Богатая фауна рептилий Индо-Малайской области представлена черепахами, ящерицами, змеями и крокодилами. Черепахи включают 2 эндемичных семейства: большеголовых черепах Platysternidae с несоразмерной огромной невтяжной головой (единственный вид живет на Индокитайском полуострове) и двукоготных Carettochelyidae (тоже один вид, обитающий на Новой Гвинее). Остальные распространены значительно шире. Водные Trionychidae и сухопутные Testudinidae насчитывают массу видов.
Изобилие здесь и ящериц, но эндемичных семейств только 2. Это оригинальные червеобразные, роющиеся в земле Dibamiidae (3 вида) и распространенные лишь на Калимантане Lanthanotidae - безухие вараны (этот единственный вид без основания сближали с американскими ядозубами). Особенно обильны в области агамы, гекконы, сцинки. Среди агамовых ящериц выделяются своеобразные летучие драконы Draco volans, широкие кожистые складки на боках тела позволяют им планировать при прыжках с деревьев на расстояние до 25-30 м. Обращают на себя внимание вараны (комодский достигает длины 3 м), ведущие наземный, древесный и полуводный образ жизни.
Из змей многочисленны слепозмейки Typhlopidae, роющие вальковатые змеи Aniliidae (один род их - коралловая сверташка - населяет Южную Америку, а 2 других - цилиндрическая змея и аммохилус - живут в Индо-Малайской области), близкие к ним щитохвостые змеи Uropcltidae (многими зоологами они рассматриваются как подсемейство предыдущих). Из всех змей 45 видов эндемичны для области. Разнообразны здесь и питоны. Крупный сетчатый питон (до 10 м) - одна из 2 гигантских змей мира - великолепно плавает и лазает но деревьям. Немало и ядовитых змей из семейств ужовых Colubridae, аспидовых Elapi-dae (к ним относятся королевская и настоящая кобры, а также ужасные крайты из рода Bungarus), гадюковых Viperidac и ям-кологовых Crotalidae (род Trimcrcsurus - куфин, или копьеголовые змеи).
Крокодилы, встречающиеся в области, относятся к настоящим крокодилам, узкорылым рыбоядным гавиалам и аллигаторам, 1 вид которых живет в низовьях Янцзы в Китае. Из амфибий в области обитают все 3 отряда: безногие, хвостатые и бесхвостые. Эндемичных семейств среди них нет. Червяги представлены рыбозмеями (род Ichtyophis). Живут они в земле по берегам рек, а отнюдь не в воде. Хвостатые амфибии имеют интересные фаунистические связи: семейство скрытожаберников распространено в Восточном Китае и в Северной Америке, а саламандры- в Европе, Азии, Северной Африке и в Северной Америке. Бесхвостые амфибии очень разнообразны и многочисленны. Это настоящие (Rana) и веслоногие (Rhacophoridac) ля- гушки, представленные 150 видами, замещающими квакш по образу жизни, а также узкоротые лягушки и чесночницы.
Пресноводные рыбы в Индо-Малайской области в общих чертах близки к эфиопским, но архаические группы здесь отсутствуют, 3 семейства эндемичны. Главная черта ихтиофауны - необычайное развитие карповых (Cyprinidae) и отсутствие лососевых.
Индо-Малайская область имеет красочную и пышную фауну насекомых. Среди огромного количества бабочек особенно красиво семейство кавалеров Papilionidae. К ним в первую очередь относятся громадные птицекрылы Troides, или Ornithoptera, живущие на Зондских островах и Новой Гвинее. Окраска крыльев у самцов поразительна - бархатисто-черная с изумрудно-зеленым и золотисто-желтым, красно-черная и т. д. В Индии обитает знаменитая бабочка-каллима, или так называемый сухой лист, обладающая миметической окраской и формой. Несъедобные данаиды, собравшись роями, совершают миграции за сотни километров. В Индии и Индокитае живут гигантские павлиноглазки - атласы Attacus atlas с прозрачными «окошками» на крыльях.
Среди жуков типичны ярко окрашенные листоеды, златки, усачи, снабженные «рогами» олени, жуки-носороги Chalcosoma. У многих насекомых тело сверху сплющено в виде сухого или зеленого листа. Такая покровительственная форма и окраска наблюдается у палочников, богомолов и даже у жуков. Жужелицы эндемичного рода Mormolyce совершенно плоские и, несмотря на крупные размеры, прекрасно имитируют сухой лист, лежащий на земле.
