Большой Кавказ - важный климатический барьер на пути холодных воздушных масс с севера и тёплых с юга, влагонесущих воздушных масс с запада и сухих с востока. Многообразие и контрастность климатов обусловлены положением на границе умеренного и субтропических климатических поясов, субширотным простиранием горной системы, большими высотами, экспозицией склонов и разнообразием рельефа.
В высокогорье климат холодный и влажный, в среднегорье и низкогорье - умеренный, в нижних частях южного склона Западного Кавказа - субтропический влажный, северо-западнее г. Туапсе - средиземноморский, на Восточном Кавказе - субтропический сухой. Среднегодовая температура у подножия северного склона составляет 10 °C, у южного 16 °C, выше 2400-2800 м - отрицательная, на высоте 4250 м понижается до -10,2 °C. 2
Экспозиционные различия лучше выражены зимой. Средняя температура января у подножий меняется от -3,5 и -5 °C на севере до 6 °C на юге, на высоте 2000 м около -8 °С; в высокогорье, 4250 м метеостанция Эльбрус -19 °С. Средняя температура июля у подножий возрастает от 22-24 °C на западе до 25-27 °С на востоке, температура августа, самого тёплого месяца, снижается в среднегорье до 10-13 °С, в высокогорье до 1 °С.
Вдоль подножия северного склона в год выпадает осадков от 400-600 мм на западе до 300-400 мм на востоке, на высотах более 2000 м соответственно от 2000-2500 мм до 800-1150 мм. Сухостью /300-500 мм/ отличаются межгорные котловины и южные склоны хребтов, находящихся в "дождевой тени". Наиболее увлажнены юго-западные склоны - до 3500 мм /3682 мм, метеостанция Ачишхо на высоте 1880 м, самое влажное место в России/. Вдоль подножия южного склона количество осадков в год увеличивается с запада на восток с 500-800 мм до 1200-1600 мм в центре, а на крайнем востоке уменьшается до 200 мм.
Снеговая граница поднимается к востоку от 2500 м до 3600 м. В высокогорье развито мощное современное оледенение /2050 ледников, площадью 1426 км 2/; 70% - на северном склоне. Чуть более половины ледников сосредоточено на Центральном Кавказе; крупнейшие - Безенги /17,6 км - один из самых длинных ледников в России/, Дыхсу, Караугом, Лекзири и др. Крупный центр оледенения - гора Эльбрус площадь 124,9 км 2. Своеобразны пульсирующие ледники - Девдоракский, Колка, известные периодическими, в том числе катастрофическими, подвижками и сходами, последнее произошло в России, в Кармадонском ущелье, ледник Колка в 2002г. 2
Реки принадлежат бассейнам Чёрного моря: Мзымта, Бзыбь, Риони, Ингури и др., Каспийского: Кура, Терек, Кума и др. и Азовского: Кубань морей. Густота речной сети неравномерна, наиболее развита на западе, особенно на южном склоне, в высокогорье и среднегорье. Реки горные с высокой скоростью течения поэтому зимой не замерзают, с резкими колебаниями стока, зимней меженью, порогами и водопадами.
Часто протекают по живописным каньоно-образным ущельям. Годовой сток рек 79 км 3, в том числе на северном склоне 29,6 км 3, на южном - 49,4 км 3. Речной сток уменьшается с запада на восток и с понижением высоты. Питание рек в основном смешанное с половодьем в тёплый период года, на западе нередко с паводками. Многие реки селеносны. Транспортное значение рек невелико, в нижнем течении судоходны Кура, Риони, Кубань. Так же реки используются для орошения, построены ГЭС: Баксанская, Гизельдонская, Ингури ГЭС и др.
На Большом Кавказе много озёр различного происхождения:
- ледниковые Бадукские, Клухорское в бассейне р. Теберда, Башкара в бассейне р. Баксан и др.),
- карстовые (Голубые в долине р. Черек и др.),
- тектонические - Абрау и Рица, Рица одно из самых живописных озёр. Озёра невелики по площади, но достаточно глубоки. 10
2.2 Проявление высотной поясности на территории Большого Кавказа
По вертикальной зональности пояса Кавказа относятся к двум типам: континентальный и прибрежный.
Особенностью структуры высотной поясности Кавказских гор является хорошая выраженность лесных поясов, что связано с достаточным увлажнением склонов. Склоны гор выше заняты лесами крымского типа - разнообразные виды дуба. Почвы горные коричневые и перегнойно-карбонатные. Высота гор здесь небольшая, поэтому спектр высотной зональности сужен, т.е. верхние зоны и пояса отсутствуют. Такой тип специалисты относят к восточно-средиземноморскому типу в качестве северного черноморско-кавказского варианта.
