Спортсмены и болельщики слегка суеверны, они - полушутя, полусерьезно - верят в разные приметы, носят при себе талисманы. Известно, например, что лучший футбольный вратарь всех времен Лев Яшин хранил свою первую кепку многие десятилетия. Когда в ней уже совершенно невозможно стало играть, великий футболист, чуть стесняясь любопытных вопросов и взглядов, клал эту полуистлевшую от времени... тряпицу в свои ворота. И только тогда мог чувствовать себя совершенно спокойно!
Вот и на Олимпийских играх - а это случилось впервые на Играх в Мехико - появился талисман. Но не чей-то персонально, а для всех, общий: чтобы приносить счастье любому олимпийцу, любому болельщику. Таким талисманом стал ягуар, одно из любимых животных в Мексике. Новый олимпийский обычай сразу всем понравился. Через четыре года в Мюнхене появился новый талисман - такса Вальди. В Монреале талисманом стал традиционный житель канадских лесов - бобер...
С тех пор так и пошло: талисманом объявляли какого-нибудь хорошего зверя, как бы «хозяина» той страны, где проходила Олимпиада. Когда объявили конкурс на создание талисмана Олимпийских игр в Москве, многие известные художники приняли в нем участие. Лучшим предложением был признан симпатичный медведь Миша, нарисованный московским художником Виктором Александровичем Чижовым. Талисман Миша пользовался в СССР, да и во всём мире, невероятным успехом. Это была настоящая победа российского художника.
Традиция олимпийского талисмана продолжается: в Лос-Анжелесе - орленок, в Сеуле - тигренок Ходори. На зимних Играх в Лиллехаммере - изображение мальчика и девочки, на Играх в Атланте - вообще ни на что не похожее существо «Иззи»…
Олимпийские медали. Победитель получает золотую медаль (на самом деле эта медаль серебряная, но покрытая относительно толстым слоем золота). За второе место дают серебряную медаль, за третье - бронзовую. Вручение медалей происходит на специальной церемонии после соревнований. Победители располагаются на подиуме в соответствии с завоеванными местами. Поднимаются флаги стран, представителями которых являются победители. Играется гимн страны, представителем которой является обладатель золотой медали. Победителям и призерам вручают и нагрудные значки.
Соответственно - золотой, серебряный, бронзовый. Спортсмены, занявшие места с первого по восьмое в личных и командных соревнованиях, получают дипломы МОК. Дипломы, а также памятные медали вручают всем участникам Игр и официальным лицам команд. За особые заслуги перед олимпийским движением МОК награждает Олимпийским орденом. Среди награжденных этим высшим знаком олимпийского почета немало граждан бывшего СССР и нынешней Российской Федерации. Высшим Золотым олимпийским орденом награждены первый Президент России Борис Ельцин и мэр Москвы Юрий Лужков.
Серебряного ордена удостоены выдающиеся спортсмены: Лев Яшин, Галина Кулакова, Александр Медведь, Елена Мухина, Лариса Латынина, Лидия Скобликова, Виктор Санеев, Галина Горохова, Борис Лагутин, Сергей Белов, Никита Симонян, Александр Тихонов, Алексей Парамонов, Вячеслав Старшинов. Среди награжденных Серебряным орденом тренеры Александр Гомельский и Владимир Максимов, врач Зоя Миронова (она награждена еще и Бронзовым орденом в 1976 году!), знаменитый комментатор Николай Озеров, председатель Организационного комитета Игр XXII Олимпиады 1980 года в Москве Игнатий Новиков, первый мэр Санкт-Петербурга Анатолий Собчак и вице-мэр Москвы Валерий Шанцев, государственный деятель Генрих Юшкявичюс, спортивные руководители Константин Андрианов, Андрей Старовойтов, Юрий Титов, Валерий Сысоев, Анатолий Колесов, Вячеслав Колосков, Анна Синилкина, Александр Козловский, Александр Кожухов, Юрий Копылов, Евгений Поликанин и двое из авторов этой книги: Лев Кофман и Владимир Родиченко. Бронзовым орденом награждены ещё два руководителя: Владимир Смирнов и Леонид Хоменков. Бронзовым орденом (теперь такой награды нет) Ирина Роднина.
Заключение
С древних лет олимпийские игры были главным спортивным событием всех времен и народов. В дни проведения олимпиад на всей земле воцарялось согласие и примирение. Войны прекращались, и все сильные и достойные люди соревновались в честной борьбе за звание лучшего. За много веков олимпийское движение преодолело много препятствий, забвение и отчуждение. Но несмотря, ни на что олимпийские игры живы и по сей день. Конечно это уже не те соревнования, в которых принимали участие обнаженные юноши и победитель которых въезжал в город через пролом в стене. В наши дни олимпиады - одно из крупнейших событий в мире. Игры оснащены по последнему слову техники: за результатами следят компьютеры и телекамеры, время определяется с точностью до тысячных долей секунды, спортсмены и их результаты во многом зависят от технического оснащения. Благодаря средствам массовой информации не осталось ни одного человека в цивилизованном мире, который не знал бы, что такое олимпиада, или не видел бы соревнования по телевизору. За последние годы олимпийское движение приобрело огромные масштабы, и столицы Игр на время их проведения становятся столицами мира. Спорт играет все большую роль в жизни людей!