Судопроизводство. В области судопроизводства царил и произвол, продажность судей, волокита и прочие злоупотребления, которые очень раздражали лиц, принадлежавших к третьему сословию.
До XV в. во Франции действовало два вида процесса: состязательный и инквизиционный. В основу первого из них был положен судебный поединок. Крестьяне дрались на палках, а рыцари - копьем и мечом. Дворянин мог вызвать на поединок и судью, если был не согласен с приговором. Здесь же применялись и ордалии, которые согласно каноническому праву разрешалось проводить хлебом и сыром. Считалось, что виновный обязательно подавится.
Ордонанс 1498 г. Людовика XII и эдикт Франциска I 1539 г. полностью отменили состязательный процесс. Его место занял инквизиционный (розыскной процесс). Он отличался от состязательного по порядку возбуждения уголовного дела, а также по видам доказательств. Порядок его был определен ордонансом 1670 г. По нему предварительное следствие делилось на две стадии: общее и специальное расследование. В первой стадии производились собирание доказательств и установление виновного, во второй - проверка доказательств и допрос. Производство следствия было тайным, письменным, с применением формальной теории доказательств и пыткой. Последняя производилась иногда дважды: один раз - в целях добиться собственного признания обвиняемого во время следствия, другой раз - перед совершением казни с целью установления не выявленных в ходе процесса соучастников преступления. Судебное заседание проходило негласно, без обвинительного заключения и без вызова свидетелей, допрошенных на предварительном следствии. Приговоры разделялись на обвинительные, оправдательные и с оставлением в подозрении.
Таким образом, Франция, как и другие европейские страны в период абсолютной монархии, переходит к более жестким формам судебного процесса, который становится государственным и широко применяется в судопроизводстве.