С экономическим ростом напрямую связано производство отходов. Почти 99% исходного промышленного сырья и изделий из них исключаются из биосферных процессов и образуют огромную массу отходов, занимая ценные территории и загрязняя окружающую среду. К этому следует добавить, что за годы промышленной революции было синтезировано более 18 млн. химических веществ и материалов, большая часть которых чужеродна биосфере и скапливается в отходах.
Массовый выброс отходов и загрязнение окружающей среды обострили ситуацию с питьевой водой. Около трети населения мира проживает в странах, где наблюдается нехватка пресной воды, а водопотребление превышает на 10% и более возобновляемые ресурсы питьевых вод. В 2001 г. около 1.1 млрд. человек в мире не имели возможности пользоваться чистой питьевой водой.
Плохое состояние окружающей среды служит непосредственной причиной около 25% недомоганий людей в мире, среди которых наиболее распространены желудочно-кишечные и острые респираторные заболевания. Причиной 7% смертей и заболеваний служит низкое качество воды, неудовлетворительный уровень санитарии и гигиены, около 5% смертей связаны с загрязнением воздуха [24, с. 92].
Современный глобальный социально-экологический кризис тесно связан с духовным кризисом общества. На базе рационализма идёт жестокое столкновение личности с природой, в котором победу одерживает человеческий эгоизм, лишающий будущее поколение всякой перспективы. Массовая культура, глобализация низкопробных жизненных инстинктов ведёт человечество к духовной нищете. Люди и важнейшие человеческие ценности - культура, наука, образование - оказались заложниками неудержимого роста технократии. Безнравственность в отношении к природе отражается на росте деструктивных настроений в обществе, разгуле национализма, наркомании, терроризма, падении морали. Противоречия в сфере природа-общество приобрели главенствующий характер, а борьба за природные ресурсы и жизненное пространство становится всеобъемлющей по сравнению с традиционными противостояниями различных политических систем.
Отсутствие нравственного иммунитета толкает человеческую популяцию к распаду биологического иммунитета и экологическому геноциду. Всё более очевидным становится, что для истребления людей на Земле не нужна война. Быстрое снижение качества окружающей среды обострило проблему сохранения генофонда человека. Нынешний уровень рождаемости детей с генетическими повреждениями достигает 17%. Простая интерполяция роста генетических повреждений показывает, что если этот процесс и дальше пойдёт такими же темпами, то для вымирания людей потребуется всего лишь несколько поколений, так как генные повреждения у 30% особей популяции приводят к её гибели [24, с. 94].
Сказанное свидетельствует о том, что история развития человеческого общества с начала промышленной революции основывается на количественном росте населения, производства, потребления и качества жизни. Такой путь развития породил противоположные тенденции - созидательную и разрушительную. Первая проявилась в дальнейшем расцвете цивилизации, развитии науки, искусства, образования. Разрушительная тенденция касается природной среды, подвергшейся массированному давлению и деградации. Быстрое разрушение природной среды подавляет созидательную тенденцию и лишает индустриальное общество перспективы развития.
Промышленная революция привела к усилению давления технически и технологически вооружённого человека на окружающую среду и создала условия для нового экологического кризиса. Последствия такого процесса прогнозировать трудно. Ясно одно: наступающий кризис будет принципиально отличаться от прошлых кризисных ситуаций. Его основная причина - не дефицит питания, как это случалось неоднократно ранее, а совершенно новое явление - превышение хозяйственной ёмкости биосферы и разрушение её природных биологических циклов [26, с. 19].
Серьезными факторами дестабилизации среды жизни человека становятся техногенные аварии и природные катастрофы. Многие ученые, специалисты указывают на усиление связи между ними и на приобретение многими из них глобально-экологического характера. В докладе Международной комиссии по окружающей среде и развитию в 1987 г. говорится, что за два с половиной года такие экологические катастрофы и бедствия:
- вызванный засухой кризис окружающей среды и развития в Африке привел к гибели около 1 млн. человек и поставил под угрозу жизнь 35 млн. человек;
- взрыв цистерн с жидким газом в Мехико привел к гибели 1000 человек, несколько тысяч жителей лишились крова;
- от утечки газа на заводе по производству пестицидов в Бхопале (Индия) более 2000 человек погибли и свыше 200 тыс. человек серьезно пострадали;
- в результате взрыва реактора на атомной электростанции в Чернобыле в Европе выпали радиоактивные осадки, повысив риск заболевания раком;
- от пожара на складе химического завода в Базеле (Швейцария) в Рейн попали агрохимикаты, растворители и ртуть, приведшие к гибели миллионов особей рыб и создавшие критическую ситуацию в снабжении питьевой водой населения ФРГ и Нидерландов;
- по оценочным данным, около 60 млн. человек погибли от диареи и схожих с ней заболеваний, вызванных потреблением загрязненной питьевой воды и недоеданием; среди жертв главным образом были дети [27, с. 428].
