В начале Великой Отечественной войны газету редактировал К. Бирюков. В сентябре 1941 года он ушел на фронт и вскоре погиб. Почти все журналисты газеты отправились на войну с фашистами, но вернулись домой не многие. Среди погибших на фронте красносеверцев - К. Бирюков, Л. Бровин, К. Зенков, В. Клячин, В. Кузнецов, А. Кутузов, Д. Рассказов, А. Хрулев, А. Шульгин.
Во время войны газета печаталась на четырех полосах и могла выходить до 5 раз в неделю.
номер газеты «Красный Север», который вологжане получили в воскресенье 22 июня, когда уже вовсю полыхала война, был исключительно мирным: большой материал «Шесть Сталинских условий победы», приуроченный к десятилетию выступления И.В. Сталина на съезде хозяйственников в 1931 году, материалы VI-й сессии областного Совета депутатов трудящихся, новости экономики и культуры области, международные известия, реклама и т.д. Впрочем, это не удивительно, поскольку номер версталася накануне.
Со следующего 146-го номера все изменилось. В самом верхнем правом углу, где обычно печаталось содержание номера, теперь было написано: «Вчера на предприятиях и колхозах области состоялись многолюдные митинги по поводу нападения на Советскую страну германских фашистов. Трудящиеся выражают суровый гнев против вероломства зарвавшейся фашистской клики, и единодушно заявляют о своей готовности грудью встать на защиту любимой родины и уничтожить врага».
Ровно половина номера отдана событиям 22 июня. На первой полосе публикуются текст выступления Председателя СНК и наркома иностранных дел В.М. Молотова по радио и тексты указов Президиума Верховного Совета СССР о мобилизации военнообязанных по военным округам, об объявлении военного положения в отдельных местностях (Вологодская область также попала в этот список), о военном положении, об утверждении Положения о военных трибуналах в местностях, объявленных на военном положении, и в районах боевых действий.
Более полутора десятков материалов уже под лозунгом из речи Молотова «Враг будет разбит, победа будет за нами!» собранных, преимущественно, по телефону, посвящены отклику населения на начало войны, а именно, митингам, которые прошли в Вологде, Череповце, Великом Устюге, Никольске, Тотьме, во многих других районных центрах области. Участники митингов решительно осуждали вероломное нападение фашистских захватчиков, выражали готовность решительно встать на защиту Родины, принимали на себя повышенные обязательства по выполнению народнохозяйственных планов.
Следующий, 147-й номер, в целом, выдержан в духе предыдущего. Первая половина номера, большей частью посвящена реакции предприятий, организаций, граждан на фашистское вторжение, вторая - материалам об экономическом и культурном развитии области. Однако, в нем появляются два новых сюжета.
Во-первых, появляется редакционная статья «За Родину, за Сталина!». В этом, сравнительно небольшом по объему материале, уже вырисовываются тенденции будущих редакционных статей. Содержание статьи содержит констатацию свершившегося факта - вероломного нападения Германии на СССР, констатацию отклика населения на это событие, отсылки на исторические примеры преодоления внешней угрозы Россией и СССР и, наконец, призыв к населению встать «под ружье» и на фронте, и в тылу.
Во-вторых, газета впервые публикует сводку Главного командования Красной Армии от 22 июня 1941 года. В связи с этим, отметим, что с № 149 от 28 июня 1941 года и до конца войны газета будет публиковать уже сводки Советского информационного бюро (Совинформбюро).
На протяжении ряда последующих номеров содержание и стиль газеты остается прежним. Новшеством 148-го номера является то, что в нем впервые появляются материалы о боевой деятельности красноармейцев. Все эти материалы были перепечаткой из газеты «Красная Звезда», да и передовица этого номера была перепечатана из газеты «Правда».
