Следующее изменение в наследственном праве произошло в связи с введением с 1 марта 1926 года института усыновления. Усыновлённые и их потомство стали наследовать после усыновителей.
Дальнейшее расширение круга наследников произошло с принятием постановления ВЦИК и СНК РСФСР от 6 апреля 1928 г.
Этим постановлением было разрешено завещать имущество не только наследникам, указанным в ст. 418 ГК РСФСР, но и государственным органам, а также общественным организациям.
В результате дальнейшего совершенствования наследственного права в 1928 году появился институт обязательной наследственной доли. Согласно постановлению ВЦИК независимо от содержания завещания несовершеннолетние наследники стали получать не менее 3/4 той доли, которая им причиталась бы при наследовании по закону.
С ликвидацией частной собственности отпала необходимость в дальнейшем существования различных ограничений наследственного правопреемства. Назревала потребность привести наследственное право в соответствие с теми изменениями, которые произошли в социально-экономической жизни страны. Однако решение этой задачи было отложено из-за вероломного нападения на Советский Союз фашистской Германии. Лишь в конце Отечественной войны у Советского государства появилась возможность внести существенные изменения в наследственное право. Эти изменения были изложены в Указе Президиума Верховного Совета СССР от 14 марта 1945 года. Заключались они в следующем:
расширялся круг наследников. В число наследников были включены родители, братья и сестры умершего.
впервые в нашем праве была установлена очерёдность призвания к наследованию.
были расширены права завещателя. При отсутствии наследников по закону наследодатель мог завещать своё имущество любому лицу.
Утверждённые Верховным Советом СССР «Основы гражданского законодательства Союза ССР и союзных республик», были введены в действие с 1 мая 1962 года. В них (ст. 117-121) закреплены основные принципиальные положения наследственного права. Дальнейшее развитие и конкретизацию наследственное право получило в гражданских кодексах союзных республик, принятых на базе Основ в 1963-1964 гг. Новый ГК РСФСР был принят третьей сессией Верховного Совета РСФСР шестого созыва в июне 1964 года.
С принятием нового законодательства произошли следующие существенные изменения в наследственном праве:
ещё более расширились права завещателя (ст. 534 ГК РСФСР 1964 г.). По действующему закону гражданин стал иметь возможность завещать своё имущество любому лицу как входящему, так и не входящему в круг наследников по закону, а также государству или отдельным государственным, кооперативным и общественным организациям;
расширился круг наследников по закону. Согласно ст. 532 ГК РСФСР к наследникам по закону стали относиться усыновители, а также дед и бабка умершего как со стороны отца, так и со стороны матери;
действующее законодательство расширило круг наследников по закону первой очереди, включив в него трудоспособных родителей умершего.
Незадолго до событий, вызвавших прекращение Союза ССР, а именно 31 мая 1991 года Верховный Совет Союза ССР и республик принимает Основы гражданского законодательства Союза ССР и республик, которые должны были вступить в действие 1 января 1992 года. В основы включён раздел VI «Наследственное право». В связи с распадом Союза ССР Основы вступили в действие лишь с 3 августа 1992 года в части, не противоречащей Конституции РФ и законодательным актам РФ, принятым после 12 июня 1990 года.
Конституция РФ 1993 года в отношении наследования ограничивается предельно кратким положением: право наследования гарантируется (ч. 4 ст. 35 Конституции РФ). Указанное положение помещено в норме, закрепляющей на конституционном уровне право частной собственности, что подчёркивает неразрывную связь права наследования с правом частной собственности граждан.
До 2002 г. порядок наследования определялся Гражданским кодексом РСФСР, утвержденным Верховным Советом РСФСР 11 июня 1964 г.
