К началу ХХ в. вход в пещерный комплекс осуществлялся через особый каменный флигель на склоне холма, к которому вела деревянная лестница (см. рис. 3). Ещё один вход был «из каменного строения» на монастырском кладбище, находившемся буквально над пещерным комплексом. Попасть отсюда в подземелье можно было по двум узким, сложенным из кирпича лестницам, устроенным наподобие лазов на колокольни во многих храмах XVII-XVIII вв. «Для отвращения сырости в пещерах, проведена над церковью труба, а над нею снаружи сделана каменная башенка» [1, с. 25] (см. рис. 4).
После закрытия обители (в сентябре 1922 г.) всё пещерное убранство, включая и чугунный иконостас, было планомерно уничтожено, от иконостаса остались только небольшие фрагменты и одна из икон праздничного ряда (икона Преображения Господня, см. рис. 5).
Оставленные наедине со стихией и человеческой алчностью (имеются в виду кладоискатели), пещеры медленно, но неуклонно разрушались. Возрождение поруганной обители началось в 1996 г., когда на руины пришёл монах (со временем - иеромонах) Софроний (Орлов), назначенный сюда смотрителем. При полном отсутствии не только удобств, но и элементарных условий для жизни, отец Софроний начал расчищать и приводить в порядок пещерный комплекс. За короткий промежуток времени ему удалось очистить храм и сами пещеры от мусора и завалов. В церкви был восстановлен полностью утраченный северный столб алтарной преграды, сложен каменный престол (см. рис. 6).
В сентябре 1999 года на руины обители прибыл архимандрит Герман (Тимоник) с немногочисленной братией. Первоначально ими была приспособлена к богослужениям Ильинская церковь в руинах нового больничного корпуса (1911 г. постройки). Однако, в условиях зимней непогоды, братия была вынуждена оставить этот храм до наступления тепла и перейти в пещеры.
Летом 2005 года, в канун великого юбилея - 600-летия явления чудотворной Молченской иконы Пресвятой Богородицы - в храме был установлен металлический иконостас (см. рис. 7; изготовлен на заводе им. Фрунзе в г. Сумы по проекту архитектора Владимира Быкова; иконы на металлических пластинах написал священник Владимир Чернов).
К сожалению, в наши дни восстановительные работы в пещерах практически не ведутся, а, между тем, реставрировать и спасать нужно очень и очень многое. Пещерный комплекс Софрониевой пустыни, как и сама обитель, ждут новых Софрониев, Серапионов и Арсениев. Пещеры таят в себе ещё немало интересных фактов и открытий.
ИСТОЧНИКИ
1. Описание Путивльской Молчанской Рождество-Богородиц- кой, общежительной Софрониевой пустыни, находящейся в Курской епархии. СПб. : в Гуттенберговой Типографии, 1846. 58 с.
2. Павлович М. К. Провинциальные мастера и реставрация соборов Московского Кремля начала 1770-х годов. URL: http://www. rostmuseum.ru/publication/historyCulture/1996/pavlovich01.html. Дата доступа: 28.02.2021.
3. Палладий (Батенин), игум. Историко-статистическое описание Молчанской Рождество-Богородицкой Печерской мужской общежительной Софрониевой пустыни и состоящего при ней скита во имя Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, находящихся в Курской епархии. С рисунками и портретами. М. : типография В. А. Гатцук, Болотная площадь, дом Бахрушина, 1895. 180 с.
4. Холмогоров В. И. Материалы для истории церквей Курской, Харьковской, Орловской, Черниговской и Воронежской губерний, городов и станиц Донской области по приходным окладным книгам жилых данных церквей патриаршего Казенного приказа 7136 (1628) - 1746 гг. Типография Русского Товарищества. М. : Чистые пруды, Мыльников переулок, собственный дом, 1913. 198 с.
5. Российский государственный архив древних актов, ф. 1209, оп. 1, д. 81.
6. Российский государственный военно-исторический архив, ф. 796, оп. 55, д. 98.
7. Российский государственный исторический архив, ф. 679, оп. 43, д. 56.
Churochkin A.A., protopriest.
The caves of the Sofroniy Hermitage
In the article, on the basis of newly discovered archival documents, an attempt is made to trace the history of the emergence and arrangement of the cave complex of the Sofroniy Hermitage in the 17th-19th centuries; the main attention is paid to the underground church of the Nativity of Christ; For the first time, rare photographs of the interior of the cave church and the entrance to the complex are published as illustrative material.
By the beginning of the twentieth century, the entrance to the cave complex was through a special stone wing on the hillside, to which a wooden staircase led. Another entrance was “from a stone building” in the monastery cemetery, which was literally above the cave complex. One could get to the underground from here by two narrow brick staircases, folded like manholes on the bell towers in many churches of the 17th - 18th centuries. “To avert the dampness in the caves, a pipe was laid over the church, and a stone turret was made outside it”.
After the closure of the monastery (in September 1922), all the cave decoration, including the cast-iron iconostasis, was systematically destroyed, only small fragments and one of the icons of the festive row remained from the iconostasis (the icon of the Transfiguration of the Lord).
Left alone with the elements and human greed (meaning treasure hunters), the caves were slowly but steadily destroyed. The revival of the desecrated monastery began in 1996, when a monk (eventually - a hieromonk) Sophroniy (Orlov), appointed here as a caretaker, came to the ruins. In the absence of not only amenities, but also basic living conditions, Father Sophroniy began to clear and put in order the cave complex. In a short period of time, he managed to clear the temple and the caves themselves from debris and rubble. The completely lost northern pillar of the altar barrier was restored in the church, and a stone throne was folded.
In September 1999, Archimandrite Herman (Timonik) arrived at the ruins of the monastery with a small brethren. Initially, they adapted the Elias Church in the ruins of a new hospital building (built in 1911) for divine services. However, in the conditions of winter bad weather, the brethren were forced to leave this temple before the onset of heat and go to the caves.
In the summer of2005, on the eve of the great jubilee - the 600th anniversary of the appearance of the miraculous Molchenskaya icon of the Most Holy Theotokos - a metal iconostasis was installed in the church ( made at the Frunze plant in Sumy, according to the design of the architect Vladimir Bykov; icons priest Vladimir Chernov wrote on metal plates).
Unfortunately, today there is practically no restoration work in the caves, and, meanwhile, there is a lot to restore and save. The cave complex of the Sofroniy Hermitage, like the monastery itself, awaits the new Sofroniy, Serapions and Arsenievs. The caves are still fraught with many interesting facts and discoveries.
Key words: Molchenskaya Sofronieva Pustyn, Abbot Arseny, cave complex, underground church of the Nativity of Christ, iconostasis.