Так же, как и в Африке, в этой области обитает масса термитов и муравьев. Среди последних немало видов, вступающих в симбиотические отношения с растениями. Муравьи-портные Occophylla smaragdina славятся способностью «сшивать» из листьев большие гнезда.
Из других членистоногих заслуживают упоминания первично-трахейные Peripatidae, распространенные в южном полушарии, скорпионы эндемичных семейств Cherilinidae и др. Своеобразны телифоны, сольпуги и громадные пауки-птицееды (яванский мохнатый птицеед достигает 9 см).
Очень интересно присутствие в Индии и на Цейлоне (Шри-Ланка) гигантских дождевых червей Megascolecidae, встречающихся, подобно первичнотрахейным, на южных материках.
Индо-Малайская область по составу фауны подразделяется на Индийскую, Малайскую, Индокитайскую* и Папуасскую подобласти. Типичные черты фауны этой области ярче всего выражены в Малайской подобласти. Индийская сравнительно обеднена, а две последние представляют собой переходные зоны со смешанной фауной, но с явным пребладанием индо-малайских элементов.
К Индийской подобласти относится Передняя Индия и остров Шри-Ланка. Западная и северная границы ее совпадают с границами области, а восточная проходит от дельты Ганга до верховьев Брахмапутры. Эту территорию в основном занимают плоскогорья и низменности. На севере ее поднимаются Гималаи - высочайшие горы мира. С запада и востока южная часть Индии ограждена горными хребтами - Западными и Восточными Гатами.
Природа Индийской подобласти относительно бедна. Северо-западные равнины ее представляют собой пустыню, покрытую редкой травянистой растительностью с отдельными кустарниками. В долине Инда на месте бывших когда-то тугайных лесов расположены поля с рощами пальм между ними. Долина Ганга отличается густой пышной древесной растительностью, состоящей из пальм и бамбука. У подножий Гималаев тянутся непроходимые болотистые джунгли, а выше -влажные тропические леса. Они произрастают и на Западных Гатах. В верхних поясах Гималаев располагаются уже субтропические, а еще выше- умеренные леса.
Центр Индостана - Деканское плоскогорье - имеет сухой климат и занят саванной. В Индии, Пакистане и Шри-Ланка большинство пригодных для сельскохозяйственного использования земель распахано, а леса в значительной степени вырублены.
В фауне подобласти к характерным индо-малайским видам примешиваются эфиопские и палеарктические формы, проникающие с запада. Эндемиками здесь являются некоторые антилопы (нильгау, гарна, четырехрогая антилопа), медведь-губач, тонкотелая обезьяна хульман, считающаяся в Индии священным животным.
Крупные хищники - тигр и лев - занимают противоположные районы полуострова. Тигр еще нередок, особенно в Бенгалии, лев же доживает последние дни на крайнем западе. Считается, что он, а также мелкие кошки - каракал и хаус проникли, подобно полосатой гиене и шакалу, из Передней Азии. Выходцем из Эфиопской области, как предполагается, является гепард - представитель кошек, имеющий длинные «собачьи» ноги и способный развивать большую скорость при охоте на равнинах.
И в фауне птиц наблюдается пестрая смесь выходцев из Африки, Юго-Западной (голарктической) Азии и местных видов, среди которых типичны обыкновенный павлин, синий дрозд, великолепная райская мухоловка и др. Последние 2 вида уже расселились в долинах рек Средней Азии, и скворец майна, столь обычный в нашей Средней Азии, тоже родом из Индии.
Из рептилий в подобласти широко распространен хамелеон, в реках живет узкорылый гавиал.
Отличительной особенностью фауны крайнего юга Индостана и острова Шри-Ланка является отсутствие переднеазиатских элементов, примесь малайских форм, наличие своеобразных эндемиков. Только здесь встречаются щитохвостые змеи Uropeltidae, ведущие в горных лесах роющий образ жизни. Это семейство включает около 45 эндемичных видов. Очень интересны гигантские дождевые черви - мегасколециды, распространенные антибореально. Многие индостанские животные на Шри-Ланка отсутствуют: нет носорога, антилоп, тигра, тупайи; местный слон значительно меньше материкового.
