Згідно написаної в 712 році до н. е. Хроніки Кожіки, отримання японським народом своєї батьківщини почалося із змагання по "спортивній" боротьбі. Прибулі з півдня на острів Кюсю племена завоювали собі право поселитися тут завдяки тому, що їх бог-герой Такемідкадзуті подолав вождя айнів, які жили там відвіку там відвіку.
Сучасна японська історіографія датує кінцем V століття створення в країні перших, по суті рабовласницьких, державних утворень, які в VII столітті змінилися феодальною державою, організованою по китайському зразку.
До XII століття феодальний лад зміцнився. З шару самураїв сформувався "інститут японського лицарства", чиї своєрідні методи ведення війни, звички і спосіб життя аж до XVII століття визначали систему фізичних вправ, що носили чисто військовий характер. Кодекс поведінки самурая — бусидо, містив в основному визначені історичними традиціями норми поведінки і вимоги фізичної підготовки: стрільбу з лука, мистецтво фехтування з одним і двома мечами (кендо), володіння списом (нагіната) і секрети психологічної дії на супротивника.
Одним з привілеїв самураїв була боротьба сумо. У ній перемагав той, кому першому вдавалося витіснити суперника з кола або притиснути його до землі. Змаганню передували культові обряди. Учасники, одягнені в епітрахіль з ритуальним поясом, перед кожною сутичкою молилися про перемогу. На арену сипали сіль, щоб прогнати під землю злих духів, а потім, ляскаючи в долоні, привертали увагу того бога, на честь якого влаштовувалися змагання. Перше публічне змагання по сумо організував Акаські Шийануське в 1629 році в Ієдо.
У фізичній культурі інших правлячих класів позначався вплив китайських звичаїв і різного перебігу буддизму, що рано став державною релігією. Проте роль запозичених систем фізичних вправ, танців і кінного поло мінялася відповідно до особливостей японського суспільства. Яскравий тому приклад: кемарі — японський різновд чу-кюх. У VII–VIII століттях це була гра, що розвиває спритність і швидкість. Проте пізніше її технічні елементи втратили своє первинне значення, розчинившись в церемоніях релігійного характеру.
Критерії кемарі не знали поняття абсолютної перемоги. Мета гри полягала в тому, щоб відповідно до діючих правил гравці, що стояли навколо черешневого дерева, якомога довше перекидали над деревом один одному м'яч, не упускаючи його на землю. Згідно поетичному епосу Вака в 1208 році одна з команд зробила 980, а декілька років опісля — 2000 таких передач.
Крім різних метаігр — перетягування каната, серсо, квачів, гойдалок, ходіння на ходулях — в середньовічній Японії особливою увагою користувалися ритуальні змагання у фехтуванні на палицях, стрільба з лука, водні змагання. У школах вже з 1603 року за наказом імператора як обов'язковий предмет було введено навчання плаванню.
Більшість згаданих видів змагань можна знайти серед звичаїв всіх верств населення. Крім йоги і дихальних вправ, релігійних обрядів, що стали елементами, до народної фізичної культури в Японії відносилося також вільне полювання - придворні і аристократи більш охоче стріляли тупими стрілами в прив'язаних, обмежених в русі тварин. Піше поло - гяччо, і різновид гри в м'яч з пір'ям дерев'яними ракетками вважалися іграми середніх верств населення.
Виникнення різних видів боротьби в цілях самооборони, зокрема карате, пов'язано з історією класових конфліктів.
У XIV столітті на Окінаві, що вважалася центром селянських хвилювань, з особливою жорстокістю було здійснено "полювання з мечем", за допомогою шпигунів феодали встановили спостереження за кузнями. Нечисленні загони самураїв, що провокували беззбройних селян, примусили повсталих "зникнути" або загнали їх в ліси. У цій напруженій обстановці на початку 1360-х років стали зароджуватися ті самі нелегальні "руки окінави", "школи в чагарниках", в яких переслідувані освоювали мистецтво самозахисту.
Судячи по описах протоколів допитів, прийоми включали різні види ударів руками і ногами, що наносяться в найбільш чутливі точки людського тіла, а також прийоми обеззброювання і задушення. Переслідувані жителі, що співробітничали з ними, систематично збиралися в своїх притулках. Після короткої медитації і психологічного настрою вони починали носитися вгору і вниз по крутих лісових стежках. Захищаючи голову і плечі, вони виверталися від дерев і суччя, збиваючи ребром долоні або ударом ноги сухі суччя. В період відпочинку вони пальцями розминали в'язкі матеріали, щоб збільшити силу захвату. В цілях розвитку витривалості і стрибучості здійснювали стрибки з вантажем на плечах і наполегливо відпрацьовували попарно елементи ударів і кидків. Таким чином виникла манера ведення боротьби карате, що включала елементи боротьби кунфу, яка створювала для приреченої на знищення жертви можливість чинити ефективний опір навіть при нападі декількох озброєних супротивників. В результаті фанатичних тренувань вихованці "шкіл в чагарниках" зазвичай виходили переможцями з сутичок з невеликими за чисельністю, але загонами самураїв, що наводили страх. Виникнення мистецтва самозахисту на Далекому Сході зробило можливим те, що представники тутешніх пануючих класів не носили повної зброї, подібно до європейських лицарів, і не були знайомі з щільною бойовою побудовою кінноти.
