Следующим признаком акционерного общества является объединение капиталов. В отличие от полных товарищей и членов производственного кооператива, участники акционерного общества не принимают непосредственное участие в деятельности акционерного общества. Личность участников акционерного общества, которые вложили в акционерное общество свое имущество (капитал), по большому счёту не имеет существенного значения. Участие в акционерном обществе сводится к тому, что участник предоставляет своё имущество для определенной цели.
Путем объединения капиталов в акционерном обществе появляется уставный капитал, который состоит из номинальной стоимости акций акционерного общества, приобретенных акционерами.
Следующим признаком акционерного общества является хозяйственный характер, что подчеркнуто Законодателем при определении акционерного общества (ст. 96 ГК РФ). Под хозяйственным обществом современное российское гражданское законодательство понимает корпоративные коммерческие организации с уставным капиталом, который разделен на вклады учредителей.
Следующим признаком акционерного общества, который отличает акционерное общество от всех других юридических лиц, является выпуск акций.
Согласно действующему российскому законодательству, только акционерные общества могут выпускать акции. Выпуск акций позволяет достичь так называемого «удвоения капитала»: в собственность акционерного общества его учредители передают часть своего имущества и за него получают акции, стоимость которых равна стоимости переданного имущества, и акции при этом также являются объектами гражданских прав. При этом имущество самого учредителя не уменьшается, а просто меняется по составу: вместо вещей, денежных средств, исключительных прав и иных объектов гражданских прав учредитель получает акции. Акционерное общество, которое до этого не обладало никаким имуществом в момент его создания, приобретает его от учредителя.
Акция является ценной бумагой (п. 2 ст. 142 ГК). В соответствии со ст. 1 федерального закона от 22 апреля 1996 г. № 39-ФЗ (в редакции от 3 июля 2016 г.) «О рынке ценных бумаг» [13] акцией называется эмиссионная ценная бумага, которая закрепляет права ее владельца на получение части прибыли акционерного общества в виде дивидендов, участие в управлении акционерным обществом и часть имущества, остающегося после его ликвидации. В настоящее время все акции являются именными и выпускаются в бездокументарной форме. Новеллы, внесенные в ст. 128 и 142 ГК РФ, изменили правовой режим акций[14]. Ранее акции понимались как вещи, а сейчас буквальное толкование норм ст. 128, п. 1 ст. 142 ГК РФ позволяет заключить, что в настоящее время акции более не признаются вещами, а рассматриваются как обязательственные и иные права, которые закреплены в решении об их выпуске или ином акте. Нам представляется, что изменение правового режима права на акцию никак не повлияло на саму конструкцию ценной бумаги, ибо обладатель акции вне зависимости от природы права, которое он имеет на акцию, может приобретать права, которые предоставляются этой акцией.
Следующим признаком акционерного общества является цель деятельности акционерного общества. Ввиду того, что акционерное общество – коммерческая организация, то цель её деятельности - извлечение прибыли и ее распределение этой прибыли среди акционеров в виде дивидендов. Будучи коммерческой организацией, акционерное общество имеет право осуществлять любые виды деятельности, которые не запрещены законом. Для осуществления отдельных видов деятельности акционерного общества могут быть установлены специальные требования, например, может потребоваться лицензия на какой-либо вид деятельности. Под дивидендом принято понимать часть чистой прибыли общества, которая распределяется между акционерами. Дивиденды не выплачиваются произвольно или как зарплата в твердой сумме в определенные дни, а только тогда, когда есть решение общего собрания акционеров о выплате дивидендов. В зависимости от категории и типа акции размер дивидендов может определяться:
- для привилегированных акций в уставе акционерного общества;
- для обыкновенных акций решением общего собрания акционеров на основании рекомендации совета директоров.
При этом дивиденды выплачиваются только при наличии у акционерного общества чистой прибыли (п. 3 ст. 102 ГК РФ). Это правило связано с тем, что в этом случае обеспечивается охрана интересов кредиторов и самого общества от необоснованной выдачи имущества акционерам в ущерб интересам общества. Однако постановка правовой цели в виде получения и распределения прибыли (ст. 50 ГК РФ) ещё не означает, что эта цель будет фактически достигнута. Причин тут две:
- деятельность акционерного общества может не приносить прибыль
- если деятельность акционерного общества приносит прибыль, совет директоров может не рекомендовать ее распределение среди акционеров чтобы инвестировать в производство.
