Отмеченные выше черты «экономики терроризма» можно проследить в деятельности самой известной в мире террористической организации «Аль Каида». Ее структура фактически копирует схему венчурной компании, она использовала и использует все доступные ей возможности для получения финансовых доходов. Бен Ладену и его сообщникам удалось создать сложную, устойчивую и гибкую структуру, позволяющую эффективно приобретать, хранить и расходовать денежные средства. В рядах «Аль Каиды» находились несколько профессиональных финансистов, которые успешно управляли деятельностью организации.
Руководимая Бен Ладеном «Аль Каида» регулярно создавала полноценные бизнес-структуры, в том числе и банки. Крупные инвестиции Бен Ладен делал во время своего пребывания в Судане и Афганистане. «Аль Каиде» принадлежали рыболовные предприятия в Кении, молочные заводы и фермы в Дании, компания по торговле медицинским оборудованием в Швеции. Под видом торговли йеменским медом (что само по себе приносило доход) «Аль Каида» маскировала транспортировку наркотиков, оружия и самих членов организации. По данным Европейского Разведывательного Агентства, дочерние структуры «Аль Каиды» вели обширную международную торговлю, в том числе, поставляли в страны Африки и Ближнего Востока автомобили МАЗ (из России) и велосипеды (из Азербайджана). Схожие методы использовали и другие террористические структуры, в частности, «Тигры Освобождения Тамила-Илама» (Шри-Ланка).
Для финансирования операций, проводимых «Аль Каидой» ежегодно тратилось 30-50 млн. долл. При этом источники финансирования всегда были дифференцированы. Одним из них было личное состояние Бен Ладена (сын саудовского миллиардера), которое достигало 300 млн. долл. Часть денег поступало от симпатизирующих целям организации состоятельных мусульман, проживавших, как правило, в странах Персидского Залива. Кроме того, «Аль Каида» получала средства от легальных благотворительных фондов. В ряде случаев это удавалось благодаря тому, что члены организаци проникали в руководство этих фондов. К примеру, одним из руководителей филлипинской филантропической организации был зять Бен Ладена, который направил часть средств этой структуры на поддержку двух местных организаций исламистов, связанных с Бен Ладеном.
По информации газеты USA Today, Бен Ладен создал в ряде государств специальные финансовые группы, которые занимались исключительно сбором пожертвований и переводом полученных средств. Результатом одной из операций, раскрытой американскими и саудовскими спецслужбами, стала тотальная реорганизация саудовского банка National Commercial Bank, через который проходили некоторые финансовые потоки «Аль Каиды», шедшие на подготовку убийства президента Египта Хосни Мубарака. Кроме того, существуют данные, что члены «Аль Каиды» вымогали деньги у состоятельных мусульман по всему миру. Имеются свидетельства того, что «Аль Каида» зарабатывала средства за счет контрабанды, торговли наркотиками (героин и опиум), алмазами и драгоценными металлами.
В конце 1990-х годов Бен Ладен выпустил «Декларацию джихада против тиранов», фактически превратившуюся в инструкцию для всех членов «Аль Каиды». В ней рекомендовалось изготовление и использование фальшивой валюты и платежных документов (европейские ячейки «Аль Каиды» были неоднократно уличены в махинациях с кредитными карточками). Кроме того, в этом документе были изложены пять принципов работы с финансами. Активы организации должны быть всегда разделены на две части: первая тратится на бизнес-инвестиции, вторая используется для повседневной деятельности. Вторая часть - оперативный фонд - не может храниться в одном месте. Только немногие и наиболее доверенные члены организации имеют право знать, где хранятся эти средства. Средства могут передаваться на временное хранение лицам, не имеющим отношения к «Аль Каиде». Низовые ячейки «Аль Каиды» поставляли средства в штаб-квартиру организации, которая распределяла их. Среди получателей финансовой помощи от Бен Ладена были члены многих иных террористических структур. «Аль Каида» (также как, например, «Хамас» и «Хезболлах») занималась и благотворительностью.
Автор книги «Террор во имя Бога» Джессика Стерн приводит несколько историй низовых членов иерархии «Аль Каиды», которые были арестованы спецслужбами различных государств. Во многих случаях эти люди получали небольшие суммы от центральной организации. Более того, им было предписано самостоятельно изыскивать средства (в том числе и на подготовку терактов). В рамках международной кампании по борьбе с «Аль Каидой» было арестовано более 1,4 тыс. банковских счетов, принадлежащих 300 организациям, связанным с террористами (данные на начало 2004 года).
В настоящее время ячейки «Аль Каиды» самостоятельно ищут возможности финансирования в своих регионах и странах. Ранее спецслужбам удавалось выходить на террористов, отслеживая финансовые потоки, обычно исходившие из стран Ближнего Востока и крупных мусульманских общин США и Западной Европы. Ныне этот источник получения информации стал малоперспективным. В условиях, когда Бен Ладен и его ближайшие соратники оказались блокированными в районе афгано-пакистанской границы и не обладали возможностями оперативного управления созданной ими структурой, избранная тактика оказалась эффективной.
