января 1942 г. погиб один из тех героев, чьи имена не забываются. Речь идет о Тимуре Фрунзе. Когда началась война, Тимур, к тому времени окончивший Качинское летное училище, стал настойчиво проситься на фронт. В конце декабря 1941 года, благодаря влиянию приемного отца - Климента Ворошилова, он получил назначение в часть, которая прикрывала Москву с воздуха на северном направлении. За свою короткую фронтовую биографию Тимур совершил 9 вылетов, сбил два самолета противника. А 9 февраля 1942 года Ворошилов получил секретную депешу, в которой сообщалось о смерти Т.М. Фрунзе. На высоте 900 метров он встретил 4 вражеских истребителя и вступил с ними в бой.
Во время первой атаки один вражеский самолет был сбит, но в неравном бою Фрунзе погиб. Его самолет упал в 500 метрах от деревни Отвидно Старорусского района. Лейтенант с воинским почестями был похоронен в поселке Крестцы Новгородской области. А 16 марта того же года Т.М. Фрунзе присвоили звание Героя Советского Союза. После войны прах героя перенесен на одно из московских кладбищ.
Нельзя не сказать о важном моменте в истории Старой Руссы, о Демянской операции 1942 г. Целью данной операции было окружение и уничтожение немецких войск в районе Демянска, который являлся для противника важным стратегическим пунктом, из которого его необходимо было выбить. Противнику удалось 23 апреля прорвать фронт окружения и образовать так называемый рамушевский коридор. Дальнейшие попытки советских войск ликвидировать демьянскую группировку успеха не принесли. Летом войска Северо-Западного фронта пытались уничтожить демянскую группировку, организуя наступательные действия в районе так называемого рамушевского коридора, который связывал эту группировку с основными силами 16-й немецкой армии. Вследствие недостаточной подготовки операции и упорного сопротивления врага ликвидировать его группировку на демянском плацдарме (протяженность линии фронта внутри его составляла 150 км) не удалось. Немецкое командование перебросило в район коридора значительные подкрепления с других участков демянского выступа, а внутри его оставило всего около пяти дивизий. Тем не менее наступательные действия Северо-Западного фронта в районе Демянска оказали существенное влияние на общий ход борьбы на северо-западном направлении и ослабили врага. Вражеское командование не смогло предпринять запланированное наступление на Осташков навстречу другой своей группировке, имевшей задачу наступать из района Ржева.
В результате активных действий советских войск на демянском плацдарме были не только скованы крупные силы 16-й немецкой армии, но и нанесены серьезные потери многим ее соединениям.
Для отражения ударов советских войск противник перебросил в район Демянска часть соединений 18-й армии, а также использовал большое количество самолетов транспортной авиации для снабжения 16-й армии в ущерб интересам своей главной группировки, наступавшей на юге Восточного фронта. Истребительная авиация 6-й воздушной армии, которой командовал генерал Д.Ф. Кондратюк, принимала активное участие в борьбе с немецкой транспортной авиацией и сбила несколько десятков самолетов.
Действия советских войск под Ленинградом и в районе Демянска весной 1942 г. лишили немецкое командование возможности перебрасывать силы группы армий "Север" из этих районов на юг. Более того, противник был вынужден пополнять свою группировку на ленинградском участке фронта для возобновления штурма Ленинграда, планировавшегося на осень того же года. Таким образом, Рамушевский коридор, вошедший в историю Великой Отечественной войны, стал для гитлеровских войск "коридором смерти", по признанию самих немецких солдат.
В январе 1943 г. бои за город вспыхнули с новой силой. Многие бойцы и комндиры показали образцы мужества и героизма, как например командир минометной роты П.И. Шлюйков, который со своим подразделением первым ворвался во вражеские траншеи и вывел из строя около 40 немцев. Лишь в госпитале он узнал, что ему присвоено звание Героя Советского Союза.
В феврале 1943 г. войска Северо-Западного фронта под командованием маршала Советского Союза Тимошенко перешли в решительное наступление против немецкой армии в районе Старой Руссы. Прорвав укрепления противника, наши войска создали реальную угрозу окружения. "Демянская крепость", на которую немцы возлагали большие надежды, пала. По пути освобождались захваченные деревни и села, что заставляло немецкие войска оттягивать свои силы на юго-запад.
