Исследования самочувствия людей, взявших себе собаку или кошку, показали уменьшение частоты приступов мигрени, лихорадки и разных спазматических явлений уже спустя месяц после события; тенденция усилилась спустя десять месяцев, но только у владельцев собак. Основной механизм различия вклада в укрепление здоровья своего хозяина, вносимого собаками и кошками, связывают с тем, что появление собаки побуждает к большим физическим нагрузкам: пожилые владельцы собак из Калифорнии гуляют в среднем час двадцать минут каждый день, причем, конечно, эти прогулки происходят не на лавочке у подъезда.
Животные способны изменить настроение и склонности человека даже своим присутствием. Эксперименты показывают, что просмотр изображений с дружелюбными домашними животными способен расположить наблюдателя к их хозяину, улучшить настроение. Владельцы домашних животных, в свою очередь, воспринимаются как более дружелюбные, менее угрожающие и просто счастливые. Если же на картине нарисовано животное, ассоциирующееся со страхом, то и настроение у зрителя тоже падает. Наблюдение за реальными домашними животными действует на нервную систему переживание стресса снижается сразу же после контакта с животным. Общение с шимпанзе, домашней змеей или рыбками также приводит к замедлению ритма сердцебиения и частоты дыхания у их владельцев. Что, впрочем, неизвестно относительно посторонних наблюдателей. Поэтому экспериментаторы уточняют, что наблюдение должно осуществляться из безопасной позиции. Не любая медитация благотворно действует на человека: сравнение физиологических показателей тех, кто наблюдал за рыбками в аквариуме, за пустым аквариумом и просто созерцал стену, показало значимые различия в пользу присутствия рыб.
Выяснилось также, что присутствие дружелюбной собаки рядом с детьми, молодыми людьми или пожилыми людьми привело к заметному ослаблению физиологических реакций (ритма дыхания и сердцебиения, кровяного давления) на социальный стресс.
Но, конечно, собаки могут служить буфером против стрессов только у тех людей, которые в принципе к ним хорошо относятся, для тех же, кто боится или не любит собак, эффект может быть противоположным. Все это доказывает, что совершенная, идеальная среда обитания не может быть универсальной, и при ее создании всегда должны учитываться индивидуальные предпочтения.
Изучалось и влияние взаимодействия с собаками. Сравнение показателей сердечно-сосудистой активности во время общения со своей или дружелюбной, но чужой собакой, беседы с другими людьми и чтения вслух показало, что общение с собакой наиболее благотворно действует на физиологию. И вообще взаимодействие с животными, увы, для человека часто оказывается более благотворным, чем с себе подобными.
Интересна связь уровня переживания счастья и наличия животных в группе испытуемых, которую составили, по причине большего досуга и лучшей контактности, только женщины. Сравнивались группы тех, у кого было домашнее животное, тех, кто посещал их раз в неделю, и тех, кто не имел животных вообще. Обнаружилось, что крайние группы включают примерно равное количество счастливых и несчастных, что не удивительно, ведь домашние животные - это ценность относительная, и если одни не могут представить себе жизни без домашнего питомца, для других невозможна сама мысль о том, чтобы пойти куда-то, где есть кто-то, кроме Homo. А вот промежуточная группа показала самые тревожащие результаты, и среди тех, кто видится со своими любимцами эпизодически, наименьшее количество счастливых и наибольшее - несчастных(Handbook on Animal-Assisted… 2006). По-видимому, любимые существа должны быть рядом, и если по каким-то обстоятельствам сложилось так, что животное оказалось далеко, это психологически противоестественно и разрушительно. Представляя себе подобные ситуации, можно вспомнить развод, переезд из родительского дома или какие-то еще стрессовые для семьи обстоятельства.
В то же время постоянное наличие животного в доме никак не связано напрямую с тем, есть ли у хозяйки муж. И мать семейства, и одинокая женщина равновероятно склонны к тому, чтобы любить животных или не любить их, однако если такая симпатия находит свой объект, то психологически эти женщины в целом более благополучны.
