В связи с этим представляется некорректным утверждение Г.Ф. Матвеева, что Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов и Временное правительство соревновались между собой в демократичности, используя для этого польский вопрос. Равно как и обвинение Петроградского совета «в свойственном ему популистском духе» в связи с принятием принципа права нации на самоопределения, поскольку этот принцип был включен в программы ведущих политических партий, входящих в состав Совета задолго до описываемых событий. В то же время нельзя не согласиться с автором статьи, что обращение оставило без ответа многие важные вопросы в будущих взаимоотношениях России и Польши, особенно восточные границы будущей независимой ПольшиМатвеев Г. М. Начало // Белые пятна -- черные пятна. Сложные вопросы в российскопольских отношениях. М., 2010. С. 19.. Воззвание Временного правительства было подвергнуто критике в выступлении В.И. Ленина на Седьмой «апрельской» всероссийской конференции. Он назвал обманом обещание как германо-австрийских капиталистов, так и русского Временного правительства восстановить независимость Польши. Ленин считал фикцией идею создания «свободного» военного союза Польши и России без определения воли народов всех аннексированных территорий, что нереально без вывода оккупационных войск и свободного опроса населенияЛенин В. И. Седьмая (апрельская) Всероссийская конференция РСДРП(б) // Ленин В. И. Полн. собр. соч. Т. 31. С. 339-453..
Несомненно, главной целью Временного правительства было привлечение польского населения к активному участию в продолжающейся мировой войне. Эта цель была вполне достижима. После воззвания главнокомандующего великого князя Николая Николаевича в августе 1914 г. приток добровольцев из Царства Польского был настолько велик, что стал полной неожиданностью для властей. Были известны случаи, когда добровольцы добирались до призывных пунктов, занятых австрийскими и германскими войсками, хотя знали о приказе расстреливать российских подданных на месте за переход к врагуТимошинов А.А. Польские добровольческие формирования на стороне России в 19141915 годах // Славяноведение. 2014. №4. С. 39. Характерно, что высшие военные чины царской армии хорошо понимали необходимость проведения продуманной политики в отношении польского населения. Командующий Юго-Западным фронтом А.А. Брусилов в секретном письме к начальнику штаба Верховного Главнокомандующего генералу М.. Алексееву отмечал, что «...Австрия предлагает полякам точно определенные права и государственность, мы же дальше неопределенных обещаний не идем». Поэтому он не видел ничего удивительного в том, они выбирают более выгодные для себя условия. Для изменения ситуации он предложил немедленно осуществить обещанное в допустимых пределах, «но которое, конечно, не должно быть меньше того, что предлагает полякам Австрия»Русско-польские отношения в период мировой войны. М.; Л., 1926. С. 113..
Однако инициатива Брусилова осталась без последствий, она была пресечена на самом высоком уровне. По воспоминания графа В.И. Велепольского, если император в длительной беседе с ним отнесся к идее создания независимого польского государства с пониманием, то императрица отвергла проект графа в резкой форме. Она задала ему вопрос: «Будет ли счастлив наследник, если Польша получит права?», и заметила, что тогда придется давать права и другим областям РоссииТам же. С. 127.. В результате 12 декабря вышел приказ по армии и флоту, в котором констатировалось: «.. .создание свободной Польши из всех трех ее ныне разделенных частей ныне еще не обеспечено» - вывод подразумевался сам собой: нужно воевать дальшеРусско-польские отношения в период мировой войны. С. 131.. Последнее распоряжение по польскому вопросу император сделал 12 января 1917 г., подписав указ о создании специальной комиссии для разработки «основных начал будущего государственного устройства Польши и отношение ее к империи»Иванов Ю. В. Очерки истории российско- (советско-)польских отношений в документах. 1914-1945 годы. М., 2014. С. 17-18..
Тем не менее, несмотря на то что оба документа были подготовлены в спешке и не до конца продуманы в главном, как справедливо отмечал Р. Суни, «в вопросе о независимости Польши Временное правительство и Петроградский совет настаивали на официальном и полном ее признании»Суни Р Национализм и демократизация в русской революции 1917 года // Анатомия революции. СПб., 1994. С. 287.
Резолюция Совета имела огромное значение. Как писал, анализируя ее, Н.Н. Суханов: «Воззвание к полякам, принятое вместе с манифестом, не имело классового характера. Это был самый настоящий международный акт полномочного органа демократии, совершенный Советом через голову правительства»Суханов Н.Н. Записки о революции. С. 249..
