Для своих поселений казаки первоначально использовали укрепленные пункты, особенно на малых реках и притоках. Но они селились также и на гребнях гор.
Со временем укрепленные лагери гребенцов и терцев стали постоянными казачьими " городками", застроенными землянками и шалашами. Землянки - курени представляли собой небольшие однокамерные земляные и полуземляные строения без окон, с открытыми очагами из камней на земляном и глинобитном основании, с земляными лавками вдоль стен, иногда укрепляемых плетнями, обмазанными глиной или кизяком. Куба некие казаки при устройстве своих селений придерживались старых запорожских традиций.
Иной была планировка и устройство "государевых городков" -крепостей на Северном Кавказе, таких как Сунженский острог или крепость Терки. Теркский городок строился как типичный русский "государев" городок-крепость. В нем в основном бытовали типичные русские рубленые избы, с чердаками, сенями и амбарами.
С самого начала своего образования северокавказское казачество отличалось пестрым этническим составом. Наряду с русскими здесь проживали кабардинцы, ногайцы, кумыки чеченцы, ингуши и др. Казаки жили в непосредственном соседстве с коренным населением этого края. Это не могло не сказаться на материальной и духовной их культуре. Естественно, что в быт и культуру северокавказского казачества проникали разнообразные элементы культуры местного населения. Гребенцы, например, ставили свои дома по-русски, но они заимствовали у горцев, в частности у кабардинцев, сам характер внутреннего убранства дома.
Наряду с рублеными домами строились "сакли", бытовавшие у горцев. Но к концу XVIII века на Дону, Тереке, а затем и Кубани стали строить круглые дома, рассчитанные на большие семьи.
В одежде терских и кубанских казаков можно проследить элементы, характерные для одежды горских народов: чекмень, зипун, меховые папахи и т.д. У женщин-казачек монисты, чеченские кольца и браслеты, головные платки и т.д.
Казаки занимались и земледелием и скотоводством. В рацион терского и кубанского казачества входило мясо, капуста, лук, фасоль, перец, горох и другие овощи, которые выращивались в основном на казачьем подворье или покупались у местного населения. Со временем в терских и кубанских станицах было освоено и виноградарство.
Семейная обрядность
В описываемый исторический период в крае преобладала малая форма семьи. Часть браков вначале, судя по некоторым данным, заключалась в результате умыкания невест у соседей-горцев. Следы этих союзов прослеживаются в антропологическом типе населения станиц Кизляро-Гребенского полка.
У первых русских поселенцев на Тереке свадебные обряды отли¬чались определенной простотой, например, "венчание" вокруг берёзы или вербы. Заимствованные "горские" черты в свадебной обрядности северокавказского казачества, и в первую очередь терского, можно ви¬деть в характере праздничной одежды жениха и невесты, в одаривании молодых, в некоторых деталях свадебного обряда, например, возведение невесты на белый войлок, во всем внешнем антураже казачьей свадьбы: джигитовка, стрельба из ружей и пистолетов, исполнение кавказских танцев.
На основе укрепления экономических, культурных и семейно-родственных связей между русским и северокавказским населением края у казачества некоторых станиц вошло в обычай куначество, побратимство, гостеприимство и даже аталычество.
Большую роль в повседневной жизни вольных казачьих обществ ещё на раннем этапе их истории в крае играла казачья община, или "курень", который регламентировал все нормы казачьего быта с их устойчивыми традициями коллективизма и взаимопомощи.
Как известно, большую часть населения терских и кубанских станиц в прошлом составляли православные и старообрядцы. Помимо этого на все стороны быта населения казачьих Северного Кавказа большое влияние оказывали разнообразные и многоликие элементы архаических восточнославянских языческих верований, к которым затем добавились и некоторые местные северокавказские верования.
Фольклор
Старейшим группам русского казачества - донского, терского, яицкого - присуще известное единство фольклора. В то же время терский фольклор представляет специфическое самостоятельное образование, истоки которого восходят к тем районам Южной или Средней России, откуда пришли на Терек первые русские обитатели северокавказских поселений. Одним из любимых и широко распространенных жанров казачьего фольклора на Тереке и Кубани были исторические, военные и бытовые песни, репертуар которых отличался богатством и разнообразием. Одной из особенностей героического фольклора терско-гребенских казаков было сохранение в нем былин и песен на былинные сюжеты. Популярны были на Кубани и Тереке лирические песни: хоровые, плясовые, протяжные и др. В них нашли отражение различные стороны казачьего быта, воспевалась красота природы.
Таким образом, к концу XVIII века на Северном Кавказе значительно упрочились позиции России и в большой мере было подорвано былое влияние шахского Ирана и Османской империи. Усилилась ориентация на Россию многих владетелей и союзов горских сельских обществ. Большинство их приняли российское подданство и не раз возобновляли эти присяги, но сохраняли свое местное управление, порядки. Ускорилось заселение Предкавказья и некоторых областей Северного Кавказа русскими казаками, крестьянами и ремесленниками.