марта, 26 апреля, 10 мая гитлеровцы попытались нанести ответные контрудары, но безуспешно. Под Старой Руссой появились новые немецкие танки "тигры" и самоходные орудия "фердинанд". Немцы продолжали упорно удерживать город. "Потеря Руссы приведет к отказу от Ленинграда и может решить судьбу всей северной группы наших войск", − говорили пленные немецкие офицеры.
Тем не менее фашисты понимали, что город придется сдать и увозили отсюда все что можно было вывезти, а остальное уничтожали.
февраля советские части, выделенные для освобождения Старой Руссы, были брошены в обход города для перехвата противника. В этот же день было освобождено около 40 населенных пунктов. Противник пытался задержаться на сильно укрепленных узлах обороны, но безуспешно.21 февраля стремительным ударом наши части освободили районные центры Волот и Поддорье.
февраля Старорусский район, как и все Южное Приильменье, был полностью освобожден.
Вот выписка из истории 336 отдельного пулеметно-артиллерийского Старо-Русского батальона 1941 − 1944 гг. об освобождении Старой Руссы.
Приказ:
Верховного главнокомандующего 20 февраля 1944 г. № 037. г. Москва 336 отдельному, пулеметно-артиллерийскому батальону, отличившемуся в боях с немецкими захватчиками за освобождение города Старая Русса, присвоить наименование "Старо-Русского" и впредь именовать 336 отдельный пулеметно-артиллерийский Старо-Русский батальон.
Верховный главнокомандующий, маршал Советского Союза И. Сталин.
Старая Русса − Воронцово. 11 февраля 1944 года 336 отдельный пулеметно-артиллерийский батальон прибыл под город Старая Русса и, сменив 171 СП, занял оборону на рубеже Б. Учно - Медведно - Бряшная Гора - Медниково, входя в состав 1-й Ударной армии.
. В течение времени с 11 по 17 февраля противник вел редкий ружейно-пулеметный огонь и совершал налеты на Медниково, Медведно, расходуя в день до 300 снарядов. Действие живой силы не отмечено.
В ночь с 17 на 18 февраля в районе города Старая Русса и в глубине обороны противника было отмечено большое количество пожаров и взрывов. Все это с несомненностью свидетельствовало, что противник готовится к отводу своих частей из Старой Руссы. Однако никаких сведений об этом от высшего командования у батальона не было. Не имея приказа сверху, командир батальона майор Власенко отдал приказ о подготовке к преследованию противника. Он понимал, что отсутствие приказа сверху не может быть оправданием бездействия. Обстановка требовала немедленного решения. У батальона уже был опыт наступления под Соснинской Пристанью, а потому все, от командира батальона до рядового солдата, верили в успех операций.
февраля в 7 часов все три роты выступили вперед. Боевой порядок в начале наступления был в линию. Справа от Б. Учно шла 1-я рота, в районе между железной и шоссейной дорогой − 3-я рота и слева − 2-я. О положении в городе точно ничего известно не было, поэтому движение роты начали с большой осторожностью. Впереди были высланы мелкие группы автоматчиков, затем следовала штурмовая группа и за ней группы ручных и станковых пулеметов и орудий прямой наводки. Все эти группы двигались перекатами. Преодолев минные поля и проволочные заграждения, штурмовые группы ворвались в траншеи и дзоты. Оставленные немцами для прикрытия гарнизоны в нескольких дзотах были уничтожены. В 11.30 третья рота в полном составе была на восточной окраине города. В 12.30 от командующего 1-й Ударной армией была получена поздравительная радиограмма по случаю продвижения в Старую Руссу. В 14.00 3-я и 1-я роты соединились на западной окраине города. СТАРАЯ РУССА СНОВА СТАЛА СОВЕТСКОЙ! Еще один старинный русский город вырван из фашистских кровавых лап.
Глава II. Восстановление города в послевоенные годы
Освобожденная от оккупантов Старая Русса представляла собой ужасное зрелище. Из 2960 домов уцелело лишь четыре, а число жителей было катастрофически мало, лишь 165 человек по данным на 1 апреля 1944 г. Однако это не было концом для города. Русса начала возрождаться.
Рушане возвращались в город.