Соперничество подходов к решению хронических проблем сельского хозяйства оказалось главным образом связано с борьбой за первенство структур государственного управления -- Совета министров СССР и ЦК КПСС. Программа Маленкова, нацеленная на комплексную интенсификацию отрасли, в том числе с помощью фактора личной заинтересованности, предполагала выведение на первые роли специалистов-хозяйственников, способных руководить этим сложным процессом. Таким образом укреплялось положение правительства. Суть же программ Хрущёва состояла в консервации экстенсивного развития, дававшего широкие возможности для применения директивных методов, а следовательно, сохранение влияния партийных органов. После его победы в борьбе за единоличную власть господству последних уже ничто не могло угрожать. Осуществлённая вскоре ликвидация отраслевого управления народным хозяйством сильно ослабила позиции СМ СССР, предоставив партаппарату гораздо более широкие возможности. А пропаганда успехов под руководством партии и обещания всё новых, самых невероятных достижений логически привели к необходимости объявления курса на строительство коммунизма.
Что касается сельского хозяйства, то комплексной и долгосрочной стратегии его развития в рассматриваемый период так и не появилось. Партийные и хозяйственные органы много сил и внимания уделяли решению задачи утверждения своего авторитета, часто забывая о необходимости решения коренных проблем отрасли. Несмотря на принятие мер по внедрению в колхозно-совхозную систему элементов товарно-денежных отношений, в целом аграрная политика оказалась непоследовательной и неглубокой.