Первая сессия Второй Государственной думы открылась 20 февраля 1907г. В ней, как и в I Думе, центральное место занял острый аграрный вопрос. Но теперь уже существовала правительственная программа переустройства землевладения и землепользования (Столыпинская реформа), ставшая объектом ожесточенных нападок.
Острые дебаты во II Думе и выдвинутые ею радикальные требования, особенно по аграрному вопросу, сильно тревожили правительство. 3 июня 1907г. были обнародованы царский Манифест о роспуске Думы и новый закон, изменивший порядок выборов в Думу. Издание нового избирательного закона одной волей царя явилось грубым нарушением Манифеста 17 октября 1905г. и обнародованных 23 апреля 1906г. «Основных государственных законов», согласно которым «никакой новый закон не может последовать без одобрения Государственного совета и Государственной думы». Он знаменовал собой поражение революции 1905-1907гг. и наступление реакции [18, с. 268-269].
В 1906г. новым министром внутренних дел и председателем Совета министров был назначен П.А. Столыпин. Он поставил перед собой две основные задачи:
подавить революционные выступления и подготовить проект реформ.
создать условия для формирования средних слоев городского и сельского населения.
Что позволило бы гарантировать общественное спокойствие и процветание страны. Для борьбы с революционным насилием и террором были введены военно-полевые суды, без колебаний утверждавшие смертные приговоры лицам, подозреваемым в террористической деятельности. Этими судами за 1907-1909 гт. было вынесено более 5 тыс. смертных приговоров. На каторгу по политическим мотивам было сослано более 26 тыс. человек. Власть объясняла эти жесткие меры необходимостью борьбы с терроризмом (в 1906- 1907гг. в результате терактов и революционных выступлений были убиты 4126 и ранены 4552 должностных лица). На Столыпина посыпались обвинения в установлении диктатуры. Однако намеченный результат был достигнут - волна насилия в стране пошла на спад. 9 ноября 1906г. царь утвердил предложенный Столыпиным указ, начавший аграрную реформу. Главным ее содержанием было разрушение крестьянской общины и предоставление крестьянам права самим решать свою дальнейшую судьбу. Для ликвидации малоземелья крестьян Столыпин предложил начать широкомасштабное переселение всех, кто нуждался в земле, в восточные районы страны, где были обширные незаселенные пространства. Для поддержки переселенцев предполагалось предоставлять им ссуды через Крестьянский банк и оказывать помощь в землеустройстве. Кроме аграрной реформы Столыпин разработал проекты социальной реформы (она должна была несколько смягчить положение рабочих), перестройки системы образования (предполагалось в течение 15-20 лет обеспечить всеобщее начальное образование), корректировки национальной политики (введение земского самоуправления в западных губерниях) и др. Однако, выполнить задуманное Столыпину, было не суждено. В сентябре 1911г. он погиб в Киеве от руки террориста. Вместе с ним исчезли и многие из его начинаний.
Одной из главных причин нереализованности проектов столыпинских реформ было то, что для царя и высших слоев общества его деятельность являлась лишь вынужденным шагом, необходимым для успокоения народных масс и прекращения революционных выступлений. Сам же реформатор полагал, что для России важнее создать условия, при которых революция в принципе стала бы невозможной. Война и революция не дали осуществиться полностью этим планам [13, с. 254].
В числе важнейших внешнеполитических задач, стоявших перед Россией в конце XIX - начале XX в. были: обеспечение мирных условий для осуществления внутреннего индустриального развития; расширение присутствия на Дальнем Востоке; укрепление позиций на Балканах. В наметившемся противостоянии Англии и Франции с Германией для России важно было не дать втянуть себя в конфликт раньше, чем будут завершены программы по перевооружению российской армии и флота.