Уже на следующий день в газете «Известия» были помещены материалы, посвященные Польше. На второй странице была опубликована резолюция Петроградского совета, содержавшая признание права на самоопределение и независимость Польши. Ниже была помещена статья «Свобода Польши». В ней перечислялись страдания, которые пришлось пережить польскому народу под гнетом царского режима. При этом автор особо подчеркивал, что русский народ не запятнал себя соучастием в преступлениях царизма. После того как территория Польши была превращена в поля сражений и истерзана войной, Николай II, оставляя ее торжествующему врагу, объявил о предоставлении свободы этой стране. Однако публицист полагал, что, если бы положение на фронте изменилось к лучшему, правительство тут же восстановило бы прежнее положение дел. Так же вероломно поступает и правительство Гогенцоллерна, обещая свободу Польши: оно стремится лишь к тому, чтобы привлечь поляков в свою армию для борьбы с Россией, а затем отнимет обещанные свободы. Поляки на территории Германии подвергались не меньшему национальному гнету, чем на территории России. И нет оснований предполагать, что за годы войны режим Вильгельма переменился к лучшему. Автор статьи подводит читателя к выводу, что свободу Польше может дать только свержение монархических режимов в державах, участвовавших в разделе страны, а ближайшая задача - это помощь русской революции в борьбе с ГерманиейСвобода Польши // Известия Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов. 1917. 15 марта.. Содержание и стиль статьи позволяют предположить, что ее автором был один из представителей польской социал-демократии, выступавший на общем собрании Петроградского совета (все статьи в «Известиях» 1917 г. публиковались без подписи автора как редакционные, таким образом, редакция стремилась избежать фракционных разногласий в газете многопартийной организации).
Отклики на резолюцию «Привет польскому народу», помещенные в изданиях политических партий, входящих в состав Петроградского совета, оказались гораздо сдержаннее публикаций в «Известиях». Ведущая политическая организация в составе Петроградского совета - меньшевики - издавали «Рабочую газету», орган организационного комитета и Петроградской организации Российской социал-демократической рабочей партии. В составе ее редакции были названы члены исполкома Н.Ф. Скобелев, О.А. Ерманский, К.А. Гвоздев, Г.М. Эрлих, заранее были включены еще не приехавшие Ф.И. Дан, И.Г. Церетели, П.Б. Аксельрод. Накануне заседания Петроградского совета «Рабочая газета» опубликовала корреспонденцию «За вашу и нашу свободу». В ней было напечатано сообщение Петроградского телеграфного агентства о параде революционных войск в Киеве, в котором принял участие польский полк под знаменем с белым орлом - символом польской государственности - и надписью «За вашу и нашу свободу», горячо встреченный присутствующими. Под этим знаменем сражались польские легионы за свободу своей страны в 1863 г. На площади вспыхнул стихийный митинг, во время которого командир дивизии генерал Былевский произнес речь и передал знамя председателю исполкома Киевского совета. Председатель Совета в ответном слове заявил: «Верьте, что свободная Россия пойдет дружно вместе со свободной Польшей. Да здравствует свободная Польша»За вашу и нашу свободу // Рабочая газета. 1917. 9 марта..
На следующий день после заседания Петроградского совета, 14 марта, «Рабочая газета» поместила небольшую передовую статью «Знаменательный шаг», в которой сообщила о единогласном принятии обращений к народам всего мира и польскому народу. Редакция газеты отметила, что в обращении к полякам был поставлен вопрос о грядущем освобождении Польши от международного порабощения. Редакция газеты рассматривала эти обращения как первый шаг в деле международного действия великой русской революцииЗнаменательный шаг // Рабочая газета. 1917. 15 марта.. В этом же номере было опубликовано сообщение из Одессы «Поляки приветствуют революцию», в котором говорилось, что местные польские общественные организации послали приветственные телеграммы в адрес Родзянко, Львова, Керенского «с выражением восторга по поводу радостных событий в России», и выражают надежду, что обновленная Россия будет способствовать освобождению и независимости ПольшиПоляки приветствуют Революцию // Рабочая газета. 1917. 15 марта..
Большевистская «Правда», занимавшая в эти дни позицию конструктивной оппозиции по отношению к исполкому Петроградского совета, издавалась в отсутствии лидеров менее известными публицистами. Некоторые из них - Б.В. Авилов, В.Д. Бонч-Бруевич, П.Ф. Кудели - сочетали работу в «Известиях» с сотрудничеством с «Правдой». 15 марта газета опубликовала манифест «К народам всего мира», а обращение к польскому народу в этом номере не было даже упомянуто. Оно было опубликовано на следующий день без каких-нибудь комментариевПривет польскому народу // Правда. 1917. 16 марта., не было их и в последующие дни. Тем не менее, редакция «Правды» поддерживала добрые отношения с польскими социалистами в Петрограде, на ее страницах регулярно публиковались объявления организационного характера для группы социал-демократов Царства Польши и Литвы и общества «Промень»Объявления // Правда. 1917. 11, 12 марта..
