До немецкого завоевания ливы управлялись собственными правителями, которых в хронике Генриха Латвийского было названо сеньйорами. Он называл Ако из Гольма как господина и принципса. Из таких же правителей известны Дабрел и Каупо. При этом Каупо названо квази-королем, то есть он вероятно был наиболее влиятельным среди ливских старейшин. Кроме того, существовал слой аристократии называемый meliores и primores. По мнению О. Прицака Каупо, Ако и Дабрел были правителями провинций, которые в Прибалтике назывались килегунда. Ливы возглавлялись множеством старейшин. Старейшины были вождями в военных походах и судьями в мирное время. После покорения власти рижского епископа и магистра Ордена меченосцев у ливов сохранялись свои предводители. Ливы платили десятину в пользу епископа и выполняли еще ряд повинностей, отбывали барщину. Судились же ливы по нормам немецкого закона, однако милицейские функции исполняли ливы. За ливами оставалась личная свобода и земли оставшиеся после переделов земель рижским епископом. По решению легата Вильгельма Моденского в 1226 г. ливы живущие на епископских землях были освобождены от барщины и военной повинности. Однако со временем ливы были лишены права собственности, личной свободы и права перехода из одной земли в другую и стали крепостными крестьянами в Ливонском Ордене. В отличии от земгалов и куршей у большинства эстов с ливами не были заключены договоры гарантировавшие их права. Первоначально же они под властью Ордена имели не меньше прав чем латгалы и курши, да и нравы у них вряд ли были настолько жестоки как этоописал Генрих Латвийский. Э. Мугуревич отмечал, что центр земель ливов находился на Даугаве. К ливам из Торейды он относил Каупо. Замком Каупо была Торейда, а Дабрела - Сатзеле. Владения Дабрела его земли унаследовали Ниннус и Ассо. Ако правил в Салапилисе, а Виевальд в Айзкрауле. По мнению латышского ученного, не существовало общей политической общности ливов в Прибалтике, кроме общего этнического наименования земель ливов как Ливонии. У ливов существовала влиятельная знать, которая однако уступала в развитии русским и немцам .
Франц Ниештедт сообщал, что кпепосит в Кишкуле построил именно Альберт. Немцы подвозили к Риге строительные материалы не только из Бремена, но из всех христианских городов. Вскоре было выстроено столько укреплений, что Альбрехту стали не страшны восстания язычников. При поддержке Папы Римского епископ учредил Орден Меченосцевю Кокенгаузен (Кукенойс) и Герсике были названы поселениями язычников. Сообщалось, что язычники наладили эффективную систему оповещения, когда против них шли крестоносцы .
Генрих Латвийский сообщал, что в 1186 г. Мейнхард получил позволение от русских проповедовать среди ливов. Ранее всех народов Прибалтики с немцами столкнулись ливы. В 1198 г. ливы убили епископа Бертольда, на смену которому пришел Альбрехт. Еще в 1191 г. правитель ливов Торейды Каупо принял католицизм. Также правитель Сатзеле Дабрел также принял христианство, однако конкурировал за влияние с Каупо. Против них двух же воевал вождь придаугавских латгалов Ако. Его войска осадили Сатезеле, однако Дабрел отстоял свой замок. В 1206 г. немцы помогли Каупо отвоевать Торейду. Дабрел отразил нападение немцев на Сатзеле, однако после этого позволил проповедовать христианство в своих землях. Даниель Леневарденский крестил жителей Реминена, Ашерадена, а также села Сидегунды. Священник Алобранд отправился в Торейду и построил церковь в Куббезеле, а Александр в Метсеполе. В 1207 г. епископ Альберт послал священников во все земли ливов и из покоренных земель треть отдал церкве и завладел уделом Каупо. В 1207 г. литовцы совершили набег на Торейду и увели много пленных. Ливам с немцами и латгалами удалось догнать неприятеля и отбить пленных. Кроме того, это войско вынудило креститься балтское племя селов. В 1209 г. ливы с латгалами и немцами совершили поход на Кукенойс и Герсике. В 1210 г. ливы с берегов реки Адия совершили набег на Курземе (землю куршей). При этом враждебная к немцам часть ливов отправила гонцов к земгалам, эстам, литовцам, русским с советами как лучше завладеть Ригой. В ответ на нападение ливов курши пришли под Ригу в кораблях и пешком. Немцы отразили нападение, а подошедшие отряды торейдских ливов Каупо и икескюльских ливов Конрада вынудили куршей бесславно отступить. В 1211 г. Дабрел вместе с другими ливами воевал против крестоносцев. В 1200 г Ако поднял восстание ливов на Даугаве и призвал на помощь русских из Полоцка и литовцев. Дабрел руководил ливами жившими на реке Гауйе. В 1212 г. по сведениям Генриха Латвийского ливы и латгалы подняли восстание в Аутине. Причиной восстания были притеснения, которые делали ливам рыцари из Вендена и Зигенвальдена. Каупо хотел урегулировать конфликт дипломатией, но этого у него не получилось и восстание немцы подавали силой. Ливы были вооружены дротиками, копьями, мечами и щитами. В 1206 г. ливы с помощью Владимира полоцкого взяли Икскюль, но не смогли овладеть Гольмом .