К началу царствования Николая II Россия не воевала уже 16 лет. Следуя курсу своего отца, молодой император выступил с инициативой проведения конференции ведущих мировых держав, на которой предлагал обсудить проблемы разоружения. Такая конференция состоялась в Гааге в 1899г. и приняла решение о запрещении применения химического оружия. Однако договориться о большем не удалось - никто не воспринимал всерьез идею уничтожения огромных арсеналов оружия в условиях подготовки к борьбе за перераздел колоний. Поскольку наиболее вероятным противником России оставалась Германия, Николай II подтвердил важное значение союза с Францией, договор о сотрудничестве с которой был подписан еще Александром III.
На первом месте в политике первой половины царствования императора Николая II стояли вопросы Дальнего Востока - «большая азиатская программа». В 1898г. была построена Китайско-Восточная железная дорога в Маньчжурии, а в 1903г. завершено строительство Транссибирской магистрали до Владивостока. Россия арендовала у Китая Ляодунский полуостров, где построила военно-морские базы в Порт-Артуре и Даляне (Дальний). Российское военное присутствие в этом районе было весьма зна-
чительным: только в районе Порт-Артура насчитывалось почти 100 тыс. солдат. Укрепились позиции России в Корее. Это стремительное усиление обеспокоило не только Японию, но также США и Англию. Они стали подталкивать Японию к началу войны против России, с целью ограничить ее влияние в регионе.
Николай II предвидел неизбежное столкновение с Японией и готовился к нему как в дипломатическом, так и в военном отношении (сделано было немало: соглашение с Австрией и улучшение отношений с Германией обеспечивало русский тыл; постройка Сибирской дороги и усиление флота обеспечивали материальную возможность борьбы) [15, с. 147-148]. В 1903 году спор из-за русских лесных концессий в Корее и продолжающейся русской оккупации Маньчжурии привел к резкому обострению русско-японских отношений. По мнению исследователя царствования Императора Николая II профессора С.С. Ольденбурга, избежать борьбы с Японией Россия могла лишь ценой капитуляции и своего самоустранения с Дальнего Востока [10, с. 213].
Внезапное, без официального объявления войны, нападение японского флота на русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура в ночь на 9 февраля 1904г. привело к выводу из строя нескольких кораблей русской эскадры и обеспечило беспрепятственную высадку японских войск в Корее в феврале 1904г. В мае 1904г. японцы высадили свои войска на Квантунский полуостров и перерезали железнодорожное сообщение Порт-Артура с Россией, 2 января 1905г. гарнизон крепости сдался. Остатки русской эскадры в Порт-Артуре были взорваны собственным экипажем.
В феврале 1905г. японцы заставили отступить русскую армию в генеральном сражении при Мукдене, а 27 мая - 28 мая 1905 в Цусимском сражении нанесли поражение русской эскадре, переброшенной на Дальний Восток с Балтики. Причинами неудач русских армий и флота стали незавершенность военно-стратегической подготовки, удаленность театра
военных действий от главных центров страны и армии, чрезвычайная ограниченность сетей коммуникаций. Вопреки надеждам правительства на то, что «победоносная война» отсрочит революцию, она приблизила ее.
Война завершилась Портсмутским миром, подписанным 5 сентября 1905г., по которому Россия уступила Японии южную часть Сахалина, свои арендные права на Ляодунский полуостров и Южно-Маньчжурскую железную дорогу.
Трудно сказать, как бы развивались события в России и как сложилась бы судьба Николая II, если бы не разразилась Первая мировая война. Русский самодержец, естественно, был возмущен покушением на австрийского престолонаследника. Он целиком разделял негодование Вены и Берлина по поводу этого акта, но не считал, что правительство Сербии виновато и не мог допустить разгрома этого славянского государства. Три недели напряженной работы русского Министерства иностранных дел и его собственная интенсивная переписка с германским императором Вильгельмом II не привели к приемлемому для всех компромиссу [11, с. 233-234].
Россия приступила 17 июля к мобилизации. В ответ Германия объявила 19 июля (1 августа) войну России. Последний император не хотел войны. Он всегда был противником насилия. Понимал он и то, что любая неудачная война таила в себе угрозу революционного взрыва. Знал он и то, что еще не завершено перевооружение русской армии. Однако пойти на предательство, совершить, по его мнению, аморальный поступок и бросить на растерзание дружественную страну, теряя этим престиж России, он не мог.
