На выборах жители Оренбургской губернии продемонстрировали низкую политическую активность, так как явка составила лишь 24,9% от общего числа выборщиков. Самой низкой активностью отличились мелкие землевладельцы, от них участвовало всего лишь 17% [3, с. 56]. Крупные землевладельцы, купцы, промышленники, напротив, принимали активное участие в земских выборах. Результаты выборов уездных гласных были опубликованы в «Оренбургских губернских ведомостях» в июле 1913 г. [9, с. 180].
Земские собрания, представительные органы самоуправления, контролировали деятельность земских управ. За губернатором закреплялось право осуществлять ревизию управ и всех подчиненных им учреждений, а в случае установления нарушений требовать разъяснений от управ по данным вопросам. Также к функциям губернатора отнесли право принимать жалобы на действия управ. Органом административного надзора за земскими учреждениями назначили губернские по земским и городским делам присутствия, которые разбирали вопросы законности постановлений и распоряжений управ [6, д. 11-6, л. 5].
Земство выполняло социально-экономические функции, не охваченные централизованной властью. Оно ведало строительством дорог местного значения, здравоохранением, народным просвещением, страхованием, развитием кустарной промышленности, сельскохозяйственным производством, организацией земской статистики и т.д.
Земство имело финансовые средства. Доходная часть бюджета состояла из налогов на движимое, в том числе заводское, имущество, за пользование лесами и землями, поступлений от продажи государственных ценных бумаг, торговых заведений и других источников. Все полученные средства, за исключением некоторых отчислений правительству, расходовались на местные нужды.
Значительная часть бюджета расходовалась на народное образование, как школьное, так и внешкольное. Например, в Оренбурге с 17 мая по 10 июня 1917 г. организованные земством педагогические курсы по общественно-политическим вопросам прошли 734 человека.
Большое внимание земство уделяло развитию профессиональных учебных заведений. На развитие профессионального образования предусматривалось выделить средства в размере 2500 руб., на внешкольное образование (организацию сельских библиотечек, читален низшего типа в каждом районе) - по 230 руб., на создание 54 библиотек - 12420 руб., на образование национальных меньшинств - 3450 руб. [8, с. 93-105].
Много забот у земства было с дошкольным воспитанием. На средства земства содержались детские сады и ясли, приюты для детей, школы-интернаты.
Благодаря земству повысилось качество медицинского обслуживания населения: строились больницы и фельдшерские пункты в сельской местности, расширялась сеть аптек, приглашались на работу врачи, организовывались фельдшерские и акушерские курсы.
Активно оренбургское земство участвовало в ассигновании средств на нужды, вызванные Первой мировой войной. Оренбургское земское собрание одним из первых высказалось о необходимости оказания помощи больным и раненым воинам. Оренбургская губерния занимала 17 место по объему ассигнований на перечисленные нужды, в общей сложности они составили 400 000 руб., что в процентном соотношении от общей суммы всех сборов равнялось 1,9% [2, с. 7, 17].
Много дел у земства было с организацией сельскохозяйственного производства. Оно выделяло деньги на оборудование агрономических участков, улучшение породности скота, содержание агрономов и на устройство сельскохозяйственных выставок.
Однако успех земства оказался кратковременным. Направленность его работы смещается после свержения монархического правления. Теперь его деятельность в большей степени сосредоточена на решении общественно-политических задач в регионе, попытках налаживания отношений с местными советами. Значительная часть средств направлялась на обеспечение новых правоохранительных и судебных структур, что обусловливалось существующими на тот момент общественными реалиями. История оренбургского земства завершилась в 1917 г., когда его дела передаются соответствующим отделам Совета рабочих и солдатских депутатов.
Земские учреждения являлись уникальным институтом российской истории как органы, способствовавшие развитию самоуправления на местах и аккумулировавшие в своей деятельности общественные интересы и задачи. За годы существования земствами были реализованы незаменимые меры в развитии региона. Взяв на себя такой широкий круг практической работы, земства способствовали развитию весьма значимых сфер общественной жизни, которые находились в состоянии кризиса и оказались непосильными для государственных структур.
Создание земских учреждений явилось значительным шагом на пути демократических преобразований общества. Однако самоуправление в России не имело стойких традиций. Управление осуществлялось исключительно сверху. Государство не желало поступаться и частью своей власти, поэтому самоуправление в России не получило дальнейшего развития и постепенно сводилось на нет. Законодательство и административная практика шли по пути ограничения и сдавливания принципов земского управления.