Реакция буржуазной печати на манифест Петроградского совета выявила серьезные противоречия между социалистами и буржуазными демократами в подходе к проблеме территориальной целостности и независимости малых государств Европы. В «Известиях» 18 марта была помещена статья «Две позиции», в которой без всяких оговорок было заявлено, что позиция Советов по отношению к войне коренным образом расходится с позицией буржуазных партий и примкнувшим к ним кругам демократии. Автор статьи заявил, что не только союзники Германии и Австро-Венгрии в ходе войны имели захватнические планы, но также подобные стремления продемонстрировала и Антанта. Он обвинил правящие круги дореволюционной России в том, что «со стороны России были заявлены намерения получить Константинополь, Дарданеллы, Галицию, турецкую Армению, присоединить обратно освобождающуюся Польшу»Две позиции // Известия Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов. 1917. 18 марта.. В отличие от буржуазных правительств, воюющих за захват чужих территорий и порабощение чужих народов, истинные социалисты стремятся к освобождению народов. Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов в первую очередь стремится к освобождению народов России.
Большой интерес представляет сообщение о состоявшейся в Таврическом дворце 20 марта 1917 г. встрече поляков, входивших в объединение польских демократических партий в России, с представителями Временного комитета Государственной думы и исполнительного комитета Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов. Вначале польская делегация посетила Временный комитет, где была встречена председателем Государственной думы М.В. Родзянко. От польской делегации выступили: могилевский епископ Ян Ципляк, А.Р. Ледницкий, один из наиболее авторитетных деятелей польского общественного движения России, возглавлявший Польский комитет по оказанию помощи жертвам войны в МосквеТуманова А.С. Общественные организации России. С. 212., А.Ф. Бабянский, польский общественный деятель, депутат III Государственной думы, основатель кружка друзей независимости Польши, впоследствии член Ликвидационной комиссии по делам Царства ПольскогоБабянский Александр Фомич // Забытые имена Пермской губернии. Они рассказали о притеснениях, чинимых польскому народу в царской России. Выступавшие от имени польской делегации поблагодарили Временный комитет Государственной думы как инициатора борьбы революционных масс России против царизма. Особую признательность Государственной думе они испытывали в связи с перспективой воссоединения всех частей Польши в единое государство. В заключение польская делегация охарактеризовала Россию как колыбель и покровительницу славянства. Она выразила надежду, что в новых исторических условиях «два родственных народа смогут договориться с исчерпывающей полнотой и искренностью»Делегация поляков // Известия Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов. 1917. 21 марта..
Роль Временного комитета, как можно заметить из выступлений, польской делегации значительно преувеличена. Они явно носили комплементарный характер, поскольку выступавшие были ближе к кадетско-октябристским кругам, чем к социалистам, с которыми им еще предстояло встретиться. Конечно, ни сама
Дума, ни ее Временный комитет не были инициаторами борьбы революционных масс, а в марте 1917 г. роль организации М.В. Родзянко можно считать чисто декоративной, хотя она отчаянно пыталась претендовать на политическое влияние в стране.
Затем польские демократы посетили исполнительный комитет Петроградского совета. При этом следует отметить, что здесь состав выступающих был несколько иным: вместо епископа и члена III Государственной думы с речами выступили публицист Ян Домбровский и все тот же А.Р. Ледницкий. Они поблагодарили Петроградский совет «за первый привет польскому народу от имени свободной России». От лица Петроградского совета выступили его председатель Н.С. Чхеидзе и член исполкома - редактор «Известий Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов» Ю.М. Стеклов. Они уверили польскую делегацию, «что обещание свое о создании независимой Польши Совет рабочих и солдатских депутатов доведет до конца и будет поддерживать его со всею силой»Делегация поляков..
Лидер движения за независимость Польши, находившийся по другую сторону фронта, в оккупированной Германией Варшаве, Юзеф Пилсудский, высоко оценил значение признания революционной России права поляков на восстановление собственного государстваНаленч Д., Наленч Т. Юзеф Пилсудский. Легенды и факты. М., 1990. С. 78.. Узнав о развитии революционных событий в России, глава правительства Великобритании Ллойд Джордж заявил, что восстановление свободной Польши стало более осуществимым, чем преждеМатвеев Г.Ф. Из истории вопроса о праве наций на самоопределение в годы великой войны // Петербургские славянские и балканские исследования. 2014. №1, январь - июнь. С. 181..
Спустя некоторое время после опубликования резолюции «Привет польскому народу» в адрес Петроградского совета и редакции «Известий» стали поступать отклики с мест, которые публиковались в газете. Так, было опубликовано послание поляков жителей села Каменское, приветствовавших Петроградский совет и благодаривших его за первый сердечный привет от представителей свободного народа и признание прав польского народа «на полную независимость в государственном и международном отношении»Из Каменского // Известия Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов. 1917. 13 апреля..