В растительности и почвах Большого Кавказа наиболее ярко проявляется высотная поясность. На сравнительно небольшой территории здесь можно встретить влажные субтропические, широколиственные, смешанные и хвойные леса. Выше они сменяются субальпийскими, а затем и альпийскими лугами, простирающимися до вечных снегов. Это луга горных стран, поднимающиеся выше верхней границы леса.
Для предгорий Северного Кавказа характерны лесостепные ландшафты с островными широколиственными лесами, состоящими из дуба, липы, граба, клена с примесью диких плодовых - яблони и груши. Здесь распространены черноземные плодородные почвы, большая часть которых уже распахана.
Островные широколиственные леса предгорных равнин сливаются с густыми лесами, покрывающими Лесистый и следующий за ним Пастбищный хребты. В этих лесах растут рядом такие деревья, как дуб, бук, ольха, граб, клен, ясень, липа, тополь и карагач, много диких плодовых и ягодных кустарников, особенно ежевики. 6
В пределах Скалистого хребта преобладает бук с характерной для него синевато-серебристой гладкой корой и широкой кроной. Наиболее выразительны буковые леса в западной части северного склона.
У подножия юго-западного склона Большого Кавказа в условиях субтропического климата развиты широколиственные леса из дуба, граба, каштана и других пород с вечнозеленым подлеском из реликтовых растений: падуба, лавровишни, самшита, понтийского рододендрона. Деревья перевиты лианами. В широколиственных лесах Закавказья в основном развиты субтропические подзолистые почвы, красноземы и желтоземы.
Выше 1200--1400 м начинаются пихтово-еловые леса. В верхней части лесной зоны на каменистых южных склонах произрастает горная сосна. Для лесной зоны характерны слабооподзоленные бурые горно-лесные почвы; значительные площади здесь занимают перегнойно-карбонатные почвы, образующиеся на мергелях и известняках.
Пояс хвойных лесов сменяется криволесьем, а с высоты примерно 2000 м начинаются субальпийские луга, для которых характерно преобладание высокой травянистой и кустарниковой растительности.
На высоте 2300--2500 м кустарники исчезают, начинается царство альпийских лугов. Здесь, на влажных горно-луговых почвах, среди густой низкой травы растут яркие цветы - анемоны, лютики, примулы, кавказские рододендроны, эдельвейсы.
Ближе к вечным снегам травянистый покров редеет, почва становится беднее, каменистее. У подножия ледников можно видеть лишь отдельные куртинки травянистой растительности на грубых, так называемых скелетных, почвах.
Прибрежный тип зональности - второй тип прибрежный или приморский имеет место в горах Западного Кавказа. Для него характерен влажный морской воздух, потому что находится он под влиянием Атлантического океана.
Основными высотными поясами этого типа от подножья к вершинам будут:
- До высоты 100 м расположились луговые степи, прерываемые дубом, грабом, ясенем. В этой зоне, занимающей подножие склона, образовались серые лесные почвы, а дальше к востоку верхняя граница степей поднимается выше;
- До высоты 600 м протянулся лесной пояс из широколиственных горных лесов на буроземных горных почвах. Как и на противоположном склоне Большого Кавказа здесь богатый зеленый подлесок. Местами пояс похож на влажные субтропики с лианами, самшитом, тисом, лавровишней. В известняковых и гипсовых породах этого склона развиты карстовые явления. Здесь иногда можно встретить ель, кавказскую пихту;
- До высоты 1200 м представлен пояс смешанных лесов с темнохвойной лесной растительностью;
- До высоты 2000 м - субальпийское криволесье и высокотравные луга. По вертикали это пространство неширокое;
- Выше отметки 2000 м начинаются низкотравные альпийские луга с обилием колокольчиков, злаковых и зонтичных растений;
- На высоте 2800-3200 м начинается холодная или нивальная зона. Здесь голые скалы, снег и ледники. Иногда можно встретить подорожник, лютик, первоцвет. 6
Климатические показатели Кавказской горной системы изменяются от подножия к вершинам и с запада на восток. Это обуславливает состав природных зон. Кроме этого регион имеет высокую плотность населения, особенно на побережье Черного моря. Степные равнины с плодородными почвами полностью распаханы, развито субтропическое земледелие - возделывание чая, цитрусовых, персиков, грецких орехов. Реки, стекающие с гор, имеют большие запасы гидроэнергии. Вода рек используется для орошения маловодных районов. Степи, полупустыни и луга используются под пастбища. Покрытые снегом склоны гор привлекают внимание горнолыжников и сноубордистов.
