Зона характеризуется умеренно континентальным климатом, достаточным, а в ряде районов избыточным количеством осадков. Континентальность климата возрастает по направлению с запада на восток. В обратном направлении изменяются количество осадков и сумма активных температур. При общем большом количестве осадков их распределение в течение вегетационного периода неравномерно; в начале лета нередки засухи, во второй его половине часто выпадает избыточное количество осадков.
Почвы Нечерноземной зоны представлены несколькими типами с большим количеством подтипов, классов и разновидностей. Наиболее распространены дерново-подзолистые почвы с низким потенциальным плодородием и неблагоприятными агрономическими свойствами. Эти почвы бедны органическим веществом и питательными элементами, биологически малоактивные, кислые, с неблагоприятными физическими свойствами.
Климатические условия зоны позволяют при активном регулировании почвенных условий в интенсивном земледелии получать высокие и устойчивые урожаи зерновых и кормовых культур, льна-долгунца, овощей и корнеплодов. Развитое кормопроизводство позволяет вести высокоинтенсивное молочное и мясное животноводство, а также промышленное птицеводство.
Ведущие зерновые культуры Нечерноземной зоны – озимые рожь и пшеница, яровые ячмень и овес, меньше возделывают гороха и яровой пшеницы. Основная техническая культура – лен-долгунец. Здесь сосредоточены основные площади картофеля, развито овощеводство.
Почвы зоны наряду с повышением плодородия нуждаются в культуртехническом улучшении. Пашня представлена небольшими и мелкими полями (мелкоконтурность), пахотный слой закамнен, на полях часты микропонижения и блюдца, много кустарника.
В крупных хозяйствах Нечерноземной зоны вводят севообороты разных типов и видов. При необходимости особое значение придают агротехнической организации территории и комплексу почвозащитных мероприятий, включающих также почвозащитные севообороты.
Не касаясь особенностей отдельных севооборотов, приведем лишь лучшие предшественники для основных полевых культур зоны. Озимые размещают в основном по занятым удобренным парам. В качестве парозанимающих культур используют различные кормовые смеси, многолетние травы после первого укоса, ранний картофель и овощные культуры. В северных районах зоны, а также при необходимости иметь так называемое ремонтное поле озимые размещают по чистым парам. В специализированных севооборотах озимые размещают и по непаровым предшественникам: после ячменя, льна-долгунца, овса.
Картофель и овощные культуры наиболее целесообразно размещать после озимых по пласту многолетних трав, по обороту пласта. Допустимы повторные возделывания картофеля и чередование разных видов овощных культур.
Классическим предшественником льна-долгунца долгое время был пласт многолетних трав. Сейчас в специализированных льняных севооборотах его размещают и после озимых, а также после пропашных культур.
Важнейшую агротехническую роль в севооборотах Нечерноземной зоны играют клевер и клеверозлаковые смеси. Их высевают под покров озимых и яровых зерновых. При высокой урожайности озимых подсев под них многолетних трав не всегда дает положительные результаты. В этом случае для подсева многолетних трав используют кормовые смеси из однолетних культур сплошного способа посева.
Система обработки почв Нечерноземной зоны учитывает их неблагоприятные физические свойства: большую плотность, возможность избыточного увлажнения. Поэтому основную обработку проводят, как правило, на полную глубину пахотного слоя, преимущественно с его оборачиванием. С учетом биологических особенностей культур при основной обработке углубляют пахотный слой почвы. Глубокой зяблевой вспашке предшествует лущение стерни как важный агротехнический прием борьбы с сорняками.
Предпосевную обработку почвы проводят рыхлящими рабочими органами на небольшую глубину. При предпосевной обработке широко используют комбинированные орудия.
Послепосевную обработку почвы и приемы ухода за посевами строят с учетом уменьшения механического воздействия на почву (минимальная обработка) и широкого использования гербицидов.
Система удобрения имеет интенсивный характер. Условия влажности и почвенные особенности зоны обеспечивают высокую эффективность минеральных и органических удобрений, а также известкования. Особое место занимают органические удобрения, обеспечивающие расширенное воспроизводство плодородия почв зоны по многим показателям. Передовые хозяйства ежегодно вносят до 20 т/га и более органических удобрений. При этом не только получают высокие урожаи всех основных культур, но и создают условия возрастающей эффективности всего агротехнического комплекса. Наряду с органическими высокую эффективность обеспечивают минеральных удобрений. Важное условие высокой окупаемости удобрений – периодическое известкование кислых подзолистых почв.
Система приемов по защите растений от сорняков, вредителей и болезней включает такие важные агротехнические мероприятия, как строгое соблюдение принятых севооборотов, своевременное и высококачественное проведение приемов обработки, всех полевых работ. Вместе с тем с применением прогрессивных технологий возделывания полевых культур растет и применение химических средств защиты растений – пестицидов.