Малайская подобласть включает полуостров Малакку, Филиппинский архипелаг и Зондские острова до острова Бали. Восточная граница ее проходит по Макассарскому проливу, не включая Сулавеси и Малые Зондские острова.
Климат подобласти влажнотропический. Основной растительной формацией ее является дождевой лес. По богатству флоры экваториальные леса здесь превосходят леса Африки и даже Южной Америки. Только на Малаккском полуострове насчитывается до 10 тыс. видов растений, всего же в подобласти их не менее 40 тыс. Одних орхидей приблизительно 5 тыс. видов. Около половины деревьев относится к семейству диптерокариовых, среди которых почти все лесные великаны малайских джунглей. Деревья перевиты лианами. Пышностью и разнообразием поражают эпифиты. Знаменит эндемичный род растений раффлезия. У одного его вида - раффлезии Арнольда - самый крупный в мире цветок - до 90 см в поперечнике, но пахнет он гнилым мясом и опыляется падальными мухами и трупоядными жуками. Раффлезия - растение-паразит.
Несмотря на то что подобласть расположена на островах, фауна здесь целиком носит материковый характер. Это говорит о былых связях ее с материком и о сравнительно недавнем отделении.
Млекопитающие Малайской подобласти представлены чепрачным тапиром - единственным тапиром восточного полушария, 2 видами носорогов (суматранским и яванским), слоном, быком-бантеигом, большим разнообразием свиней, а также хищниками- тигром и леопардом. Столь же характерен здесь и малайский солнечный медведь, а также своеобразная виверра - бинтуронг, обладающий цепким хвостом. Из приматов типичны гиббоны (на Суматре и полуострове Малакка эндемичен крупный гиббон сиаманг) и орангутан, а на Калимантане живет мартышка-носач.
Представители семейства долгопятов (3 вида) встречаются на Суматре, Калимантане и Филиппинах. Белок чрезвычайно много. Из насекомоядных распространены щетинистые ежи гимнуры.
Птицы подобласти весьма эффектны и разнообразны. В связи с абсолютным преобладанием лесных биотопов многочислены дятлы, дронго, бородастики, голуби, птицы-носороги. Из фазанов обращает на себя внимание великолепный аргус, из павлинов - особый вид его, живущий на Яве. Эндемичных птиц больше всего на острове Калимантан.
Из рептилий следует отметить летучих драконов, небольших агамовых ящериц, имеющих на удлиненных ребрах тонкую летательную перепонку. Ребра во время прыжка отгибаются под прямым углом к позвоночнику и растягивают перепонку, образуя своего рода парашют. На островах водится и гигантский комодский варан - самый крупный представитель группы (более 3 м в длину). Варан хорошо плавает и посещает мелкие островки, но постоянно живет только на островах Комодо, Риндж и Падар. Этот хищник, питающийся дикими свиньями и молодыми оленями, не брезгует и падалью.
Разнообразны в подобласти и змеи. Под камнями и упавшими деревьями живут питоны (в том числе и сетчатый), мелкие кала-мэрии, встречаются и древесные змеи СЬгу5оре1еа, способные совершать планирующие прыжки, плетевидки - дриофисы (толщиной с карандаш при длине до 1 м), а также кобры. Гадюки малочисленны, шире всего распространена цепочная гадюка Daboia russelli, издающая необычайно громкое шипение. Яд ее очень токсичен. Из ямкоголовых змей в подобласти обитают копьеголовые куфии. Из крокодилов обычен гребнистый крокодил, а на Суматре и Калимантане водится гавиаловый крокодил, представитель особого рода Tomistoma, питающийся рыбой.
Из амфибий есть всслоногие лягушки - ракофориды, к которым относится знаменитая летающая лягушка. Между пальцами передних и задних лап ее имеются перепонки, с помощью которых она, прыгая, скользит в воздухе, как планер, растопырив лапы. Таких планирующих животных в индо-малайских лесах немало.