В XIII в. ливы и латгалы часто выступали на стороне немцев против эстов. Нужно отметить, что старейшины латгалов Русин из замка Сотеклэ, Варидоте из Аутинэ, Талибальд из Беверина требовали возмещения убытка от набега эстов на их земли. Набеги народов Прибалтики друг на друга были обычны до немецкого владычества. Генрих Латвийский сообщал, что до этого на латгалов нападали ливы и эстонцы. Рижане собрали войско и во главе с братом епископа Теодориха двинулись на Унгавнию собрав вокруг себя войско из латгалов и ливов совершили поход на эстов и сожгли Оденпя. Эсты ответили набегом в который собрались жители Унгавнии и Саккалы. Они взяли в осаду замок Беверин. Латгалы делали успешные вылазки и в одной из них обратили эстов в бегство. В. Беверине была назначено место сбора войск Варидотэ и Руссина, который в декабре отправились в набег на Саккалу. Латгалы вырезали население этой эстонской земли не щадя никого. Бертольд же собрал войско и вместе с слугами епископа Зигфридом и Александром двинулись на Унгавнию. Вместе с немцами в поход пошли латгалы и ливы. Немцы и ливы перебили всех жителей Оденпя, несмотря на то, что Бертольд договорился о мирной сдаче эстами города. Эсты ответили набегом на Венден. Родульф из Иерихона укрылся в замке, а арбалетики из замка нанесли ощутимый урон осаждавшим. Эсты хотели сжечь деревянный замок Вендена, а также соорудили подобие осадной башни. На протяжении четырех дней они осаждали замок, пока на помощь осаждавшим не пришли ливы Каупо и латгалы. Зимой 1209-1210 гг. в поход на Зонтагану и приморские области (Осилию) вышли вожди Руссин, Каупо, Нино и Дабрел. Их поддержал немцы. Для войн между народами Прибалтики быласвойствена жестокость. Мужское население захваченных поселений уничтожа-лось, опустошались борти и поля, сжигали села, женщин и детей уводили в рабство. В конце января 1210 г. ливы и латгалы хотели дать битву эстам на льду озера Астиэрве, но ополчение Саккалы и Унгавнии уклонилось от битвы. Тем временем ополчение и Зонтаганы и Осилии собралось и напало на Метсе- поле, разоряя села вокруг этого поселения. Рижане стараясь догнать эстов дошли до Торейды, а Бертольд и Руссин к Раупе. В конце февраля рижане с ливами и латгалами взяли в осаду замок Вильянди в земле Саккала .
Настоящим строителем Рижской Епископии и Ливонского Ордена стал Альбрехт фон Бексхевденю Он прибыл в землю ливов на 23 кораблях. Ливы около острова Гольм напали на немцев и убили епископа Николая. Около Румбулы ливы напали на два корабля немцев и один из них захватили. Немцы в гольме были осаждены ливами. На помощь немцам пришел фризский корабль, который был принят ливами за часть флота и вождь ливов Ассо поспешил креститься в месте называемом Рига. Альберт же пригласив на пир вождей вождей ливов, ответил вероломством на вероломством, пленив их, и вынудив отдать ему место Рига. В 1201 г. был построен город Рига. И. Штернс и М. редис считают, что среди 23 кораблей только один вез крестоносцев. Альбрехт отправил в Рим брата Теодориха из Торейды за грамотой на крестовый поход, сыновья ливских старейшин находились у немцев. В 1203 г. в Риме был Каупо. В Ливонии был создан Орден Меченосцев. Первым его магистром был Венно. Немцы разбили войско полоцкого князя, который конкурировал с ними за контроль над ливами в 1206 г. В 1207 г. немцы отобрали Кукейнос у Вячко. В 1209 г. немцы захватили Ерсике, а местный князь Всеволод бежал. Среди ливов же у немцев были сторонники. В Ливонской Рифмованной хронике они названы друзьями Каупо, который принял крещение. При помощи немцев Альбрехта и земгалов Виестурса в 1206 г. Каупо вернул себе владения в Торейде, а земгалы и немцы нанесли поражение торейдским ливам. Ливы в начале ХІІІ в. по отно¬шению к немцам осуществили ряд нежружественных действий. Триста ливов из Ашерадена и Леневардена сообща с литовцами нападали на стада рижан и некоторые ливы в то же время сделали попытку овладеть Ригой с моря, но были разбиты. В 1205 г. Икесколу отдали Конраду фон Мейндорну, а ливы из Леневардена оставили город и отреклись от христианства. Немцы сожгли Леневаоден и Ашераден. Ливы из Икесколы и Леневарды были вынуждены отдать заложников и принять крещение. В 1205 г. икескольские и леневарденские ливы у Мемекуля напали немцев, которые однако их победили. Немцы подошли к Икесколе и взяли город. В 1206 г. ливы просили помощи у полоцкого князя Владимира. Ливы в Гольме убили священника Иоанна Вирландского. Немцы
Таким образом, мы пришли к следующим выводам. До немецского завоевания ливы находились в мирных отношениях с куршами и русскими из Полоцка. Напряженные отношения у них были с латгалами и земгалами. Появление немецких купцов не встретило негативной реакции у ливов и Полоцка. Противо-действие встретило основание епископии в районе Рижского залива и немецкая колонизация региона. Ливы не выступили единым фронтом и вождь ливов Торейды Каупо с своими людьми стали вассалами рижских епископов. Немецкая экспансия встретила сопротивление большинства ливов в 1198-1207 гг. Неудача кампании Полоцка против немцев и падение княжеств в Кукенойсе и Герсике убедили ливов принять власть немцев. На протяжении 1207-1212 гг. ливы вместе с латгалами и немцами воевали против эстонцев, куршей и литовцев. Ливы в составе Ордена Меченосцев первоначально не подвергались жестокой эксплуатации.
межэтнический рижский залив ливы