В 90-х гг. XX в. число техногенных аварий продолжало нарастать. Как во всем мире, в России развитие промышленности характеризуется ростом доли используемых пожаро-, взрыво-, химически опасных технологий, которые являются потенциальными источниками крупных производственных аварий. Так, в 1991 г. в Российской Федерации произошло 364 аварии техногенного характера, в которых погибли 1023 и пострадали 2693 человека. В 1993 г. в результате аварий техногенного характера погибли 1050 и пострадали 3232 человека. В 1993 г. количество пожаров и взрывов по сравнению с 1992 г. увеличилось в 1,5 раза, а число погибших и пострадавших в результате пожаров и взрывов - почти в 2,5 раза. В 1997 г. количество аварий и катастроф техногенного характера по сравнению с 1996 г. возросло на 8,7%. В них погиб 1651 человек.
Наиболее опасными по экологическим последствиям являются аварии: в угольной, нефте- и газодобывающей отраслях промышленности; металлургии, химической, нефтехимической и микробиологической отраслях промышленности и на транспорте.
На магистральных нефте-, газо- и продуктопроводах в 1993 г. произошло 57 аварий, сопровождавшихся потерями сырья, возникновением пожаров, загрязнением больших территорий. В результате только одной аварии на линейной части магистрального нефтепровода Красноярск-Иркутск (март 1993 г.) разлилось 25 тыс. м3 нефти и были уничтожено десятки гектаров плодородной земли. Количество аварий на магистральных трубоводах в 1997 г. по сравнению с 1996 г. увеличилось на 18,6 %.
На угольных шахтах в 1996-1997 гг. произошло 10 крупных аварий, в которых погибло 190 человек [27].
11 марта 1996 г. - пожар на Луганской шахте «Суходольская-Восточная» ПО «Краснодонуголь». Погибли 8 горняков.
12 сентября 1996 г. - возгорание угля на шахте в Шарыпово Красноярского края. 3 человека погибли от отравления угарным газом.
В середине сентября 1996 г. - взрыв на шахте «Кадыкчан» Магаданской области. 6 человек погибли.
17 ноября 1996г. - взрыв на шахте «Батуринская» объединения «Челябинскуголь». 9 человек погибли.
17 февраля 1997 г. - взрыв метана на шахте «Куллярская» Челябинской области. Погибли 4 человека.
18 июня 1997 г. - взрыв метана на шахте «Бошняково» АО «Сахалинуголь». 4 человека погибли.
22 августа 1997 г. - произошел внезапный выброс метана на шахте «Киселевская-12» Кемеровской области. Погибли 5 человек.
18 сентября 1997 г. - на шахте рудника «Баренцбург» АО «Арктикуголь» (архипелаг Шпицберген, Норвегия) в результате взрыва метана погибли 12 человек.
15ноября 1997г. - на шахте «Нагорная» Кизеловского угольного бассейна из-за отравления газом погибли 2 горняка.
2 декабря 1997 г. - на шахте «Зыряновская» в Новокузнецке Кемеровской области в результате взрыва метана погибло 67 человек.
18 января 1998 г. - на шахте «Центральная» в Воркуте из-за взрыва метана погибло 27 человек.
В 1994-1997 гг. в России произошли крупные авиакатастрофы:
1994: 3 января. (Ту-154 разбился в Сибири. 124 человека погибло); 23 марта. (Аэробус А-310, арендованный «Аэрофлотом», разбился около города Новокузнецк. 70 человек погибло); 26 сентября (самолет Як-40 разбился около пос. Ванавара в Сибири. 26 человек, находившихся на борту, погибли); 29 октября (21 человек погиб, когда самолет Ан-12 разбился возле Усть-Илимска).
1995: 16 июня (12 человек погибло, когда вылетевший из пос. им. П. Осипенко Ан-2 разбился из-за плохой погоды); 8 апреля (самолет Ил-76 разбился при посадке в Петропавловске-Камчатском, 14 человек погибло); 7 декабря (Ту-154 с 97 человеками на борту исчез во время полета в Хабаровск).