В этой связи следует отметить то, что областная провинциальная газета не могла располагать сетью военных корреспондентов, была ограничена в средствах связи и, поэтому, информационное поле о ходе боевых действий формировалось посредством транслирования информации всесоюзных СМИ. Однако, было бы не правильным позиционировать «Красный Север», как обыкновенного передатчика информации от центра к районам. Газета сыграла свою достойную роль прежде всего в мобилизации населения области на помощь фронту, и третья полоса №148 начинается лозунгом «Организованным трудом обеспечим Красную Армию, авиацию и флот всем необходимым для победы над врагом!», и этот лозунг становится лейтмотивом деятельности редакции газеты, ее внештатных корреспондентов на последующие годы.
Следует отметить, что все сводки с театров военных действий, напечатанные в 1941 - 1942 гг имеют ряд особенностей, а именно:
сводки носят не полный характер;
в сводках даётся не верная, искажённая информация;
в сводках практически отсутствуют данные о потерях советских войск;
всегда имеют в своём содержании положительный материал;
постоянно присутствуют материалы о героических поступках советских солдат.
Эти обстоятельства легко понять и объяснить. Прежде всего, как уже отмечалось выше, областная газета «Красный Север» просто физически не могла иметь полной информации о состоянии дел на фронте, впрочем, как и любая другая газета того времени. Кроме того, одной из задач стоящих перед СМИ СССР в страшные военные годы, было поддержание спокойствия среди граждан страны, поднятие патриотических чувств людей. Полная же и объективная информация с фронтов, конечно же, этому не способствовала, Красная Армия отступала, оставляя врагу территории страны.
Конечно, с вершины современных лет, кто-то и предъявит свои претензии по этому поводу, но нельзя оспаривать положительный мотивационный эффект подобных сообщений на первых страницах газет Советского Союза. Эти сводки помогали, поддерживали людей в той сложнейшей ситуации, в которой они оказались, в одночасье, вынужденные забыть мирное время и перестроить свою жизнь на военный лад.
Например, в сводке за 23 июня 1941 года, опубликованной в газете «Красный Север» №148 от 25 июня 1941 года сообщается о том, что противник «стремиться развить наступление по всему фронту от Балтийского до Чёрного моря».
Не «стремительно наступает», как позже будут писать о наступлении советских войск, и даже «не наступает», а «стремится развить наступление». Т.е. реальная ситуация сглаживается, не несёт в себе панических ноток.
Тут же отмечается, что «все атаки противника на Владимиро - Волынском и Бродском направлениях были отбиты с большими для него потерями». Более того, «на Шауляйском и Рава - Русском направлениях противник, вклинившийся с утра в нашу территорию, во второй половине дня контратаками наших войск, был разбит и отброшен за границу, при этом на Шауляйском направлении нашим артогнём уничтожено до 300 танков противника».
В этой связи характерен и конец сводки: «По уточнённым данным за 22 июня всего было сбито 72 самолёта противника, а не 65, как это указывалось в сводке Главного командования Красной Армии за 22 июня».
Вологда - большой железнодорожный узел, конечно же, власти понимали, что авианалёты противника на город и область будут не избежны, поэтому населению показывают, что наши ПВО могут сбивать самолёты врага в большом количестве.
Если мы вновь обратимся к официальной сводке, то встретим совсем другие цифры: «уничтожено самолетов - 14, из них 8 в Митава, повреждено - 15. Сбито авиацией 13 самолетов противника и зенитной артиллерией - 6 самолетов противника».
Сразу же под сводкой, как бы концентрируя внимание читателей, идёт материал «Вражеский налёт отбит» от корреспондента «Красной Звезды». Вообще, авиации «Красный Север» уделял огромное внимание. В каждом номере есть публикация, тем или иным образом, связанная с авиацией, чаще же всего это достаточно пространные статьи, как например, в 152 номере газеты от 29 июня 1945 года «Боевой день лётной части».
В 149 номере «Красного Севера» за 26 июня и вовсе ситуация перевёрнута. Сейчас мы знаем, что большая часть советской авиации была уничтожена гитлеровцами на аэродромах в первые часы войны, так и не поднявшись в небо. 26 июня в сводке Совинформбюро «Красный Север» приводит следующие данные: «по приблизительным данным на аэродромах противника уничтожено не менее 220 самолётов».
