой рыбы. Она обитает на глубинах до 900 футов, преимущественно вокруг Коморских островов, которые, судя по всему, являются своего рода нерестилищем или пристанищем для этой рыбы. Действительно, задолго до того как наука признала ее существование, жители островов уже знали о ней. Они использовали ее шероховатую чешую вместо наждачной бумаги при починке проколотых велосипедных шин. Для них эта рыба была попросту еще одним полезным созданием моря.

Ни одно из этих живых ископаемых еще не было поймано в других частях мира. И все же некоторые интригующие факты свидетельствуют о том, что сходная - или родственная - рыба обитает в глубинах моря около Мексиканского залива.

В 1949 году ученый из Национального музея США получил с почтой чешуйку странной рыбы с просьбой ее идентифицировать. Письмо пришло от женщины, жительницы Флориды, мастерившей сувениры из рыбьей чешуи, которая получила партию этих странных чешуек в одной из регулярных посылок от рыбаков. Ученый углядел в этой чешуйке сходство с чешуей целаканта. Он попытался связаться с женщиной, но ему не удалось это сделать. Что еще хуже, он умудрился потерять присланную ему чешуйку.

В 1964 году в сельской церкви в Бильбао, на севере Испании, была найдена искусно выполненная антикварная серебряная модель странной рыбы “в соответствие с рисунком 3.2”, изготовленная в Мексике в семнадцатом или восемнадцатом столетии. Это было очень точное изображение рыбы, которую серебряных дел мастер явно видел.

Рисунок 3.2 Серебряная модель цеканта.

Год спустя в антикварном магазине в Толедо, в Центральной Испании, обнаружилась вторая такая серебряная рыба. Обе модели представляли собой точную копию целаканта. В 1970-х годах американский натуралист, посетивший ярмарку народных ремесел, случайно увидел на одном из тех, кто торговал своими изделиями, ожерелье из крупных чешуек, точь-в-точь как чешуйки целаканта. Владелец ожерелья сказал, что нашел их на суденышке, на котором ходили ловить креветок в Мексиканском заливе. Натуралист попытался купить ожерелье, однако его владелец не пожелал расстаться с ним. Это свидетельство также ускользнуло от внимания ученого мира. Обитает ли целакант также и в Мексиканском заливе, как обитает в Индийском океане, - что представляется вероятным, - но значение его в том, что он подрывает эволюционную теорию, оставаясь, по существу, неизменным в течение, возможно, целых 450 миллионов лет, и уже фактом своего существования он ставит под сомнение ископаемую историю.

Этот единичный пример выживания говорит о том, что и любое другое существо прошлого, особенно такое, которое способно жить глубоко в море, могло просуществовать еще десятки миллионов лет [3].

Большерогий олень.

Когда-то давно на Земле жили большерогие олени. Это были величественные, грациозные, стройные животные, голову которых украшали тяжелые рога, “в соответствии с рисунком 3.3”

Рисунок 3.3 Большерогий олень.

Местом обитания большерогих оленей - мегацеросов - была огромная территория, простиравшаяся от современной Ирландии (с этим связано появление других названий животного - ирландский олень или ирландский лось) до Алтайских гор. Казалось, сама природа взбунтовалась против этих красавцев с огромными рогами, размах которых нередко достигал 4 м, а весило такое украшение не менее 40 кг. Ежегодно олени сбрасывали рога, и каждый год у них вырастали новые.

Нужно сказать, что обычно большерогие олени предпочитали селиться на достаточно открытых участках. В лесах они не жили, поскольку массивные, сильно ветвящиеся рога мешали им передвигаться среди зарослей кустарников. Другой природной ловушкой для оленей стали топи торфяных болот. Обычно в поисках пищи (нежных молодых листочков кустарников) и воды животные проходили мимо болот. Попадая в трясину, олени-самцы чаще всего не могли выбраться из нее - мешали тяжелые рога. У самок был шанс выжить, ведь у них не было рогов.

Для чего же нужны были животным такие большие рога? Оказывается, лишь для того, чтобы состязаться с соперниками в брачных турнирах. Однако и тогда случалось так, что развесистые рога двух животных спутывались, и они погибали. Натуралисты и палеонтологи долгое время удивлялись тому обстоятельству, что рога были необходимы оленям только для того, чтобы покрасоваться перед самочками. В остальных случаях они только мешали животным.

Большерогие олени были современниками не только мамонтов, но и человека. Но, несмотря на это, люди мало охотились на этих животных. Поэтому обвинять человека в гибели данного вида было бы неправомерно. Современные ученые видят причину исчезновения ирландских лосей в изменении ландшафта территории привычного обитания оленей. Дело в том, что с течением времени открытые когда-то в прошлом районы покрывались густыми лесами, что привело к снижению численности мегацеросов. Постепенно вид и вовсе прекратил свое существование. Сегодня люди уже не могут любоваться большерогими оленями, животными, жившими на территории Евразии еще в плейстоцене. Археологи часто находят останки ирландских лосей на месте палеолитических стоянок человека.