Даже если акционерное общество не выплачивает дивиденды, у неё нет прибыли, она остается коммерческой организацией.
Следующим признаком акционерного общества является отсутствие ответственности акционеров по обязательствам акционерного общества. Данный признак делает его привлекательной формой осуществления предпринимательской деятельности. Потери, которые могут понести акционеры при убыточности акционерного общества ограничиваются стоимостью акций, уже уплаченной акционерами. Но при этом участие в акционерном обществе осуществляется на собственный риск акционеров, т.к. если деятельность акционерного общества окажется убыточной, то это влечет уменьшение рыночной стоимости акции, и наоборот, если деятельность акционерного общества будет прибыльной, то это влечет увеличение стоимости акции. В случае признания судом акционерного общества банкротом или ликвидации акционерного общества, акция прекращается как объект гражданских прав. Никто в этих случаях не гарантирует получение дивидендов от участия в акционерном обществе.
А.И. Каминка, И.Т. Тарасов полагают, что существенные черты акционерного общества оформились в Италии в начале XV в.[15]
Внедрение акционерной формы хозяйствования на территории России произошло значительно позже, чем в европейских странах. Распространение акционерные общества получили в середине XIX столетия. Отличительная особенность развития первых акционерных обществ заключалась в том, что они были наделены публично-правовыми властными функциями (так, английские компании имели право вести войну и заключать мир).
Факты создания акционерных обществ в России, аналогичных компаниях в Европе, встречаются в указе Петра I от 27 октября 1699 г. Первым актом в сфере акционирования, имеющим общее значение, стал указ Александра I Сенату от 1 августа 1805 г., в котором формулировался основополагающий принцип функционирования акционерных компаний - принцип ограниченной ответственности акционеров.
Другим значимым нормативным актом стал Манифест от 1 января 1807 г. «О дарованных купечеству новых выгодах, отличиях, преимуществах и новых способах к распространению и усилению торговых предприятий» [16], в котором закреплялась возможность создания товариществ по участкам. Товарищество по участкам определялось как товарищество, которое «случается из многих лиц, складывающих воедино определенные суммы, но их известное число дает складочный капитал». В отличие от купеческих товариществ, товарищества по участникам могли возникать в исключительном порядке и применительно к наиболее важным с позиции государства сферах хозяйства[17].
Примечательно, с самого начала образования акционерных компаний, как в России, так и зарубежных странах нормативно-правовая база представляла собой не общие законы, а внутренние локальные акты. Этот факт свидетельствует о том, что роль государства в XVII—XVIII вв. была минимальна, и не было комплексного регулирования акционерных отношений. В основном российское государство уделяло внимание вопросам ответственности акционерных компаний.
В 30-е гг. XIX в. в России наметился рост акционерных компаний. Этот рост связан с изменениями в экономике, что потребовало значительное увеличение инвестиций. Акционерная форма предпринимательства с ее особенностями состава учредителей великолепно подходила для развития экономики России. Между тем акционерная форма объективно породила многие акционерные спекуляции, мошенничества, что негативно сказалось на развитии экономики.
Безусловно, одной из причин роста правонарушений в сфере акционерных отношений являлось в то время отсутствие развитого акционерного законодательства. Реакцией государства на упорядочение акционерных взаимоотношений было принятие 6 декабря 1836 г. императором Николаем I закона «Положение о компаниях на акциях». По мнению В.В. Долинской, «этот правовой акт был первой попыткой формирования акционерного законодательства в России. В Европе же первая законодательная систематизация акционерных правил произошла несколько позднее: в 1843 г. - в Пруссии, в 1844 г. - в Англии, в 1856 г. - во Франции. Поэтому можно утверждать, что Россия является родиной акционерного законодательства»[18].
Можно отметить важные моменты в правовом регулировании деятельности акционерных обществ: частный характер акционерной компании; ограниченность ответственности; запрещение разрешительной (концессионной) системы учреждения обществ; обязанность акционерной компании иметь резервный фонд.
На протяжении всего времени их существования законодатель по-разному определял понятие акционерного общества. В соответствии со ст. 2139 Свода законов гражданских Российской империи, компания на акциях составляется посредством соединения известного числа частных вкладов определенного и единообразного размера в один общий складочный капитал, которым и ограничивается круг ее действия и ответственности[19]. В процессе подготовки проекта Гражданского уложения было сформулировано определение акционерного товарищества как товарищества, которое учреждается под особою фирмою с основным капиталом, разделенным на определенное число равных долей (акций), по обязательствам которого отвечает только имущество товарищества, но не личное имущество участников (акционеров).