Обязательное условие дальнейшей интенсификации земледелия Нечерноземной зоны – мелиорация. Высокая ее эффективность объясняется наличием здесь большого количества переувлажненных почв, а также заболоченностью площадей и торфяников.
Современные нормативно-технологические системы земледелия зоны разрабатываются научными и проектно-изыскательскими учреждениями. В них определены все конкретные технологические приемы возделывания сельскохозяйственных культур. Агротехнические комплексы неразрывно связаны с дифференцированными моделями плодородия почв, параметрами их воспроизводства, организационно-экономическими возможностями хозяйства. Важная отличительная особенность систем земледелия в том, что параметры плодородия почв даны в двух уровнях: современном оптимальном и перспективном. Соответственно такой градации моделей плодородия изменяется и уровень производительности почвы.
Одновременно в системе земледелия и сегодня, и в ближайшей перспективе особое значение придается почвозащите во всех ее элементах: борьбе с эрозией, предупреждению химического загрязнения, механического уплотнения и др.
Система земледелия – технологический закон производства. После ее освоения любое отступление от предусмотренных ею количественных и качественных нормативов недопустимо. В то же время она предполагает творческое отношение агрономической службы хозяйства к конкретным технологиям с учетом погодных условий вегетационного периода. Кроме того, время от времени в систему земледелия вносят новые технологические и организационно-экономические элементы: новые сорта, машины, удобрения, пестициды и др.
В период освоения системы земледелия коллектив разработчиков осуществляет авторский контроль за правильной реализацией ее основных элементов. Одновременно выявляют и оперативно устраняют возможные незначительные недоработки технологического и организационного порядка. В этот и последующий периоды обобщаются первые результаты освоения новой системы земледелия, прежде всего обеспечение плановых урожаев полевых культур и соответствующих экономических показателей их производства, соответствие фактических параметров воспроизводства плодородия почв расчетным и т.д. Все это используют для планомерного усиления направленности системы земледелия, нормативно-технологической доработки ее отдельных элементов.
Хозяйство гарантирует своевременное и качественное обеспечение новой системы земледелия всеми необходимыми ресурсами, неукоснительное соблюдение технологических нормативов, а также обеспечивает благоприятные условия для авторского контроля за освоением системы земледелия и дальнейшим ее совершенствованием.
Эффективность применения научно обоснованных зональных систем земледелия находит конкретное подтверждение в практике передовых хозяйств Нечерноземной зоны.
Почвенно–климатические условия Центрально–черноземной полосы весьма разнообразны.
В ее состав входят две природные зоны – лесостепная и степная. Лесостепная зона с подзонами северной лесостепи, типичной и южной лесостепи охватывает наибольшую площадь.
Восточная часть, начиная от левобережья Дона до восточной границы (половина Воронежской и Липецкой и полностью Тамбовская области), расположена на Окско–Донской низменности и представляет собой равнину, прерываемую западинами с абсолютными отметками 160–180 м. Исключение составляет Калачская возвышенность, расположенная в юго–восточной части зоны, с сильно расчлененным рельефом. Смытые земли здесь составляют 59%.
Западная часть зоны, начиная от правобережья Дона, охватывает полностью Белгородскую, Курскую, часть Воронежской и Липецкой областей. Она расположена на Средне–Русской возвышенности с наивысшей точкой над уровнем моря 290 м. Местность отличается сильной изрезанностью рельефа. Учитывая высокую распаханность земель (пашня составляет 82%), видно, насколько большое значение, особенно в западной части, имеют мероприятия по борьбе с эрозией почвы.
Климат умеренно континентальный с увеличением континентальности с северо–запада на юго–восток.
В северо–западных районах зоны по многолетним данным выпадает в среднем за год 550–600 мм осадков, в южных и юго–восточных – 400–450 мм.
Средняя величина годового стока на севере – 80–90, на юге – 40–45 мм. От годового стока весенний сток талых вод составляет до 70%.
Осадки по годам и периодам года выпадают неравномерно. Так, в Каменной степи за 65 лет годовая сумма осадков колебалась от 800 (1925 г.) до 290 мм (1957 г.).
В местных условиях проблема регулирования поверхностного стока вод и борьбы с водной эрозией почв теснейшим образом связана с проблемой борьбы с засухой.
По интенсивности выделяются три основных типа засух: сильные засухи – месячная сумма осадков не превышает 50% нормы; средние – 50–75% и слабые – не менее 75% нормы.
Интенсивность засух возрастает с северо–запада на юго–восток. За 65 лет в Липецкой области было 15 засушливых лет, Белгородской и Курской – 16, в Тамбовской – 17 и Воронежской – 18 лет (в среднем за три–четыре года один год – засушливый).
В большинстве случаев увеличение интенсивности засухи связано с дефицитом влаги в почве к началу вегетации растений, образованного недобором осадков в предшествующий зимне–весенний период. Отсюда вытекает особая важность приемов, способствующих максимальному накоплению зимних и весенних осадков путем снежных мелиорации, регулирования паводковых вод и предотвращения испарения влаги с поверхности почвы.