Но в настоящее время существуют разновидности оленей, лосей. И поэтому, возможно, что тот самый большерогий олень являлся их предком…

Восточный степной тетерев.

Восточный степной тетерев по внешнему виду и повадкам был похож на своего западного сородича. Это были крупные приземистые птицы с хвостом, имевшим квадратную форму, “в соответствии с рисунком 3.4”

Рисунок 3.4 Восточный степной тетерев.

Особенный интерес представлял брачный ритуал восточного тетерева. Самец, стараясь привлечь внимание самки, обычно расхаживал вокруг своей избранницы и раздувал подкожные мешки, которые имели ярко-оранжевую окраску. При выдохе самец издавал резкие звуки, похожие на барабанную дробь. Когда-то давно территория распространения восточного степного тетерева приходилась на восточные районы Северной Америки, начиная от Новой Англии и вплоть до Южной Каролины. В течение долгого времени вид был довольно многочисленным. Мясо этих птиц считалось ценным продуктом питания. А потому люди издавна вели охоту на пернатых. Кроме того, освоение земель привело к изменению привычной для птиц среды обитания. Результатом такого отношения человека к природе стало полное исчезновение вида.

Последнего живого петуха - восточного степного тетерева видели на острове Мартас-Винъярд в марте 1932 года. С того времени встречать птиц этого вида людям не приходилось. В настоящее время в природе известны только близкородственные виды пернатых.

Букардо.

Еще сравнительно недавно в горах Испании можно было встретить типичного представителя отряда непарнокопытных животных отряда козлов - горную козу букардо, “в соответствии с рисунком 3.5”

Рисунок 3.5 Букардо.

Сейчас ученые относят ее к числу вымерших. Виной исчезновения вида, в который раз стал человек. Слишком уж легкой добычей для охотников оказалась испанская горная коза. Отряд парнокопытных включает животных с хорошо развитыми 3-м и 4-м пальцами, между которыми проходит ось конечности. Другие пальцы, в зависимости от вида, развиты слабо и находятся выше 2 указанных. Верхние фаланги 2 развитых пальцев всех копытных защищены копытами.

По мнению современных ученых палеонтологов, парнокопытные появились еще в нижнем эоцене. Вероятнее всего, парнокопытные и непарнокопытные имеют общего предка. Судя по археологическим и палеонтологическим данным, прадедушками парнокопытных были хищники креодонты. Во 2-й половине третичного периода их было значительно меньше, чем животных, представлявших отряд непарнокопытных. Развиваясь, они смогли опередить последних по количеству в верхнетретичный период. Тогда наиболее многочисленной группой копытных стали жвачные. Такая теория имеет много сторонников в современной науке о животных. Выявить существование подлинной связи между парнокопытными и непарнокопытными или отсутствие таковой человеку, видимо, не под силу.

В доисторические времена самой многочисленной группой животных среди травоядных были мозоленогие жвачные. Они селились главным образом у болот и на побережьях водоемов. Это были животные огромных размеров, не меньше современного бегемота.

Сейчас парнокопытные широко распространены по всему земному шару, исключая лишь холодную, почти безжизненную Антарктиду. В настоящее время отряд насчитывает 9 семейств, куда входит 85 родов и около 200 разнообразных видов. Отряд делят на 2 подотряда: нежвачные и жвачные животные.

К отряду парнокопытных принадлежат свиньи, гиппопотамы, верблюды, ламы и гуанако, оленьки, олени, буйволы, овцы, антилопы, козы и т. п. Большинство представителей отряда предпочитают селиться на открытых площадках, в степях и саваннах. Другие живут в лесах. Третьи предпочитают осваивать прибрежные территории. А козы обитают в горных районах.

Такова и букардо, до недавнего времени жившая в испанских горах, с чем связано происхождение ее второго названия. Букардо - быстрые и ловкие животные, способные легко преодолевать препятствия в виде нагромождений маленьких и больших камней. При опоре центр тяжести приходится на видоизмененные 3-й и 4-й пальцы, одетые в прочные копыта.

Последним представителем вида стала знаменитая коза Селия. Она погибла совсем недавно под обломками дерева, разрушенного ударом молнии. Некоторые ткани ее органов были заморожены сотрудниками зоопарка, где жила Селия. Ученые надеются использовать их для клонирования [33].

Бронтотерий.

По данным современных ученых-палеонтологов, последние представители рода бронтотериев вымерли еще 50 млн. лет назад. Когда-то они были широко распространены на территории ряда районов современных Северной Америки, Азии и Европы. Судя по внешнему виду и физиологическим признакам, это были близкие родственники носорогов и лошадей, причем одновременно и тех и других.

Благодаря находкам палеонтологов стало известно, что древнейшие парнокопытные были сравнительно небольшими животными и сочетали черты древних и примитивных хищников. Ученые считают, что они были всеядны.

Бронтотерии были огромными, мощными, неповоротливыми животными. Но по размерам они лишь незначительно превосходили широко известных ныне носорогов. Высота животных в холке не превышала 2,5 м. Бронтотерии имели сравнительно маленькую, сидевшую на короткой мощной шее голову с близко посаженными глазами.