2.3 Характеристика ландшафтных зон
Для Большого Кавказа характерны разнообразные ландшафты с господством горнолесных и горно-луговых. Наибольшие различия в структуре высотной поясности характерны для нижних частей склонов.
Горные умеренные гумидные ландшафты представлены почти на всем северном макросклоне Большого Кавказа, от подножья до высоты 1500-1600 м, занимая на склонах Скалистого, Пастбищного, Лесистого хребтов и их отрогов 23 425 км 2. Встречаются они также на склонах хребтов, опоясывающих Внутренний Дагестан: Андийском, Салатау и Гимринском. Для них характерным является карстовый, карстово-денудационный и эрозионно-денудационный рельеф.
Ареал, занимаемый данным типом ландшафтов, характеризуется умеренно теплым и достаточно влажным климатом. Температуры зимы составляют -1,5-5,0°, а лета - 17, 0 -22,0°; среднегодовая температура изменяется от 8-9° на нижней границе до 6-7° на верхней. Годовое количество осадков колеблется от 500-600 до 800-900 мм, основная часть которых выпадает в теплое время года. 3
По мере продвижения с запада на восток происходит усиление континентальности климата, при этом коэффициент увлажнения уменьшается от 1,15 до менее 1,0. Эти условия наиболее благоприятны для развития широколиственных лесов, в древостое которых преобладают дубы черешчатый и скальный, бук, граб, липа, ясень, вяз и др.
В Дагестане, в связи с иссушением климата и вырубкой лесов, появляются заросли колючих кустарников и луговые природно-территориальные комплексы. Для такой растительности типичными являются бурые горно-лесные и перегнойно-карбонатные почвы, на известняках. В пределах этого типа ландшафтов представлены два подтипа:
1) нижнегорно-лесные;
2) среднегорно-лесные.
Данный тип ландшафта по набору типичных природно-территориальных комплексов не отличается большим разнообразием. Здесь, помимо серийных, наиболее широко представлены следующие природно-территориальные комплексы:
- дубовые и грабово-дубовые леса с подлеском на бурых горно-лесных почвах;
- буково-грабовые, грабово-буковые леса и леса (травяные и с подлеском) на бурых горно-лесных почвах. 7
Горные умеренные семигумидные и горные умеренные семиаридные ландшафты, несмотря на довольно ограниченное распространение, являются наиболее своеобразными в горной части Северного Кавказа. Как это свойственно гидроморфным и субгидроморфным на равнине, их существование связано с азональными факторами, которые осложняют высотный ряд ландшафтов.
В результате различия между ними сводятся к набору элементарных природно-территориальных комплексов - в пределах семигумидных ландшафтов он больше. Горные умеренные семигумидные ландшафты неодинаково представлены в пределах Большого Кавказа: на Западном Кавказе они приурочены к котловинам между наиболее низкими хребтами, на Центральном - к котловинам и склонам среднегорий, на Восточном - к передовым хребтам, среднегорьям и наиболее широким частям долин крупных рек.
В пределах этого горного типа ландшафтов выделяются три подтипа:
1) низкогорные лесокустарниково-лугово-степные;
2) среднегорные луговые, степные, лугово-степные, шибляковые и фригановые;
3) горно-котловинные лесо-кустарниково-лугово-степные. 3
В данном случае здесь наиболее широко представлены следующие коренные природно-территориальные комплексы:
- остепненные горные луга, участки горных степей с фрагментами дубово-грабовых лесов на черноземах;
- остепненные луга (лугостепи) в сочетании с буково-грабово-дубовыми лесами на черноземах.
Горные умеренные семиаридные ландшафты распространены в интервале высот от 600-700 до 1100-1300 м и встречаются исключительно в котловинах. В пределах Западного и Центрального Кавказа они встречаются между Боковым и Скалистым хребтами /Северо-Юрская депрессия/, а на востоке, во Внутреннем Дагестане - и в речных широких долинах.
Характерным является эрозионно-аккумулятивный рельеф. Климат характеризуется более высокими, по сравнению с зональными ландшафтами, температурами, но меньшим количеством осадков. Температура самого холодного месяца составляет -2-4°, самого теплого +18-20°, а среднегодовая - 8-10°. Годовая сумма осадков не превышает 350-550 мм в год.