Правовая реформа в Российской Федерации, проведение которой было обусловлено переходом страны к рыночной экономике, не могла не коснуться наследственного права. Изменения в гражданском, семейном законодательстве России, наличие большого количества неразрешенных на законодательном уровне проблем, связанных с правом наследования, необходимость во многих случаях подтверждать очевидное в судебном порядке в виду отсутствия соответствующих норм закона - все это привело к острой необходимости совершенствования законодательства, регулирующего наследственные правоотношения. В связи с этим , 1 марта 2002 года вступила в силу часть третья Гражданского кодекса РФ (далее - ГК РФ), которая регулирует отношения в области наследственного права.
В ГК РФ нормы наследственного права расположены в пятом разделе, объединяющем пять глав: «Общие положения о наследовании» (глава 61), «Наследование по завещанию» (глава 62), «Наследование по закону» (глава 63), «Приобретение наследства» (глава 64), «Наследование отдельных видов имущества» (глава 65).
В теории наследственного права ключевым является понятие «наследование», так как от него происходят такие понятия, как «наследственное право», «наследство» и т. д.
Ст. 1110 ГК РФ именуется «Наследование», однако четкого определения этому понятию статья не дает. Согласно п. 1 ст. 1110 ГК РФ при наследовании имущество умершего (наследство, наследственное имущество) переходит к другим лицам в порядке универсального правопреемства, т. е. в неизменном виде как единое целое и в один и тот же момент, если из правил ГК РФ не следует иное (п. 1 ст. 1110 ГК РФ). Таким образом, данный пункт указанной статьи опирается на положение конституционного права.
Рассматривая этот факт, А. А. Рубанов справедливо отмечает, что хотя эта часть статьи грамматически и состоит из одного предложения, с юридической точки зрения в ней содержатся три правовые нормы. Первая устанавливает, что имущество умерших переходит к другим лицам, а также квалифицирует этот переход как наследование. Вторая решает три вопроса: прежде всего она определяет, что переход имущества, упомянутый в предыдущем правиле, происходит в порядке правопреемства; затем она квалифицирует это правопреемство как универсальное; наконец, она указывает признаки универсального правопреемства. Третья норма предусматривает, что ГК РФ может содержать правила, согласно которым следуют изъятия из положений, содержащихся в п. 1 ст. 1100 ГК РФ. Все три правовые нормы служат гражданско-правовой формой реализации положений российского конституционного права. Таким образом, можно определить наследование следующим образом: это гражданско-правовое отношение, которое возникает в связи со смертью гражданина и своим содержанием имеет процедуру перехода прав на имущество умершего к его наследникам по соответствующему основанию в установленном законом порядке.
Следует особо отметить, что универсальность наследственного правопреемства определяется в Гражданском кодексе РФ по-новому. Если ранее принятие наследства по закону предполагало принятие наследства и по завещанию, то теперь в тех ситуациях, когда наследники призываются к наследованию по нескольким основаниям (по завещанию и по закону или в порядке наследственной трансмиссии и др.), впервые прямо закреплены положения о допустимости принятия наследства, либо отказа от него по отдельным основаниям наследования (абз. 2 п. 2 ст. 1152 ГК РФ и п. 3 ст. 1158 ГК РФ). Такое понимание универсальности соответствует и общему для гражданского права принципу диспозитивности, в соответствии с которым участники гражданских правоотношений самостоятельно реализуют свою правоспособность и принадлежащие им права.
Отдельного внимания заслуживает положение п. 1 ст. 1110 ГК РФ, в соответствии с которым правилами Кодекса может быть регламентирован и иной порядок перехода наследства. Например, в ст. 1179 ГК РФ, где речь идет о наследовании имущества члена крестьянского (фермерского) хозяйства. В случае, когда наследник не является членом такого хозяйства и ему отказано в принятии в члены хозяйства, он имеет лишь право на получение компенсации, соразмерной наследуемой им доле в имуществе, находящемся в общей совместной собственности членов хозяйства.
Также особые правила установлены для наследования государственных наград, на которые распространяется законодательство о государственных наградах Российской Федерации (ст. 1185 ГК РФ).