В 150 номере «Красного Севера» в сводке Совинформбюро можно встретить стремление принизить моральных дух врага: «На одном из участков фронта немецкие войска шли в бой пьяными и несли большие потери убитыми и раненными. Пленные немецкие солдаты заявили: «Перед самым боем нам дают водку».
Вот пример типичной сводки Совинформбюро в рассматриваемый нами период: «Наши части, действующие на одном из участков Западного фронта, за два дня боёв уничтожили 65 немецких танков и бронемашин и 35 орудий противника. На другом участке фронта наши части за это же время уничтожили 56 орудий, 80 пулемётов, 6 миномётных батарей и истребили до 2500 солдат и офицеров противника».
Не трудно заметить, что из данной сводки читатель не может получить никаких конкретных данных, не смотря на обилие цифр. Формулировка «на одном из участков Западного фронта» не даёт никакого представления где происходили, описанные события, какие войсковые силы с обоих сторон в них участвовали, одно дело, если такие потери были нанесены противнику нашими частями, имевшими многократное преимущество в силе, иное, если этот урон был нанесён, в условиях, когда противник имел преимущество. Не знаем мы и какие потери понесла Красная Армия. И, наконец, подобная сводка, не предоставляя конкретной информации, ставит под сомнение самого факта данного сражения.
Очевидно, что целью таких сводок было, вовсе, не информирование читателей о реальной ситуации на фронте. Отсутствие конкретных географических привязок, описываемых событий, названия воинских подразделений, участвовавших боях, полное умолчание потерь Красной Армии свидетельствуют о том, что обозначив лишь большие потери противника, авторы сводок стремятся уверить граждан, что ситуация на фронте, хотя и тяжёлая, но находится под контролем и при инициативе советских войск. Цель таких сводок - укрепление морального и патриотического духа населения, а не информирование, как таковое.
Следует отметить и такой момент: отсутствие географических названий, воинских частей, участвовавших в боях - вызывающее сомнения о самом факте этого боя у современных людей, для человека 40-х годов ХХ века имело противоположное значение. Поскольку, нет конкретики - значит эти данные засекречены, значит сводка приводит правдивые данные. Такова была психология людей того времени, выросших и воспитанных в условиях всеобщей скрытности, закрытости и секретности.
В ходе данного исследования нами были проанализировано 428 сводок, напечатанная в газете «Красный Север». В результате сравнения данных опубликованных в этих сводках с официальными, засекреченными на тот момент, сводками командования, можно сделать вывод, что во всех 428 сводках в «Красном Севере» цифры потерь противника во много раз завышены. Конкретные потери Красной Армии упоминаются лишь в 11. Во всех 11 сводках, в которых упоминаются конкретные потери советской армии, касаются авиации и всегда даются в сравнении с потерями немецкой авиации, которые в разы больше. В остальных случаях упоминание о потерях в Красной Армии носят размытый характер: «в ходе ожесточённых боёв, понеся потери…», или же когда описывается подвиг того или иного красноармейца, погибшего, при выполнении боевой задачи.
Так, в сводке Совинформбюро, опубликованной в номере 149 за 26 июня 1941 года говорится о потерях советской авиации за первые 3 дня боёв в количестве 374 самолётов, в то время, как потери врага 161 самолёт сбитый в небе и не менее 220 уничтоженных на аэродромах. Т.е. немецкая авиация потеряла больше самолётов, чем советская в первые 3 дня войны, что конечно же, не соответствует действительности.
По сообщению «Красного Севера» за 1 июля 1945 года фигурируют уже 32 сбитых вражеских самолёта (по сводкам Командования - 19).
номер газеты сообщил, что «за 26 июля наша авиация уничтожила 104 немецких самолёта, из них большую часть разбила и подожгла на аэродромах противника. Наши потери - 12 самолётов».