1996: 29 августа (пассажирский Ту-154, летевший на Шпицберген, врезался в гору. 143 человек погибло); 14 ноября (13 человек погибло, когда изношенный Ан-2 разбился в республике Коми); 28 ноября (военный самолет Ил-76 разбился в Сибири. Все 23 человек, находившиеся на борту, погибли); 17 декабря (17 человек погибло, когда военный самолет Ил разбился возле Пскова).
1997: 18 марта (50 человек погибло, когда у самолета Ан-24, выполнявшего чартерный рейс в Турцию, оторвался хвост); 6 декабря (67 человек погибло, когда Ан-124 упал на окраину г. Иркутска); 11 декабря (12 человек погибло в результате авиакатастрофы в аэропорту г. Нарьян-Мар).
2000: 12 августа (авария на атомной подводной лодке «Курск» в Баренцовом море, погибло 118 человек).
Большие разрушения и гибель людей наблюдаются не только при техногенных авариях, но и во время природных катастроф. Так, в 1989 году после необычайно сильной вспышки солнечной активности в марте в течение полутора месяцев в Евразии зарегистрировано по меньшей мере 12 значительных землетрясений силой от 4 до 9 баллов (по 12-балльной шкале), в том числе и в зонах, считавшихся сейсмически стойкими. Затем последовали извержения вулкана на острове Итуруп, сильнейшие сходы лавин, оползни и сели в Аджарии, наводнение в Западной Украине, резкое похолодание в Средней Азии со снегопадами и массовой гибелью скота, небывало сильный градобой в Ставрополе и Восточной Грузии.
В 1996 г. на Земле произошло 600 различных природных катастроф, в том числе 200 ураганов, 170 наводнений и 50 землетрясений. Стихия унесла 11 тыс. человеческих жизней, материальный ущерб от нее составил 60 млрд. долл. В результате землетрясения в Северном Афганистане, произошедшего 3 февраля 1998 г., 4 тыс. жителей провинции Тахор погибли, 15 тыс. остались без крова, имеются большие разрушения.
Крупнейшие землетрясения 1999 г.:
Острова Санта-Круз в Карибском море - февраль, более 7 баллов.
Папуа-Новая Гвинея - май, два толчка, около 7 баллов. Малая заселенность этих районов не привела к большому количеству жертв.
Мехико - июнь, около 6,5 баллов. Меры сейсмоустойчивости снизили число жертв до 100-200 человек.
Турция - август, 7,6 балла, 17 тыс. жертв. Самая крупная катастрофа года.
Греция - сентябрь, около 7 баллов, 2 тыс. погибших.
Тайвань - сентябрь, более 7 баллов, 2 400 погибших.
Алжир - декабрь, 6 баллов, 30 погибших.
Крупнейшее землетрясение в России за последние годы было в 1995 году на Сахалине, когда погибло более 2 тысяч человек. В России в 1991 г. было зарегистрировано 166 природных катастроф, в результате которых погибло 112, пострадало 13486 человек. Количество природных катастроф в 1997 г. по сравнению с 1996 г. увеличилось на 29,7% [27].
В Приложении 2 приведены исторические данные о наиболее крупных катастрофах современности.
Наибольшую опасность представляли смерчи, ураганы, наводнения. Суммарный ежегодный социально-экономический ущерб от аварий в высокорисковых отраслях составляет около 15-19 млрд. рублей. Такой же порядок имеет социально-экономический ущерб от природных катастроф (землетрясений, наводнений, селей, оползней и т. д.). Ежегодные потери от аварий и катастроф техногенного и природного характера измеряются тысячами человеческих жизней и невосполнимым ущербом природной среде. Анализ техногенных аварий и природных катастроф приводит к заключению, что главные источники опасности для человека проистекают из созданной им среды.
Биосфера как саморазвивающаяся система за многомиллиардную историю существования пережила огромное количество локальных и глобальных кризисов, всякий раз возрождаясь и продолжая своё развитие на новом эволюционном уровне. Человек как любой биологический вид - временный житель на Земле. Исследование биологов показывают, что заложенные в эволюцию животного мира механизмы постоянной смены видов обеспечивают существование в биосфере одного вида в среднем около 3.5 млн. лет. Поэтому современный человек - кроманьонец, появившийся 60-30 тыс. лет назад как биологический вид - находится на начальном этапе развития. Однако своей деятельностью за относительно короткий срок он противопоставил себя биосфере и создал условия для антропогенного кризиса. Деятельность человечества может привести к гораздо более разрушительным по своим последствиям катастрофе, чем любая другая природная катастрофа [3].