Чувствительность к общению с домашними животными связана с местом жительства и с экономическим статусом семьи. Так, наличие домашнего животного делает жизнь жителей больших городов и пригородов счастливее и, напротив, лишь создает ненужные проблемы у тех, кто проживает в маленьких городах и деревнях. Нередко происходит так, что люди с непростым характером обречены на одиночество, что, в свою очередь, ведет к депрессии, стрессам, ослаблению иммунитета и различным болезням. Животное часто оказывается приемлемой компенсацией социального дефицита, щедро предоставляя свое время, внимание, любовь, вызывая чувство благодарности у своих угрюмых хозяев и тем самым изменяя их характер к лучшему.
Общение с животными
Животные расширяют круг общения своего хозяина, причем двумя способами: во-первых, напрямую, становясь для него партнером и компаньоном, во-вторых, косвенно, побуждая включаться в отношения с другими людьми в связи с необходимостью заботы о себе (взаимодействие с продавцом зоомагазина, ветеринаром, другими владельцами собак).
Наличие компаньона улучшает микроклимат в семье: собаки ценятся за бесконечное внимание, которое они оказывают членам семьи, а кошек в качестве собеседников их хозяйки оценивали даже выше, чем собственных мужей; каждый владелец домашней птицы или кошки разговаривает с ней, не обращая внимания на то, что она не может ему ответить.
Животные часто появляются в доме, чтобы компенсировать отсутствующий или разрушенный социальный контакт. Исследования говорят, что здоровье и благополучие пожилых людей, потерявших супруга, в целом лучше, если у них есть компаньон (Hart, 2006). Одиночество в старости -- само по себе стресс. И если в России с традицией многопоколенных семей это в целом происходит реже, то для США одинокая старость -- очень распространенное явление, которое влечет за собой разрушение социальных связей, ослабление интеллекта и физических возможностей. Необходимость заботы о собаке побуждает к тому, чтобы регулярно принимать решения и строить планы и тем самым поддерживает в тонусе мышление хозяина животного, наделяет оптимизмом, смягчает его раздражительность.
Домашние питомцы доказали свою полезность и в тех случаях, если они оказываются компаньонами людей не очень здоровых или переживших стрессы. Так, они способны изменить к лучшему моральное и физическое здоровье ветеранов войны, поддерживают людей с болезнью Альцгеймера. На западе существует особая «профессия» служебных собак, ассистирующих в области психиатрии, которые благодаря эмоциональному принятию и тактильному контакту с больным человеком способствуют его психической стабилизации, что особенно показано при работе с маниакально-депрессивными расстройствами. Исследования пожилых обитателей интернатов, находящихся в депрессии, показали, что состояние пациентов настолько улучшилось, после того как они наблюдали живых птиц, что во многих лечебницах завели птичники. Пациенты также становились более общительными и дружелюбными с членами своей семьи и сотрудниками клиники. Но если больной, находясь даже вблизи птиц, игнорировал их присутствие, то никаких эффектов не наблюдалось. По-видимому, возможность проявлять интерес или контактировать с живыми существами целительна при наличии некоторого уровня сохранности психики, ниже которого больной не может излечиться, помогают ли ему в этом животные и люди или нет.
Больные шизофренией демонстрировали возрастание коммуникативных посланий, как вербальных, так и невербальных, в присутствии дрессировщика с собакой. Причем дрессировщик без собаки такого воздействия не оказывал. Надо сказать, что не только больные шизофренией, но и достаточно здоровые люди с некоторой характерологической отстраненностью часто лучше воспринимают язык животных, чем то, что они слышат от людей.
Животные могут быть верными компаньонами для людей с ограниченными возможностями. Так, например, такой невидимый дефект, как глухота, часто приводит к переживанию одиночества, но наличие слышащей собаки делает жизнь глухого человека более безопасной.
Но не только для людей, переживающих жизненные трудности или ограничения, полезно наличие домашних животных. Они оказываются хорошими посредниками, инициируя контакты с незнакомыми или принадлежащими к другому социальному слою людьми. Любовь к животным сближает нации, бедных и богатых. Мягкие и пушистые кролики и совсем не мохнатые черепахи привлекают внимание посторонних и становятся поводом для знакомства, объектом для косвенных комплиментов, адресованных хозяину или хозяйке, и таким образом сближают ранее незнакомых людей. Животные, подобно погоде и детям, представляют собой удобный беспроигрышный повод для ведения вежливой беседы.
