Сигизмунд признал Лжедмитрия, обещал ему ежегодное содержание, но официально не выступил на его защиту, дозволив лишь желающим помогать царевичу. Вернувшийся в Самбор, Лжедмитрий предложил руку Марине Мнишек. Предложение было принято, и он выдал невесте запись, по которой обязался не стеснять ее в делах веры и уступить ей в полное владение Великий. Новгород и Псков. Даже в случае ее бесплодия эти города должны были остаться за Мариной. Мнишек набрал для будущего зятя небольшое войско из польских авантюристов, к которым присоединились 2000 малороссийских казаков и небольшой отряд донцов. 15 августа 1604 года был открыт поход, в октябре войско перешло московскую границу.
Обаяние имени царевича Димитрия и недовольство Годуновым дали о себе знать. Города Чернигов, Путивль и другие без боя сдались Лжедмитрию. Держался только Новгород-Северский. 50000 московское войско, под начальством Мстиславского, пришедшее на выручку этого города, было на голову разбито Лжедмитрием с его 15000 армией.
Русские люди неохотно сражались против человека, которого многие из них в душе считали истинным царевичем. Поведение боярства, которое Борис при первых вестях о Лжедмитрии обвинил в постановке самозванца, усиливало начинавшуюся смуту: некоторые воеводы, выступая из Москвы, прямо говорили, что трудно бороться против прирожденного государя. Большинство поляков, недовольных задержкой платы, оставило в это время Лжедмитрия, но зато к нему явилось 12000 казаков.
В.И. Шуйский разбил 21 января 1605 года. Лжедмитрия. при Добрыничах, но затем московское войско занялось бесполезной осадой Рыльска и Кром, а тем временем Лжедмитрий I, засевший в Путивле, получил новые подкрепления. Ничто не могло уже остановить разыгравшейся смуты. 13 апреля 1605 года умер внезапно царь Борис, а 7 мая все войско, перешло на сторону Лжедмитрия. 20 июня Лжедмитрий I. торжественно въехал в Москву. Провозглашенный перед тем царем Федор Борисович Годунов еще был убит раньше, вместе со своей матерью, посланцами Лжедмитрия I. Через несколько дней после въезда Лжедмитрия I. в Москву обнаружились уже замыслы бояр против него. В.И. Шуйский был уличен в распускании слухов о самозванстве нового царя и, отданный на суд собора, состоявшего из духовенства, бояр и простых людей, приговорен к смертной казни. Лжедмитрий I. заменил ее ссылкой Шуйского, а затем, простил совершенно, возвратив имения и боярство. Патриарх. Иов был низложен, и на место его возведен архиепископ рязанский, грек Игнатий, который 21 июля и венчал Лжедмитрия I. на царство.
Лжедмитрий I отличался недюжинной энергией, большими способностями, широкими реформаторскими замыслами и крайне высоким понятием о своей власти. Он переустроил думу, введя в нее, в качестве постоянных членов, высшее духовенство; завел новые чины по польскому образцу, принял титул императора или цезаря; удвоил жалованье служилым людям; старался облегчить положение холопов, воспрещая записи в наследственное холопство, и крестьян, запрещая требовать обратно крестьян, бежавших в голодный год. Лжедмитрий I. думал открыть своим подданным свободный доступ в Европу для образования, приближал к себе иноземцев. Равным образом Лжедмитрий I решительно отказался делать какие-либо земельные уступки Польше, предлагая денежное вознаграждение за оказанную ему помощь. Отступления от старых обычаев, какие допускал Лжедмитрий I, стали особенно часты со времени прибытия Марины.
Любовь Лжедмитрия I к иноземцам раздражали некоторых ревнителей старины среди приближенных царя, но народные массы относились к нему доброжелательно, и москвичи сами избивали немногих, говоривших о самозванстве Лжедмитрия I. Последний погиб исключительно благодаря заговору, устроенному против него боярами и во главе с В.И. Шуйским. Удобный повод заговорщикам доставила свадьба Лжедмитрия. 8 мая 1606 года в Москве совершился брак Лжедмитрия с Мариной Мнишек.
Заговорщики, воспользовавшись раздражением москвичей против поляков, наехавших в Москву с Мариной и позволявших себе разные бесчинства, в ночь с 16 на 17 мая, ударили в набат, объявили сбежавшемуся народу, что ляхи бьют царя, и, направив толпы людей на поляков, прорвались в Кремль. Захваченный врасплох, Лжедмитрий I пытался сначала защищаться, затем бежал к стрельцам, но они выдали его, и он был застрелен Валуевым. Народу объявили, что это был самозванец. Тело Лжедмитрия сожгли и, зарядив прахом пушку, выстрелили в ту сторону, откуда он пришел.
