Динозавры были холоднокровными животными. Не умея регулировать температуру тела «изнутри», они всецело зависели от среды обитания. Если снаружи тепло поступает в избытке, а внушительные габариты не дают остыть за ночь (большинство динозавров были крупными тварями), то поддерживать высокую температуру тела не составит большого труда.
Этот любопытный феномен получил название инерцианальной гомойотермии (теплокровности), и многие ученые полагают, что благодаря этому ценному качеству динозавры и сделались властелителями мезозоя. А когда на излете мела климат радикально изменился, гигантские ящеры исчезли. Казалось бы, мы нашли ответ, но опять что-то не сходится. Почему вымерли именно динозавры, а другие рептилии - тоже холоднокровные - продолжают существовать, и по сей день?
Быть может, имеет смысл поискать ответ в другом месте - в структуре экосистем? В этом нам поможет генетика.
Кормовой базой растительноядных динозавров были голосеменные растения и папоротники, широко распространившиеся еще в девоне. Покрытосеменная, или цветковая, флора, появившаяся в начале мелового периода, была вынуждена селиться на затворках, поскольку господствовали голосеменные. Таким образом, цветковые растения были точно такими же маргиналами, как и мелкие мезозойские млекопитающие. Расселившиеся на «нехороших» землях цветковые уже больше не пускали туда голосеменных, у них был цветок, что сыграло решающую роль в борьбе за существование. Если голосеменные для воспроизводства себе подобных целиком и полностью полагались на ветер, пассивно разносящих их пыльцу, и поэтому были вынуждены селиться кучно, то цветковые активно привлекали насекомых, что на порядок увеличивало их жизнеспособность.
Смена растительных сообществ обернулась самой настоящей катастрофой. Вопреки распространенному мнению, вымерли не только динозавры, но и 25 % мезозойских семейств беспозвоночных - головоногие и двустворчатые моллюски, одноклеточные радиолярии, диатомеи, фораминиферы и другие представители планктонных организмов. Их кальциевые раковины образовали грандиозные отложения, поэтому этот период геологической летописи и получил название мелового. Привязанность к сообществам голосеменных в конце концов сыграла с ящерами злую шутку: когда цветковые двинулись в наступление, отбирая у прежних хозяев жизни одну территорию за другой, млекопитающие легко влились во вновь образуемые сообщества. А вот динозавры сделать этого не смогли и оказались в эволюционном тупике, поскольку их адаптивные ресурсы были давно растрачены. А млекопитающим - маргиналам такой поворот событий был только на руку. Пережив в новых условиях взрыв видообразования, они заселили всю планету.
Итак, возникновение и широкое распространение цветковых растений в конце раннего мела (примерно за 30 миллионов лет до гибели динозавров) не только радикально изменило структуру континентальных сообществ, но и погубило утративших пластичность мезозойских ящеров, безнадежно застрявших в тупиках эволюции. Разумеется, климатические пертурбации тоже могли сыграть свою роль, но ключевым событием, отправной точкой стал почти наверняка именно этот факт - наступление покрытосеменных.
23. Рекордсмены в разных категориях
Самый свирепый: тираннозавр. Длиной 15 метров, с острыми зубами до 20 см, это самый крупный известный науке сухопутный хищник.
Самый быстрый: дромициомим. Этот « страусоподобный» динозавр разгонялся до 80 км/ч, что на 10 км/ч больше рекордной скорости современного страуса.
Самый маленький: компсогнат. Он был размером с индюка.
Самый длинный: диплодок. Этот растительноядный динозавр мог бы служить настоящим мостом: его длина составляла 25 метров. Возможно ещё длиннее - до 30 метров - были ультразавтр и суперзавтр, но это толькопредположение, потому что пока найдены лишь их разрозненные кости. Так что рекорд для наземных животных всё ещё остался за диплодоком.
Самая длинная шея: мамыньчизавр. У этого китайского родственника диплодока шея достигала 11 метров - половины общей длины тела.
Самый тяжёлый: барозавр. Этот растительноядный динозавр массой 80 тонн из одного с диплодоком семейства съедал в сутки 200кг корма.
Самый маленький мозг: стегозавр. У этого растительноядного динозавра длиной 8 метров головной мозг был с грецкий орех.
Самый длинный череп: торозавр. Один только череп этого цератопса - от конца клюва до вершины воротника - был длиной с автомобиль.
Самый когтистый: барионикс. На каждой кисти у него было по острому серповидному когтю длиной 35 см, которыми он, возможно, бил в воде рыбу.
Заключение
Не стоит думать, что вымирание динозавров и других древних обитателей Земли произошло мгновенно. Процесс этот затянулся на столетия и даже тысячелетия. Жизнь на Земле изменялась, но не была уничтожена полностью. Из рептилий катастрофу пережили крокодилы, ящерицы, черепахи, змеи, гаттерия, но их эра закончилась. Наступила кайнозойская эра - эпоха расцвета млекопитающих и птиц.
Динозавры загадали ученым немало загадок. На некоторые из них уже удалось найти ответы, другие ее ждут своих исследователей. Например, очень хотелось бы узнать, сколько лет жил тираннозавр и как быстро вырастали до размеров взрослых особей детеныши огромных диплодоков и брахидоков и брахиозавров, вылуплявшиеся из относительно небольших по размеру яиц. Есть среди загадок динозавров и такие, что, по-видимому, никогда не будут разгаданы. Например, мы никогда не узнаем, какой была окраска динозавров при жизни. Окаменевшие фрагменты кожи динозавров дают представление о структуре кожного покрова, и теперь известно, что у одних ящеров она была бугристая, как, булыжная мостовая, а у других чешуйчатая, как у ящериц. Но эта кожа, конечно же, утратила естественную окраску.
Некоторые предположения, казавшиеся раньше невероятными, находят все больше подтверждений. Например, раньше считалось, что динозавры были холоднокровными животными, как и все рептилии. Но недавно выяснилось, то некоторые динозавры были одеты не чешуей, а перьями и пухом. Одна из задач такого покрова, свойственного птицам и млекопитающим, - сохранение внутреннего тепла тела, и, значит, некоторые динозавры были теплокровными! Правда, это предположение разделяют далеко не все палеонтологи, и оно нуждается в более веских доказательствах.
Палеонтологические раскопки продолжают приносить сюрпризы. В 1983г. в Англии нашли неполный скелет очень странного динозавра, не похожего ни на каких других. У него была длина, как у крокодила голова, а во рту полно острых зубов. Название барионикс(«тяжелый коготь») он получил из-за огромного когтя длиной 30 см. Поскольку среди его костей была найдена рыбья чешуя, ученые предположили, что барионикс жил рядом с водоемами и питался рыбой, как некоторые крокодилы.
У небольшого двуногого мононикуса («единственный коготь») на передних лапах было всего по одному пальцу с огромным когтем на конце.
Литература
1. Детская энциклопедия «Росмэн» москва 2012г.
2. В. Левитин Удивительная генетика. Москва «Энас - книга» 2013