Проте до сучасного карате Гічін Фунакосі (1869-1955) все ж таки пришли не шляхом народного мистецтва самозахисту. Під впливом чутливих ударів по їх престижу самураї в XV сторіччі також почали вивчати прийоми "рук окінави". Її комплекс був включений в число методів секретної підготовки бусідів. А в текст самурайської клятви було введено нове положення про те, щоб секрети не передавалися нікому, за винятком членів стану. Нелегальні народні школи в результаті жорстоких переслідувань до XVI століття повністю вимерли. У Європі відомості про карате розповсюдилися завдяки португальським морякам, що побували в Японії, як про якесь незбагненне самурайсько-містичне явище.
Одним з найбільш поширених літніх свят народів Бурятії є Сурхарбан. Його називають ерин Гурбан наадан (три гри чоловіків). Один раз на рік на початку літа, коли відкривали річки, зеленіла трава, підростав молодняк, худоба нагулюють вагу, наставало велика кількість молочних продуктів, буряти, монголи, якути, евенки з найдавніших часів проводили особи обрядові ігри, що оспівують пробудження природи.
Він очікувався з нетерпінням, готувались до нього задовго. Доступ на свято мали всі чоловіки, байдужості віку й положення. З жінок допускалися тільки незаміжні і діти. Головним моментом свята були змагання за трьома видами: стрільбі з лука, боротьбу і стрибків коней.
Представники родів попередньо обговорювали місце, терміни проведення, обговорювалися умови проведення змагань, призи.
Історія свята сягає глибокої давнини. Приводом для влаштування змагань на самому ранньому етапі були вшанування духів господарів священних місцевостей і предків роду. На цій стадії функція обряду-змагання зводилася до демонстрації єднання членів роду, племені один з одним, з охороняють родову територію духами померлих предків і духами господарів місцевості.
Другий етап в історії розвитку Сурхарбана - залишаючись родовим обрядом жертвопринесення, він знайшов додаткову функцію військового огляду, відборів воїнів для дружин ханів і найняв. На свято з'їжджалося багато народу - кілька тисяч чоловік - приїжджали учасники, гості з найдальших улусів. Кожен улус, рід, плем'я прагнули виставити своїх борців, мергенов, кращих коней і спритних наїзників, щоб здобути перемогу. Готуючись до змагань, учасники постійно тренувалися, зберігаючи свою фізичну форму.
У XII–XIII століттях, за часів Чінгісхана та його нащадків, переможців змагань воєначальники, князі, хан відбирали в особисту свиту. Ставили їх на чолі військових підрозділів, бо спритність, влучність, сила були необхідними якостями під час військових дій.
Отже, ми можемо зробити висновки, що розвиток фізичний культури не зупинився разом з відходом з історичної арени античності, з її культом краси і гармонійно розвиненої фізичного тіла. І хоча наступні століття Середньовіччя були просякнуті християнськими цінностями, мало поживним для фізичного тіла, тим не менш, розвиток фізичної культури не зупинилася. Він набув нових акцентів, його було викликано новими умовами, перш за все — зміненими умовами ведення війни.
Саме ратна праця і прийняла на себе естафету підтримки та розвитку фізичної культури. Важкі обладунки, озброєння що ускладнилося - все це вимагало сили м'язів і міцності кісток. Фізична культура тимчасово втратила компонент краси, спритності і гармонійності, але придбала більше сили і могутності.
Розвиток фізичної культури в країнах Азії не піддалося такої різкої зміни, як в Європі. В Азії епохи середньовіччя не існувало культу досягнень в нинішньому розумінні цього слова, але те, що в сучасному спорті відбувається в рамках одного чемпіонату, в ту пору виливалося в тривалі ритуальні урочистості.
Раціональна сутність азіатській фізичної культури легко підлягає конкретному аналізу. Вона була викликана практичними умовами життя: ритуальні ігри з елементами фізичної культури і спорту, були покликані розвивати цілком певні рухи і навички — чи от кінська їзда, чи то стрільба з лука або бойовий двобій.
Голощапов Б.Р. Історія фізичної культури і спорту. - М: Академія, 2001.
Кун Л. Загальна історія фізичної культури і спорту. - М: Веселка, 1982.
Стовпів В.В. Історія фізичної культури та спорту - М: Фізкультура і спорт, 1983.
Стовпів В.В., Фіногенова Л.А., Мельникова Н.Ю. Історія фізичної культури і спорту: Підручник / За ред. В.В. Столбова. - М.: ФиС, 2000.