На территории Браславского района насчитывается более 200 озер. Они занимают около 10 % площади района. 68 озер имеют рыбопромысловое значение. Выделяются самые крупные группы озер Белорусского Поозеръя (Браславская, Богинская, Видзовская, часть Обстерновской и др.). Озера располагаются по всему району и лежат в пределах Браславской возвышенности и на окраинах Полоцкой низины на высоте 130-170 м. Рельеф отличается сохранностью ледниковых и озерно-ледниковых форм. Здесь представлены наиболее типичные и живописные ландшафты Белорусского Поозерья [39, с. 123].
Особое своеобразие рельефу придают озерные котловины различных типов: ложбинные, подпрудные, термокарстовые, эворзионные, сложные, К ложбинным озерам относятся Рака, Опса, Даубле, Оболе и др., среди подпрудных выделяются Дривяты, Буже, Савонар, Погоща и многие другие. Многочисленную группу составляют озера термокарстового происхождения (Ельно, Рожево, Мизеритяки, Ильменок). Сложные котловины, как правило, имеют озера больших размеров (Ричи, Снуды, Струсто); в эворзионных лежат глубокие водоемы (Волосо).
В озерах Браславского района описано 170 видов представителей фитопланктона. Наиболее богат его видовой состав и численность в неглубоких эвтрофных водоемах (Войсо, Дривяты, Потех). По численности преобладают сине-зеленые водоросли. Первое место они занимают и по биомассе. Ее величина колеблется от 1 г/м3 в глубоких до 30 г/м3 в мелководных озерах. Биомасса зоопланктона не превышает 0,5-1,56 г/м3 в глубоких и среднеглубоких; в неглубоких достигает 3,1 г/м3, а бентоса - в глубоких и среднеглубоких от 8,5 до 5,12 г/м3. В озерах Браславщины обитает 20 видов рыб. Наиболее распространены судак, лещ, уклея, плотва, снеток, линь, ряпушка и др. [47, с. 118]
Многие озера неоднократно зарыблялись, а в Буже, Савонар выращиваются мальки рыб. Современное хозяйственное использование озер Браславского района связано с рыборазведением и рыболовством. В перспективе эта отрасль должна расширяться. Кроме того, вода многих озер идет на хозяйственно-бытовые нужды городского и сельского населения, а также на орошение. Крупные браславские озера являются местом отдыха как организованных, так и неорганизованных туристов. Здесь ежегодно на турбазе «Браславские озера», в детском санатории «Браслав», спортлагере «Чайка» и др. отдыхает до 25 тыс., человек. В будущем планируется зону отдыха «Браслав» расширить до 80 тыс., человек в год [5, с. 111].
Не забыты в районе и охранные мероприятия: создан ландшафтный заказник «Межозерный» на водосборах озер Снуды и Волосо, а также озерный заказник «Ричи». Наиболее интересными озёрами как по своей природе, так и по хозяйственному использованию являются Богинское, Долгое, Волосо Северное и Южное, Дривяты, Ричи, Снуды, Струсто, Укля.
Кроме того, Браславщина - край островов: на здешних
озерах их более 100, в том числе необычных. К примеру, остров Чайчин на озере
Струсто (рисунок 1.3) -второй по величине в Беларуси (1,6 км²)
- имеет собственное
внутреннее озеро[46, с. 64].
Рисунок 1.3 - ОстровЧайчин на озере Струсто
На двух островах озер Иказнь и Дрисвяты в Средневековье были построены замковые укрепления. На острове Неспиш в XVII-XIX веках существовал монастырь [47, с. 119].
До 40-х годов ХХ века на крупных островах Браславских озер жили семьи рыбаков, но сегодня здесь бывают только туристы.
Браславский район имеет довольно густую речную сеть, которая целиком принадлежит бассейну Западной Двины. Эта река отделяет северную окраину района от Латвии (протяжённость около 10 километров). На Браславском участке она довольно широкая, но мелководная. Возле посёлка Друя в Западную Двину впадает река Друйка. Её длина 52 километра. Река начинается из озера Дривяты и является одним из важных звеньев Браславской водной системы. Плотины водяных мельниц на Друйке были причиной подтоплений сельхозугодий вокруг основных озёр группы. Работы по углублению русла реки возле деревни Чернево, которые проводились в начале 1930 годов, привели к понижению уровня Браславских озёр и к значительным изменениям их природы. Частичное восстановление уровня произошло после возведения на Друйке плотины небольшой ГЭС [5, с. 111].
По браславщине частично протекает Дисна, которая служит природной линией разграничения с Литвой. На браславском участке Дисна неширокая и маловодная. Возле деревни Козьяны она принимает левый приток Дрисвяту. Эта река целиком протекает по территории района (длина 44 км). Исток Дрисвяты изменён в результате хозяйственной деятельности. На реке две плотины ГЭС.
Среди других рек Браславщины Янка (48 км), Янка (24 км), Ричанка (16 км), Окуневка или Стервица (13 км), Окменица (12 км), Усвица (12 км), Прорва (12 км), Плесавица (11 км) и другие [39, с. 124].