История самозванца, принявшего имя царевича Дмитрия, принадлежит к числу самых драматических эпизодов того времени.
Лжедмитрий II
Мая 1606 г., без Земского Собора был провозглашен царем князь Василий Иванович Шуйский (1606-1610), главный руководитель заговора. Он дал оформленное в виде крестоцеловальной записи обязательство сохранить привилегии боярства, не отнимать у них вотчин и не казнить без суда. Знать пыталась разрешить создавшиеся глубокие внутренние и внешние противоречия с помощью боярского царя.
Между тем лжемонархи продолжали появляться в Российском государстве. Следующим самозванцем стал Лжедмитрий II. Под маской Лжедмитрия II скрывался некий Богданко, крещеный еврей.
Лжедмитрия II считают ставленником польских магнатов. Но это неверно. Инициаторами новой самозванческой интриги были Болотников и "царевич Петр". Их помощниками выступили белорусские шляхтичи, участвовавшие в походе Отрепьева на Москву. Заприметив в Могилеве низкорослого бродягу, фигурой напоминавшего убитого в Москве самозванца. Белорусские шляхтичи, попытались убедить его, что он - спасшийся царь, в последствии он был посажен в тюрьму за то, что пытался скрыться от шляхтичей, действующих под руководством Болотникова и "царевича Петра". Лишь после этого он поневоле согласился взять имя "царевича Дмитрия". Повстанческая армия Болотникова тотчас признала его государем. Лжедмитрий II пошел походом на Москву, но взять город сразу не смог и встал лагерем в селе Тушино, что на волоколамской дороге. Отсюда и появилось его второе имя "Тушинский вор".
Из Тушина отряды самозванца грабили северные и центральные части России. К тому времени в стране появилось не менее десятка самозваных царевичей. Лжедмитрий II нуждался в помощи и поначалу охотно принимал "родственников", возглавлявших повстанческие отряды. Но с тех нор как в его лагере появились дворяне и знать. Лжедмитрий II изменил к ним отношение, и велел повесить двух "царевичей". Власть перешла в руки тушинской Боярской думы. Патриархом там стал Филарет Романов, самый опасный из противников Шуйского. Большую роль в Тушинском лагере играли наемные отряды из Польши. Положение Лжедмитрия II упрочилось после того, как в Тушино прибыла венчанная царица Марина Мнишек, отпущенная из русского плена Василием Шуйским.
Самозванец встретил "супругу" при большом стечении народа, и та "узнала" в нем спасшегося мужа. Лжедмитрий II осаждал Москву почти два года. В это время в стране был период двоевластия. Наличие двух царей полностью парализовало государственную власть, и сделало Россию легкой добычей для соседей.
Поляки осенью 1609 года осадили Смоленск. Василий Шуйский использовал для войны с Лжедмитрием II и поляками помощь шведов. В марте 1610 года воевода М. Скопин-Шуйский с русскими и шведскими войсками освободил Москву от осады. Тушинский лагерь распался. Скопин готовился выступить на выручку смоленскому гарнизону, но внезапно умер в молодом возрасте. Командование огромной армии принял бездарный брат царя Дмитрий Шуйский. В битве под Смоленском поляки одержали верх над русской и шведской армиями. Поражению союзников способствовал мятеж среди наемников. Тщетно Василий Шуйский пытался вновь собрать полки. Народ отвернулся от него.
июля 1610 года. Боярская дума и войска свергли Шуйского с престола, а через два дня он был насильно пострижен в монахи. Власть перешла в руки комиссии из семи бояр "Семибоярщина". Когда войска польские подступили к Москве, бояре заключили мирный договор с их предводителем гетманом Жолкевским. В соответствии с договором Москва признала царем королевича Владислава, сына польского короля. Столица поспешила принести присягу принцу до того, как договор был передан на утверждение королю и его сенаторам. Договор с польской стороной о призвании Владислава на русский престол был подписан 17 августа 1610 г. Этот договор открыл ворота Кремля войскам интервентов, что являлось прямым предательством национальных интересов.
Тем временем Лжедмитрий II был убит собственной охраной в Калуге. С гибелью самозванца единственным царем в стране остался Владислав, Перед страной встала угроза потеря независимости.