В конце XVIII века и в первые десятилетия XIX в. борьба шахского Ирана и Османской империи за господство на Северном Кавказе окончилась их полным поражением.
Возрастание военно-политической мощи России во второй половине XVIII века опиралось уже на развитие в ней капиталистического уклада и на связанные с этим успехи промышленности и торговли. В конце XVIII века крепостническая система и самодержавие в России достигли наибольшей силы, но тогда же проявились и признаки начинавшегося внутри империи кризиса крепостнических порядков, затянувшегося на долгое время.
С конца XVIII - начала XIX в. в судьбах народов Северного Кавказа наступил новый этап, связанный с завершением вхождения феодальных владений и союзов горских сельских обществ этого региона в состав России. Шахский Иран и Османская империя вынуждены были по мирным договорам с Россией отказаться от притязаний на Северный Кавказ I; и Закавказье, признать их входящими в границы России.
В XIX в. происходили следующие процессы - вовлечение Северного Кавказа в общероссийский рынок, переход к насаждению царским правительством своей военно-административной власти над горскими народами, что вызвало сильное вооруженное сопротивление.
В то же время сложились условия для распространения влияния русской культуры и освободительного движения на северокавказские народы для дальнейшего развития связей между русским народом и горским населением, для взаимного обогащения культур.
Традиции, обычаи, фольклор народов Северного Кавказа.
СВАДЬБА. Брак у карачаевцев в прошлом строго регламентировался экзогамными запретами. Запрещались браки внутри одной фамилии и между лицами из родственных фамилий, входящих и группу "къауум", происходивших от общего предка (тин ата), и даже между лицами, сохранившими только предания об общем предке (къарнаштукъумла). Ограничения браков по мотивам родства имели место как по отцовской(ата джуукъ), так и по материнской линии (ана джуукъ). Нарушение экзогамии рассматривалось как преступление.
Браки не допускались между родственниками по воспитанию (аталычество)"эмчек джуукъ". Запрещались браки и вследствие приобщения к молоку чужеродной женщины. Нарушителя приговаривали к позорному столбу (къара багъана), сажали на осла и водили по селу (эшек бедиш) или взимали штраф, обычно медной посудой, в особенности большими котлами. Иногда кровосмесителя приговаривали к изгнанию за пределы селения. Редкие случаи нарушения экзогамных запретов встречались, главным образом, в среде высшего сословия. Стремясь сохранить "чистоту крови", княжеская фамилия Крымшамхаловых предпочитала искажение традиционных обычаев народа. Допускались браки внутри отдельных много атаульных фамилий, проживающих в соседних Дууте и Джазлыке. Экзогамные ограничения дольше всего сохранялись среди поколения наурузов.
Богатые отдавали своих дочерей только в состоятельные семьи (къарыулуюйдеги). Сильными были также сословные ограничения браков. Князья (бии)считали ниже своего достоинства вступить в брак с представителями узденской фамилии. Точно так же уздени, за редким исключением, не роднились с кулами.
В XIX веке в брачных отношениях карачаевцы придерживались и религиозных мотивов. С принятием ислама браки" с представителями других национальностей несколько ограничились. Тем не менее, среди карачаевцев было немало смешанных браков между карачаевцами и соседними народами. В особенности княжеские фамилия охотно роднились с кабардинцами, абхазцами, абазинами, ногайцами, сванами, осетинами. Об этом повествуют генеалогические предания карачаевцев, а также архивные данные.
Брачный возраст для мужчины начинался с 18-20 лет, а девушка объявлялась невестой в 14-15 лет. Обычный же брачный возраст определялся для мужчины 22-23 года, а для девушки-18 лет. Но бывало, что девушек выдавали замуж и в 13-14 лет, а мужчины вступали в брак в гораздо старшем возрасте. Причем, в семье строго соблюдалась очередность: младшую не выдавали замуж, пока не выйдет ее старшая сестра. Это правило (тамадалыкъ сакълау) распространялось и на мужчин.
Несмотря на то, что карачаевцы исповедовали ислам, многоженство в Карачае не получило распространения. В редких семьях бывало по две, очень редко- по три жены. Факты двоежёнства в крестьянской среде имели место в том случае, когда от первой жены крестьянин не имел детей или же в случае необходимости иметь в доме работоспособную жену, если случалось, что первая жена по старости или же по болезни была прикована к постели. Наибольшим уважением и почетом пользовалась всегда первая жена. Вторая же во всем должна была подчиняться первой, исполняла более тяжелые работы по дому. "Чем выйти второй женой, лучше дома остаться" (Къатын юсюне баргъандан эсе, тыбырда къалгъан игиди),-гласит карачаевская пословица.
Некоторые исследователи (В. Тепцов, Н. Тульчинский и другие) в моногамиигорцев склонны были видеть "приверженность к коренным обычаям народа", другие (М. Ковалевский) - "остатки христианских традиций".
У горцев существовало несколько форм заключения брака:
1) брак по сватовству, при котором семьи бракующихся предварительно договаривались. Сюда относились: а) браки путем сговора уплаты калыма;б) левират и сорорат; в) брак обменом невестами;
) тайные браки или браки путем похищения. Здесь различались:
а) насильственное похищение "къачырыу"; б) мнимое похищение или брак"убегом" (джашыртын).
