Первый опыт системного описания топонимического материала Тамбовской области отражал взгляд исследователей на топонимику как особый лексико-грамматический разряд слов с присущей ему региональной спецификой (Л.И. Дмитриева, А.А. Щербак).
Русская ономастика как научное направление стала активно развиваться в 60-70-х годах XX века, когда к ней обратились русисты, лексикологи, специалисты по теории языка (В.К. Чичагов, В.А. Никонов, А.В. Суперанская, Н.И. Толстой, В.Г. Костомаров, В.П. Нерознак, Р.А. Агеева, Л.М. Щетинина, Э.М. Мурзаев, Е.М. Поспелов, Е.С. Отин и др.), а также философы (Я. Моррис, А.Ф. Лосев и др.).
В настоящее время обширная теоретико-методологическая база позволила выделиться основным направлениям ономастического исследования: этнолингвистическое (Н.И. Толстой, Е.Л. Березович, Н.К. Фролов и др.), лингвокультурологическое, лингвострановедческое (М.В. Горбаневский, Н.Д. Бурвикова, В.Г. Костомаров, Е.М. Верещагин, О.Н. Минюшова и др.) и когнитивное (И.С Карабулатова, С.М. Пак, О.Т. Молчанова, В.В. Алпатов, А.С. Щербак и др.). Представители когнитивного направления рассматривают значение топонима как результат отражения сознанием человека окружающей действительности. В этом случае речь идет о таком понятии, как «топонимический концепт», формирующий концептосферу онимов (А.С. Щербак).
В каждом направлении исследование ономастической лексики ведется с учетом антропоцентрического характера - роли человека в процессе номинации. Из этого следует, что совокупность названий географических объектов отражает комплексные сведения о местности, на которой она локализована, и представляет собой организованную языковую систему - топонимическое пространство. Термины «топонимическое пространство» и «топонимическая система» взаимозаменяемы и могут означать определённым образом организованную совокупность топонимов данного этноса для данного времени на данной территории (Н.К.Фролов). Под термином «топонимическая система» в данной работе понимается совокупность географических названий региона, совокупность отдельных классов топонимов (ойконимов, гидронимов, оронимов, хоронимов), а также ряды топонимов, соотносимые по какому-либо структурному или семантическому признаку.
При структурном подходе в топонимической системе выделяются следующие основные свойства: территориальность (территориальная закрепленность), фонетическая индивидуальность (индивидуальные особенности произношения тех или иных топонимов), лексическая общность (частотность тех или иных лексем), морфологическая общность элементов (наличие определенного ряда топооснов, топоформантов). Как любая система, топонимическое пространство имеет четкую систематизацию составляющих элементов, опирающуюся на их иерархичные отношения с учетом каких-либо дифференциальных признаков (Г.Л. Щеулина).
Иерархические отношения в региональной ономастике находят отражение в теории трех уровней категоризации ономастических единиц (базовый, суперординатный и субординатный). Суперординатный уровень передает знания общего порядка в виде категории ПРОСТРАНСТВО, на этом уровне проявляется характер бинарной оппозиции «пространство - не пространство». Базовый уровень является определяющим в структуре ономастической категоризации. На данном уровне сосредоточивается наибольшая часть ономастических знаний человека и общепринятых официальных наименований. На субординатном уровне сосредоточиваются неофициальные местные названия географических объектов. В итоге формируется региональная концептосфера топонимов, отражающая представления человека об окружающей действительности посредством передачи концептуальных знаний о названии той или иной местности.
В ходе данного исследования было установлено, что именно на субординатном уровне происходит детализация. Речь идет о сохранении первичного названия местности, о повторяемости топонимов в пространстве и во времени, о характерных отличительных чертах тех или иных топонимов, о локальных тополексемах. Местность может поменять свое официальное название, но долгое время прежнее наименование сохраняется в памяти жителей исследуемого региона. Так, официально село Жердевского района называется 2-я Александровка. В ревизских сказках, административных документах деревня значилась под другими именами: Ахлебинино, Охлебинино, Ахлябинино, Охлябинино. Местные жители до сих пор называют его Хлебиновкой.
Вторая глава «Языковая картина мира и ее отражение в жердевской топонимии» содержит описание топонимического пространства Жердевского района Тамбовской области в аспекте теории ономастической категоризации.