Для освобождения территории России от иностранных войск в течение 2-х лет дважды собиралось земское ополчение. Наиболее известны Первое и Второе ополчения.22 октября 1612 года под руководством земского старосты Кузьмы Минина и воеводы князя Д.М. Пожарского штурмом был взят Китай-город,27 октября русская рать вступила в Москву.
Чтобы положить конец кровавой гражданской войне, нужен был человек, которого приняли бы оба враждующих стана, а главное, принял народ.
В 1613 г. собрался Земский собор, из многих претендентов на престол, царем был избран сын патриарха Филарета Михаил Федорович Романов. Решающее значение для народа имело то обстоятельство, что Михаил в качестве племянника царя Федора был связан родством с законной династией Ивана Калиты, правившей Россией триста лет.
Россия начала медленно выходить из социальной катастрофы, восстанавливая общественную систему, разрушенную в период Смуты.
Лжедмитрий III
Весной 1611 года в Ивангороде появился еще одни человек, называвший себя царем Дмитрием. Его источники обычно именуют "вором Сидоркой", хотя по другим сведениям, это был московский дьякон Матвей из какой-то церкви за Яузой. Из Москвы этот "вот" сначала перебрался в Новгород, где на рынке попытался выдать себя за царевича, но был опознан и с позором изгнан. Из Новгорода он убежал в Ивангород и там 23 марта объявил, что он - спасенный Дмитрий. Лжедмитрий III вступил в переговоры со шведским комендантом Нарвы Филиппом Шедингом, однако король послал к Лжедмитрию III своего посла, который узнал в нем самозванца. После этого шведы прекратили всякие контакты с ним.
Между тем "вор", собрав вокруг себя войско из всевозможных "партизан", 8 июля подошёл к стенам Пскова. В стан Лжедмитрия III стали перебегать некоторые псковские жители. В это время до самозванца дошли слухи, что к Пскову приближаются шведские войска. Испугавшись "вор" ушел со своей ратью в Гдов, где шведы все же настигли его.
Под его предводительством казаки сделали удачную вылазку и прорвались через шведское окружение. В бою "вор" был ранен. Его отвезли в Ивангород, где он узнал о том, что московские казаки признали его своим царем. Вдобавок казаки прислали ему на выручку Ивана Лизуна - Плещеева и атамана Казарина Бегичева с казачьим отрядом. Плещеев, знавший в лицо Лжедмитрия II, публично признал в "воре Сидорке" царя Дмитрия Ивановича.
Псковичи отправили Лжедмитрию III в Ивангород о готовности принять его. Но его царствование в Пскове длилось недолго и оставило у жителей города самые тяжелые воспоминания. Добравшись до власти, "вор" начал распутную жизнь, совершал насилия над горожанами и обложил население тяжелыми поборами. Отстали от "вора" и стоявшие под Москвой казаки.
Псковичи уже готовы были восстать и низвергнуть очередного "Дмитрия", но "вор", поняв, что дело его плохо, в ночь на 18 мая бежал, За ним бросились в погоню, привезли в Псков и посадили в тюрьму. 1 июля 1612 его повезли в Москву. По дороге на обоз с "вором" неожиданно напал польский отряд Лисовского, в результате чего Лжедмитрий III был убит. Есть и другое свидетельство. Лжедмитрия III все-таки доставили в Москву и там казнили.
В исторической науке этот период называют "Димитриадой", так как в центре исторических событий стояли самозванцы Лжедмитрии.
Теперь перечислю самозванцев, уже известных по литературе (в скобках указан период пребывания лжемонарха в его мифической ипостаси на российской территории; время от его "проявления" до разоблачения, а если такового не было, то до смерти или отъезда за границу:
. "Царевич Дмитрий Иванович, сын царя Ивана IV", он же Лжедмитрий I [13 октября 1604 - 17 мая 1606] - предположительно Григорий (в миру Юрий Богданов сын Отрепьев), беглый монах.
. "Царевич Петр, сын царя Федора Ивановича" [зима 1605/ 1606 - 10 октября 1607] - Илья (Илейка) Иванов сын Коровин (Горчаков), по прозвищу Муромец, терский казак.
. "Царевич Иван, по прозвищу Август, сын царя Ивана IV" [лето 1606 - лето/осень 1608] - предположительно "вольный" казак.
. "Царевич Федор, сын царя Федора Ивановича" [лето 1606 - перед 14 апреля 1608] - предположительно "вольный" казак.
. "Царь Дмитрий Иванович", он же Лжедмитрий II [12 июля 1607 - 11 декабря 1610] - предположительно школьный учитель, бежавший из Речи Посполитой.