На носу бронтотерия располагался большой костный отросток, поверхность которого была покрыта прочной кожей. Такой отросток, образованный разросшимися носовыми костями, был плоским, подобно лопате, и у представителей некоторых видов раздваивался на конце. Подобный рог имели как самцы, так и самки бронтотериев, “в соответствии с рисунком 3.6” Ученые предполагают, что животные использовали нарост не только как грозное и мощное оружие во время таранов противника в период брачных игр и боев с хищниками (саблезубый тигр), но также и в качестве молота для размельчения какой-либо твердой пищи.

Рисунок 3.6 Бронтотерий.

Судя по палеонтологическим находкам, бронтотерии населяли травянистые низменности и жили среди кустарниковых зарослей и на берегу небольших водоемов, где они находили много сочных растений, пригодных для употребления в пищу.

Известно, что древние носорого-лошади жили в течение примерно 5 - 7 млн. лет. Затем они вымерли по неизвестным причинам. Кости бронтотериев часто находили индейцы, жившие на территории Северной Америки. Среди местных жителей издавна ходили легенды о спускавшихся в грозу с небес на землю «громовых конях», охотившихся на бизонов и растаптывавших их своими мощными ногами. Как раз такие повествования и легли в основу названия доисторического животного, данного американским палеонтологом О. Маршем. Именно он первым описал древнее животное и дал ему имя бронтотерий, что в переводе означает «зверь-громовержец» (бронтэ - «гром», териан - «зверь») [33].

Пресмыкающиеся (рептилии).

Первый класс наземных позвоночных животных, которые заселяют нашу планету на протяжении долгих лет. Первичные пресмыкающиеся (рептилии) возникли от древних земноводных животных, и послужило этому климатические изменения. В древнюю эру климат на планете постепенно становился более сухим и холодным, в результате стали пересыхать водоёмы, большие заболоченные участки превращались в огромные высушенные «кратеры» и т.д. Изменение климатических условий начало происходить из-за колоссальных горообразовательных процессов.

В это время большинство древних земноводных вымерло, из-за наличия тонкой и голой кожи, плохо развитых внутренних органов и т.п. У остальных животных, постепенно стала роговеть и твердеть кожа, строение лёгких стало более усовершенствованным, в результате появилась способность лучше усваивать кислород, изменялся и головной мозг животных, а также появился новый способ размножения - отложения яиц с твёрдой скорлупой. Так возникли первичные пресмыкающиеся.

Появившиеся первичные пресмыкающиеся в древнюю эру стали развиваться довольно быстро, в результате древние земноводные были отодвинуты на второй план. В среднюю или мезозойскую эру это развитие достигло максимального пика, именно тогда стали появляться позвоночные животные огромнейших размеров, получившие название древние пресмыкающиеся. Они заполонили всю территорию планеты и получили господствующее положение на земле, в воде и в воздухе.

Наиболее распространенными видами среди древних пресмыкающихся или рептилий являются: чудовищный ящер или динозавр - наземное животное, в длину достигал более 35 метров, летающий ящер - приспособленное к воздуху животное, по своему строению напоминает летучую мышь, длина крыльев в размахе достигала более 7 метров, рыбоящер или ихтиозавр - водное животное, по форме напоминает современных дельфинов, в длину достигал более 10 метров, зверозубый ящер или териодонт - наземное животное, строение зубов, позвоночника и конечностей схоже со строением нынешних позвоночных. Длина тела 1-5 м. И всё же, огромные древние пресмыкающиеся, хорошо приспособленные к любым условиям жизни, не смогли пережить резкое похолодание (ледниковый период).

Большинство древних пресмыкающихся, не имея постоянной температуры тела - вымерли. Только некоторые в течение долгих лет, приобретая теплокровность, более сложное строение тела и внутренних органов, дали начало современным видам птиц, млекопитающим и пресмыкающимся. Но это всего лишь теория, большинство вопросов связанных с происхождением, эволюцией, вымиранием, для нас остаётся загадкой.

На данный момент на планете Земля обитает более 8500 тысяч пресмыкающихся (рептилий), среди них можно выделить 4 отряда: Отряд черепахи - к этому отряду относятся одни из самых древних животных, насчитывается около 230 видов черепах. Отряд клювоголовые - современные виды класса пресмыкающихся животных, к отряду относится два рода: гаттерия и гунтерова туатара. Отряд чешуйчатые - самый многочисленный отряд, насчитывается более 7000 тысяч видов чешуйчатых животных. Самыми распространёнными представителями чешуйчатых животных являются ящерицы и змеи. Отряд крокодилы - хищные позвоночные животные, сейчас зарегистрировано всего 22 вида крокодилов [34].

При изучение темы «Многообразие растений и их значение» в 5 - м классе, мы давали следующие дополнительные сведенья: «Древние растения», «Дуб», «Саговники».

Древние растения.

Существуют ли в наше время очень древние животные или растения или их потомки? Да, они существуют, и люди считают их обыкновенными! Сохранились не только окаменелости. Некоторые растения и животные прошли сквозь миллионы лет, оттуда к нам. Правда, многие очень изменились и сильно измельчали.