Положение 1836 г. стало основным системным законодательным актом в сфере акционерных отношений вплоть до 1917 г. Но следует отметить, что Положение о компаниях на акциях не сыграло решающей роли в организации деятельности акционерных обществ, так как в 40-60-е гг. XIX в. бурный рост количества акционерных компаний привел к той ситуации, когда именно локальные акты акционерных компаний стали приоритетным направлением в их деятельности. Причина развития локального нормотворчества акционерных компаний связана с бурным экономическим подъемом в России в 50-60-е гг. XIX в., который сопровождался активным развитием как акционерных компаний, так и бирж. Стремительно росло количество злоупотреблений в сфере акционерных отношений. Государство вынуждено было приостановить образование новых акционерных компаний. Начиная с 1860 г. в условиях беспорядочного состояния акционерного дела периодически предпринимались попытки реформирования акционерного законодательства[20]. Ни один из разработанных проектов нового акционерного закона не приобрел законодательного статуса. Однако в этот период все же принимались акты по частным вопросам акционерных компаний, которые в настоящее время для современной России начала XXI в. весьма актуальны. Так, была введена обязательная публичная отчетность, регламентирована деятельность общих собраний акционеров, а также работа ревизионных комиссий, советов директоров.
Таким образом, эволюционные процессы в деятельности акционерных компаний в период до Октябрьской революции 1917 г., несмотря на их частные интересы, все же происходили с санкции государства.
После Октябрьской революции обозначилась явная тенденция прекращения в России предпринимательской деятельности, в том числе акционерной: прекращение выплат дивидендов; запрет ценных бумаг на предъявителя; национализация предприятий, принадлежащих акционерным компаниям.
Ситуация вновь изменилась в 1921 г., когда в Советская Россия осуществила переход к новой экономической политике. ВЦИК постановлением от 22 мая 1922 г. «Об основных частных имущественных паях»[21] разрешил организовывать акционерные общества.
Очередной вехой развития акционерного законодательства становится принятие 17 августа 1927 г. ЦИК и СНК СССР Положения об акционерных обществах[22], которое содержало детальную характеристику статуса акционерных компаний. Однако к началу 1930 г. деятельность акционерных обществ была полностью прекращена. Вплоть до 1990 г. акционерное предпринимательство отсутствовало в России. Главная причина - существование административно-командной экономики. В начале 1990-х гг. были приняты два нормативных правовых акта: Положение об акционерных обществах и обществах с ограниченной ответственностью[23] (утверждено постановлением Совета Министров СССР от 19.06.1990 г. № 590), а также Положение об акционерных обществах, утвержденное постановлением Совета Министров РСФСР от 25.12.1990 г. № 601[24].
В Положениях 1990 г. предусмотрено два вида акционерных обществ: открытое и закрытое, которые были наделены универсальной правоспособностью. В Положениях было закреплено правило о праве собственности акционеров на долю в установленном капитале общества.
Новейший этап эволюции акционерных обществ связан с принятием в 1994 г. части первой Гражданского кодекса РФ, ставшего правовой основой регламентации создания и деятельности акционерных обществ.
В развитие Гражданского кодекса РФ почти через год принимается Федеральный закон об акционерных обществах, в котором предусматривается ряд принципиальных положений. К ним относится следующее правило: лицо, не участвовавшее в учредительном собрании, не может претендовать на статус учредителя акционерного общества. Это связано с другим очень важным положением: учредителями акционерного общества могут быть лица, принявшие решение о его учреждении. Немаловажное значение имеет создание акционерного общества с одним участником. Такая конструкция акционерного общества еще ранее в дореволюционный период (до 1917 г.) вызывала бурную полемику. В настоящее время в Федеральном законе об акционерных обществах предусмотрено существование общества с одним участником. Сведения о том, что общество имеет единственного участника, должны содержаться в уставе, зарегистрированном и опубликованном для всеобщего сведения. При наличии же нескольких учредителей (участников) обязательного раскрытия информации об этом в уставе акционерного общества не требуется.
Следует отметить, что установлен ряд ограничений и запретов в части состава учредителей (акционеров). Так, ими не могут выступать государственные органы и органы местного самоуправления, если иное прямо не установлено федеральными законами. Кроме того, учреждения (включая автономные) могут быть учредителями (участниками) общества только с разрешения собственника.