Для условий зоны это основные меры борьбы с водной эрозией почвы и засухой, что убедительно подтверждается результатами наблюдений, проведенных в Каменной степи. В среднем за 13 лет около 45% годового количества осадков в условиях степи при отсутствии лесных полос и 35% на полях, окаймленных лесными полосами, теряются, из–за непродуктивного испарения и поверхностного стока.
Дальнейшая интенсификация земледелия в областях зоны должна в первую очередь осуществляться путем улучшения водного режима почв, регулирования стока и предотвращения водной и ветровой эрозии почвы.
Мелиоративные меры одновременно с подъемом общего уровня культуры земледелия должны обеспечить получение не только высоких, но и устойчивых по годам урожаев зерновых и других сельскохозяйственных культур.
При разработке мероприятий по борьбе с водной и ветровой эрозией почвы необходимо учитывать не только особенности рельефа, почвенно–климатические условия в отдельных районах зоны, но и различия в специализации по производству растениеводческой продукции.
В целом специализация сельского хозяйства Центрально–черноземной полосы – зерново–свекловично–маслично–животноводческая.
Зерновые, как правило, занимают 50–60% площади севооборотов с преобладанием озимой пшеницы.
Зерново–свекловичная зона с развитым молочно–мясным животноводством является самой крупной и занимает две трети всей площади Центрально–черноземной полосы.
Посевы свеклы с наибольшей плотностью размещаются в районах Курской (7,5%) и Белгородской (7,4%) областей. Старые свеклосеющие районы этих областей отличаются еще более высокой плотностью посевов свеклы (до 13%). Посевы сахарной свеклы, особенно в первый период роста, слабо устойчивы против водной и ветровой эрозии. Размещаются они в районах правобережья Дона с сильно расчлененным рельефом. Поэтому противоэрозионным мероприятиям здесь должно уделяться большое внимание.
Зерново–масличная зона с развитым молочно–мясным животноводством занимает шесть южных районов Воронежской области. В колхозах зоны зерновые культуры занимают 51,4, подсолнечник – 10,4, кориандр – 2,4 и сахарная свекла – 2% всей площади пашни.
В Центрально–черноземной полосе в связи с развитым молочно–мясным животноводством большой удельный вес в посевах (20–30%) занимают кормовые культуры. Природные сенокосы и пастбища в результате бессистемного использования дают низкую урожайность.
Коренное улучшение сенокосов и пастбищ приведет к резкому повышению урожайности, сделает более эффективной борьбу с эрозией почвы и освободит часть долевых земель под посев ведущих зерновых и технических культур.
Следует внимательно изучить набор кормовых культур, высеваемых на полевых землях и там, где необходимо, повысить удельный вес посева многолетних трав.
В зоне выделяется два типа водной эрозии – смыв почвы и оврагообразование.
Периодически, главным образом, в южной и юго–восточной частях зоны наблюдаются пыльные бури. Они наносят большой, вред в первую очередь почвам легкого механического состава. Поражаются также сильно распыленные почвы тяжелого механического состава.
В Воронежской области пыльные бури со скоростью ветра свыше 15 м/сек в –1969 г. наблюдались подряд в течение 7–10 дней во второй декаде февраля.
От черной бури, которая прошла по области только в течение 21–22 мая, погибли посевы на площади 33 646 га, в том числе сахарной свеклы – 31 051, подсолнечника – 2095 и кориандра – 500 га.
Шаблонная агротехника сельскохозяйственных культур, не учитывающая особенностей рельефа и качества почв, способствует развитию эрозионных процессов.
В Центрально–черноземной полосе насчитывается 2,7 млн. га эродированных земель, или 20,5% сельскохозяйственных угодий.
По данным земельного учета в Белгородской области подвержено эрозии 712 тыс. га земель, или 33% от площади всех сельскохозяйственных угодий, из них около 466 тыс. га пашни, что составляет 28% к площади пахотных земель. Поверхностному смыву и размыву подвержено 223 тыс. га (65%) пастбищ.
В Курской области водной эрозией охвачено 516 тыс. га, или 25% всей пашни. Эродирована почти половина всех суходольных сенокосов и пастбищ. Аналогичная картина наблюдается и в Воронежской области. Здесь эродированные пахотные земли занимают 661 тыс. га, или 21 % от общей площади пашни; свыше 335 тыс. га (52%) пастбищ подвержены эрозии.
В меньшей степени затронута эрозионными процессами Тамбовская область, однако и здесь насчитывается около 296 тыс. га сельскохозяйственных угодий, подверженных смыву, или 11% от их общего количества. Под оврагами и балками занята площадь свыше 150 тыс. га.
Наука и передовой опыт показывают, что борьба с водной и ветровой эрозией почвы наиболее эффективна при осуществлении комплекса организационно–хозяйственных, агротехнических, лугомелиоративных, лесомелиоративных и гидротехнических мероприятий.