На Западной Двине и Дисне наблюдается значительные подъёмы воды, в результате которых затапливаются обширные участки низины. В XX веке наибольшие паводки отмечают в 1931 и 1956 годах [28, с. 61].
На Браславщине известны десятки родников, значительное их число находится на дне некоторых озёрных котловин. Наибольшей популярностью пользуется родник Зимник или Шалькиня в урочище Окменица возле озера Струсто с минерализованной водой хлоридно-натриевого типа. С родником связаны многочисленные легенды и предания. Его вода считалась целебной. Культовое значение имеет и родник Маковей возле деревни Богино. Сероводородные источники возле бывшего имения Видзы-Ловчинские уникальные по составу и обладают огромной бальнеологической ценностью. В XIX веке на их базе действовал небольшой курорт [47, с. 120].
В районе насчитывается 130 болот, в основном небольших по площади. К наиболее значительным относятся: низинное болото Бельмонты площадью 2.3 тыс.га, Седун площадью 2,3 тыс.га (частично в Шарковщинском районе), верховое болото Веселово площадью 1,3 тыс.га, верховое и переходное болото Лесное площадью 3 тыс.га. В юго-восточной части района в 1979 году был создан заказник-клюквенник «Заболотье». Его территория охватывает 1,96 тыс.га верховых болот [46, с. 65].
Леса занимают около 26% территории района. Они относятся к подзоне дубово-темнохвойных лесов. Наиболее живописные светлые сосновые боры расположенны в пределах Браславской возвышенности на высоких сухих участках. Здесь очень много маленьких по площади лесных островков, занимающих вершины холмов.
Самый большой лесной массив Браславщины расположен к югу от озера Дривяты (площадь 12 тыс. га). Название его Бельмонты происходит от имения, хозяин которого И.Плятер в XIX веке провёл лесоустроительные работы, включавшие мелиорацию, строительство дорог, систему охраны и эксплуатации. На юге Браславщины было построено несколько лесоперерабатывающих заводов, возник рабочий посёлок Плятерово. Лесной массив Бельмонты расположен на равнинной, частично заболоченной местности. Довольно большие площади занимают ельники, березняки, осинники [34, с. 31].
К этому массиву примыкает Видзская лесная дача площадью около 4 тыс.га, где также широко распространены названные типы лесов. На севере района расположена Друйская лесная дача площадью около 5 тыс.га. Рельеф здесь всхолмленный, поэтому пребладают разнообразные сосняки. На Браславщине также выделяются несколько небольших по площади дубрав. Одна из них находится возле Браслава. Здесь организован ботанический заказник «Дубки».
Озерные котловины, холмы, леса образуют разнообразные ландшафтные сочетания. Наиболее живописны они в северной и центральной частях Браславщины. В качестве примера можно привести окрестности деревень Масковичи, Слободка, Кезики, Красногорка, полуостров южнее деревни Кревня, окрестности озера Укля и другие. Между озёрами Снуды и Волос создан ландшафтный заказник «Межозёрный» [32, с. 73].
Геоморфологи выделяют на Браславщине ряд редких классически выраженных форм ледникового периода. Среди них только одна взята под охрану - это Слободковская озовая гряда длиной 2,8 км. Предлагается придать особый охранный статус ещё двенадцати объектам, в том числе организовать три ландшафтных геолого-морфологических заказника - Едогальская гряда с горой Покруша, Муйсовский Звонец, Янельская котловина, а также объявить геоморфологическими памятниками Битюнский камовый массив, Масковичские камы, Пузовичскую колцевую структуру, самую низкую точку Беларуси - урочище Федоринки (97,7 метров над уровнем моря) и другие [34, с. 31].
На территории Браславщины выявлено более тридцати геологических памятников - ледниковых валунов. Все эти валуны имеют большие размеры (обычно более трёх метров), некоторые имеют историческую, этнографическую ценность. Среди геологических памятников Браславщины Браславский большой камень (4,9 м), Струстянский камень с надписью (4,5 м), Чертов камень Ричанский (4,2 м), Стародворищенский ямочный камень (3,8 м), Анисимовичский Большой камень (3,6 м) [5, с. 112].
Из русла реки Друйки недавно был освобождён Борисов камень с крестом и надписью XII века - один из двух сохранившихся в Беларуси. Также недавно школьниками были найдены валун возле деревни Лоточки длиной около 7 метров и лесной валун в виде челна, имеющий сакральное значение.
Животный мир региона составляют обитатели лесов, лугов, болот, озер и рек. Включая насекомых и земноводных это сотни видов живых существ. Фауна лесов представлена животными, характерными для смешанных лесов среднеевропейской полосы. Встречается более 40 видов млекопитающих [39, с. 126].
Наиболее крупные животные лось, кабан, косуля. Встреча с ними на Браславщине не редкость. Отмечены единичные встречи с бурым медведем. Это крупное животное занесено в Красную книгу. Соседями по этой книге являются распространенные на Браславщине рысь, барсук, ореховая соня.
Из других обитателей лесов можно назвать зайца-беляка, зайца-русака, белку, лесную куницу, лису, волка. К наиболее примечательным животным околоводных пространств относятся бобры, ондатры, выдры, норки.