Итак, имущество гражданина становится имуществом умершего только в результате его смерти, т. е. вследствие того же самого юридического факта, с которым Гражданский Кодекс РФ связывает прекращение гражданской правоспособности этого физического лица (согласно норме п. 2 ст. 17 ГК РФ правоспособность гражданина прекращается смертью). Поскольку юридический факт, прекращающий правоспособность, является вместе с тем и юридическим фактом, кладущим начало наследованию, правоспособность гражданина обладает особым свойством - прекращаться с последующим наступлением наследования. Соответственно внутреннее свойство наследования состоит в том, чтобы начаться вслед за прекращением правоспособности физического лица. Оба отмеченных правила ГК РФ имеют императивный характер: смерть в силу закона обязательно прекращает правоспособность, а имущество умершего в силу закона столь же обязательно переходит к другим лицам.
Допустим, что права и обязанности покойного по наследству не переходят, т. е. «умирают» вместе с ним. Трудно даже представить себе, какой невообразимый хаос внесло бы это в правовые отношения, субъектом которых умерший был при жизни. Прежде всего, это крайне неблагоприятно отразилось бы на положении близких ему людей, которые зачастую были бы лишены необходимых средств к существованию, привело бы к краху множества акционерных обществ, банков, страховых компаний и т. д., поскольку бесперебойное и компетентное управление ими было бы нарушено. Не выиграли бы от этого и кредиторы умершего, которые не знали бы, к кому обратиться с требованиями об удовлетворении своих претензий. Отказ от наследования привел бы к снижению трудовой и деловой активности, поскольку каждый терялся бы в догадках, как поступить ему с накопленным имуществом, чтобы не пустить по миру свою семью и передать в надежные руки успешно начатое им дело. Наконец, отказ от наследования противоречит самой природе собственности и права собственности, поскольку при таком подходе последнее превращается в срочное право - ведь наступление смерти неизбежно.
Значение наследования и состоит в том, что каждому члену общества должна быть гарантирована возможность жить и работать с сознанием того, что после его смерти все приобретенное им при жизни, воплощенное в материальных и духовных благах с падающими на них обременениями, перейдет согласно его воле, а если он ее не выразит, то согласно воле закона к близким ему людям. И лишь в случаях, прямо предусмотренных законом, согласно сложившимся в обществе правовым и нравственным принципам то, что принадлежало наследодателю при жизни, в соответствующей части перейдет к лицам, к которым сам наследодатель мог и не быть расположен (так называемым необходимым наследникам). Неукоснительное проведение этих начал обеспечивает интересы как самого наследодателя и его наследников, так и всех третьих лиц (должников и кредиторов наследодателя, фискальных служб и т. д.), для которых смерть наследодателя может повлечь те или иные правовые последствия.
Основаниями для наследования традиционно служат завещание и закон (ст. 111 ГК РФ). При этом наследование непосредственно из закона не возникает. Для наследования не только по завещанию, но и по закону необходим целый набор предусмотренных законом юридических фактов. Для наследования по закону необходимы, по крайней мере, два: во-первых, лицо, призываемое к наследованию, должно входить в круг наследников по закону; во-вторых, должно произойти открытие наследства. При наследовании же по завещанию лицо, призываемое к наследованию, определяет в своем завещании сам наследодатель. Правда, наследодатель может лишить в завещании права наследования всех наследников по закону и вместе с тем никому ничего не завещать. Таким образом, не прямо, но косвенно наследодатель санкционирует переход наследства к государству или иному социальному образованию.
Такое разнообразие юридических фактов позволяет вести речь о многообразии наследственных правоотношений. Но при этом все лежащие в основе возникновения наследственных правоотношений юридические факты, а точнее - юридические составы, формируются либо с учетом воли завещателя, и тогда речь идет о наследовании по завещанию, либо, помимо последней, основываясь на фактах, определенных законом, и тогда наследование происходит по закону.