Жердевский район, до 1939 г. входивший в состав Воронежской области, расположен в южной части Тамбовщины и является территорией позднего заселения русскими; до XVII в. население района и Тамбовщины в целом составляли мордва, марийцы, татары, а древнейшими жителями исследуемой территории были тюркские кочевые племена. В начале XVIII в. помещикам были пожалованы участки «Дикого поля», с этого периода началось активное освоение новых земель. Первые крепостные деревни стали называться по фамилиям и именам помещиков: Кривенково, Чихачевка, Михайловка, Колобовка. Субстратные топонимы района представлены в основном гидронимами: реки Савала, Карачан, Бурначка. При переносе названий водных объектов на названия населенных пунктов последние получали идентичные с гидронимами названия: на реке Бурначка - село Бурнак, на реке Сухой Карачан деревня Нижний Карачан.
О происхождении субстратных топонимов в народе бытует множество топонимических легенд. Согласно легендам, название реки Савала возводится к ойкониму Савлея, получившему свое название от мужского имени Савва или Савин, или от женского имени Савала. Ученые считают, что название реки Савала восходит к иранскому апеллятиву и означает черный (В.Н. Топоров, О.Н. Трубачёв) или к угро-финскому слову сав в значении «ручей, вытекающий из озера» (Л.И. Дмитриева, А.С. Щербак).
Название Карачан восходит к татарскому слову «кар», что означает «смотреть вдаль». Г.Л. Щеулина считает, что в этом случае речь идет о качественной характеристике воды. Местные жители объясняют название как «чёрное болото», «чёрная смерть», «чёрная сторона», «чёрная яма». Народные легенды связывают Карачан со словосочетанием «кара чаном», считая, что во времена татаро-монгольского ига существовал вид казни: русских людей «варили» в подвешенных над рекой чанах со смолой.
Субстратные топонимы Жердевского района отражают мировоззрение местного населения, пытавшегося объяснить значение иноязычных названий, связывая их с созвучными в родном языке словами и сочетаниями слов.
В структурном плане русские названия географических объектов Жердевского района представлены простыми, сложными и составными тополексемами.
Простые топонимы представляют собой образования из одного корня либо одной основы или корня и словообразовательного аффикса: Кобелёвка, Калинин, Сафонов, Березовка, Роднилов, Орлянский, Спирин, Костомаровка, Коростелье, Коростелевка, Павловка, Аверино, Осиновка, Таловая.
Как показывает ономастический материал, частотным топоформантом в русской топонимими, начиная с XIX в., является суффикс -к. (п. Слободка). Этот суффикс в географических названиях может сочетаться с другими словообразовательными средствами и быть главным компонентом, например, топоформантов: -енк, -овк, -евк. Ср.: Красневка (в настоящее время в числе населенных пунктов не значится), Кривенково, Петуховка, Березовка, Чихачёвка (Чехачёвка), Михайловка, Колобовка.
Сложные топонимы обычно двукорневые и состоят из основного, определяемого, компонента и его атрибута: Павлодар («дар Павла»), Новорусаново («новое Русаново»), Туголуково («тугие луки»).
Составные топонимы являют собой сочетания двух и более слов: Петровка Туголуковская, Петровка Григорьевская, Крестьянский труд, Новая нива, Свободный труд, Ясное утро, Луч, Верный путь, Большой совет, Зачатки второй пятилетки.
Среди продуктивных способов словообразования жердевских топонимов отмечаются: морфологический, морфолого-син-таксический, лексико-семантический, лексико-синтаксический.
Морфологический способ представлен суффиксацией (Скорятино, Радищево, Сукмановка, Костомаровка, КраснаяГрибановка, 1-е Протасьево, 2-е Протасьево, Лихаревка и др.) и плюрализацией (Лихаревские отруба, Липешки / Липяжки).
Морфолого-синтаксический - переходом словоформы из одной части речи в другую (Волчково поле (поле, ранее принадлежавшее барину Волчкову), Мазаева лощина (по деревенской легенде именно в этой лощине некрасовский дед Мазай спасал зайцев), Кабанье болото (болото, где водились кабаны), Кобылья речка (старое название реки Сухой Карачан), Дорогая).
Лексико-семантический - онимизацией апеллятивов (весна (время года) > поселок Весна; маяк (башня с сигнальными огнями на берегу моря, на острове для указания пути судам) > поселок Маяк; прогресс (поступательное движение вперед, улучшение в процессе развития) > поселок Прогресс; утро (начало дня) > поселок Утро, волна (волнение, колебание) - поселок Волна, заря (время суток) - поселок Заря, искра (частичка горящего вещества) - поселок Искра).