Мир беспозвоночных Малайской подобласти необычайно богат. Особенно великолепны здесь бабочки. Среди них птицекрылы и другие представители кавалеров поражают размерами и окраской. Палочники либо очень велики (гигантский индонезийский палочник имитирует крупную ветку), либо имеют своеобразную «вспыхивающую» окраску, заметную при развернутых крыльях. Покровительственная окраска свойственна многим кузнечикам, имитирующим то лист, то кору, покрытую лишайниками. Из хищных жуков - скакунов прежде всего следует отметить охотящихся на деревьях длинношеих трикондилов и колли-рисов. Как известно, вне тропиков скакуны охотятся на земле. «Бродячие» муравьи - дорилины не строят гнезд, а кочуют большими колоннами, пожирая на своем пути насекомых и их личинок. В сырых тропических лесах местами обильны пиявки - гемадиспы.
Филиппинский архипелаг состоит из тропических островов с различными экологическими условиями. Некоторые из них гористы. Фауна здесь островная, сильно обедненная по сравнению с фауной Зондских островов, хотя и явно связанная с ней. Эндемиков много, в том числе и среди млекопитающих. Это миндорский буйвол, несколько видов оленей, филиппинский долгопят (сири весными формами Оепс1го1а^из (около 10 видов), питающимися листьями и плодами. Есть на Повой Гвинее и другие сумчатые. Это многочисленные древесные кус-кусы, 3 рода бандикутов, или сумчатых барсуков (все эндемичные), и хищные сумчатые мыши.
Из плацентарных млекопитающих обитают грызуны, общие и для Австралии или эндемичные (все они из подсемейства водяных мышей Ну(1готутае); дикий кабан, вероятно, одичавший потомок домашней свиньи.
Полинезийская область. К Полинезийской области относят громадное количество островов Тихого океана, исключая Новую Зеландию и острова Кермадек. В западном направлении подобласть простирается до островов Палау, архипелага Бисмарка и Соломоновых островов, в восточном - до островов Пасхи и Са-ла-н-Гомес, в северном-до Гавайских островов, а в южном - до островов Норфолк и Лорд-Хау.
Все острова Океании можно подразделить на вулканические (высокие), коралловые (низкие) и известняковые.
К первым относятся Фиджи, Самоа, острова Товарищества и Маркизские. Они гористы, достигают 1,5-2 тыс. м, иногда и выше. На склонах их можно увидеть потоки застывшей лавы. Берега этих островов обрывисты либо имеют вид песчаных пляжей, либо низменны и их окаймляет полоска мангровых зарослей. Обычно берега вулканических островов на большом протяжении сопровождаются коралловыми рифами (береговыми или барьерными). Наветренные склоны таких островов благодаря пассатам, несущим влагу, покрыты густой тропической растительностью. Растительность подветренных склонов гораздо беднее и состоит лишь из зарослей кустарников или трав.
Коралловые острова, как говорит само название, представляют собой продукт деятельности рифообразующих кораллов. Они либо узки и вытянуты в длину, либо имеют вид кольца (атоллы) с лагуной посередине. Растительность здесь скудная - встречаются только кокосовые пальмы, панданусы и галофнльные кустарники.
Известняковые острова возникают в результате поднятия дна океана, поверхность их изрезана крупными оврагами и покрыта скалами, а берега крутые. Как правило, здесь развиваются густые древесно-кустарниковые заросли.
Географически острова Океании делят на три большие группы: Полинезию на востоке, Меланезию на западе и Микронезию на севере.
Фауна островов Океании имеет ярко выраженный иммиграционный характер и крайне дефектна. Из млекопитающих встречаются летучие мыши и немногочисленные, большей частью мелкие, грызуны. (Нелетающие наземные млекопитающие достигают только Соломоновых островов.) Нет здесь крокодилов и сухопутных черепах. Змеи представлены очень немногими группами. Квакши и лягушки достигают архипелага Бисмарка, а 2 вида эндемичных лягушек есть на Фиджи. Жабы обитают только на Гавайских островах. Местные эндемичные ящерицы нередки на Новой Каледонии, Фиджи, Тонга и др. Большинство из них относится к гекконам и сцинкам. Лишь на Фиджи и Тонга встречается реликтовый эндемичный род игуан.
В направлении от Новой Гвинеи на восток четко прослеживается тенденция обеднения фауны. Это одно из доказательств расселения животных с Азиатского материка через водные преграды. Ширина преград и различные способности к их преодолению-основные условия успешного расселения.