При этом по общему правилу наследование по закону имеет место, когда и поскольку оно не изменено завещанием. А это значит, что при наличии завещания наследование может происходить либо только по одному основанию (по завещанию) - если завещание составлено на все наследственное имущество, либо и по завещанию, и по закону - если завещание составлено лишь на часть наследства.
Например, умирает гражданин М., оставив после себя жилой дом и автомобиль, принадлежавшие ему на праве собственности. Принять наследство изъявляют желание дочь и сын умершего (других наследников нет). Но после смерти М. выясняется, что при жизни он сделал завещание на имя сына и отписал ему автомобиль. При таких обстоятельствах сын вправе рассчитывать как на автомобиль, являясь наследником по завещанию, так и на причитающуюся ему долю в праве собственности на жилой дом, как наследник по закону. Дочь же умершего сможет унаследовать лишь долю в праве собственности на дом. Сделав завещание, гражданин М. изменил законный порядок наследования, увеличив долю сына и соответственно уменьшив долю дочери.
Предметом или объектом наследственного правопреемства является имущество умершего, которое в соответствии с ГК РФ входит в состав наследства (ст. 1112 ГК РФ). То есть объектом наследственных отношений могут быть движимые и недвижимые, оборотоспособные вещи, деньги, иное имущество, а также нематериальные блага, принадлежащие на праве собственности умершему лицу (наследодателю). На праве наследования может переходить любое имущество и благо, принадлежащее наследодателю, если только оно не связано неразрывно с личностью наследодателя (например, право на алименты, право на возмещение вреда, причиненного жизни или здоровью гражданина, а также права и обязанности, переход которых в порядке наследования не допускается). С другой стороны, закон четко устанавливает, что в состав наследства не входят личные неимущественные права. К их числу относятся: право на жизнь и здоровье, достоинство и честь личности, право на доброе имя, иные права, принадлежащие гражданину от рождения или в силу закона.
Наследство рассматривается как определенная совокупность имущества (единое целое) вне зависимости от того, известно ли место его нахождения. Как предмет правопреемства оно переходит к наследникам в неизменном виде, т.е. таким, каким оно являлось на момент открытия наследства (в том же составе, объеме и стоимостном выражении). Так, при наследовании имущества, находящегося в залоге, право залога не прекращается, а следует за вещью. Правопреемник залогодателя становится на его место и несет все обязанности залогодателя, если только первоначальный залогодатель своим соглашением с залогодержателем не установили иное (ст. 353 ГК РФ). Наследство переходит к наследникам одномоментно со времени открытия наследства (ст. 1114 ГК РФ), независимо от времени его фактического принятия, а также от момента государственной регистрации права наследника на это имущество, когда такое право подлежит регистрации (см. п. 4 ст. 1152 ГК РФ).
Субъекты наследственных правоотношений определяются как при помощи завещания, так и на основании закона, однако, при определении, кто является субъектами наследственных правоотношений в российской юридической науке, нет четких позиций. Действующее российское законодательство определяет субъектами наследственных правоотношений наследодателя и его наследников, призываемых к наследованию в силу закона. Кроме того, в данных правоотношениях участвуют нотариус или иные лица, уполномоченные совершать соответствующие нотариальные действия (статья 1127 ГК РФ, статьи 37 и 38 Основ законодательства РФ о нотариате), отказополучатель, свидетели. Суханов Е.А. отмечает, что «субъектами наследственного правоотношения являются наследодатель и наследники.». Сергеев А.П. и Толстой Ю.К. считают, что наследодатель субъектом наследственного правоотношения не является, так как «покойники субъектами правоотношений быть не могут». Пожалуй, юридически грамотнее будет определение, что наследодатель - это живой гражданин, после смерти которого, его права и обязанности на имущество и иные блага переходят по наследству к другим лицам.