Четыре рельсовые нити укладываются в случае невозможности расположения трех рельсовых нитей в пределах широкой колеи. Как пример, совместная укладка колеи 1520 и 1435 мм.
Из-за разницы в 85 мм уложить третью нить невозможно.
Четырехниточное совмещение путей разной ширины колеи на перегоне
Также встречаются варианты укладки отдельных двух путей с разной шириной колеи между пограничными станциями. Недостатком данного варианта является широкое земляное полотно, используемое для размещения двух однопутных перегонов.
Укладка двух однопутных перегонов разной ширины колеи
Трехниточное совмещение путей
Три рельсовые нити укладывают, когда минимальное расстояние Еш—Еу достаточно для размещения и закрепления подошвы рельсов.
Например, при совмещении широкой колеи 1520 мм, с западноевропейской 1435 мм разность расстояний между нитками Еш—Еу=85 мм недостаточна для размещения двух подошв рельсов шириной больше 120 мм.
Четырехниточное совмещение путей
При совмещении путей широкой и узкой (1000 мм) колеи это расстояние (520 мм) вполне достаточно для укладки трехниточного пути. Если трехниточное совмещение путей невозможно, устраивают их сплетение (четырехниточный путь) так, чтобы в пределах еmin свободно разместить подошвы двух рельсов со скреплениями.
Путь с тремя рельсовыми нитями с укороченным
неподвижным остряком