В озерах обитает 28 видов рыб: угорь, ряпушка, снеток, судак, щука, сом, линь, густера, язь, налим, красноперка, ерш, плотва, окунь и другие. Человеком были заселены карп, серебристый карась, белый амур, толстолобик. К числу наиболее ценных промышленных видов относятся угорь, судак, лещ, линь, щука.
Животный мир Браславщины дополняют свыше 700 видов насекомых, а также рептилии и земноводные [46, с. 68].
В Браславском районе обитает 85% видового состава гнездящейся орнитофауны Беларуси, в том числе 45 видов, занесенных в Красную книгу страны. Среди редких, находящихся под охраной видов, - чернозобая гагара, белая куропатка, дербник, мохноногий сыч, трехпалый дятел, беркут, орлан-белохвост, серый журавль, черный аист, большая выпь. Орнитофауна - одно из главных богатств природы региона. Этот факт отмечается многими специалистами. На золотой монете, посвященной национальному парку «Браславские озера», изображена серебристая чайка, парящая над озерными просторами [35, с. 82].
Ряд птиц Браславщины является объектом спортивной охоты: серая куропатка, рябчик, вяхирь, сизый голубь утка, перепелка, вальдшнеп и другие.
Таким образом, Браславский район расположен на северо-западе Витебской области. Браслав имеет Герб и флаг, которые были учреждены Указом Президента в 2006 году.
Браславский регион относится к наиболее ценным природно-историческим территориям Республики Беларусь. Его рельеф образовался в результате деятельности последнего в Европе ледника. На территории Браславского района расположены минерально-сырьевые ресурсы, имеющие промышленное значение
Для сохранения и приумножения природных богатств в 1995 году создан Национальный парк «Браспавские озера». Площадь парка около 70 тыс. гектаров. На его территории обитают занесенные в Красную книгу представители животного и растительного мира. В границах национального парка находится 74 озера.
Всего на территории Браславского района насчитывается более 200 озер. Они занимают около 10 % площади района. Кроме того, Браславщина считается краем островов: в регионе их более 100, включая необычные.
Географическое положение и природные рекреационные ресурсы Браславского района обусловили его туристическую привлекательность.
Браславский район богат интересными архитектурными и историческими памятниками. Перечень ключевых объектов историко-культурных ценностей в Браславском районе представлен в Приложении Б.
На территории Браславского района широко представлены памятники археологии, среди которых городища и курганные могильники в г. Браслав, вблизи деревень Ахремовцы, Бочино, Устье, Далекие, Дрисвяты, Жвирбли, Зазоны, Опса и др. Городища и курганные могильники относятся к периоду от VII в. до н. э. до раннего феодализма и принадлежат днепродвинской культуре, культуре штрихованной керамики и более поздним. Народное зодчество представлено прекрасным образцом крестьянского жилища - веночным дворцом в д. Иказнь, построенным в 1009 г., а также несколькими амбарами начала прошлого века и колодезным шатром в г. Браслав. Монументальная культовая архитектура представлена рядом каменных и деревянных храмов XVII - начала XX в.: барочный комплекс бернардинского монастыря в г.п. Друя, неоготический костел в г. Браслав, неоготический костел в д. Слободка, а также деревянные костелы в д. Межаны и Далекие. Православная архитектура представлена церквами в г. Браславе, Дрисвяты и Иказнь, построенными в формах официального «псевдорусского» стиля [21].
В 35 километрах от Браслава находится одно из самых примечательных исторических поселений Браславщины - городской поселок Друя. В XVII - начале XX века Друя считалась городом. Поселение расположено при впадении реки Друйки, берущей начало из озера Дривяты, в Западную Двину. В письменных источниках Друя впервые упоминается в 1386 г. Расцвет города пришелся на XVII-XVIII века, когда им владели Сапеги, относящиеся к числу наиболее богатых и влиятельных родов Великого княжества Литовского. В начале XVII века Сапеги объявили об основании рядом со старым поселением нового города и дали ему имя Сапежин [17, с. 19].
Исторические и архитектурные памятники города очень сильно пострадали во время войн XX столетия. В русле реки Друйки сохранился редчайший памятник эпиграфики XII века - один из Борисовых камней. На большом валуне высечены шестиконечный крест и надпись. В русле Западной Двины было известно пять аналогичных камней, на большинстве из них упоминается имя князя Бориса. По одному из предположений, надписи были выбиты по распоряжению полоцкого князя Бориса во время сильного голода, охватившего земли княжества. В 20-е годы друйский Борисов камень был стянут ледоходом с мелководья на большие глубины. Сейчас его очень трудно обнаружить. В экспозиции Браславского музея выставлена копия зарисовки камня, выполненная в XIX веке.
Замковая гора в г.Браславе (рисунок 1.4) - это укреплённое поселение XI-XVIII веков.
Рисунок 1.4 - Замковая гора в г.Браславе
Площадь замчища 2 га. Никаких строений не сохранилось, но валы и склоны находятся в хорошем состоянии. С городища открывается красивый вид на город и озеро Дривяты.