Сговор был также в нескольких формах. Практиковались помолвки малолетних детей, находившихся в колыбели, а иногда даже еще не родившихся ("ауз блабир-бирине сёз бериу"). Обе эти формы были тесно связаны "калымным" браком.
К числу пережиточных форм брака следует отнести так называемый "брактул той". Левират или деверство (брак вдовы с братом покойного мужа) проявлялось в том, что после смерти мужа вдова оставалась в семье умершего мужа, поскольку за нее был заплачен калым, и выходила замуж за деверя - неженатого брата мужа или его родственника. Встречалась и такая форма левиратного брака: если жених умирал до свадьбы и девушка оставалась засватанной в доме отца, а калым уже был выплачен, то на ней мог жениться брат умершего жениха. Горцы руководствовались одним понятием, а именно: вдова (тул къатын) -"собственность семьи покойного, которая, поэтому, с прочим наследством должна перейти к оставшимся после его смерти членам двора".
Бытовали среди карачаевцев также пережитки института сорорат (брак вдовцас сестрой своей умершей жены).
Частыми были случаи женитьбы двух родных братьев на единоутробных сестрах(эки эгеч эки къарнашда). Особую форму заключения брака представлял так называемый обменный брак. В таких случаях семьи обменивались дочерями, выдавая их замуж за сыновей другой стороны, или же один из них отдавал дочь за сына другого, а тот отдавал свою сестру за брата первого. Равным образом юноши обменивались и сестрами или же девушками более отдаленных степеней родства.
Одной из древних форм брака в прошлом было умыкание ("къыз къачырыу").Похищение девушки с целью вступления в брак вызывалось в первую очередь опасением безуспешности попыток положительного решения вопроса мирным путем, или же ввиду отказа девушки от своего обещания выйти замуж, а иногда если у засватавшего девушку не хватало средств на уплату калыма и слишком оттягивали время свадьбы.
Чаще всего тайный увоз совершался с согласия девушки путем подкупа окружающих ее женщин и при содействии похитителя.
Удачное похищение приводило к тому, что юноша получал согласие на брак как невесты, так и родителей ее. Больше того, жених иногда и вовсе избавлялся от уплаты калыма. Но иногда родители девушки годами не ходили в дом жениха, а он, в свою очередь, также избегал встречи с ними, потому что если умыкание производилось без согласия девушки, то такой брак, по шариату, считался недействительным.
Обычно жених прибегал к похищению в том случае, когда был уверен, что его родственники, будучи влиятельными людьми, поддержат его. Неудачное похищение и возвращение невесты ее родственникам рассматривалось как позор для жениха и его родных. С другой стороны, похищение девушки считалось оскорблением для её родных и унижением достоинства девушки. Поэтому в возникший на этой почве конфликт втягивался широкий круг родственников сородичей обеих сторон, которые прилагали все усилия для успокоения родственников невесты.
В первую очередь доверенные лица стремились выудить согласие девушки на данный брак, т. к., по народному воззрению, девушке однажды "схваченная"("сюйрелген"-букв. "увезенная волоком") на всю жизнь теряла честь. Поэтому в большинстве случаев увезенная и припрятанная девушка, даже не побыв с похитителем, сама уже редко соглашалась вернуться к родителям домой, т.к. считала себя "опозоренной".
Как правило, многократные визиты и переговоры заканчивались примирением сторон, а жених сверх калыма платил еще пеню за бесчестие. В противном случае возникала вражда, приводившая к тяжелым последствиям.
Основной же формой создания семьи являлись браки, совершаемые по свободному соглашению вступающих в него и их родителей, основанные на обычном праве с непременной уплатой калыма.
Выдача девушки замуж без калыма считалась позором для ее семьи и рода." Калым в широких размерах-это бич горского населения, т. к., разоряя одну семью, он не обогащает и вторую, которая все полученное в калым с прибавлением своего тратит на подарки и различные угощения",-замечает в своем отчете начальник участка в Карачае. Далее он писал, что "не лишним было бы установить плату калыма для бедных классов от 40 до 80 рублей, средних-от 80 до 200рублей и богатых не более 500 рублей".
Что касается подарков, вносимых женихом во время сватовства, то в "некяхе" выговаривали лошадь в пользу отца или дяди невесты ("ана къарнаш"), лошадь в пользу ее брата ("этечден туугъан") и лошадь в пользу молочной матери("сют ана").
Переговоры о калыме и подарках "берне", их размерах велись во время сватовства. Соглашение между сватами жениха и родственников невесты, заключалось в доме невесты. Тут же обычно вносился задаток, а затем происходил обряд оформления брака (некях), совершаемый эфенди.
Уплата основной части калыма производилась в течение нескольких сроков. Калым мог уплачиваться деньгами, оружием, скотом и другими ценностями. Вместо денег или скота иногда калым уплачивался участками пахотной и покосной земли, но тоже в пересчете на деньги.