«Он ласково поманил к себе шпица и, когда тот подошел, погрозил ему пальцем. Шпиц заворчал. Гуров опять погрозил.
Дама взглянула на него и тотчас же опустила глаза.
-- Он не кусается, -- сказала она и покраснела.
-- Можно дать ему кость? -- и когда она утвердительно кивнула головой, он спросил приветливо: -- Вы давно изволили приехать в Ялту?» (Чехов, Дама с собачкой).
Домашние животные в условиях города олицетворяют собой достаток и способность о ком-то заботиться, поэтому их присутствие в жизни человека, особенно представителя публичной профессии, способствует его самопринятию, повышает социальный статус. Очень многие «парадные» и личные фотографии знаменитостей изображают их с кошкой или собакой, тем самым формируя послание о том, что это человек теплый, с привязанностями, заботливый и способный любить тех, кто слабее его, уязвимый в своей заботе, и вообще «ничто человеческое ему не чуждо». Изображение с домашним животным производит почти такое же эмоциональное воздействие, как изображение с маленьким ребенком, и потому часто используется как рекламный ход.
Хозяева домашних животных могут также следовать изменению моды. Время от времени появляются новые породы домашних собачек, с которыми принято показываться в публичных местах, вплоть до театра. Существовала мода на шиншилл и домашних крыс, которых можно было часто увидеть со своими хозяйками даже в метро. Но к «модным» животным обычно не возникает такой глубокой личной симпатии, как к тем, что заводятся по велению сердца, ведь мода меняется, и часто так быстро, что опыта общих семейных историй и биографических событий, связанных с животным, может не возникнуть.
Все то, что в усиленной форме присутствует в общении больных и уязвимых людей с домашними животными, возможно, не так выпукло, но существует и в жизни вполне здоровых и защищенных. А в семейной жизни вклад и влияние собак вообще бесценны. Видный французский психолог Франсуаза Дольто заметила, что дети и собаки знают о семье все. Вероятно, не только собаки, но и другие домашние животные.
Собаки принимают «форму», предоставленную им семьей, в которой они живут. Удивительно наблюдать, как собака совершенно другой породы, сменившая свою умершую предшественницу, неожиданно начинает проявлять пластику, характер и привычки первой. Нет генетической передачи, но и среда, видимо, служит мощным формирующим фактором. Собака не только воспринимает послания хозяев, но и оказывает обратное воздействие на них, причем аналогичное тому, что излучала первая. И еще непонятно, кто сильнее в этой взаимной дрессировке и кто больше от нее приобретает.
«Ласка все подсовывала голову под его руку. Он погладил ее, и она тут же у ног его свернулась кольцом, положив голову на высунувшуюся заднюю лапу. И в знак того, что теперь все хорошо и благополучно, она слегка раскрыла рот, почмокала губами и, лучше уложив около старых зуб липкие губы, затихла в блаженном спокойствии. Левин внимательно следил за этим последним ее движением.
"Так-то и я!- сказал он себе, -- так-то и я! Ничего... Все хорошо"». (Толстой, Анна Каренина).
Если мы задумаемся о том, как это происходит, многое откроется людям о них самих. Начать с того, что собаки могут хранить секреты и таким образом становиться товарищами по приключениям, рискованным или вообще запрещенным мероприятиям. Не все знают, где кто-то из членов семьи может бывать под предлогом прогулки с собакой и с кем общаться. Собаки могут знать о тех физиологических и гигиенических привычках хозяина, которых принято стыдиться. Таким образом, собака воспринимает хозяина не таким, каким он хочет казаться (ее-то он не стесняется), а тем, кем является на самом деле, в его естественности и подлинности. Собакевсе равно, каков его социальный статус и достаток, к какой религии он принадлежит и какие грехи имеет, -- она любит его безусловно. Среди людей, включая родителей, такое абсолютное принятие практически не встречается. Собака настраивается на хозяина, вторит ему и служит.
«...Ни одна собака в мире не считает обыкновенную преданность чем-то необычным. Но люди придумали превозносить это чувство собаки как подвиг только потому, что не все они и не так уж часто обладают преданностью другу и верностью долгу настолько, чтобы это было корнем жизни, естественной основой самого существа, когда благородство души -- само собой разумеющееся состояние» (Троепольский, Белый Бим Черное Ухо).