Несмотря на все усилия США и международного сообщества по борьбе с финансированием международного терроризма, полностью ликвидировать источники финансирования «Аль Каиды» не удалось. Среди основные причины финансовых успехов «Аль Каиды» обычно называют: низкотехнологичность, а следовательно, и низкая себестоимость террористических актов; гибкая и децентрализованная структура организации; высокий уровень региональной адаптируемости и благоприятные условия для работы в мусульманских странах. Несмотря на то, что в руки правоохранительных органов попали несколько высокопоставленных членов «Аль Каиды», в том числе и многолетний казначей организации Мустафа Ахмед аль-Хавсави, неизвестно, насколько это потрясло финансовые основы детища Бен Ладена.
От правильной оценки реалий экономики терроризма во многом зависит эффективность мер по борьбе с ним. До середины 1990-х годов спецслужбы и эксперты утверждали, что терроризм получают основные средства в качестве помощи от заинтересованных государств. В связи с такой оценкой основные усилия ведущих государств мира были направлены на борьбу с немногочисленными государствами-спонсорами терроризма, против которых вводились экономические и политические санкции, а также на противодействие «отмыванию» криминальных денег, которые также подпитывали террористические группы. Коллективные усилия международного сообщества в этой сфере были редкостью. В первую очередь такое положение объясняется различием оценок сути тех или иных структур: одни страны считали их террористическими организациями, другие - народно-освободительными движениями. Осуждая теракты, ООН не осуждала организации, их совершившие.
В 1998 году произошли взрывы посольств США в Кении и Танзании, которые совершила «Аль-Каида». США осознали опасность, исходящую и от негосударственных субъектов терроризма. "Большой Семеркой" был создан специальный международный орган - ФАТФ - Группа разработки финансовых мер борьбы с отмыванием денег (FATF -Financial Action Task Force), перед которым была поставлена задача борьбы с криминальными финансовыми потоками в мировом масштабе с помощью налаживания межгосударственных связей. Позднее функции FATF были несколько расширены, и эта структура включилась в борьбу с терроризмом. FATF подготовила специальные рекомендации по борьбе с финансированием терроризма. Участниками этой межгосударственной структуры являются более 30-ти государств.
В 1999 году Совет Безопасности ООН впервые использовал термин «финансирование террористов» (резолюция 1373). В том же году Советом Безопасности была принята резолюция 1267, которая обязывает все государства мира замораживать активы физических лиц и организаций, имеющих какие либо связи с Усамой Бен Ладеном и «Аль-Каидой» и Талибаном, который предоставил убежище Бен Ладену.
Позднее ООН приняла Конвенцию о борьбе с финансированием террористов, которая обязательна для использования всеми странами мира. ООН также разработала механизм, в соответствии с которым Комиссия по Санкциям ООН рассматривает данные, предоставляемые различными странами, о возможных спонсорах международного терроризма. На сегодняшний день ряд стран, в том числе Саудовская Аравия, Алжир, Франция, Испания, Италия, Бельгия, Германия, Великобритания, Китай и Россия предоставляют информацию о возможных нелегальных финансовых потоках, финансирующих террористические организации.
Теперь отдельные страны могут составлять собственные списки государств, финансирующих международный терроризм и производящих «отмывание» денег. В 2004 году рекордсменом среди стран, представляющих данный список, стала Италия, назвав в больше всего стран, подозреваемых в финансировании терроризма. Но необходимо признать, что до сих пор не существует общепринятого определения терроризма и одобренного всем международным сообществом списка террористических организаций. Из-за этого финансовые институты и правоохранительные органы разных стран испытывают серьезные сложности с идентификацией организаций и персоналий, которые участвуют в экономической подпитке террористов. Дэвид Голд, автор исследования «Экономика терроризма», считает, что борьба с финансированием террористических структур важна и необходима, однако в повседневной борьбе с террором она помогает мало. Он приводит в качестве примера финансовую борьбу с организованной преступностью, которую все страны мира ведут десятилетиями и даже столетиями, тем не менее, не достигая впечатляющих успехов.
В России в настоящее время в единой автоматизированной информационной системе Росфинмониторинга активно работает подсистема «Терроризм», в которую заносятся все физические лица и организации, в отношении которых известно, что они причастны к террористической деятельности. Росфинмониторинг заблокировал несколько сот банковских счетов, средства с которых шли на финансирование террористической деятельности. С июня 2002 года Росфинмониторинг является членом группы «Эгмонт» -- объединения национальных подразделений финансовой разведки (ПФР). С 18 странами российским ПФР подписаны соглашения о сотрудничестве. Среди них - США, Великобритания, Италия, Франция. Бельгия, Швеция. Россия является полноправным членом ФАТФ. Кроме того, по инициативе России в октябре 2004 года создана Евразийская группа по противодействию легализации преступных доходов и финансированию терроризма (ЕАГ). Цель ЕАГ - взаимодействие и сотрудничество на региональном уровне, а также интеграция государств-членов в международную систему противодействия финансированию терроризма.