Быстрорастущие — крупные видимые колонии появляются ранее 7-го дня инкубации (18 видов).
Медленнорастущие — крупные видимые колонии появляются после 7-ми и более дней инкубации (20 видов).
Микобактерии, которые требуют специальных условий для роста или не растут на искусственных питательных средах.
Кэтой группе относятся два вида: М. leprae и М. lepraemurium.
Фотохромогенные — образуют пигмент лимонножелтого цвета при росте на свету.
Скотохромогенные — образуют пигмент оранжевожелтого цвета при инкубировании в темноте.
Нефотохромогенные — пигмента не образуют (независимо от наличия света), иногда культуры имеют светло-желтоватую окраску.
Возбудители обладают высокой каталазной и пероксидазной активностью. Каталаза термолабильна, инактивируется при 68 °С в течение 30 мин.
M. tuberculosis в большом количестве синтезирует ниацин (никотиновая кислота), который накапливается в культуральной среде (определяется в пробе Конно)
Дифференциация видов микобактерии среди быстро- и медленнорастущих проводится с учетом ряда их биохимических признаков: восстановление нитратов, теллурита; наличие каталазы, уреазы, никотин- и пиразинамидазы, способность синтезировать ниацин; а также пигментообразование.