Призывы Николая II к германскому императору Вильгельму II о мирном урегулировании конфликта не были услышаны в Берлине. Там уже признавали только силовые решения.
Итак, России была объявлена война. Во главе армии был поставлен
двоюродный дядя царя великий князь Николай Николаевич. Нация сплотилась. Патриотическое настроение высказывали даже представители левых кругов, а признанный авторитет социал-демократии Г.В. Плеханов однозначно призвал к борьбе против «германского милитаризма». Лишь небольшая группа большевиков придерживалась иного взгляда, ратуя «за превращение войны империалистической в войну гражданскую».
Военная кампания началась блестящим прорывом русских войск в Восточной Пруссии, но хорошо начатое наступление через две недели закончилось разгромом. Весной и летом 1915г. русская армия приняла участие в ряде кровопролитных сражений, понеся огромные потери в силу недостаточного обеспечения боеприпасами и современным вооружением, особенно артиллерией.
Страну все явственней охватывала волна общественного недовольства. Критические оценки и суждения о положении дел в стране делались как бы общепринятыми; их уже высказывали не только представители думской фронды, но и простые подданные. Эти разговоры и настроения подогревали не только военные неудачи, но и усугублявшиеся экономические трудности: нехватка сырья и энергии, свертывание производства в ряде отраслей, инфляция. Значительная часть дворянства и интеллигенции заняла по отношению к войне пораженческую позицию [29, с. 172].
Чтобы переломить ход событий, Николай II решил сам возглавить руководство армией. Смысл этого поступка объяснялся традиционными представлениями о любви народа к царю, что простые солдаты, воодушевленные его предводительством, воспрянут духом и сокрушат врага.
Сам факт принятия командования в столь сложное время говорит о большом личном мужестве Николая II, подтверждает его преданность монаршему долгу. Последний император всегда считал, что в дни военных испытаний обязан находиться рядом с армией. Ему оставалось править полтора года, и большую часть этого времени он провел в Могилеве.
Вставал он обычно около восьми часов. После утреннего туалета и легкого завтрака шел в штаб, где принимал доклады, продолжавшиеся 1,5-2 часа. Затем был завтрак, после которого опять были доклады и совещания. Во второй половине дня, ближе к вечеру, Николай II совершал прогулку в парке рядом со Ставкой, или выезжал за город. Затем опять были доклады, приемы министров и иных лиц. В программу вечернего времяпрепровождения обязательно входило чтение. Текущую оперативную работу в Ставке осуществлял генерал М.В. Алексеев, которого царь заслуженно считал крупным военным авторитетом. Со второй половины 1915г. положение на основных фронтах стабилизировалось, однако в тылу ситуация ухудшалась.
К 1916г. патриотические восторги уже были позади, и в обществе царило глухое брожение, прорывавшееся наружу в повседневных разговорах о шпионах и предательстве. Под подозрение попадали профессора университетов, министры, генералы и даже члены правящей династии, особенно императрица Александра Федоровна [3, с. 17-18]. Распутина же вообще порой изображали главой некой шпионской шайки.
Развязка приближалась. В 1917г. планировалось осуществить две крупные военные операции (на западном фронте и на северном побережье Турции), однако Февральская революция и начавшееся брожение в армии не позволили сделать это. Непростая ситуация складывалась в высших эшелонах власти.
Близкий к царской семье «старец» Григорий Распутин стал олицетворением кризиса и вырождения самодержавия. Представители правящей элиты в декабре 1916г. пошли на его убийство. Некоторым показалось, что черные дни миновали, но это была лишь краткосрочная иллюзия. Николаю II оставалось править два месяца, и его судьба, судьба династии и России определились в течение нескольких дней конца февраля – начала марта 1917г. Резко выросшее число антиправительственных выступлений на заводах и в селах, антивоенная агитация большевиков в армии - все это сформировало в России новую революционную ситуацию.