В номере 234 за 3 октября есть сведения короткое упоминание о потерях нашей авиации в сводке Совинформбюро: «За 29 сентября уничтожено 26 самолётов противника. Наши потери - 9 самолётов».
Весьма интересным и открытым вопросом остаются факт, о том, что о потерях Красной Армии говорится только применительно к авиации. Отсутствие данных о потерях в живой силе в советских войсках можно объяснить стремлением власти сокрыть от населения реальной тяжелейшей положение на фронте на начальном этапе Великой Отечественной войны, не допустить упаднических и панических настроений среди гражданского населения, но почему при этом нет упоминания, например, о подбитых советских танках, а есть только самолёты?
В этой связи мы можем лишь выдвинуть гипотезу. Видимо, без упоминания потерь в Красной Армии вовсе, было не обойтись, это было бы перебором даже для советских людей, напичканных многолетней пропагандой, чтобы не вызвать у них сомнений. А авиация была выбрана советскими пропагандистами по той причине, что не смотря на рекламу Совавиахима в предвоенные годы, курсы парашютистов и лётчиков, для большинства советских людей, авиация оставалась чем-то из области фантастики, мало связанной с повседневной жизнью, многие люди так и не видели за всю свою жизнь ни одного самолёта. Поэтому потери в авиации воспринимались гражданами абстрактно, отвлечённо, не наносили угрозы снижения морального духа советских людей. Подчеркнём, что это всего лишь наше предположение, возможно, что такой пропагандистский ход имел в своей основе более глубокие причины и обоснование.
Редакция «Красного Севера» была права, морально подготавливая население области к авиаударам противника, уделяя именно этому большее внимание в сводках с фронта и дополнительных материалах о ходе военных действий. 29 июля 1941 г. немецкие самолеты осуществили первую бомбардировку Северной железной дороги на перегоне Ефимовская - разъезд Коли. На следующее утро объектом нападения стал Череповец, в котором четырьмя бомбовыми ударами был разбит поезд № 428. Налеты авиации противника участились в октябре 1941 года.
Северную железнодорожную магистраль в то время защищали отдельные подразделения ПВО и два полка 148-истребительной авиационной дивизии. Несмотря на это, к 1 декабря противнику удалось вывести из строя 13700 погонных метров пути, четыре восстановительных поезда, 42 паровоза. Разрушено пять железнодорожных мостов, 117 зданий, уничтожено 30 цистерн с горючим, разбито и сожжено 87 вагонов с боеприпасами и артиллерийско-стрелковым вооружением. При бомбардировках было убито 430 человек, в том числе 320 солдат и офицеров. Еще 590 человек, включая 370 солдат и офицеров, ранено.
Все эти непосредственно военные действия на территории нашей области остались для «Красного Севера» совершенно не замеченными.
В целях более эффективной охраны рельсового полотна и объектов СЖД 19 ноября 1941 г. Ставка Верховного главнокомандования издала приказ о формировании Череповецко-Вологодского дивизионного района ПВО со штабом в Вологде. Перед дивизионом ставилась задача обеспечить силами зенитной артиллерии и истребительной авиации охрану железнодорожных линий и сооружений от станции Кадуй до станции Лежа и от станции Няндома до станции Грязовец, а также безопасность железнодорожного узла и города Вологды.
Защищая объекты Северной железнодорожной магистрали, политрук А. Н. Годовиков в декабре 1941 года сбил в районе Кадуя вражеский бомбардировщик. Заступив на боевое дежурство 7 февраля 1942 года, он обнаружил «Юнкерс-88» и начал преследовать противника. У станции Заборье, что находится западнее районного центра Бабаево, у отважного летчика кончились патроны. И тогда он пошел на таран. На следующий день в лесу были обнаружены обломки обгоревшего вражеского самолета, разбившийся истребитель и тело А. Н. Годовикова. С воинскими почестями он был похоронен в Череповце, а 4 марта 1941 года ему посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.