Лексико-синтаксический - переходом словосочетания в топоним (Новорусаново, Павлодар, Мой приют).
Основными словообразовательными моделями жердевской топонимии являются онимизация апеллятива (береза > Березовка) и трансонимизация (Бурначка (название реки) > Бурнак (название населенного пункта). Также характерны так называемые генетивные топонимы, однословные или двусловные наименования в форме родительного падежа: имени 18 Партсъезда, имени Ленина, имени Сталина, имени Ворошилова, имени Фрунзе, имени Молотова.
Топонимы Жердевского района имеют некоторые фонетические особенности. Следствием безграмотности населения и влияния диалектов и просторечия выступает вариативность топооснов, представленная чередованием звуков или непостоянством ударения: Сухманка - Сукмановка, Чибизовка - Цибизовка - Цыбизовка, Шпикулово - Шпикуловка, Липешки - Липяґжки, Березовка - Берёґзовка.
Антропоцентрический характер топонимии следуемого региона представлен распространением ойконимов, восходящих к фамилиям, реже - к именам основателей поселения, либо к именам и фамилиям владельцев, помещиков: Никольевка, Павловское, Григорьевка, Петровское, Сергеевка 2-ая, Натальевка, Марьино, Лихаревка, Чикаревка, Тафинцево, Жердевка, Скорятино.
Концепт место репрезентирует топонимы, образованные от названий реалий растительного и животного мира: Цветовка, Березовка, Садовый, Лебедевка, Кабанье болото, Новолуговое, Прудок, Природа, Крутая, Рогатый пруд, Ендова («котловина», «ямина», «провал»), Елань (елань, ялань в значении «луг», «равнина»).
Присвоение географическим объектам временных представлений находит отражение в противопоставлении «старо-/ново-»: Новорусаново, Новый Карачан, Новопавловское, Новый Кузнецовский пруд, Старый Кузнецовский пруд, Новый пруд. В разговорно-бытовой речи часто наблюдается замена названий объектов указательными местоимениями и счетными словами, что в некоторых случаях отражается в официальной закрепленности этих названий. Среди топонимов первой половины XX в. выделяется группа названий с порядковыми номерами: 1-я Александровка, 3-я Александровка, 1-й Михайловский, 2-й Михайловски, 3-й Михайловский, 1-е Протасьево, 2-е Протасьево, 1-я Семеновка, 2-я Семеновка, 10-й (поселок десятый), 11 деревня (одиннадцатая деревня).
Такие названия давались поселениям для удобства обозначения определенных размежеванных территорий, закрепленных за колхозами, нежели чем для наименования самих поселений.
В топонимии Жердевского района зафиксированы названия, репрезентирующие знания религиозного характера: Воскресеновка, Преображеновка, Питим. Следует отметить, что для общерусской топонимии широко применима практика наименования поселения по названию церкви, к церковному приходу которой оно относится.
После Октябрьской революции на карте Жердевского района появились названия, восходящие к именам и фамилиям выдающихся людей, политических деятелей: Максим Горький, Калинин, Ворошилова, Булгакова, Сафонов, Роднилов. Именно в период становления советского режима отмечается активный рост количества генетивных топонимов (около 40 названий, зафиксированных на территории района до 1940 г.). Некоторые названия могли повторяться: Путь Ленина (3), Завет Ильича (2), Память Ленина (2), Имени Ворошилова (5), Имени Кирова (2), Имени Сталина (2), Имени Куйбышева (2), Имени Молотова (2), Имени Калинина (2).
В стремлении увековечить некоторые исторические события и реалии новой жизни создавались названия, основу которых могли составлять такие слова, как труд, октябрь, прогресс, пятилетка, знамя и т.п., о чем свидетельствуют архивные документы - Крестьянский труд, Красный Октябрь, Прогресс, Зачатки второй пятилетки, Знамя Ильича.
Для создания административных хоронимов (названий колхозов) активно использовались аббревиатуры: совхоз Имени ВЧК - ОГПУ (Всероссийская чрезвычайная комиссия Объединённого государственного политического управления), Имени К.И.М. (коммунистический интернационал молодежи), Имени ЦКВКП (б) (Центральный Комитет Всероссийской Коммунистической Партии большевиков), С.Х.Т.К. № 3 (Сельскохозяйственный Товарищеский Кооператив № 3).